，更加笑得直不起腰來(lái)，說(shuō)道：“謝小姐說(shuō)：‘我是去造福上海社交圈的。這舉國(guó)上下大小宴會(huì)都不能沒了我，不然，找誰(shuí)來(lái)艷壓群芳呢？’”

    葛太太啐了一口，“還艷壓群芳呢，別整個(gè)丟了我們香港社會(huì)的顏面?！?/br>
    匆匆寫完幾個(gè)字，便喚了亨利先生來(lái)，叫他拍個(gè)電報(bào)去上海。

    遞過(guò)一張紙去：“照這個(gè)給林公館回過(guò)去?！庇致唤?jīng)心的吃著葡萄：“我看你們誰(shuí)比較著急?！?/br>
    亨利先生低頭一看，那張紙上寫著：“你發(fā)來(lái)這紙電報(bào)我就留作憑據(jù)了。若是林家閨女未來(lái)夫家家產(chǎn)勢(shì)力雄厚過(guò)當(dāng)初斯家，妝奩又當(dāng)是個(gè)什么數(shù)？”

    ——

    電報(bào)送到林公館時(shí)，周氏正叫了裁縫來(lái)給女兒制新衣。與他們同船回來(lái)還有一些英、法中學(xué)小姐與留學(xué)生，其中大多數(shù)都是家世背景拔尖兒的。到了上海，自然有不少上等交際場(chǎng)所要輾轉(zhuǎn)托人來(lái)請(qǐng)。

    在歐洲時(shí)，她隔三差五便請(qǐng)裁縫上門給女兒制衣，都是些歐洲名媛時(shí)興的款式；回了上海，新潮的、貼身的旗袍更是必不可少。

    她拿著電報(bào)坐在遠(yuǎn)處看。讀完以后，一刻不停的嗤笑起來(lái)：“比當(dāng)初斯家還要拔尖兒的人家？娶她作媳婦？看上她那一點(diǎn)了？笑話?！?/br>
    不遠(yuǎn)處，女兒著了一件貼身睡袍在昏暗燈光底下舒展胳膊，由裁縫給她丈量身材尺寸。不過(guò)初具了從少女到女人的之初的雛形，睡袍底下的身段卻跟水似的，是流動(dòng)的。同樣流動(dòng)的還有女兒的笑容與神態(tài)，帶著一點(diǎn)東方的詩(shī)意美好；也就只有她，在歐洲這兩年，不論是在巴黎，還是隨父親游歷英國(guó)、比利時(shí)、德國(guó)……不知被多少留學(xué)海外的、聲明大噪的有位青年人追求過(guò)；卻無(wú)一例外遭受到拒絕。有人曾為她心碎，有人鍥而不舍；數(shù)不勝數(shù)的年輕熾熱的心被她踐踏足下，甚至也有人愿意為她去死。

    只有她的允焉才配的起這樣的喜愛。她是給男人寵壞了的，以至于她的母親，周氏，也被女兒的追求者們寵壞了，總認(rèn)為那位不甚有名的鄭亦民才子身家學(xué)識(shí)都太過(guò)小氣了些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)配不起允焉。這兩年沒怎么與鄭家通過(guò)話，鄭家似乎也拍過(guò)電報(bào)來(lái)輾轉(zhuǎn)的問(wèn)過(guò)，這兒時(shí)婚約，是否作罷了？

    這兩年沒聽到鄭少爺什么消息。假使真是出落成了個(gè)人才，棄之又著實(shí)可惜。便就只回電報(bào)說(shuō)：事情重大，望能回國(guó)當(dāng)面再議。

    就這么拖到了現(xiàn)在。

    若非女兒自小戀慕著隔壁斯家的大小爺，近年來(lái)，她連斯家也是看不上的。

    雖說(shuō)那小子這兩年出了名，她也看過(guò)那本名為的處女作，總覺得像是諷刺著什么人，連帶她臉上也覺得有些訕訕的。斯少爺又是從哪里聽來(lái)的故事，在為誰(shuí)打抱不平？斯林兩家這樣交好的關(guān)系，斯太太也是他父親的繼室，總不好這樣不給父親情面。這樣想著，她氣也順了些，便當(dāng)是個(gè)巧合罷了，再不管了。

    每每與別的闊太太們打牌，說(shuō)起那位“斯少爺”，她總說(shuō)：“哎，總歸允焉喜歡，我也拿這孩子沒什么辦法?！闭l(shuí)叫她就這么一個(gè)寶貝女兒，偏就愿意寵她呢？

    斯家嫁是能嫁，在她這個(gè)挑剔的母親眼里，總覺得不是良配。能好過(guò)斯家的，除了允焉，誰(shuí)還能嫁？

    那位三姑娘？笑死個(gè)人了。

    但那紙電報(bào)里頭的口氣，又像是有些成竹在胸的樣子。萬(wàn)一真的有什么人家看走了眼，肯將她娶過(guò)門呢？

    這樣想著，她心里越發(fā)有些不安生。

    正巧下午斯太太過(guò)來(lái)，極為委婉的表示，也想要請(qǐng)三小姐同去滬上大飯店。她與允焉立馬就答應(yīng)了下來(lái)。

    允焉笑著說(shuō)：“正巧兩年沒見到三meimei了，也不知道給我來(lái)封信寄個(gè)照片，都快記不得她什么模樣了?！?/br>
    這話一邊告狀一邊賣乖，聽得周氏心里一陣高興。

    當(dāng)下她便與斯太太輾轉(zhuǎn)打聽到楚望住址。乘了斯家車前去福開森路，下了車，兩位太太在樓下查看信箱地址，猶豫著要不要撳鈴時(shí)，一位英國(guó)軍官上尉提著兩口袋新鮮食材回來(lái)。見狀，極禮貌的問(wèn)道：“是否找林三小姐？”

    “是的?！?/br>
    “她現(xiàn)在不在。不過(guò)如果要轉(zhuǎn)交什么東西，或者轉(zhuǎn)告什么話，我也許可以效勞?！?/br>
    周氏沒忍住脫口而出：“請(qǐng)問(wèn)……你是她……與她相熟嗎？”

    “我受她姑母所托，她在上海將她照料著?！?/br>
    “哦……”

    周氏其實(shí)更想等那軍官開口請(qǐng)她二人上去樓上坐著等，這樣更方便她窺探她一些生活細(xì)節(jié)。不料僵等許久，那軍官只沉著臉看人，再?zèng)]更多話講。

    倒是斯太太率先遞上地址請(qǐng)?zhí)?，“幫我轉(zhuǎn)交給她，麻煩了?！?/br>
    “無(wú)事。”

    吃了閉門羹，周氏隨斯太太上了車。氣惱了一陣，總結(jié)道：“果真白華，真正英國(guó)人哪里這么沒禮貌？”

    又說(shuō)：“托人照料，找個(gè)大男人，即便是警察，隨隨便便出入女孩兒房間，總歸不妥當(dāng)。”

    斯太太只略點(diǎn)點(diǎn)頭，笑而不言。

    等到了家，周氏越發(fā)拿不定主意。忙叫人去拍一封電報(bào)給喬太太，電報(bào)里講了那紙律師函，去電報(bào)的內(nèi)容、回復(fù)電報(bào)的內(nèi)容及今日在福開森路所見所想……十足十上白個(gè)字，實(shí)在所費(fèi)不貲。

    喬太太電報(bào)內(nèi)容卻只一句話：“租界英國(guó)巡官模樣？”

    對(duì)于喬太太的抓不住重點(diǎn)，她本有些疑惑。仔細(xì)思慮一陣，便覺得她也許有些什么另辟蹊徑的獨(dú)特想法，便照著自己對(duì)那上尉的映像回了電報(bào)過(guò)去：“膚白，大高個(gè)，英俊，帶廣東腔，是名上尉?！?/br>
    ☆、〇二二  夜一四

    喬太太拿到電報(bào)紙立馬就有些坐不住了。綜合起五個(gè)形容詞, 除了謝鴻那個(gè)殺千刀的兒子, 這世上再?zèng)]旁人。

    謝家是個(gè)什么光景？這得從謝擇益他祖父謝勛說(shuō)起。謝勛的發(fā)跡離不開兩樣?xùn)|西：鴉片，和逃稅。稅逃的自然是英國(guó)人的稅, 還逃得英國(guó)人心服口服, 只因鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后三年英國(guó)人入駐上?？h，謝勛幫了巴富爾天大的忙。對(duì)英國(guó)人而言, 他簡(jiǎn)直是顆搖錢樹。巴富爾與他都看上了當(dāng)初外灘那片灘涂, 他比巴富爾更清楚買下這片地會(huì)有多么巨大利潤(rùn)，卻將機(jī)會(huì)拱手讓給巴富爾，轉(zhuǎn)而在兩年后, 在上海開設(shè)遜氏洋行，主要業(yè)務(wù)是對(duì)華影業(yè)和鴉片貿(mào)易。他被英國(guó)一戶猶太家庭所收養(yǎng), 在劍橋大學(xué)受過(guò)教育。之所以留在東方而不愿回英國(guó)本土, 只是因?yàn)樗豢下牭筋愃朴凇笆堑蹏?guó)出了一把大力幫助他的家庭掙到這么大一筆錢”。聽說(shuō)向英國(guó)納稅將收取他近半數(shù)收入時(shí)，他將他的公司都記到他的兒子——謝擇益的父親謝鴻名下，并將公司都搬到香港, 而將財(cái)產(chǎn)都留在了上海。謝勛去后，謝鴻在謝勛的巨額產(chǎn)業(yè)上進(jìn)一步發(fā)跡：