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    “丫頭，你要去哪里？”

    烏沉叉腰立在廚房門(mén)口，堵住挎著竹籃正要出門(mén)的蓮生。

    “去送貨，師父?！鄙徤Ь词┒Y，指一指懷中竹籃：“管事派的活計(jì)，說(shuō)這幾日適逢大集，送貨的伙計(jì)不夠，要我將這籃香品送到城南二十里外的肅寧莊，今日必須送到，我稟告過(guò)師父了的……”

    “放下，我有話問(wèn)你?！?/br>
    蓮生咬了咬嘴唇。

    肅寧莊相距遙遠(yuǎn)，未時(shí)之前出城才來(lái)得及，下午廚房活計(jì)多，蓮生忙到現(xiàn)在才全部做完，天光已經(jīng)甚晚，若再耽擱下去，今日就送不到了。若是拖到明日再送，主顧必然抱怨，以甘家香堂的規(guī)矩之嚴(yán)明，被主顧抱怨一次，立時(shí)開(kāi)革無(wú)赦……

    然而此刻，師父烏沉面色森寒，騰騰煞氣幾乎在頂門(mén)化成煙柱，卻教蓮生絲毫不敢違背。

    “是，師父?！?/br>
    蓮生小心地放下竹籃擺好，垂手侍立在烏沉面前。

    “這幾日的午后申時(shí)，你都去哪里了？”

    烏沉的目光閃爍，鷹隼般犀利，暮靄般陰沉。叉在腰間的雙手，嶙峋瘦骨突起，可怖地微微蠕動(dòng)著，仿佛隨時(shí)要將什么東西狠狠掐熄。

    蓮生感受到了危險(xiǎn)的氣息，雙足向后蹭了一點(diǎn)，又蹭一點(diǎn)，將纖弱的身體擠進(jìn)灶臺(tái)角落，勉強(qiáng)有一點(diǎn)被包裹的安全感。

    “廚房的活計(jì)都做完了，我去做點(diǎn)自己的事。”

    “自己的事？”烏沉的嘴巴歪向一邊，高高的顴骨愈發(fā)高聳：“你整條命都是東家的，一天十二個(gè)時(shí)辰都是東家的，哪有什么自己的事？這接連幾日，還沒(méi)到放工已經(jīng)不見(jiàn)你的蹤影，在搞什么鬼？”

    “我……”

    那樣努力地做完活計(jì)，擠出一刻兩刻時(shí)間奔去后園，不過(guò)就是……向花夜來(lái)學(xué)制香啊。

    知道后園禁止她這種低等雜役進(jìn)入，就在那花圃外，長(zhǎng)廊邊，聽(tīng)花夜來(lái)講解幾句，時(shí)辰雖短，卻是獲益良多。難得那花姊姊如此親和體貼，身為二品香博士，竟然對(duì)這一身油煙氣的小雜役，毫不嫌棄：

    “讓姊姊考考你，這款香品，都用了哪些香材？”

    蓮生接過(guò)她手中的黃銅小爐，就著爐蓋上散出的裊裊香霧，閉起雙眼深嗅：“沉香，檀香，結(jié)香……零陵香……嗯，有一點(diǎn)丁香，還有甲香……嗯，還有……有麝香和冰片?！?/br>
    花夜來(lái)秀麗的面容上，明顯神情震動(dòng)，眼中全是驚愕與贊嘆：

    “meimei真是了不得。制香的手藝全未學(xué)過(guò)，已經(jīng)能這樣精準(zhǔn)地辨識(shí)香材。你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，就是這幾樣，是用來(lái)安神的香，其中有些不妥，你能嗅出來(lái)么？”

    蓮生伸手扇動(dòng)微風(fēng)，深深吸嗅，努力思考片刻，用心應(yīng)對(duì)姊姊的考驗(yàn)。

    “是用了地霜調(diào)和……我倒覺(jué)得，麝香和丁香味偏辛辣，再加上地霜之苦，未免過(guò)于刺激，反而削弱了安神的效用?！?/br>
    花夜來(lái)微微點(diǎn)頭，雙眸滿懷期待之意，凝神注視著蓮生：“那你覺(jué)得，應(yīng)該做些什么加減呢？”

    蓮生難為情地皺了皺鼻子：“我……我胡亂說(shuō)幾句，姊姊別笑我。我覺(jué)得不要用地霜，用蜜調(diào)制，當(dāng)更適合些。蜜之甜香，更合這款香品的意境。另外……另外我覺(jué)得……”

    “別害羞，說(shuō)啊?！被ㄒ箒?lái)輕輕笑道：“對(duì)錯(cuò)都無(wú)礙，盡管多說(shuō)些，姊姊才能幫你做到更好。”

    “那，那我斗膽說(shuō)啦，我覺(jué)得應(yīng)該再加兩味，甘松和茅香，以清淡草木香，中和其它幾味過(guò)于沉厚的香氣?！?/br>
    花夜來(lái)呆在當(dāng)?shù)?，不知思緒飛去了哪里，視線透過(guò)蓮生，茫然望著廊外遠(yuǎn)方，良久沒(méi)有出聲。

    “姊姊……”

    “哦?！被ㄒ箒?lái)恍然回神，接回香爐深嗅了兩記，點(diǎn)頭道：“meimei說(shuō)得一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，我也是這么想，這款香品，味道過(guò)于鮮明，失卻安神養(yǎng)心的本意。我原也想著要加甘松與茅草，meimei倒正和我想到一處了?！?/br>
    “真的？”蓮生喜笑顏開(kāi)，禁不住連連拍手：“姊姊說(shuō)得對(duì)，我們果然是相投呢！”

    花夜來(lái)也愉悅地笑了，愛(ài)惜地捏了捏蓮生的小臉：

    “meimei真是可愛(ài)，教人怎么疼都不夠。對(duì)了，上次你制的那個(gè)忍冬花水，是如何連接蒸甑和竹管，不漏氣么？用灰泥，用黏膠？都會(huì)化掉的啊?！?/br>
    蓮生吃吃低笑，雙頰泛起片片紅霞，圓潤(rùn)的小臉霎時(shí)間紅得如一只熟透的蜜桃一般：“姊姊見(jiàn)笑了，其實(shí)就是個(gè)笨法子，以草紙浸透水，敷在接口處，便不漏氣?！?/br>
    花夜來(lái)深吸一口氣，瞬間滿臉的恍然大悟，忍不住輕拍額頭：“是呢是呢，這樣的好法子，簡(jiǎn)單方便得很?！?/br>
    蓮生想到那瓶水水的下場(chǎng)，不由得難為情地咬了咬手指：“簡(jiǎn)單方便又有何用，做那種東西，壓根兒派不上用場(chǎng)?！?/br>
    “是啊是啊?！被ㄒ箒?lái)微笑點(diǎn)頭：“明日此時(shí)，還有空來(lái)嗎？我另有一個(gè)方子要考你?！?/br>
    “來(lái)，來(lái)！”蓮生把腦袋點(diǎn)得如撥浪鼓一般：“必定要來(lái)。能得姊姊如此教誨，千載難逢，無(wú)論如何也不能錯(cuò)過(guò)！”……

    然而此刻被師父抓個(gè)正著，卻是兇險(xiǎn)難測(cè)，只愿她會(huì)像花姊姊教的那樣：“她見(jiàn)你是來(lái)學(xué)制香，不是閑逛玩耍，不會(huì)太為難你……”

    “師父，我是去向花夜來(lái)姊姊學(xué)制香?！?/br>
    蓮生雙膝跪倒，恭敬地俯下了頭：

    “這幾日已經(jīng)試制了幾款香品，若蒙師父開(kāi)恩，呈送店?yáng)|品評(píng)，蓮生畢生銘感?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　多種香材研末，和上榆皮面之類(lèi)的粘合劑，揉成香泥，制成香丸香餅，使用時(shí)隔火蒸熏或是直接燃燒，這是古代中國(guó)最傳統(tǒng)最普及的制香技術(shù)。不過(guò)這門(mén)技術(shù)的成熟要在唐代，發(fā)展高峰在明代，魏晉時(shí)候還很簡(jiǎn)陋。大家有興趣體驗(yàn)的話，淘寶上也有專(zhuān)門(mén)以古方制香的鋪?zhàn)印＃ň尤粵](méi)人付我廣告費(fèi)也是委屈……）

    ☆、第28章 忍無(wú)可忍

    甘家香堂家大業(yè)大, 規(guī)矩嚴(yán)明, 并不是每個(gè)人都能見(jiàn)到店?yáng)|。蓮生作為最低賤的雜役, 一切事務(wù)由師父掌控, 若想呈送香品給店?yáng)|品評(píng)，必須經(jīng)過(guò)烏沉。這些規(guī)矩，烏沉當(dāng)然比蓮生更清楚，一聽(tīng)之下，當(dāng)即滿臉都是笑容。

    “好啊, 求到我了。你是在哪里與花夜來(lái)學(xué)制香？”

    “只在花圃外面請(qǐng)教幾句?！?/br>
    “花圃外面，也是后園，是嚴(yán)禁廚房雜役進(jìn)入的所在！你違反堂規(guī)，恣意妄為, 還想求我去找店?yáng)|評(píng)香品？……”

    “我……”蓮生見(jiàn)勢(shì)不妙, 急忙恭敬地低頭：“師父若不允準(zhǔn)，徒兒不再求懇了便是。以后也永不再去后園。今日還求師父寬赦, 容我先去送貨, 不然誤了時(shí)辰，定會(huì)被主顧抱怨……”

    “被主顧抱怨一次，立時(shí)開(kāi)革。”烏沉咧嘴一笑：“卻不是我攆你出門(mén), 是你自作自