水匪來燒糧草？”前方剛集結(jié)成隊的水兵聽聞，一聲接一聲地將消息傳開去。緊接著，三長一短的號聲響起，是尾船方向有急情的指示。

    周軒立在白虎艦上督戰(zhàn)，前方先鋒船艦已沖入敵營，與敵船當面對抗。剿滅些許水匪，對官兵并非難事，可半個多時辰過去，兇猛巨大的艦船行進得越來越?jīng)]章法。

    周潼此時才匆匆湊上前來，觀望片刻，愕然道：“他們用的是琉球人的投石機關(guān)？”

    周軒臉色陰沉，橫目瞪他一眼。

    還用他說？若非為奪得那些新巧武器，艦船會與敵方周旋這許久？一旁從人小聲說了，周潼方尷尬地一笑，拱手道，“將軍英明。琉球人的投石器射程遠，威力大，若能得到幾臺加以研究，對我方……”

    話未說完，聽得周軒低聲問道：“適才你擅自離船，去了何處？”在行走的戰(zhàn)艦間來回穿梭，本是極為危險的事，船與船之間傳訊，多靠長短聲不一的號聲，周潼作為周家嫡子，這般輕忽自身安危，令周軒極為不悅。

    這時，三長一短的號聲傳來。周潼怔道：“糟了，中計了！糧草！”

    周軒沉吟道：“莫慌，郭蘊，傳令下去，調(diào)五牙船往隊尾應(yīng)戰(zhàn)?！?/br>
    五牙船是艦船中攻擊力最強的戰(zhàn)艦，防御周全，有各種投石、放箭機關(guān)，尋常幾十艘小船來襲，一艘五牙船應(yīng)對足矣。

    “將軍，來不及了！”后方奔來一傳令小兵，氣喘吁吁道，“敵軍后面埋伏的小船極快，貨船上守備不足，又剛下過雨，所有糧食棉花等物全在艙外晾著……已中了百來支火箭……”

    周軒聞言，瞇眼朝后方望去，只見樓船的高帆縫隙間，紅光一片，顯是火勢正迅速蔓延。

    周潼慌了，“伯父，這如何是好？深海行船，一時麻痹，起步急切，準備不足，以致今日之險！”

    慌亂間，顧不上伯父臉色如何，已將己方種種弱點直指出來，是就事論事實話實說，卻也是明晃晃地當著眾將士面前打了伯父周軒的臉面！指責周軒練兵不嚴，隊伍軍規(guī)不肅，且缺乏謀略。

    不待周軒暴怒，后面又傳來四聲長長的號聲。

    眾將均是一怔。

    瞬息間，究竟發(fā)生了什么變故？

    四聲長號，寓意是危急解除、取得勝利！

    周軒顧不上應(yīng)答周潼，揮手道：“五牙船繼續(xù)往隊□□進，護持眾貨船。郭蘊，你隨五牙船去，親自督戰(zhàn)！”

    郭蘊知道周軒這是不信后方不經(jīng)將領(lǐng)指揮便擊退了敵船，畢竟那些守衛(wèi)糧草的都是些雜工跟殘兵。萬一是鼓號士兵慌亂間弄錯了信號，耽誤的可不是小事。再說，即便敵船退去，糧草卻已盡毀，又有何勝利可言？

    郭蘊隨船來到隊尾。只見昏暗的海面上，散落著幾片搶眼的火光。而隊尾一陣歡呼之聲，鋪天蓋地地傳來，一個人影被眾人拋起拋落。

    五牙船近前，貨船上喧嘩聲低落下去。一個小頭目遠遠瞧見船首立著威風(fēng)凜凜的郭蘊，興沖沖地大聲道：“稟告郭副將，我等誓死守衛(wèi)軍糧，幸不辱命！”

    旁邊另一個小頭目將他一推，“關(guān)你什么事？全是鄭南鄭什長的功勞！”

    郭蘊黑臉沉沉，見隊尾幾十艘船均與平日不同。零星的幾只火箭，正在被撲滅。

    他下令射出鐵索，攀上貨船，舉目四望，“怎么回事？敵軍何在？難道那示警號聲是誤傳？”

    “非也！”有言語伶俐之人上前，施禮稟道，“不敢有瞞軍情，副將大人容稟，適才后頭遣來二十來條快船，隱在暗處，只數(shù)點小小火光，這位……”

    他說著，朝那鄭南一指，“這位鄭什長眼光毒辣，一眼就瞧出對方是載火箭的戰(zhàn)船，朝我們糧草而來。示警之后，便當機立斷，令我們扯下船帆，浸入海水中泡的透濕，然后鋪蓋在糧草之上，火箭射來，竟一時不能引燃，迅速被我們撲滅。”

    他越說越興奮，也難怪，一眾老弱病殘，靠一己之力，在沒有強力武器跟兵力的支援下，保住了糧草擊退了敵船，他能不興奮么？

    “眾什長與鄭什長通力配合，才免去這一場橫禍！”

    郭蘊聽了，虎目四顧，“誰是鄭南？”

    人從中，一個圓滾滾的人被推出來，鄭南一頭冷汗，話都說不清楚，連連磕頭，“副、副將大人，小、小人就是鄭、鄭……”

    郭蘊狐疑地打量他一遍，這副經(jīng)不起風(fēng)浪的模樣，會是那眼光毒辣、當機立斷的謀劃之人？

    郭蘊長于戰(zhàn)場，如何瞧不出貓膩，不由面色一沉，喝道：“直起腰，從實說來！”

    鄭南被嚇得一哆嗦，腰背又軟了幾分，幾乎站立不住，他不住看向身后某處，面色大為驚懼。

    眾人不解地看向這位適才帶領(lǐng)他們?nèi)〉脛倮挠⑿郏恐芯欣Щ?。剛才鄭南的表現(xiàn)不可謂不陽剛，大聲呼喝，說一不二，瞬間鎮(zhèn)住了全場，竟迫使其他同僚不得不聽命于他，與他一同走向這場勝戰(zhàn)。

    此刻鄭南是有苦說不出，那個被他經(jīng)常欺負打罵的羅勝，剛才悄悄捏住他的后頸，另一手一用力，徒手折斷了一截鐵戟，嚇得他臉都綠了。性命被掌握在人手里，唯有從命。

    命人鳴號、示警、下帆入水，反攻敵船，均是那羅勝主張。如今眾人以為他是英雄，卻不知這真正的英雄另有其人，若是他奪了這天大的功勞，那羅勝心生不忿，悄悄弄死了他，或是像折斷鐵戟一般折斷他某根骨頭……

    鄭南臉上冷汗涔涔，一張嘴，哇地一聲哭了出來。

    要爭功勞，也要有命享才行??！

    他本是個不思進取的什長，手下卻只有六七個人，直到羅勝齊躍仇清這三個被貶斥下來做粗工的人編進他的隊里，這才成為貨真價實的什長。現(xiàn)在羅勝這尊大佛顯然不好惹，前期已結(jié)下那么多梁子，還未知今后要怎么跟他清算。這么一想，他還哪里敢獨自居功？

    他一哭，眾人皆垮了臉。好好地英雄怎么這會突變狗熊？

    郭蘊提腳就踢，“混賬，問你話呢，哭什么！”

    “大、大人，小人不敢居功！適才那些計策，都是……都是……那羅勝想的……”鄭南滾在地上，抱住郭蘊大腿。

    唐興文本不愿暴露自己于人前，所以拿住鄭南，把現(xiàn)成的軍功送給他，熟料這人如此沒種，到手的功勞都不敢要。

    此刻他只有走上前來，深深一躬，“小人羅勝，不敢與什長爭功，發(fā)現(xiàn)險情之人確是小人，但應(yīng)對、謀劃、組織護船、下令反攻的，均是鄭什長！小人不過應(yīng)命行事，恪盡職守罷了，全賴什長領(lǐng)導(dǎo)有方，決策果斷！”

    場面為之一靜。

    唐興文身穿粗甲，腰橫長劍，雖是最低級的兵士打扮，卻掩不住通身正氣與英武。放眼這貨船之上，盡皆形容猥瑣、老氣橫秋、身有不足之輩