遠(yuǎn)處有腳步聲響起，唐緩近來(lái)對(duì)此極是熟悉，她知道來(lái)人定是段箏歌。

    段箏歌坐到唐緩身邊，將手遞到她面前，上面躺著的木雕令她既熟悉又陌生。依舊是那塊崖柏木，卻被雕成了栩栩如生的鳳凰模樣，細(xì)致到連羽毛都纖毫畢現(xiàn)。唐緩垂眼，看到他修長(zhǎng)手指上細(xì)小的新傷，心中軟了軟。

    她有些出神地盯著那些發(fā)紅的傷口，突然想起之前他與木姑娘相處的情形來(lái)，一次一次，段箏歌似乎都在護(hù)著木姑娘，從未有例外。她便是介懷之前的牽連與誤傷，卻不能否認(rèn)，段箏歌對(duì)木姑娘的千好萬(wàn)好，只因他將她當(dāng)成了真正的木申。若是算起來(lái)，也當(dāng)真是筆糊涂賬。

    段箏歌見(jiàn)她目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己的手看，不由解釋道：“許久不用刻刀，手有些生。”唐緩聞言回了神，伸手接過(guò)木雕，段箏歌神色一暖，喃喃道：“幸好未曾釀出大禍，我竟還能親手將它給你，上天也算待我不薄?！?/br>
    這一句聲音太淺，唐緩卻聽(tīng)的一字不漏，所有不好的記憶似乎都止步于此，她抬頭定定看向段箏歌，眼尾突然彎了彎，笑意自眼角眉梢漾開(kāi)去，直惹得段箏歌愣住。

    唐緩只是在想，眼前之人曾為她挨過(guò)鞭子也為她受過(guò)拳腳，曾為她下河捉魚(yú)也為她搶過(guò)饅頭，他教她習(xí)字，也偷偷陪她練武，彼時(shí)他的身子那樣單薄，卻在接受她一次微不足道的善意后，無(wú)數(shù)次勇敢地?fù)踉谒砬啊?/br>
    唐緩執(zhí)起段箏歌的手，在他掌心一筆一劃地寫(xiě)道：“謝謝你，還活著?！?/br>
    段箏歌一筆一筆地看著，最后一筆落下時(shí)，他紅著眼睛將唐緩攬進(jìn)懷中，輕輕地拍了拍她的背。唐緩便安靜地任他抱著，只覺(jué)時(shí)間當(dāng)真已過(guò)去許久，水巳曾經(jīng)單薄的懷抱竟已這樣寬厚。

    鐘晹綏便在這時(shí)走至河邊，看到唐緩身邊的酒壺，輕輕蹙了眉頭，看到段箏歌抱著唐緩時(shí)，眉頭蹙得更緊。他抬步便要過(guò)去，一人卻從斜里跳出攔在鐘晹綏身前，頗有氣勢(shì)道：“即便是北靜王，也不準(zhǔn)破壞主子的好事！”

    鐘晹綏眉峰微動(dòng)，剛要將人揮開(kāi)，便聽(tīng)身后有人輕笑，樓大夫上前幾步，問(wèn)道：“他二人的關(guān)系何時(shí)進(jìn)展這樣神速了？”

    鐘晹綏看著那二人的方向，不知想到什么，輕哼了一聲。

    樓大夫卻笑得更加歡快，用手肘碰了碰鐘晹綏的胳膊，打趣道：“吃醋了？”

    鐘晹綏罕見(jiàn)地白了樓大夫一眼：“你莫不是太閑了？”

    “嘖嘖，你竟連這翻白眼的習(xí)慣都學(xué)來(lái)了?！睒谴蠓蛞部粗舆叺膬蓚€(gè)人，“方才聽(tīng)聞，你開(kāi)始讓王府籌備婚禮了？”

    鐘晹綏并不驚訝，他未曾想隱瞞此事，低低地“嗯”了一聲。見(jiàn)樓大夫未再開(kāi)口，鐘晹綏突然道：“無(wú)論如何艱難，我只娶我心愛(ài)之人。”

    樓大夫轉(zhuǎn)頭看向身旁的男子，鐘晹綏卻定定看著唐緩，樓大夫驀地垂眸低笑，只覺(jué)世間的緣分也許當(dāng)真是上天注定。

    傍晚時(shí)，一行人尋了客棧下榻，樓大夫去藥鋪?zhàn)チ怂?，唐緩便再次泡入了藥桶中?/br>
    此時(shí)屋中無(wú)其他人，唐緩翻出不久前買(mǎi)到的襄國(guó)雜記，靠著桶壁逐頁(yè)翻看起來(lái)。只是直至最后，酆暥的名字都沒(méi)有出現(xiàn)。唐緩將書(shū)冊(cè)扔在一旁，頭倚著桶沿，無(wú)奈閉了眼，她出谷后在鋪?zhàn)永镔I(mǎi)的書(shū)，幾乎全部未曾有她想找的人。

    泡完藥浴已是晚飯時(shí)間，唐緩下樓用飯時(shí)發(fā)現(xiàn)，一樓大堂中幾乎已沒(méi)了空桌，客人多是商人模樣，似乎也因趕路至此歇腳。

    走至桌邊時(shí)，鐘晹綏見(jiàn)她好奇，便開(kāi)口解釋道：“下月正逢益國(guó)三年一度的芳茶節(jié)，幾國(guó)茶商皆爭(zhēng)相前往益國(guó)，想必途經(jīng)此處的人不少。”

    唐緩恍然點(diǎn)頭，心道：茶哪里有酒好喝。

    鐘晹綏似知她所想，食指微彎彈了唐緩額頭一下，無(wú)奈道：“酒便是再好喝，也是傷身之物，貪不得?！?/br>
    唐緩閉眼點(diǎn)了點(diǎn)頭，末了將頭轉(zhuǎn)向鐘晹綏的方向，伸出右手做了個(gè)捋胡子的動(dòng)作，只叫鐘晹綏哭笑不得。

    一行人五日后入了頤城，唐緩本以為會(huì)如在明城一般住進(jìn)驛館，卻不想益國(guó)皇帝安排的住處，卻是皇宮。

    樓大夫或者說(shuō)穆月清是益國(guó)如假包換的皇子，回宮乃天經(jīng)地義之事，鐘晹綏與段箏歌對(duì)此安排不置可否，唯獨(dú)唐緩，不愿住進(jìn)皇宮。

    鐘晹綏無(wú)論如何都不同意唐緩獨(dú)自住進(jìn)瞿如宮分號(hào)，唐緩也無(wú)論如何都不想與鐘晹綏一同入宮，馬車(chē)?yán)锏臍夥眨粫r(shí)間有些僵。

    最后，唐緩用出了殺手锏，她道，她需要去瞿如宮分號(hào)尋解藥，鐘晹綏無(wú)奈，終于退了一步：他們一行先住進(jìn)客棧，待唐緩服下解藥后，一行人一同入宮。唐緩沒(méi)有辦法，只得點(diǎn)頭。

    樓大夫一言不發(fā)地看著二人，生出一種有家不能回的悲傷。

    幾人下榻在頤城最大的客棧，鐘晹綏未告知段箏歌，想讓他自己入宮，卻被段箏歌識(shí)破，挨著唐緩的房間住了下來(lái)。屹山只覺(jué)得他家主子陷入了某種旋渦無(wú)法自拔，楚九卻覺(jué)得他家王爺近來(lái)比之前暴躁許多。

    這一日，唐緩終于在客棧見(jiàn)到了許靜心，許久不見(jiàn)，唐緩只覺(jué)得她眉眼間少了陰郁寡淡，多出些溫柔細(xì)致來(lái)。

    許靜心差手下將行李送入唐緩的房?jī)?nèi)，言道：“我著人翻遍了藏書(shū)樓，言及襄國(guó)的書(shū)冊(cè)都在這里了。”

    唐緩的心不由地提起，只望這一次不要再無(wú)任何收獲才好。她抱了拳，動(dòng)了動(dòng)嘴唇對(duì)許靜心無(wú)聲道：“有勞?！?/br>
    許靜心溫和笑笑，從頭至尾未曾問(wèn)起其中緣由，只對(duì)唐緩道：“羅樓主的夫人近來(lái)為羅樓主新添了位千金，如今宮中一切都好?！?/br>
    唐緩點(diǎn)頭，許靜心關(guān)切道：“宗主的嗓子？”卻見(jiàn)唐緩擺手示意道：無(wú)妨。

    見(jiàn)許靜心有些欲言又止，唐緩索性取來(lái)紙筆，寫(xiě)道：許樓主有何心事？

    許靜心似終于下定決心，懇切開(kāi)了口：“幸有宗主相助，讓我尋回了湛?jī)海朔髑榇松y忘。只是我此前去雎城，卻見(jiàn)湛?jī)旱酿B(yǎng)父母年事已高，恐怕……”

    唐緩明白她的意思，等她繼續(xù)。

    “我便想尋了時(shí)間與湛?jī)憾嘞嗵幰环?，待他二人故去，便與湛?jī)阂煌睢！?/br>
    唐緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，執(zhí)了筆寫(xiě)道：許樓主所請(qǐng)為人之常情，待此間事了，許樓主便離了瞿如宮，過(guò)普通人的日子罷。

    許靜心感激道：“多謝宗主成全?！?/br>
    唐緩笑了笑，心中感激許靜心的一路相助，她又在紙上落筆寫(xiě)道：“再給我半年時(shí)間，無(wú)論成與不成，到時(shí)你只離開(kāi)便是?！?/br>
    許靜心應(yīng)下后，唐緩又問(wèn)道：知墨和紫易荷可有消息？

    許靜心雖搖頭，卻又道：“雖然暫時(shí)沒(méi)有，但想必也不遠(yuǎn)了?！?/br>
    唐緩想起之前去瞿如宮買(mǎi)兇殺鐘晹綏的那封以清月箋寫(xiě)就的折子，想必他二人此時(shí)應(yīng)當(dāng)就藏