正如朕所愿，但這話可不能在阿姊面前提。“少年少女，性子陰晴不定，說不好怎么熟識(shí)，也說不好怎么不熟?！?/br>
阿姊似乎想到了自己的從前，隨即展顏一笑?！氨菹抡f的極是。見面是機(jī)遇，熟識(shí)便是脾性了?！彼f著，又不免嘆息，“兒孫自有兒孫福，咱們?cè)偃绾蝐ao心也沒用！”

這話題已經(jīng)有點(diǎn)危險(xiǎn)，朕謹(jǐn)慎地點(diǎn)頭。但出乎朕的意料之外，阿姊并沒有順?biāo)浦鄣匕言掝^引到朕也該努力造人的方面。甚至，直至談話結(jié)束，她都像是完全忘記了這件她心心念念多年的事情。

要不是朕深知阿姊的脾氣——若她知道真相絕不可能這么平靜——朕簡(jiǎn)直就要懷疑朕和謝鏡愚的事情走漏了消息。朕相當(dāng)迷惑不解，直到午后看到這次元正大朝的禮單。玉石盆栽，真跡畫卷……

各種珍稀玩意兒應(yīng)有盡有，但唯獨(dú)缺了一項(xiàng)去年存在感極強(qiáng)的禮物——

沒有美人不說，連個(gè)能和美人沾邊的玩意兒都看不到。

朕愈發(fā)迷茫。眾臣都這種反應(yīng)，意味著他們公認(rèn)這是個(gè)雷區(qū)；可就算朕不喜女色，也不至于讓他們?nèi)绱吮苤缑突⒘T……

而后，朕就想到了那個(gè)唯一的可能?；丶v獻(xiàn)上的美人被查出夾帶禁|藥入宮，這事兒本就是忌諱；朕還用這個(gè)理由借題發(fā)揮，讓橫塞軍和定遠(yuǎn)軍痛毆了回紇一次，甚至不惜親身上陣。如此一來，大臣們不免以為，朕肯定蒙受了不小的心理陰影（朕發(fā)個(gè)怒，回紇可汗就直接換人了呢）；此時(shí)再給朕送美人，那不是上趕著給自己找晦氣么？

一時(shí)間，朕簡(jiǎn)直哭笑不得。這要怎么說？真是意外之喜？

大概就是要令這天變得更意外，不過多時(shí)，劉瑾進(jìn)來通報(bào)，說王相求見。

聽了這話，朕不免有所猜測(cè)。都臘月底了，王若鈞還能有什么事？就算有什么事，又怎么會(huì)急到非得今日說？按照慣例，新年過后，朕自會(huì)召見宰相們和其余重臣，不是么？

結(jié)果，王若鈞還真有個(gè)堅(jiān)不可摧的理由。他進(jìn)門行禮后，一反往常彎彎繞的風(fēng)格，直接道：“臣年后便是六十有八，已近古稀，欲向陛下乞老?！?/br>
“王相？”朕愣了愣。說實(shí)話，這確實(shí)在朕意料之外；畢竟看王若鈞之前的表現(xiàn)，朕有八成把握，他是想在位子上待到品秩滿再告老的那種人?！巴跸?，為何如此突然？”朕納悶地問，顯出了十成十的疑惑。

王若鈞搖了搖頭?！氨菹麓呵锒κ?，又有雄才大略。臣垂垂老矣，想要襄助陛下，也是心有余而力不足。如此，若臣不告老，也是尸位素餐，有失臣子之德?！?/br>
他的話其實(shí)說得很中肯。因?yàn)槟昙o(jì)大，朕早前已經(jīng)免了他的值宿，能照顧的地方都照顧，更不用提帶他南北奔波了。總理尚書省的事情，也是謝鏡愚做得多。但問題在于，這些都是所謂的領(lǐng)導(dǎo)特權(quán)；就同朕之前說的，王若鈞大可以拖到他品秩滿再告老，退休金便能更高。

“王相，你這話可不是什么臣子之德?！彪扪杆偎妓髦?，口上不停歇地和他繞場(chǎng)面話，“你是三朝老臣，諸事資深老到，自不必說。便是謝相嶄露頭角，也才剛過而立，還有許多要向王相請(qǐng)教的。就算是朕，也得指著王相?。　?/br>
王若鈞顯然覺得這些話很中聽，因?yàn)樗醉毼?dòng)，明擺著笑了?！氨菹聦?shí)在過譽(yù)。不是臣有陛下說的大能耐，而是陛下虛懷若谷、又愛護(hù)臣下。但臣以為，若臣告老，不管是陛下還是謝相，定然只會(huì)做得比之前更好?！?/br>
這個(gè)“比之前更好”含義可謂深刻，朕品出了味道。

不管是運(yùn)河還是回紇，朕都帶著謝鏡愚在身邊。而朕帶他，不僅僅代表他經(jīng)手的事情多，更代表他的不可取代。朝中眾臣都是人精，肯定都能發(fā)現(xiàn)，繼而紛紛倒向他。王若鈞不是不想拖下去，可再拖下去對(duì)他無益——

年紀(jì)沒有優(yōu)勢(shì)，能力又不如謝鏡愚；相比死皮賴臉地拖到最后，他更想在自己還算風(fēng)光的時(shí)候告老。畢竟，他就是京畿人士，就算告老也是留在興京。同僚們抬頭不見低頭見，面子還是很重要的。

想明白這點(diǎn)，朕也就明白，王若鈞并不是虛晃一槍、變相想要提拔，而是真有告老之意。“朕依舊覺得，此事尚需從長(zhǎng)計(jì)議。”

聽朕還在打太極，王若鈞立時(shí)急了?！氨菹?，臣之所言，句句發(fā)自肺腑。臣年老疾篤，實(shí)在難當(dāng)重任?！闭f著，他撲通跪了下來?！俺紤┱?qǐng)陛下，許臣告老！”

“王相這是做什么呢？”朕趕緊起身向前扶他，“還不趕緊起來？”

“陛下，臣……”王若鈞猶猶豫豫，半跪不跪——他沒達(dá)到目的，當(dāng)然不想起；可朕扶他，他又不能當(dāng)沒看見。

朕便長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣?！巴跸鄽v經(jīng)三朝，兢兢業(yè)業(yè)，朕實(shí)在不愿自斷一臂?？赏跸嗨砸灿械览?，即便是朕，也不能強(qiáng)人所難。既如此，朕便準(zhǔn)了王相的請(qǐng)求。”朕又憂傷地嘆了口氣，“畢竟王相為國(guó)效命五十余年，鞠躬盡瘁，朕便賜你宋國(guó)公，如何？”

聞言，王若鈞幾乎狂喜。原因很簡(jiǎn)單：若是他熬到品秩滿，最高也就是國(guó)公了?！俺贾x陛下厚恩！”他復(fù)又跪了下去，絕對(duì)真心實(shí)意。

這事兒來得突然，即便朕動(dòng)作再快，也要到新年后才能發(fā)布正式詔令。但王若鈞依舊心滿意足地出宮去了，畢竟他知道朕不會(huì)在這種事情上誆他。至于朕自己，則開始考慮，要不要借王若鈞退休的機(jī)會(huì)，再在朝中進(jìn)行一次人事調(diào)動(dòng)——

能補(bǔ)上王若鈞尚書仆射位子的人，顯然只有謝鏡愚；曹矩可能也想跟著王若鈞告老，但他年紀(jì)不到，應(yīng)該有按捺下來的自知之明；朝中三位宰相只剩兩位，還是缺一個(gè)……

朕思來想去，只能提拔周不比。自謝鏡愚調(diào)去尚書省，中書令就一直空缺著；如今也是該補(bǔ)上的時(shí)候了。雖然周不比年紀(jì)尚輕，但他聰敏好學(xué)，跟著朕下江南上塞北都把事情辦得妥妥帖帖的，也有破格升遷的資格……

想到就做，朕即刻讓人宣周不比覲見。他來得不慢；但在聽朕問他想不想做中書令時(shí)，他還是愣住了。“陛下，”他震驚過度，隔了好一會(huì)兒才找回自己的聲音，“雖然臣首次面圣時(shí)直言不諱過了頭，但臣對(duì)自己還是很滿意的，臣對(duì)陛下、對(duì)吏部也沒有一絲一毫的怨言。”說著，他朝朕深深一拜。

言外之意，就是周不比認(rèn)為自己的升遷速度挺不錯(cuò)了。

朕一邊腹誹“原來你知道你直言不諱過了頭啊”，一邊問：“怎么，朕讓你當(dāng)中書令，你還不想當(dāng)了？”

“臣……”周不比似乎打算承認(rèn)自己不想當(dāng)，但后面的話頭卡在喉嚨——被朕平靜的目光堵回去了?！俺甲匀皇窍氲?。”

“還是說，你覺得你無法勝任中書令一職？”朕接著激將。

若是說之前周不比還