無情地戳穿肯博士那可笑的歷史幻覺。不過最激烈的爭議還是在監(jiān)測站的自轉(zhuǎn)速度上，將軍堅持只產(chǎn)生低重力的慢速旋轉(zhuǎn)，甚至干脆不自轉(zhuǎn)，讓站內(nèi)處于美妙的失重狀態(tài)；而肯則堅持要產(chǎn)生標(biāo)準(zhǔn)地球重力的自轉(zhuǎn)速度?，F(xiàn)在發(fā)生的事情壓倒了一切。所謂探測器熄滅，是說它的發(fā)動機關(guān)閉了。遠在奧爾特星云之外，三體艦體探測器就開始減速，減速時它的發(fā)動機對著太陽方向啟動，太空望遠鏡就是根據(jù)探測器發(fā)動機發(fā)出的光來對其進行跟蹤，而發(fā)動機的光芒一旦熄滅，這種跟蹤就不可能進行了，因為探測器本身實在太小了，從它穿越星際塵埃時產(chǎn)生的尾跡形態(tài)推測，它可能只有一輛卡車大小，這樣小的一個物體現(xiàn)在處于遙遠的柯伊伯帶外圍，本身停止發(fā)光，而那一帶遠離太陽，只有微弱的陽光，探測器的反光更弱，即使是林格—斐茲羅這樣強大的望遠鏡，也不可能從那個遙遠的黑暗太空看到這么小的一個暗物體。

    “三大艦隊成天就知道爭名奪利！現(xiàn)在可好，目標(biāo)弄丟了……”肯氣憤地說，他沒注意到目前監(jiān)測站已經(jīng)處于失重狀態(tài)，他劇烈的肢體動作幾乎使自己在空中翻了一個跟頭。

    羅賓遜將軍第一次沒有為艦隊辯解。本來，亞洲艦隊已經(jīng)派出了三艘輕型高速飛船去對探測器進行近距離跟蹤，但三大艦隊隨之爆發(fā)了攔截權(quán)之爭，后來聯(lián)席會議又做出了所有戰(zhàn)艦回港的決議。盡管亞洲艦隊反復(fù)解釋，說這三艘飛船都是殲擊機級別的，為了盡快加速，拆除了所有的武器和外部設(shè)施，每艘船上只有兩名乘員，只能跟蹤目標(biāo)，根本不可能進行攔截行動。但歐洲和北美兩大艦隊還是不放心，堅持已起航的跟蹤飛船必須全部撤回，改由第四方地球國際派出三艘跟蹤飛船。如果不是這樣，現(xiàn)在跟蹤飛船已經(jīng)與探測器近距離接觸并進行跟蹤了。

    而地球上由歐洲聯(lián)合體和中國后來派出的跟蹤飛船，現(xiàn)在還沒有飛出海王星軌道。

    “也許……它的發(fā)動機還會啟動的?！睂④娬f，“它的速度現(xiàn)在仍然很快。如果不減速就無法進入太陽軌道，會掠過太陽系的?！?/br>
    “你以為你是三體司令官嗎？那個探測器也許根本沒打算停留，就是要掠過太陽系的！”

    肯說著，突然想到了一點：“發(fā)動機停了，它就不可能再改變軌道！讓跟蹤飛船在計算好的位置等它不就行了？”

    將軍搖搖頭，“精度不夠！你以為那是大氣層內(nèi)地球空軍的空中搜索嗎？稍微一點點的軌道誤差就有幾十萬甚至上百萬公里，在那么大的空間范圍內(nèi)，一個這么小這么暗的東西，跟蹤飛船很難找到目標(biāo)……唉，總得想出些辦法呀？”

    “我們能有什么辦法？讓艦隊去想吧?！?/br>
    將軍又變得強硬起來：“博士，你要對目前的局面有一個正確的理解：雖然這件事我們沒有責(zé)任，但媒體不管這個，林格—斐茲羅系統(tǒng)畢竟是負責(zé)對探測器進行深空跟蹤的，到最后相當(dāng)一部分臟水還得潑到我們頭上?！?/br>
    肯沒有說話，身體與將軍垂直，想了一會兒，他問：“現(xiàn)在在海王星軌道外面還有些什么可利用的東西？”

    “艦隊方面大概什么也沒有了，地球方面……”將軍轉(zhuǎn)向值勤軍官，向他們詢問。他很快得知，在海王星有四艘聯(lián)合國環(huán)境保護組織的大型飛船，從事“霧紗工程”的前期開發(fā)，即將擔(dān)任跟蹤探測器任務(wù)的三艘小型飛船就是從這些飛船上派出的?！八鼈兪侨ラ_采油膜礦嗎？”肯問道，他馬上得到了肯定的回答。油膜礦是在海王星的星環(huán)中發(fā)現(xiàn)的一種物質(zhì)，它能夠在高溫下變成迅速擴散的氣體，然后在太空中冷凝成微小的納米顆粒，形成太空塵埃。之所以叫這個名稱，是因為這種物質(zhì)蒸發(fā)后的氣體在太空中擴散性很強，少量物質(zhì)就可以形成大片塵埃，其過程與小小的油滴在水面擴散成大片分子厚度的油膜相似。油膜物質(zhì)所形成的太空塵埃還有另一特性：與其他的太空塵埃不同，“油膜塵?！焙茈y被太陽風(fēng)所驅(qū)散。

    正是由于油膜物質(zhì)的發(fā)現(xiàn)，使“霧紗計劃”成為可能，這個計劃是用核爆炸在太空中蒸發(fā)和擴散油膜物質(zhì)，在太陽與地球之間形成一團“油膜塵?！保档吞枌Φ厍虻妮椛?，達到緩解地球溫室效應(yīng)的目的。

    “我記得，海王星軌道附近應(yīng)該還有前戰(zhàn)爭時期的恒星型核彈吧？”肯又問。

    “有的，‘霧莎工程’的飛船也裝載了一些，在海王星環(huán)和衛(wèi)星上爆破用，具體數(shù)目不清楚?！?/br>
    “好像一顆就夠了?！笨吓d奮起來。

    兩個世紀(jì)前面壁者雷迪亞茲的戰(zhàn)略計劃中所研制的恒星型氫彈，后來共制造了五千多顆。雖然這種武器在末日之戰(zhàn)中作用有限，但正如雷迪亞茲所言，各大國主要是為可能爆發(fā)的人類之間的行星際戰(zhàn)爭準(zhǔn)備的，核彈主要在大低谷時期制造，那時由于資源的匱乏，國際關(guān)系極其緊張，人類自身的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。進入新時期后，這些駭人聽聞的武器成了危險的雞肋，雖然其所有權(quán)都屬于地球國家，但還是都被送入太空存貯，少部分已經(jīng)用于行星工程的爆破，還有一部分送入太陽系外圍軌道。曾有人設(shè)想將核彈中的聚變材料可以作為遠程飛船的燃料補充，但由于核彈的拆解很困難，這個設(shè)想一直沒有真正實現(xiàn)過。

    “你覺得能行，”羅賓遜兩眼放光地問道，他后悔這么簡單的事自己怎么沒想到，一個載入史冊的機會讓肯搶去了。

    “試試吧，只有這一個辦法了?！?/br>
    “如果行，博士，以后林格—斐茲羅監(jiān)測站將永遠按產(chǎn)生1G重力的速度旋轉(zhuǎn)。”

    “這可是人類造出來的最大的東西了。”“藍影”號飛船的指令長看著艙外漆黑的太空說，他極力想象自己能看到塵埃云，但確實什么都看不到。

    “為什么它不能被陽光照出來呢，就像彗星的尾巴那樣……”飛船駕駛員說，“藍影”號上只有他和指令長兩個人。他知道，塵埃云的密度確實像彗星尾一樣稀薄，幾乎和地球上實驗室中造出的真空差不多。

    “可能是陽光太弱吧?！敝噶铋L回頭看看太陽，在這海王星軌道和柯伊伯帶之間的冷寂空間，太陽看上去只是一顆剛能看出圓盤形狀的大星星。陽光倒是還可以在艙壁上照出亮影，但已經(jīng)十分微弱了?！霸僬f，彗尾也要在一定的距離外才能看到，我們可是就在云的邊緣?！?/br>
    駕駛員在腦子里極力想象著這個巨大但稀薄的存在。在幾天前，他和指令長親眼目睹了這團巨云壓縮成固體時的大小。當(dāng)時，來自海王星的巨型飛船“太平洋”號停泊在這片太空，放下了它運載的五件貨