。從“納爾遜”號中穿出的水滴仍完好無損，徑直沖向八十多公里外的“綠”號。

    “綠”號的防御系統(tǒng)改變了攔截武器，使用電磁動能武器向來襲的水滴射擊。

    電磁炮發(fā)射的金屬彈具有巨大的破壞力，由于其高速所帶的巨大動能，每顆金屬彈在擊中目標時都相當于一顆重磅炸彈，在對行星的地面目標進行連發(fā)射擊時，很快就能掃平一座山峰。由于與水滴的相對速度疊加，金屬彈具有更大的動能，但在擊中水滴時，只是減慢了它的速度。水滴立刻調(diào)整了推進力，很快恢復了速度，頂著密集的彈雨向“綠”號飛去并穿透了它。這時，如果用超高倍數(shù)的顯微鏡觀察水滴表面，看到的仍是絕對光潔的鏡面，沒有一絲劃痕。

    強互作用力構成的材料與普通物質(zhì)在強度上的差別，就如同固體與液體的差別一樣，人類武器對水滴的攻擊，如同海浪沖擊礁石，不可能對目標造成任何破壞，水滴在太陽系如人無人之境，這個世界沒有任何東西可以摧毀它。

    剛剛穩(wěn)定下來的艦隊指揮系統(tǒng)再次陷入混亂，這次是由于所有作戰(zhàn)手段失效產(chǎn)生的絕望所引發(fā)的崩潰，很難再恢復了。

    太空中的無情殺戮在繼續(xù)，隨著艦群間距的拉大，水滴迅速加速，很快把自己的速度增加了一倍，達到60公里/秒。在不間斷的攻擊中，水滴顯示了它冷酷而精確的智慧。在一定的區(qū)域內(nèi)，它完美地解決了郵差問題，攻擊路線幾乎不重復。在目標位置不斷移動的情況下做到這一點，需要全方位的精確測量和復雜的計算，而這些，水滴都在高速運動中不動聲色地完成了。但有時，它也會從一個區(qū)域?qū)Ｐ闹轮镜耐罋⒅型蝗浑x開，奔向艦群的邊緣，迅速消滅已經(jīng)脫離總艦群的一些戰(zhàn)艦，在這樣做的同時，會把艦群向這個方向逃離的趨勢遏止住。由于已經(jīng)來不及進入深海狀態(tài)，所有戰(zhàn)艦只能以“前進三”的加速度疏散，艦群不可能很快散開，水滴不時地在艦群邊緣的不同位置進行這樣的攔阻攻擊，就像一只迅猛的牧羊犬奔跑著維持羊群的形狀。

    （數(shù)學上用不重復路徑聯(lián)結的多個結點的問題。）

    在被水滴擊穿的戰(zhàn)艦中，以穿孔為中心的一段艦體會立刻處于紅熾狀態(tài)，但也只是三至五秒的時間，核燃料的聚變爆炸很快發(fā)生，在被核火球吞沒的戰(zhàn)艦中，一切生命都在瞬間汽化。但這只是就攻擊中的一般情況而言。水滴一般都能準確地擊中戰(zhàn)艦的燃料艙，它是靠實時檢測燃料艙的位置，還是本身就存貯著由智子提供的所有戰(zhàn)艦的結構數(shù)據(jù)庫，不得而知。但對于大約十分之一的目標，水滴沒有擊中燃料艙。在目標毀滅的整個過程中，核燃料不會發(fā)生聚變，戰(zhàn)艦由紅熾狀態(tài)到發(fā)生常規(guī)爆炸要經(jīng)歷相當長的一段時間，這是最殘酷的情況，戰(zhàn)艦內(nèi)部的人員在高溫中掙扎，被烤焦后死亡。

    艦隊的疏散并不順利。這時，空間中已經(jīng)充滿了冷凝后或仍處于熔融狀態(tài)的碎片，以及大塊的艦體殘骸，戰(zhàn)艦在飛行中，艦上防御系統(tǒng)要用激光或電磁動能彈不停地摧毀航行方向上的這些東西，由于碎片都是在距戰(zhàn)艦大致相同的距離上被擊中，就在前方形成了一個由閃光和焰火構成的弧面，戰(zhàn)艦仿佛頂著一個燦爛的華蓋在飛行。但總是有相當數(shù)量的碎片漏過防御系統(tǒng)直接撞擊戰(zhàn)艦，對艦體造成嚴重損傷，甚至使一些戰(zhàn)艦失去了航行能力，與大塊殘骸的相撞更是致命的。

    艦隊的指揮系統(tǒng)雖然處于崩潰狀態(tài)，統(tǒng)帥部對艦隊的疏散仍進行著統(tǒng)一的指揮，盡管如此，由于初始隊形密集，仍然發(fā)生了多起戰(zhàn)艦相撞事故。在“喜馬拉雅”號與“雷神”號這樣的高速迎頭相撞中，兩艦在瞬間化為碎片完全毀滅；而“信使”號與“創(chuàng)世紀”號發(fā)生追尾相撞，兩艦的艦體都被撕裂，外泄空氣形成了呼嘯的颶風，把艦內(nèi)人員同其他物品一起吹到太空中，兩艘巨艦的殘骸就拖著一條這樣的尾跡飄行著……最為慘不忍睹的狀況發(fā)生在“愛因斯坦”號和“夏”號上，兩艦艦長竟然用遙控狀態(tài)繞過系統(tǒng)保護，使戰(zhàn)艦進入“前進四”，這時艦上人員均未處于深海保護狀態(tài)。從“夏”號傳出的圖像中，人們看到了一個殲擊機機庫，庫中的戰(zhàn)機已經(jīng)清空，但其中仍有上百人，加速開始后，這些人全部被超重壓到停機坪上，從這時俯拍的影像中人們看到，在足球場大小的潔白廣場上，鮮紅的血花一朵朵地迸放開來，超重中的血攤成極薄的一層膜，擴散至很大的面積，最后這些血花都聯(lián)成一片……最為恐怖的是球形艙中的情形：在超重開始時，艙中所有的人都被滑擠到球形的底部，然后，超重的魔鬼之手把他們的身體像揉一堆濕泥人般揉成一團，沒有人來得及發(fā)出慘叫，只能聽到血液內(nèi)臟被擠出和骨骼被壓碎的聲音，后來，這一堆骨rou被血淹沒了，超重快速沉淀了血液中的雜質(zhì)，使其變得異常清澈，強大的重力使血泊的液面像鏡面般平整和紋絲不動，像是固態(tài)，其中已經(jīng)完全看不出形狀的一堆骨rou和內(nèi)臟仿佛被封在晶瑩的紅寶石中。

    后來，人們起初認為“愛因斯坦”號和“夏”號進入前進四是慌亂中的失誤，但進一步的資料分析否認了這種看法。在進入四級加速前，戰(zhàn)艦的控制系統(tǒng)均有嚴格的檢測程序，在確認艦上人員全部進入深海狀態(tài)后才會執(zhí)行加速指令。其有使戰(zhàn)艦進入遙控狀態(tài)后才能繞開這種檢測直接進入“前進四”，這需要一系列復雜的cao作，不太可能是失誤。人們還從兩艦發(fā)出的信息中發(fā)現(xiàn)，在進入“前進四”之前，“愛因斯坦”號和“夏”號一直都在使用艦上的小型飛船和殲擊機向外運送人員。直到水滴逼近，兩艦附近的戰(zhàn)艦紛紛爆炸，它們才進入“前進四”，顯然是想借助最高加速擺脫水滴，為人類把完整的戰(zhàn)艦保存下來?！皭垡蛩固埂碧柡汀跋摹碧栕罱K也未能逃脫水滴的魔掌，這滴敏銳的死神很快發(fā)現(xiàn)了這兩艘大大超出艦群平均加速度的戰(zhàn)艦，迅速追上并摧毀了它們那內(nèi)部已經(jīng)沒有生命的艦體。

    但另外兩艘進入“前進四”的戰(zhàn)艦卻成功地逃脫了水滴的攻擊，它們是“量子”號和“青銅時代”號；在捕獲行動開始前，“量子”號就接受了丁儀的建議，同“青銅時代”號一起進入了深海狀態(tài)。早在第三隊列被毀滅時，兩艦就進入了“前進四”，向同一方向緊急加速，由于它們本身的位置處于矩形陣列的一角，與水滴隔著整個編隊，有充分的時間脫離艦群，沖入太空深處。

    這時，已經(jīng)有一千余艘戰(zhàn)艦被摧毀，在二十分鐘的攻擊中，聯(lián)合艦隊已經(jīng)毀滅過半。

    太空中充滿了碎片，形成了一團直徑達十萬公里、仍在迅速膨脹