那碧綠的茶汁，一陣苦香沁人心脾，腦海中似乎有什么東西變得清澈透明了。

    “我們女人在一起，世界就很美好，可我們的世界也很脆弱，我們女人可要愛護(hù)這一切啊。”智子輕言慢語地說，然后深深鞠躬，語氣變得激動(dòng)起來，“請(qǐng)多關(guān)照，請(qǐng)多關(guān)照！”

    對(duì)于這話中的深意，以及這茶中的深意，程心自然是理解的。

    接下的一次聚會(huì)，又把程心拉回到沉重的現(xiàn)實(shí)。

    與智子見面后的第二天，有六個(gè)公元人來見程心，他們都是第二任執(zhí)劍者的候選人，均為男性，年齡在四十五至六十八歲之間。與威懾紀(jì)元之初相比，這個(gè)年代從冬眠中蘇醒的公元人數(shù)量已經(jīng)大大減少，但仍形成一個(gè)特定的社會(huì)階層。對(duì)于他們來說，融入現(xiàn)代社會(huì)要比在危機(jī)紀(jì)元后期蘇醒的那些人更加困難。公元人階層中的男性都自覺或不自覺地使自己的外表和人格漸漸女性化，以適應(yīng)這個(gè)女性化社會(huì)，但程心眼前的這六個(gè)男人都沒有這么做，他們都頑固地堅(jiān)守著自己的男性外表和性格，如果程心前些日子見到這些人，一定會(huì)有一種舒適感，但現(xiàn)在她卻感到壓抑。

    這些男人的眼中沒有陽光，很深的城府使他們都把自己掩藏在看不透的面具下。程心感到自己面對(duì)著一堵由六塊冰冷的巖石構(gòu)筑的城墻，城墻顯露著歲月磨礪的堅(jiān)硬和粗糙，沉重中透著寒氣，后面暗藏殺機(jī)。

    程心首先對(duì)那位向警方報(bào)警的候選人表示感謝。她是真誠(chéng)的，不管怎樣，他救了她的命。那個(gè)面容冷峻的四十八歲男人叫畢云峰，曾經(jīng)是當(dāng)時(shí)世界上最大的粒子加速器的設(shè)計(jì)師之一。同程心一樣，他也是大型工程派向未來的聯(lián)絡(luò)員，期望有朝一日智子的封鎖解除后加速器能夠重新啟用，但那個(gè)時(shí)代建造的所有加速器都沒能保留到威懾紀(jì)元。

    “但愿我沒有犯錯(cuò)誤?！碑呍品逭f，他可能想幽默一些，但無論程心還是其他人都沒有這種感覺。

    “我們是來勸你不要競(jìng)選執(zhí)劍人的。”另一個(gè)男人直截了當(dāng)?shù)卣f。他叫曹彬，三十四歲，是所有候選人中最年輕的一位。危機(jī)開始時(shí)他曾是丁儀的同事，是一名物理學(xué)家。智子封鎖加速器的真相公布后，他痛感理論物理學(xué)已成為沒有實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)的空對(duì)空的數(shù)學(xué)游戲，就進(jìn)入冬眠等待封鎖解除。

    “如果我競(jìng)選，你們認(rèn)為有可能成功？”程心問。從智子那里回來后，這個(gè)問題一直縈繞在她的腦際，幾乎使她徹夜未眠。

    “如果你那么做，幾乎肯定能成功。”伊萬·安東諾夫說，這個(gè)英俊的俄羅斯人是候選人中除曹彬外最年輕的，四十三歲，卻資歷非凡。他曾是俄羅斯最年輕的海軍中將，官至波羅的海艦隊(duì)副司令，因絕癥而冬眠。

    “我有威懾力嗎？”程心笑著問。

    “不是一點(diǎn)沒有。你曾是PIA的成員，在過去的兩個(gè)多世紀(jì)里，PIA曾對(duì)三體世界采取過大批的主動(dòng)偵察行動(dòng)，末日戰(zhàn)役前夕甚至向太陽系艦隊(duì)發(fā)出過關(guān)于水滴攻擊的警告，可惜沒受重視。它現(xiàn)在已經(jīng)成為一個(gè)傳奇般的機(jī)構(gòu)，這點(diǎn)會(huì)使你在威懾方面加分的。另外，你是唯一一個(gè)擁有另一個(gè)世界的人，那也可以拯救眼前這個(gè)世界，不管這是否合乎邏輯，現(xiàn)在的公眾就是這么聯(lián)想的……”

    “關(guān)鍵不在于此，聽我解釋?！币粋€(gè)禿頂?shù)睦夏腥舜驍嗔税矕|諾夫的話，他叫A·J·霍普金斯，或者說他自稱叫這個(gè)名字，因?yàn)樗K醒時(shí)身份資料都丟失了，而他又拒絕提供任何身份信息，連隨便編一份都拒絕，這使他獲得公民身份頗費(fèi)周折。但他神秘的身世卻也為競(jìng)選加了不少分，他與安東諾夫一起，被認(rèn)為是候選人中最具威懾力的兩位?！霸诠娧壑校罾硐氲膱?zhí)劍人是這樣的：他們讓三體世界害怕，同時(shí)卻要讓人類，也就是現(xiàn)在這些娘兒們和假娘兒們不害怕。這樣的人當(dāng)然不存在，所以他們就傾向于讓自己不害怕的。你讓他們不害怕，因?yàn)槟闶桥?，更因?yàn)槟闶且粋€(gè)在她們眼中形象美好的女人。這些娘娘腔比我們那時(shí)的孩子還天真，看事情只會(huì)看表面……現(xiàn)在她們都認(rèn)為事情在朝好的方向發(fā)展，宇宙大同就要到來了，所以威懾越來越不重要，執(zhí)劍的手應(yīng)該穩(wěn)當(dāng)一些?！?/br>
    “難道不是嗎？”程心問，霍普金斯的輕佻語氣讓她很反感。

    六個(gè)男人沒有問答她，只是默默地幾乎不為她所覺察地交換著目光，同時(shí)他們的目光也更加陰沉了。身處他們中間，程心仿佛置身于陰冷的井底，她在心里打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    “孩子，你不適合成為執(zhí)劍人。”那位最年長(zhǎng)者說話了，他六十八歲，是冬眠時(shí)職位最高的人，時(shí)任韓國(guó)外交部副部長(zhǎng)?！澳銢]有政治經(jīng)驗(yàn)，有年輕，經(jīng)歷有限，還沒有正確判斷形勢(shì)的能力，更不具備執(zhí)劍者所要求的心理素質(zhì)，你除了善良和責(zé)任感外什么都沒有。”

    “我不相信你真的想過執(zhí)劍人的生活，你應(yīng)該知道那是怎樣一種犧牲的?！币恢背聊哪莻€(gè)男人說，他曾是一位資深律師。

    最后這句話讓程心沉默了，她也是剛剛才知道了現(xiàn)任執(zhí)劍者羅輯在威懾紀(jì)元的經(jīng)歷。

    六位執(zhí)劍者候選人走后，AA對(duì)程心說：“我覺得，執(zhí)劍人的生活不叫生活，地獄里都找不到那么糟的位置，這些公元男人干嗎追逐那個(gè)？”

    “用自己的一根手指就能決定全人類和另一個(gè)世界的命運(yùn)，這種感覺，對(duì)那時(shí)的某些男人來說是很有吸引力的，也可能是他們的終身追求，會(huì)讓他們著魔?！?/br>
    “該不會(huì)讓你也著魔吧？”

    程心沒有回答，現(xiàn)在，事情真的不是那么簡(jiǎn)單了。

    “那個(gè)男人，真難想象有那么陰暗那么瘋狂那么變態(tài)！”AA顯然是在指維德。

    “他不是最危險(xiǎn)的?！背绦恼f。

    維德確實(shí)不是最危險(xiǎn)的，他的險(xiǎn)惡隱藏得并不深。公元人的城府之深、人格之復(fù)雜，是AA和其他現(xiàn)代人很難想象的。這剩下的六個(gè)男人，在他們那冰冷的面具后面隱藏著什么？誰知道他們中有沒有葉文潔或章北海？更可怕的是，有幾個(gè)？

    在程心面前，這個(gè)世界顯示出她的脆弱，就像一個(gè)飄飛在荊棘叢中的美麗肥皂泡，任何輕微的觸碰都會(huì)使一切在瞬間破滅。

    一周以后，程心來到聯(lián)合國(guó)總部，參加DX3906恒星系中兩顆行星的轉(zhuǎn)讓儀式。

    儀式結(jié)束后，行星防御理事會(huì)主席與她談話，代表聯(lián)含國(guó)和太陽系艦隊(duì)，正式提出希望她競(jìng)選執(zhí)劍人。他說已有的六位候選人都有太多的不確定因素，他們中的任何人當(dāng)選，都會(huì)被相當(dāng)一部分公眾視為一個(gè)巨大的危險(xiǎn)和威脅，將引發(fā)大面積恐慌，