飛船或建筑的碎片。褚?guī)r命令他們立刻返回，登上“魔戒”的計(jì)劃取消了。

    由于掌握了距離，返回時(shí)太空艇的速度提高了一倍多，只用兩個(gè)多小時(shí)就回到了母艦附近，并順利地找到翹曲點(diǎn)回到“藍(lán)色空間”號(hào)上。

    探險(xiǎn)隊(duì)成為英雄，受到了熱烈的歡迎，雖然他們的發(fā)現(xiàn)對(duì)兩艦的未來并無實(shí)際意義。

    “關(guān)博士，對(duì)向‘魔戒’提的最后一個(gè)問題，你怎么看？”褚?guī)r很有興趣地問。

    “還是用我們的比喻比較直觀：在一張直徑一百六十億光年的大紙上粘著一個(gè)直徑僅幾十個(gè)天文單位的小肥皂泡，我們卻正好爬進(jìn)了泡內(nèi)，這個(gè)概率小到可以忽略不計(jì)?？梢钥隙?，紙面上還粘著其他肥皂泡，可能有很多。”

    “也就是說，我們未來還會(huì)遇到?！?/br>
    “有一個(gè)更迷人的問題：以前遇到過嗎？比如地球，已經(jīng)在太空中運(yùn)轉(zhuǎn)了幾十億年，難道沒有可能進(jìn)入過四維碎塊嗎？”

    “要真有那回事可太驚人了，那只能發(fā)生在恐龍時(shí)代或更早，我想人類不可能經(jīng)歷過。問題是：恐龍能找到翹曲點(diǎn)嗎？”

    “現(xiàn)在的關(guān)鍵問題是：為什么會(huì)有肥皂泡？為什么三維宇宙中會(huì)有這么多的四維碎塊？”

    “這確實(shí)是一個(gè)巨大的秘密。”

    “上校，現(xiàn)在我感覺到，這可能還是一個(gè)黑暗的秘密?！?/br>
    “藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)開始退出四維碎塊的航行，隨著減速的啟動(dòng)，飛船上出現(xiàn)了由船尾向船頭的重力，關(guān)一帆和兩艦的科學(xué)軍官們抓緊最后幾天時(shí)間對(duì)四維空間進(jìn)行觀測(cè)研究，他們幾乎所有的時(shí)間都待在四維中，這一方面是由于工作需要，另一方面也是因?yàn)槿S的狹窄和幽閉越來越讓他們難以忍受。

    在減速開始后第五天，突然，所有身處四維的人都在一瞬間回到了三維，他們都不是經(jīng)由翹曲點(diǎn)回來的，從飛船的電磁輻射檢測(cè)系統(tǒng)得知，兩艦上已經(jīng)沒有一個(gè)翹曲點(diǎn)了。

    “藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)退出了四維碎塊。

    這有些出乎意料，因?yàn)榘凑沼?jì)算，還應(yīng)該有二十多個(gè)小時(shí)才能退出四維碎塊內(nèi)部。提前退出的原因可能有兩個(gè)，一是碎塊在與兩艦退出的相反方向加速了，一是碎塊本身在縮小。人們都相信是后者，除了觀測(cè)數(shù)據(jù)外，他們都記得“魔戒”的那句話：海干了魚就要聚集在水洼里，水洼也在干涸，魚都將消失。

    兩艦編隊(duì)最后停泊在四維與三維空間的交界處附近，這里是安全的。

    四維碎塊的邊緣是無形的，眼前的太空一片空曠，像深潭中的水面一般平靜。銀河系的星海一如既往地發(fā)出燦爛的銀光，沒有任何跡象顯示在不遠(yuǎn)的前方另一個(gè)維度上，隱藏著巨大的秘密。

    但人們很快觀察到一種奇怪且壯觀的現(xiàn)象：在前方的太空中，常常出現(xiàn)一些發(fā)亮的長(zhǎng)線，那些線很細(xì)，在出現(xiàn)之初十分筆直，rou眼看不出寬度，長(zhǎng)度在五千到三萬千米之間。它們都是突然出現(xiàn)的，開始會(huì)發(fā)出藍(lán)光，然后色彩漸漸變紅，筆直的線也開始彎曲，并中斷成許多小段，最后消失。經(jīng)觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，這些長(zhǎng)線都出現(xiàn)在四維碎塊的邊緣，仿佛有一支無形的巨筆，不斷地在太空中標(biāo)示出四維與三維的交界線。

    無人探測(cè)器飛向長(zhǎng)線出沒的太空區(qū)域，有一次僥幸在近處觀察到長(zhǎng)線出現(xiàn)的情景。當(dāng)時(shí)探測(cè)器距長(zhǎng)線只有一百多千米，近到用普通焦距就能看出線的寬度。長(zhǎng)線一出現(xiàn)，探測(cè)器就全速向它飛去，到達(dá)時(shí)線剛剛彎曲消失。在那一區(qū)域，檢測(cè)到豐富的氫和氦元素，還有許多重元素塵埃，主要是鐵和硅。

    通過對(duì)觀測(cè)數(shù)據(jù)的研究，關(guān)一帆和科學(xué)軍官們很快得出結(jié)論：這些長(zhǎng)線是進(jìn)入了三維空間的四維物質(zhì)，由于碎塊的縮小，它們進(jìn)入了三維太空，瞬間衰變成三維物質(zhì)。這些進(jìn)入三維空間的四維物質(zhì)在四維空間的體積都很小，但它們?cè)诘谒木S度的部分變成三維，體積驟然增大，且呈直線狀展開。據(jù)計(jì)算，一塊在三維投影的質(zhì)量只有幾十克的四維物質(zhì)，三維展開后可以形成一條上萬千米的長(zhǎng)線。

    現(xiàn)在，兩艦面對(duì)這樣一個(gè)事實(shí)：按照四維碎塊邊緣后退的速度，在二十天左右，“魔戒”將進(jìn)入三維太空！兩艦將等待目睹這一宇宙奇觀，反正現(xiàn)在他們有的是時(shí)間。以前方不斷劃出的長(zhǎng)線為標(biāo)志，兩艘飛船謹(jǐn)慎地向前推進(jìn)，與后退的碎塊邊緣保持著同樣的速度。

    在接下來的十幾天里，關(guān)一帆沉浸在思考和計(jì)算中，科學(xué)軍官們也在熱烈討論。最后大家一致同意，按現(xiàn)有的理論物理學(xué)，無法對(duì)四維碎塊進(jìn)行太多的理論分析，但經(jīng)過三個(gè)世紀(jì)發(fā)展的理論至少能夠做出一項(xiàng)與現(xiàn)實(shí)相符的預(yù)測(cè)：處于宏觀狀態(tài)的高維度會(huì)向低維度跌落，就像瀑布流下懸崖一樣，這就是四維碎塊不斷縮小的原因：四維空間都跌落到三維。

    那個(gè)丟失的維度并沒有消失，它從宏觀蜷縮到微觀，成為蜷縮在微觀的七個(gè)維度中的一個(gè)。

    用rou眼又能夠再次看到“魔戒”了，這個(gè)自稱是墓地的存在即將在三維宇宙中毀滅。

    這時(shí)，“藍(lán)色空間”號(hào)和“萬有引力”號(hào)同時(shí)停止前進(jìn)，并后退了三十萬千米，因?yàn)椤澳Ы洹边M(jìn)入三維太空時(shí)，在維度跌落過程中將放出巨大的能量，這也是之前出現(xiàn)的那些長(zhǎng)線發(fā)光的原因。

    二十二天后，四維碎塊的邊界退過了“魔戒”。在它進(jìn)入三維太空的那一瞬間，宇宙仿佛被攔腰斬?cái)啵L(zhǎng)長(zhǎng)的斷口發(fā)出炫目的強(qiáng)光，如同一顆恒星被瞬間拉成一條線。當(dāng)光芒黯淡一些后，一條橫過整個(gè)太空的長(zhǎng)線顯現(xiàn)出來，從飛船上看不到它的頭和尾，像上帝在宇宙的繪圖板上比著丁字尺從左到右畫了一道。據(jù)測(cè)量，這條把可見的宇宙分成兩部分的線，其長(zhǎng)度接近一個(gè)天文單位，約一億三千萬千米，幾乎可以把地球和太陽連接起來。與以前出現(xiàn)的那些長(zhǎng)線不同，這條線即使從幾十萬千米外仍能看出其寬度，長(zhǎng)線發(fā)出的光由藍(lán)白變成紅色，然后漸漸黯淡下去，線本身也變得寬散彎曲，由一條筆直的長(zhǎng)線變成一道塵埃帶，彎彎曲曲不見首尾。它自身已經(jīng)不發(fā)光，但浸透了星海的光芒，變成寧靜的銀灰色。兩艘飛船上觀看的人們這時(shí)都有一個(gè)奇怪的印象，感覺塵埃帶看上去很像宇宙背景上的銀河系，剛才發(fā)生的仿佛是一次對(duì)銀河系的宏大攝影，閃光燈閃過后，拍下的照片在太空中漸漸顯影。

    看著這壯麗的景象，關(guān)一帆有些傷感，他想起了自己送給“魔戒”的生態(tài)球，它只擁有了那個(gè)禮物不長(zhǎng)的時(shí)間。在三維展開的一剎那，“魔戒”內(nèi)部的所有四維結(jié)構(gòu)都被完全破壞，這是一場(chǎng)最徹底