球之上，處于室外的生命在幾秒鐘內(nèi)就被烤焦。接著，恒星內(nèi)部的物質(zhì)從裂孔噴涌而出，形成了一股五萬千米粗的烈焰噴泉。噴出的太陽物質(zhì)溫度高達(dá)千萬度，一部分在引力的作用下落回太陽表面，一部分則達(dá)到了逃逸速度，直沖太空。從行星上看去，太陽表面仿佛長出了一棵燦爛的火樹。約四小時后，噴出物質(zhì)穿過0.6個天文單位的距離，火樹的樹頂與行星軌道相交。又過了兩個小時，運行中的行星接觸了火樹的樹梢，然后在噴出物質(zhì)帶中運行了三十分鐘，這段時間，行星等于是在太陽內(nèi)部運行，噴出物質(zhì)經(jīng)過太空的冷卻后仍有幾萬攝氏度的高溫。當(dāng)行星移出噴出物質(zhì)帶后，它已經(jīng)是一個發(fā)出暗紅色光芒的天體，表面均被燒熔，巖漿的海洋覆蓋了一切。行星的后面拖著一道白色的尾跡，那是被蒸發(fā)的海洋的水蒸氣；而后尾跡被太陽風(fēng)吹散，行星變成了一顆披散著白色長發(fā)的彗星。

    這時，行星表面已經(jīng)沒有生命，三體世界已經(jīng)毀滅，但災(zāi)難的引信才剛剛點燃。

    噴出帶對行星產(chǎn)生了巨大的阻力，行星在穿過后運行速度降低，軌道下降了一些。火樹像太陽伸出的魔爪，一次次拉低行星，只要穿過噴出帶十次左右，行星就會墜落到太陽表面，三體星系中漫長的宇宙橄欖球賽將迎來大結(jié)局，但這個太陽沒有活到成為冠軍的那一刻。

    由于噴出物質(zhì)導(dǎo)致壓力降低，恒星內(nèi)部的核聚變反應(yīng)暫時變?nèi)?，于是這個太陽迅速暗下去，最后只能看到一個朦朧的輪廓，這使得太陽表面的火焰巨樹更加醒目耀眼，仿佛是在宇宙的底片上用尖利物劃出來的。隨著聚變的熄滅，內(nèi)部輻射壓力已不足以支撐恒星的外殼，太陽開始坍縮，最終黯淡下去的外殼接觸并擠壓內(nèi)核，引發(fā)了最終的大爆發(fā)。

    這就是三天前地球上的人們看到的那一幕。

    恒星爆發(fā)摧毀了三體星系的一切，星系內(nèi)正在逃離的大部分飛船和太空城都被毀滅，只有極少數(shù)的飛船僥幸逃脫——當(dāng)時，這些飛船正處于另外兩顆太陽后面，這兩顆沒有受到打擊的恒星在大爆發(fā)中起到了掩體的作用。

    以后，剩下的兩輪太陽將組成一個穩(wěn)定的雙星系統(tǒng)，但再也沒有生命來享受有規(guī)律的日出日落了。爆發(fā)的恒星物質(zhì)和破碎的行星在兩輪太陽周圍形成廣闊的吸積盤，像兩片灰色的墓場。

    “有多少人逃離了？”程心輕輕地問。

    “加上已經(jīng)遠(yuǎn)航的艦隊，不到千分之一。”智子回答的聲音更輕，她仍專心于茶道，沒有抬頭。

    程心有很多的話想說，女人對女人的話，但她是人類的一員，如今與智子隔著的那道溝壑已無法跨越。想到這里她什么也說不出來，只能提出上層授意她問的問題。以下的談話被稱為“茶道談話”，對后來的歷史進(jìn)程產(chǎn)生了重要影響。

    “我們還有多長時間？”程心間。

    “不能確定，打擊隨時都會到來，但按照概率，應(yīng)該還有一段時間，可能長達(dá)一兩個世紀(jì)，就像你們上一次進(jìn)行的試驗?zāi)菢印！敝亲涌戳肆_輯一眼。后者正襟危坐，不動聲色。

    “可是……”

    “三體世界與太陽系的情況不同。首先，被廣播的是三體星系的坐標(biāo)，如果由此覺察到地球文明的存在，就要查閱近三個世紀(jì)前雙方首次通信的資料；肯定會被査閱的，但查閱和決定發(fā)起打擊同時發(fā)生的概率比較??；肯定會發(fā)生，但需要時間。還有更重要的一點：從遠(yuǎn)距離觀察，三體星系看起來比太陽系更危險?！?/br>
    程心吃驚地看了羅輯一眼，后者仍不動聲色，她問：“為什么？”

    智子堅決地?fù)u搖頭，“這永遠(yuǎn)不能告訴你們?！?/br>
    程心使談話回到預(yù)定的軌道上來，“已有的兩次打擊都是用光粒摧毀恒星，這是普遍的打擊方式嗎？未來對太陽系的打擊也會是這樣的嗎？”

    “黑暗森林打擊都有兩個相同的特點：一、隨意的；二、經(jīng)濟(jì)的。”

    “請解釋一下?！?/br>
    “這不是正規(guī)的星際戰(zhàn)爭，只是順手消除可能的威脅。所謂隨意的，是說坐標(biāo)被發(fā)布是唯一的打擊依據(jù)，不會對目標(biāo)進(jìn)行近距離直接探測，只是發(fā)動打擊，因為對超級文明來說，近距離探測比打擊成本更高；所謂經(jīng)濟(jì)的，是指只進(jìn)行最低成本的打擊，用微小低廉的發(fā)射物誘發(fā)目標(biāo)星系中的毀滅能量?！?/br>
    “誘發(fā)恒星的能量嗎？”

    智子點點頭，“到目前為止，我們看到的是這樣。”

    “有可能防御嗎？”

    智子微笑著搖搖頭，像對一個孩子解釋她的幼稚，“整個宇宙在暗處，我們在明處。我們在黑暗森林中就是一只拴在樹頂上的小鳥，被聚光燈照亮，打擊可能來自任何方向?！?/br>
    “從兩次打擊的性質(zhì)來看，應(yīng)該是有被動防御的可能，三體世界在本星系也有飛船幸存。”

    “請相信我，人類絕對無法在打擊中幸存。逃亡吧?！?/br>
    “星際逃亡，我們能逃離的人連千分之一都不到?！?/br>
    “那總比全軍覆沒強(qiáng)。”

    從我們的價值觀來說，未必。程心暗想，但沒有說出口。

    “我們不要再談這些，好嗎？請不要再提問題，我能告訴你們的就是上面那些了，我是請兩位朋友來喝茶的。”智子說，對兩人鞠躬后，把兩碗碧綠的茶分別遞給他們。

    程心還有許多預(yù)定的問題沒有問，她接過茶時很緊張，但她知道再問也沒有用了。

    到目前為止一言不發(fā)的羅輯仍很從容，而他對茶道顯然更內(nèi)行些，左手托著茶碗，右手把碗轉(zhuǎn)了三圈才開始喝。他喝得很慢，讓時間在寂靜中流逝。直到窗外的云霧染上了夕陽的金色，他的茶才喝完，然后他慢慢放下碗，說出了第一句話：“我也不能再問了嗎？”

    羅輯在三體世界的威望早就在智子身上得到了顯現(xiàn)。從一開始程心就注意到，與對自己表現(xiàn)出來的溫和友善不同，智子對羅輯充滿了敬畏，只要她面對羅輯，這敬畏就會從目光中毫不掩飾地流露出來。她總是同羅輯保持著比程心更遠(yuǎn)的距離，對羅輯鞠躬時也更慢更深一些。

    聽到羅輯的話，智子又深深鞠躬?！罢埖纫幌??！彼f，然后垂眼靜坐，像在沉思。程心知道，幾光年外的太空里，三體艦隊的飛船上，智子的控制者們正在緊張地商議。大約兩分鐘后，她抬起頭來說：“您只能提一個問題，我只能做肯定、否定或不知道三種回答。”

    羅輯把茶碗慢慢放下，但智子又抬起手阻止他說話：“這是出于我的世界對您的尊敬。我說出的答案肯定是真實的，即使這個答