的速度明顯變慢了。

    這時(shí)，飛船A.I.播出了一段正在進(jìn)行的逃亡飛船間的音頻通信，可能是它感覺(jué)通信的內(nèi)容與“星環(huán)”號(hào)有關(guān)才播出的。

    “快看，那艘船怎么加速那么快？！”一個(gè)女人尖叫道。

    “哦，天啊，里面的人會(huì)被壓成rou膜的?！币粋€(gè)男人說(shuō)。然后出現(xiàn)了另一個(gè)男人的聲音：“你們這些白癡，那樣的加速飛船也會(huì)被壓扁！可它沒(méi)有，那不是聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，那是空間曲率驅(qū)動(dòng)！”

    “曲率引擎？！光速飛船？！光速飛船！”

    “看來(lái)傳聞是真的了，他們自己在秘密建造光速飛船，自己逃跑……”

    “啊呀呀呀呀！?。?！啊?。?！”這是第一個(gè)女人的聲音。

    “前面的，攔截它！撞死它??！”

    又是那個(gè)女人的聲音，“啊！他們能達(dá)到逃逸速度，他們能逃掉！他們能活??！啊啊?。?！我要光速飛船??！攔住它呀！掐死里面的?。　?/br>
    ……

    這時(shí)又出現(xiàn)一聲尖叫，來(lái)自飛船內(nèi)部，是AA發(fā)出的：“天啊！冥王星怎么變成兩個(gè)了？！”

    程心轉(zhuǎn)向那個(gè)信息窗口，里面顯示著飛船監(jiān)視系統(tǒng)拍攝的冥王星的畫(huà)面，這時(shí)冥王星已經(jīng)遠(yuǎn)去，但還能夠清晰地看到，正如AA所說(shuō)，冥王星與它的衛(wèi)星卡戎都變成了兩個(gè)，相距不遠(yuǎn)地并列著。程心還發(fā)現(xiàn)，被復(fù)制的不僅僅是冥王星，二維平面背景上的景觀也有部分重現(xiàn)，就像在圖像處理軟件中框選并復(fù)制了一個(gè)區(qū)域后稍稍移開(kāi)一樣。

    “那是因?yàn)樵凇黔h(huán)’號(hào)的航跡中，光速變慢了。”羅輯解釋說(shuō)，他的圖像已經(jīng)開(kāi)始扭曲，但聲音仍很清晰，“你們看到的其中一個(gè)冥王星，是慢光速傳過(guò)來(lái)的圖像。在這個(gè)過(guò)程中，冥王星還在運(yùn)行中，它移出了航跡的范圍，又通過(guò)正常光速傳來(lái)一個(gè)圖像，你們就看到兩個(gè)了?！?/br>
    “光速變慢？”程心敏感地覺(jué)察到了一個(gè)巨大的秘密。

    羅輯繼續(xù)說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)你們是從肥皂小船悟出曲率驅(qū)動(dòng)的，那我現(xiàn)在問(wèn)一句：小船在浴盆中航行到達(dá)對(duì)岸后，你們有沒(méi)有把它拿回來(lái)，放到浴盆里再試一次？”

    當(dāng)時(shí)沒(méi)有，由于擔(dān)心智子，程心把小船扔到一邊去了，但很容易想出結(jié)果。

    “小船不會(huì)再動(dòng)了，因?yàn)榈谝淮魏叫泻?，水的張力已?jīng)被減小了?！背绦恼f(shuō)。

    “很對(duì)，光速飛船也一樣。在曲率驅(qū)動(dòng)的航跡上，空間的結(jié)構(gòu)也被改變了，如果把同樣的第二艘曲率驅(qū)動(dòng)飛船放在第一艘飛船的航跡范圍里，它將寸步難行。在航跡空間中，必須使用功率更大的曲率引擎，這時(shí)，空間曲率驅(qū)動(dòng)仍能夠使飛船達(dá)到航跡空間的最高速度，但這個(gè)速度比第一次航行時(shí)達(dá)到的最高速度要低得多。換句話說(shuō)，在航跡空間里，真空光速降低了。”

    “能降低到多少？”

    “從理論上說(shuō)能降到零，但在實(shí)際中幾乎不可能做到。不過(guò)，把‘星環(huán)’號(hào)的曲率引擎的空間扭矩調(diào)到足夠大，可以使航跡空間的光速降到人們夢(mèng)寐以求的每秒16.7千米。”

    “這就是……”AA盯著羅輯的影像說(shuō)。

    這就是黑域了，程心這樣想，但沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    “這就是黑域。”羅輯說(shuō)，“當(dāng)然，要產(chǎn)生容納一個(gè)恒星系的黑域，一艘飛船是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。據(jù)計(jì)算，生成容納太陽(yáng)系的黑域需要一千多艘曲率驅(qū)動(dòng)飛船，這些飛船以太陽(yáng)為中心，放射狀地朝各個(gè)不同的方向加速到光速，它們產(chǎn)生的航跡在擴(kuò)散中連成一體，形成一個(gè)籠罩整個(gè)太陽(yáng)系的球體，這個(gè)球體中的光速為每秒16.7千米，這就是低光速黑洞，就是黑域?！?/br>
    “黑域是光速飛船產(chǎn)生的！”AA說(shuō)。

    在宇宙中，曲率驅(qū)動(dòng)航跡既可以成為危險(xiǎn)標(biāo)志，也能成為安全聲明。如果航跡在一個(gè)世界旁邊，是前者；如果把這個(gè)世界包裹在其中，則是后者。就像一個(gè)手拿絞索的人，他是危險(xiǎn)的；但如果他把絞索套到自己的脖子上，他就變成安全的了。

    “是的，但這點(diǎn)知道得很晚。在曲率驅(qū)動(dòng)的研究中，實(shí)驗(yàn)是領(lǐng)先于理論的，你知道，這也是維德的風(fēng)格。很多實(shí)驗(yàn)中的發(fā)現(xiàn)在理論上無(wú)法解釋?zhuān)瑳](méi)有理論指導(dǎo)，也就很難有意識(shí)地去注意一些現(xiàn)象。在研究初期，就是驅(qū)動(dòng)你頭發(fā)的那個(gè)階段，曲率驅(qū)動(dòng)產(chǎn)生的尾跡很少很淡薄，沒(méi)有被注意到。其實(shí)當(dāng)時(shí)有很多跡象，比如那些尾跡擴(kuò)散后，低光速曾使附近一些計(jì)算機(jī)的量子集成電路出現(xiàn)故障，但還是沒(méi)人往這方面想。后來(lái)隨著實(shí)驗(yàn)規(guī)模增大，人們才發(fā)現(xiàn)了曲率驅(qū)動(dòng)尾跡的秘密。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，聯(lián)邦政府才同意與我們合作。這時(shí)，可以說(shuō)他們對(duì)這個(gè)事業(yè)是傾盡全力的，政府投入了巨大的力量研制光速飛船，但時(shí)間已經(jīng)來(lái)不及了……”羅輯搖頭嘆息一聲，沒(méi)有再說(shuō)下去。

    “從星環(huán)城事件到水星基地建立完成，這中間有三十五年，寶貴的三十五年耽誤了。”程心替他把話說(shuō)了出來(lái)。

    羅輯默默地點(diǎn)點(diǎn)頭，他看程心的目光已經(jīng)沒(méi)有了慈愛(ài)，像最后審判日的火炬，至少在她看來(lái)是這樣，那目光分明在說(shuō)：孩子，看看你干了什么？

    現(xiàn)在程心知道，地球文明的三條生存之路：掩體、黑域和光速飛船，其中只有光速飛船是真正的活路。

    云天明指出了這條活路，但她把這條路堵死了。

    如果她沒(méi)有制止維德，星環(huán)城有可能獲得獨(dú)立，即使是暫時(shí)的、有限的獨(dú)立，也有可能促使他們發(fā)現(xiàn)曲率驅(qū)動(dòng)的尾跡效應(yīng)，這將使聯(lián)邦政府改變對(duì)光速飛船的態(tài)度，進(jìn)而使人類(lèi)有足夠的時(shí)間建造那一千多艘光速飛船，進(jìn)而有可能建造黑域，避免這次維度打擊。

    那時(shí)，人類(lèi)會(huì)分成兩部分，想飛向星空的和想在黑域中過(guò)安樂(lè)生活的，前者乘光速飛船離去，為后者留下黑域，各得其所。

    她終于還是犯了第二次錯(cuò)誤。

    她兩次處于僅次于上帝的位置上，卻兩次以愛(ài)的名義把世界推向深淵，而這一次已沒(méi)人能為她挽回。

    她開(kāi)始恨一個(gè)人，這人就是維德，她恨他竟然遵守了諾言。為什么遵守？男人的尊嚴(yán)，還是為了她？當(dāng)然，程心也明白，維德當(dāng)時(shí)并不知道曲率驅(qū)動(dòng)的尾跡效應(yīng)，他研制光速飛船的目的，就像那個(gè)不知名的星環(huán)城戰(zhàn)士所說(shuō)，是在為自由而戰(zhàn)，為成為宇宙中的自由人而戰(zhàn)，為了太陽(yáng)系外那千萬(wàn)個(gè)美妙的世界而戰(zhàn)。如果他知道光速飛船是人類(lèi)唯一活路的話，她相信他是不會(huì)受到諾言限制的。

    但是不要推卸責(zé)任，不管她是不是真的僅次于上帝，只要在那個(gè)位置上，就不可能推卸責(zé)任。

    不久前