是淚的血來……

“卡──爾——！”蘭德爾尖叫后同時(shí)醒來。

他抬頭，在休息模式的計(jì)算機(jī)屏幕上，看見自己心有余悸的臉。蘭德爾想起自己趴在計(jì)算機(jī)前睡著了。

是一場夢。蘭德爾討厭這場夢！為什么卡爾被綁架的事不也是場南柯一夢呢？

***

卡爾失蹤已經(jīng)滿四十八小時(shí)，這段期間蘭德爾陷入一種等待的焦慮情緒之中。他在調(diào)查局有通天的線，報(bào)了案之后，立刻機(jī)密地成立了一個(gè)特勤小組，動員三百名以上的警察和探員加入偵查，已經(jīng)乘上往火星運(yùn)輸艦的五十名探員和二百名的警力還不包括在以上的數(shù)目字內(nèi)。

搜查行動的報(bào)告陸續(xù)從火星傳回來。蘭德爾甚至很有耐性地把那些報(bào)告一看再看，嘗試著去挖掘一些或許可能被疏忽的蛛絲馬跡，最后他在自己變得心浮氣躁之前放開那堆打印出來的資料。

歹徒制造了一場混亂，讓一堆人像逃荒一樣四處亂竄，而他自己就躲在人群中趁機(jī)開溜了。上哪兒去找呢？而且，火星北半球的塵暴季節(jié)尚未結(jié)束，更為整個(gè)搜救行動增添了困難度。

這四十八小時(shí)他幾乎沒闔過眼，做了這個(gè)夢之后他更不想睡了，雖然疲倦讓他頭痛。

辦公桌上茶具杯底泛著一層干涸的咖啡漬，讓他睡不著的卻不是咖啡，而是壓力。如果說卡爾可能面臨的是直接的暴力威脅，而折磨蘭德爾的就是永無止境的憂慮。只要卡爾一天不平安歸來，他就可能遭遇任何事！

他到底發(fā)生了什么事？被什么人帶走？是尋仇還是勒索？他會不會遭受折磨？會不會因反抗而遭到更粗魯?shù)臍?？會不會……那些恐怖的想象緊緊勒住蘭德爾的胸口，讓他覺得難以呼吸，因?yàn)樗恢来鸢福睦镓?fù)擔(dān)更重，精神更是緊張。

蘭德爾比平常多吃了一倍的止痛藥，但感覺還是像有人狠狠一拳揍在他的胃袋上。

“卡爾不在了”這種感覺，銳利地鉆進(jìn)蘭德爾的思惟里，使他花費(fèi)更多的心力去維持自身的理性，他做盡所有能想到的措施，卻無法阻擋一種名為“無助”的感覺侵襲而來。

二個(gè)人以上知道的消息就不是秘密。即使他竭盡全力封鎖消息，四十八小時(shí)不到，重要股東們打聽消息的電話一下子讓總機(jī)忙絡(luò)得幾乎燒線。而股市就像驗(yàn)孕試紙一樣，立刻反應(yīng)出投資人的信心，幾個(gè)月來持續(xù)上升的股價(jià)，今天銳鋒首遭重挫，跌停收市，華爾街股市受其影響，刮起臺風(fēng)開低走低，亞洲股市連帶也搖起地震，一片低迷?！皟?nèi)幕消息”在買家之中傳過一手又一手，他們未必真正知道事情如何，但腺體里的“金錢費(fèi)洛蒙”卻能彼此感染對某支股票的不安，盡管有時(shí)候這項(xiàng)訊息未必對的。

是誰提供了消息？什么人在背后cao作？——蘭德爾已經(jīng)沒空理會這種問題了，這些都是小挫小折。最重要的癥結(jié)只有一個(gè)人，卡爾；卡爾存在，才代表西北財(cái)閥存在。

蘭德爾的職位是西北財(cái)閥執(zhí)行副總裁，同時(shí)具有在非常時(shí)期代理總裁職務(wù)的權(quán)限（卡爾賦予的），他有能力撐起一方天，到現(xiàn)在為止，他暫時(shí)穩(wěn)住了“群龍無首”的場面，而且也設(shè)法不讓內(nèi)心坐立難安的燥慮流露出來。

他思考著自己陷入非理性的極度擔(dān)憂，是否因?yàn)槟切┟孛芄艿纴淼南⒌木壒?？他早該知道找上杰里·克勞狄，就是這種思緒亂糟糟、混亂不堪的下場，現(xiàn)在才來后悔已經(jīng)太遲了。

“這種事又不是沒發(fā)生過，”杰里輕快的口氣立刻引來蘭德爾瞪怒的眼神，“放松點(diǎn)，優(yōu)等生男孩。稍微偷點(diǎn)小懶，你的老板這時(shí)候不會知道?！?/br>
“我真的感到很輕松……將來你出意外的那一天，我一定這么說。”

本人正在自家用噴射小客機(jī)上的杰里，于立體通訊的扁平屏幕上咯咯的笑起來，他這個(gè)人很可以拿自己開玩笑：“律師向來是最不受人同情的行業(yè)，我知道?！?/br>
“同情？你還是先同情同情我吧！”蘭德爾一邊撥正發(fā)絲，一邊擠出苦笑。他的精神狀況顯然不夠好，這時(shí)候該做的事絕不是逞口舌之快。

杰里看了看他，原本媲美好萊塢影星的帥哥臉蛋，有過氣明星的憔悴，真糟蹋！杰里提出衷心的勸慰：“親愛的老友，我是同情你，你快未老先衰了?！?/br>
杰里是他和卡爾的高中同學(xué)，而杰里和他更是練拳擊的好伙伴?？藙诘依习衷诩~約有一家名氣甚響的事務(wù)所，杰里法律系畢業(yè)之后順理成章在那里掛牌執(zhí)業(yè)，很快地就打起名氣，聲譽(yù)卓著?？藙诘壹业浇芾镆咽呛诘赖谌?，他們不像約翰麥克爾·道森（卡爾的外公）洗手不干，把錢交給投資顧問理財(cái)，自己開了游艇到加勒比海渡假；而是整個(gè)家族走上企業(yè)化經(jīng)營，合法的事業(yè)和不合法的勾當(dāng)都是。

從杰里身上完全看不出血腥與煙硝的野蠻氣質(zhì)，相反地，他身穿精工細(xì)制的西裝，文質(zhì)彬彬、笑口常開，工作時(shí)間內(nèi)領(lǐng)帶絕對系得挺直，一副上流社會紳士派頭。對內(nèi)，他常幫“一些不小心觸犯法網(wǎng)的可憐朋友”處理案件；對外，也為“許多聲譽(yù)不佳的有錢朋友”免去牢獄之災(zāi)。有一篇雜志報(bào)導(dǎo)于是給了他一個(gè)代號：“犯罪者的好朋友”。

杰里·克勞狄要價(jià)昂貴，但服務(wù)卓越比那個(gè)貴好幾倍的帳單要值得?？栐诟稁螘r(shí)從來沒有不干脆，所以他們也是“好朋友”。杰里由衷地為卡爾發(fā)生此事感到遺憾與難過，他會祈求親愛的上帝庇佑卡爾平安，盡管是、從來不曾是他的好朋友的上帝。

“嗨！看在同學(xué)份上，我當(dāng)然要幫你。不過，我想我應(yīng)該先告訴你，得到的情報(bào)上說，這跟國家里面的大頭有關(guān)，手邊是有幾個(gè)名字，情報(bào)局長就在上頭……家庭真是一個(gè)包袱，是不是？他們總是會為了家族的人來敲你家的門。不知道卡爾哪里惹了情報(bào)局長？前一陣子火星上不太平安，連續(xù)好幾樁聳動的意外事件，還記得嗎？有持槍掃射的，有食品下毒，還有炸彈犯罪等等?！碧m德爾輕輕頷首，卡爾為此事發(fā)過好大一頓脾氣?！斑€有人傳說，他送了好幾個(gè)上郵局的家伙，搞出那一場人命嘉年華鬧劇?！?/br>
“上郵局”是一百多年前創(chuàng)下的流行語，到現(xiàn)在它的意思已經(jīng)每個(gè)人都耳熟能詳?！吧相]局”原意指有人突然抓狂，開槍掃射工作場所，而后衍生意義把范圍擴(kuò)大，泛指有人因在群體內(nèi)關(guān)系崩潰（婚姻、家庭、工作、朋友），發(fā)生的暴力或兇殺事件。

“……這是真的？”

“怎么啦？你臉色很差?！?/br>
“……我剛找了調(diào)查局的人幫忙?！?/br>
“那么就禱告不會越幫越忙