？我想著總該還遠(yuǎn)吧?！?/br>
    受了小吉祥這樣調(diào)侃，寶茹氣鼓鼓地翻身，只拿背對(duì)著她。

    “噯！姐兒別惱我呀！”

    小吉祥早曉得自家姐兒的性子，不可能因這些小事著惱，也不著急，只把皇歷放回去，笑道：“姐兒與別家格外不同呢，誰(shuí)家的小姐不是日日盼著學(xué)塾里歇暑歇寒的？偏姐兒這樣盼著上學(xué)，不知道的只怕要贊了又贊，好生好學(xué)呀！知道的，倒是曉得——姐兒是想著與伙伴玩耍去罷？”

    這時(shí)候上學(xué)，除了要進(jìn)學(xué)的男子漢，無(wú)論是蒙學(xué)還是女塾學(xué)都是要歇暑歇寒的——與寒暑假倒是爭(zhēng)不多。小吉祥沒(méi)有正經(jīng)上過(guò)學(xué)，哪里知道念書的小孩子，最是上學(xué)盼放假，放假盼上學(xué)的，古今皆同呢！

    兩人又斗了一回嘴，寶茹實(shí)在覺(jué)得太煩悶無(wú)聊，對(duì)小吉祥囑咐道：“你去問(wèn)花mama要一些冰鎮(zhèn)桂花酸梅湯來(lái)。”

    “姐兒要喝酸梅汁？我且去端?！?/br>
    說(shuō)著小吉祥就要往廚房去，寶茹卻把她叫住。

    “你且聽我說(shuō)完，不是我要喝呢！你讓花mama熬出一鍋來(lái)，待涼了，日頭便沒(méi)有這樣烈了，咱們一同給鋪?zhàn)永锼腿チT！”

    “我的姐兒！”小吉祥心中叫苦：“才過(guò)了大暑呢，就是待會(huì)兒日頭偏些，又能好到哪兒去？那暑氣蒸起來(lái)可不是好玩的?！?/br>
    “你只管去廚房要酸梅湯，”寶茹心里滿不在乎，心道到底古代閨閣小姐身體嬌弱，以前夏日里當(dāng)著日頭，自己也常壓馬路，也沒(méi)中過(guò)暑啊。

    “至多到時(shí)候租個(gè)轎子，這總行了吧？要我說(shuō)，家里這樣悶熱，與外頭有什么兩樣？”寶茹平常很不喜歡坐轎子，只是家里與鋪?zhàn)又桓袅藘蓷l街，也不好勞師動(dòng)眾套馬車來(lái)著。

    小吉祥去廚下要酸梅湯，花婆子與另一個(gè)燒火切菜的齊婆子，都不由得有些抱怨——這樣熱的天兒，灶房里多熱，能少上一回灶也是好的。只是寶茹是主家小姐，兩人哪里敢啰嗦，到底趕緊準(zhǔn)備起來(lái)了。

    小吉祥出了廚房又順腳往門房走，見著守門房的來(lái)旺頭一點(diǎn)一點(diǎn)的，正打著瞌睡喱！小吉祥走了進(jìn)去，咳嗽一聲。來(lái)旺一下子驚醒，差些從椅子上跌落下來(lái)，這下人倒是清醒了。

    扶正了睡歪了的頭巾帽兒，抬眼一看，竟是小姐面前最得臉的小吉祥，來(lái)旺立時(shí)滿臉堆笑。

    “jiejie有甚的事吩咐？”

    又殷勤起身，要與小吉祥讓座倒茶。

    小吉祥哪里要在這里喝茶，只是擺擺手道：“你別忙，我還回去呢！你且記著，寶姐兒待會(huì)兒要出門，往老爺那里去，你打發(fā)巷口小幺兒去轎子店租個(gè)轎子來(lái)?！?/br>
    “記著喱！記著喱！”來(lái)旺又搓著手道：“jiejie且去，保管到時(shí)候轎子好好等在門口！”

    待到花婆子往放涼的酸梅汁里浸了許多碎冰，寶茹已是萬(wàn)事俱備，只差著出門了。小吉祥抬著裝酸梅汁的大銅壺陪著寶茹出的門來(lái)，果見的四個(gè)轎夫領(lǐng)著一抬翠幄小轎已等在門口。

    “去天王廟對(duì)面?！?/br>
    “曉得喱！”

    四個(gè)轎夫大聲應(yīng)道，抬起轎子來(lái)——走得倒還穩(wěn)當(dāng)。到底是小姑娘，兩個(gè)人也不甚壓手。

    寶茹兩個(gè)在轎子里對(duì)面坐了，寶茹第一件事就是掀開那布簾子。如今江南風(fēng)氣開放，除開那頭等的高門大戶，似寶茹這般，只要不出城去，只帶一個(gè)養(yǎng)娘或是丫鬟，滿城里逛也沒(méi)什么。別說(shuō)坐轎子掀開布簾子了，聽說(shuō)北邊來(lái)的小姐還要騎馬喱！

    寶茹掀開布簾，一是氣悶得很，為了透透氣。二是為了瞧一瞧街上景兒，倒也不算看稀奇，再是西洋景也不知看了多少回了么。只不過(guò)一路上無(wú)聊，解解悶罷了。

    這時(shí)候街上不甚熱鬧，那等小攤小販，挑擔(dān)子做買賣的，這時(shí)候都沒(méi)出來(lái)——倒不是他們嫌熱，窮苦人討生活，就是天上下刀子也不敢誤了呀！只不過(guò)他們不怕熱，客人卻是沒(méi)有，這樣熱，誰(shuí)耐煩出門？

    只不過(guò)沒(méi)有這些攤兒、販兒，商鋪卻還必然開著的。街道兩旁的店鋪，鱗次櫛比，名色繁多：

    有那茶樓、茶坊，門上掛著水簾子，屋內(nèi)支起爐子來(lái)，以茶招攬四方客人，專售梅湯、和合湯、胡桃松子泡茶——只是如今大日頭的，大伙兒都嫌這些絮煩，生意且冷清。

    有酒館、酒店，掛著大大的‘酒’字旗。如果是一座大酒樓，就更加氣派。寶茹塾學(xué)里第一個(gè)好朋友，一個(gè)叫周媺的女孩子，她家就開著一家這樣一座大酒樓。她家酒樓里頭總好有百十座閣兒，周圍都是綠欄桿。聽說(shuō)本司三院四處窠子里頭的粉頭□□都會(huì)到酒樓趕趁，懷抱琵琶，彈唱曲兒，或者吹笙品笛，替公子王孫或食客侑酒。

    各種食店、面店，買賣各種吃食。如羊rou面店，日日都要宰羊數(shù)只，面如銀絲，有蒜面、rou內(nèi)尋面，兼賣扁食、奪魁。此外，還有雜貨鋪、綢緞鋪、當(dāng)鋪，如此等等。

    寶茹家開著的那一家百貨鋪?zhàn)右菜闶请s貨鋪，只不過(guò)雜貨鋪卻也有許多不同的名目。其中分了三等，頭一等的叫做‘南北貨鋪?zhàn)印?，一般雜貨鋪決計(jì)不敢掛這樣的招牌。這樣的鋪?zhàn)永?，如州縣衙署一般，也分作六房，分別有南北貨房、海貨房、腌臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房。買者到柜上交錢，取一票，再憑票到各房取貨，由管總掌管其事。一日一小結(jié)，一年一大結(jié)。

    第二等的就是寶茹家這樣的‘百貨鋪?zhàn)印f(shuō)鋪?zhàn)永镱^的貨物齊全、擺設(shè)、價(jià)格等都與頭等無(wú)異。只一樣，凡南北貨鋪?zhàn)?，大都在全?guó)上下都有分店，少則十幾家，多則幾十上百，各地貨物流動(dòng)他們自有一套門路，不似姚員外進(jìn)貨，必然多過(guò)幾道手兒，利潤(rùn)也就分薄了許多。寶茹初見自家鋪?zhàn)?，心中感嘆了好久——這與超市也沒(méi)得什么兩樣，古代實(shí)在與人想的不同。那些以為來(lái)了古代便可以憑著一點(diǎn)半吊子的見識(shí)發(fā)財(cái)?shù)?，?shí)在可笑了。

    最后一等才叫做雜貨鋪，雖說(shuō)也賣百樣貨物，但一般就是一兩間門臉，一層的房子，擠擠挨挨，瞧著便沒(méi)有什么氣象！還有那推車挑擔(dān)的貨郎，風(fēng)餐露宿，連一個(gè)落腳地兒都沒(méi)有，連等都不入了，就更不必提了。

    “如今這樣熱，連做買賣的都少了好些呢?！毙〖槟眯渥硬亮瞬梁?，手上捏了一把絹扇，望著寶茹額頭細(xì)細(xì)的汗珠兒道：“姐兒，我與你扇扇子罷！”

    “不用，”寶茹見她也是滿頭大汗，只道：“你自個(gè)兒扇一扇吧?！?/br>
    “外頭這樣也沒(méi)什么趣味，要不然姐兒待會(huì)兒回了老爺，在外頭吃晚飯，晚上再逛一逛吧?！毙〖椴露戎约倚〗愕男乃迹ㄗh道。

    寶茹有一些心動(dòng)，但最后還是扁扁嘴否了。不為別的，只是這樣一遭，只帶了一個(gè)丫鬟逛夜市，回去后母親肯定是要說(shuō)的。之前那一次母女冷戰(zhàn)結(jié)束于姚員外平安歸來(lái)，表面上