的小女孩，哪里會(huì)受身體發(fā)育帶來的那么大的影響。也就是說，喜歡就是喜歡，哪怕這不是一份多成熟的好感，但也不該劃分到‘中學(xué)生早戀’的水準(zhǔn)?？墒沁@樣一來寶茹就要承認(rèn)另一個(gè)道德上的困境——她不是真小孩，可是鄭卓是呀！

    因?yàn)檫@樣剪不斷理還亂的思緒，到了第二日寶茹整日人都蔫耷耷的，很不伶俐的樣子。

    “你怎的了？”鄭卓瞧著寶茹的樣子不解，他是寶茹叫進(jìn)東廂房的，寶茹說與他帶了東西。

    寶茹不見他覺得心煩，見了他就更想著那份心事——更煩了！又不能不看他，只得抱了一個(gè)大包袱出來，擺到桌子上解開包袱皮。做了這些，卻還是沉默著，并不回答鄭卓。

    以往寶茹和鄭卓兩個(gè)，說話的自然都是寶茹，有她一個(gè)嘰嘰喳喳就足夠活潑了。今日她突然沉默了，鄭卓立刻就察覺到了，繼而就是一種不習(xí)慣，甚至覺得有些冤枉——他難道哪里惹寶茹不高興了么？寶茹昨日才回來，自己今日才見到她。

    “柳枝兒編的小籃子兒，竹子根兒挖的香盒兒，黃楊根子整個(gè)摳出來的十個(gè)大套杯，十個(gè)竹根套杯，你瞧著哪一個(gè)好？”寶茹受不住這古怪的氛圍，到底先開口說話了。

    鄭卓抿抿嘴唇，只能去看那些玩意兒，隨便拿起一個(gè)黃楊木杯子來看。這杯子實(shí)在太顯眼了，滿桌子它最占地方。一連十個(gè)挨次大小分下來，那大的足足的像個(gè)小盆子，極小的還比一般茶杯大兩圈。

    寶茹見他拿了那杯子，還以為他中意，故作自然道：“是這個(gè)呀，我也覺得這個(gè)最有意思！像是仿的南京那邊的黃楊木套杯，那邊說是流行這個(gè)，也不是酒器——誰能使這個(gè)喝酒。是拿來做頑器的。只不過那邊做的精美，杯子都是雕鏤奇絕，一色山水樹木人物，并有草字以及圖印呢！不過這也很好，只是粗粗雕刻，反倒很有些山野質(zhì)樸趣味了。”

    “寶姐兒，你怎么了？”鄭卓聽她絮語，放下杯子打斷她，他本來是一個(gè)極體貼的男孩子，這一次卻是反常了。他明明知道自己應(yīng)順著寶茹，她既然不想說，他不問不就好了么，為什么非得尋根究底？

    最終得來的是兩個(gè)人第一回的不歡而散，不，應(yīng)該說是寶茹一個(gè)人的不歡而散。至少鄭卓從來沒有因?yàn)閷毴悴婚_心過，就是這一回他也只是憑著對(duì)寶茹的擔(dān)心和一股她自己也說不清道不明的心緒這樣堅(jiān)持。

    十年以后鄭卓回憶起這件事也會(huì)在心里搖頭，年少時(shí)候，其實(shí)他遠(yuǎn)沒有旁人想的老成。他不知那是一個(gè)男子對(duì)女孩子的喜愛，至少是喜愛的一部分。喜歡的人是和別人不同的，你既會(huì)為她失了章法，但又有時(shí)反而會(huì)更不愿對(duì)她放松。若他真的足夠老成，這些心緒他自然還是會(huì)有，但是他一定會(huì)學(xué)會(huì)不動(dòng)聲色。

    不動(dòng)聲色是一種假裝，看著她，看緊她，直到她愿意對(duì)他說出來。

    兒女情思不必細(xì)表，又是翻過幾日，便到了去牌樓大街的日子。

    寶茹今日要去見那徐娘子，臨出門打扮齊整了與姚太太看——頭上挽著漆黑油光半髻兒，蜜合色圓領(lǐng)上襦，蔥黃綾灑線裙，一色只是半新不舊，看去不覺奢華。

    本來見夫子應(yīng)以隆重為要，按著姚太太的習(xí)性怎的也會(huì)讓寶茹換一色簇新光華的來，今日她卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭就吩咐如意去安排套車了。這不是姚太太反常了，她前頭已打聽過徐娘子的品格了，是個(gè)不落流俗的。姚太太曉得讀書人的喜好，若是不落流俗那一類反而不喜太過裝飾，故而并未讓寶茹再去更衣。只是姚太太不知她難得一回不用奢華卻偏偏沒恰到好處，徐娘子偏是個(gè)愛女孩兒鮮妍明媚，鮮鮮亮亮的，不過這是后話了。

    “見了徐娘子也不消局促，你是個(gè)極好的，見過的女孩兒哪一個(gè)越得過你去？”姚太太在馬車上與寶茹說話。

    這些話寶茹只是聽一聽罷了，孩子都是自家的好，在姚太太眼里自然沒得比寶茹更好的孩兒了。可是寶茹卻清楚的很，徐娘子的學(xué)堂在湖州都是極有名氣的了，去她那兒的女孩子哪一個(gè)不是人尖子？寶茹原先在丁娘子處是個(gè)出頭的，可是在徐娘子眼中就不定了，雖說寶茹很是自信，她當(dāng)然也覺得自己很好，但合不合徐娘子的眼那是另一回事了。

    馬車自紙?jiān)镒玉偝鐾茦谴蠼秩?，這一路倒是不長——不然寶茹就去考‘四大女學(xué)堂’?！拇蟆茧x紙?jiān)镒佑行┠_程，最近的‘碧水堂’坐馬車也要一個(gè)多時(shí)辰。牌樓大街在紙?jiān)镒拥奈髅妫啾瘸菛|紙?jiān)镒拥故歉葜行牧恕?/br>
    這一路大略要經(jīng)過三四條鬧市街，中間還夾雜了一些坊市。寶茹心里默記路程，發(fā)現(xiàn)竟只要兩刻鐘不到就能到牌樓大街，不由精神大振，心里暗下決心非得過了考試，投在徐娘子處不可。這樣近的腳程，每日能起得遲些啊！

    “這徐娘子哪里都好，各家太太都與我說她好話，都說她很有人脈，認(rèn)得好些貴人，又說她很會(huì)教小娘子，她學(xué)堂里的小娘子格外與別處相比有種不同的氣象！”

    “各家太太？娘，你不會(huì)與人都說了我要去徐娘子處吧？”寶茹把目光從車窗外頭收了回來，不可置信道。

    “并沒有呢，只是問一問，打聽一下罷了?！笨粗鴮毴悴挥杀牬蟮难劬?，原本很理直氣壯的姚太太有些訕訕的了。

    這和說出來有甚分別呢，誰家沒事打聽一個(gè)女夫子，且這家有一個(gè)正要念書的女孩子，這是一望即知的。寶茹雙掌一合，自己給自己鼓勁，越發(fā)堅(jiān)定了——若是被打落了下來就太丟人了。這些每日有閑的太太們既知道自己要去考徐娘子的學(xué)堂，那就是這一帶所有人家都知道，若最后沒去，真是好生沒臉。

    “只是徐娘子一樣不好，你們這些小娘子不要學(xué)。”話鋒一轉(zhuǎn)，姚太太說起了她打聽來的詳情：“不像你原先丁娘子是寡婦無著，也沒得法子了，這徐娘子卻是未嫁女自梳，這可不是好榜樣！”

    在姚太太看來做寡婦又不是丁娘子樂意的，自然怪不著丁娘子，但是徐娘子未嫁自梳卻實(shí)在太驚世駭俗了些。寶茹并不覺得姚太太這般想多稀罕，就是在現(xiàn)代，單身主義的女性也足夠讓人側(cè)目了。雖然寶茹覺得她原本就想拿徐娘子當(dāng)榜樣的——這時(shí)候既然沒得好老公，索性就不要了么。只不過她曉得這也只能想想，說出來姚員外姚太太能被氣死，更何況，更何況，還有那樣一個(gè)男孩子——雖不至到了婚嫁的念頭，但想要親近的心思已經(jīng)很清楚了。

    “娘，你知徐娘子為甚自梳么？”寶茹原本不知徐娘是未嫁自梳的，這會(huì)子實(shí)在想知道。這樣驚世駭俗的事情到底有什么緣故，徐娘子又是如何頂住世俗目光的。只要想到其中種種艱難困境，寶茹就覺著徐娘子不僅挺了過來，還成了湖州數(shù)