只怕也做不得守夜的事, 最后還是讓她們歇息在如意和小吉祥的耳房里，她們兩個(gè)小人兒能占什么地方，至于等她們長(zhǎng)的大些，只怕如意和小吉祥就已經(jīng)配人了，更是不消擔(dān)心。

    看完一套寶茹以為便能散了，沒成想姚太太最后道：“你們兩個(gè)從今以后專門服侍小姐，以往的名字是不能用了，讓小姐再給你們?nèi)∫粋€(gè)罷！”

    寶茹看著兩個(gè)七八歲的女孩子在她身前低眉斂目的，心里忽然有些難受——她是真的感受到這些女孩子被當(dāng)作了物件一般。連名字也不能用了，而是主家隨意說一個(gè)，這和小貓小狗有甚分別。

    寶茹對(duì)此提不起興趣，只是在姚太太的目光下不得不道：“你們兩個(gè)原來一個(gè)叫荷花，一個(gè)叫桂兒，有本而來，以后就一個(gè)是菡萏，一個(gè)是木樨罷！”

    菡萏是荷花的別稱，木樨是桂花的別稱，只是兩個(gè)小女孩還不認(rèn)字，并不知是什么意思，只知主家小姐給取了新名字，以后就喚作菡萏和木樨了。

    倒是姚太太滿意道：“這個(gè)好！既文雅又不刁鉆，前兒個(gè)不知是哪家丫鬟，說是名字都從書里來的，只是念不通，也不知如今孩子哪里有的這樣多刁鉆心思！”

    雖說菡萏和木樨以后就要服侍寶茹了，但也不是立刻就跟著寶茹，還要廖婆子帶著知曉些姚家的規(guī)矩，又要小吉祥教導(dǎo)些寶茹的脾氣。另外還有學(xué)著寫字，這些年江南文教越發(fā)興盛，一般人家都要識(shí)字，大戶人家的丫鬟也是。按理寶茹這樣的人家還不到大戶人家，但是這是寶茹的要求，又不是什么壞事，所以姚家的下人也是要識(shí)字的。

    因?yàn)榧依镔I丫鬟的事是昨日就說過的，所以晚間姚員外和鄭卓?jī)蓚€(gè)在飯桌旁見了兩個(gè)七八歲的小丫頭站著也不覺得意外，只是聽兩個(gè)小丫頭沒處住，住在如意和小吉祥的耳房里，這才皺眉。

    “早說過家里房子窄了些，尋訪一處大些的，偏你不肯。這才是如今呢，以后若是家里生意大些，伙計(jì)更多了，可如何住人呢？”

    其實(shí)姚家房子不小了，這樣的三口中等之家，主家并下人能有多少，這處小三進(jìn)是夠住的。只不過姚家做著生意，后面一層罩房全住著伙計(jì)，西廂房卻不能用——這是主人家住的。最多就是做客房，就是空著也沒得讓下人住的道理。

    “鄰里這樣好，卻是難得的，換個(gè)宅子只怕多好些麻煩?！币μ粦T聽丈夫做主，此時(shí)就是不樂意也只說了個(gè)極軟和的緣由。

    這時(shí)候買房換房并不比后世簡(jiǎn)便多少，甚至在一些方面是有過之而無不及。眼下天下太平人民安居樂業(yè)，一般人家能在湖州比較好的地面有座大宅子，就能說這定是個(gè)有產(chǎn)業(yè)的人家了，等閑怎會(huì)賣房子——這時(shí)候又沒得房地產(chǎn)開發(fā)商專做這個(gè)生意。別說是賣了，就是租也不多。就算是好運(yùn)遇到那等極等著開銷的，人家也定是先問問親朋好友街坊鄰里，這般一看，要有合適的房子的確是很難的。

    姚員外其實(shí)也知?jiǎng)偛抛约赫f的過于輕巧了，只是讓他低頭認(rèn)錯(cuò)卻是不能的，只能故作無事咳了咳，說起生意上的事。

    “去歲外出跑商了一回，我倒是覺得湖州到泉州這一路很有的賺，泉州這才開海多少年就有這樣的氣象了，只是咱們湖州這邊身居腹心之地沒得蘇州揚(yáng)州那邊消息靈通，所以大都不知罷了，我倒是覺得以后可每年往那邊兩趟?！?/br>
    聽得姚員外這樣說姚太太最先不愿意，急道：“老爺怎的這般說，家里又不是吃不上飯，何苦做這樣的生意！如今老爺哪里還是年青人，上一回就是在路上病了。老爺想想我和寶姐兒罷！上回就有人上門欺侮，說的不好聽，若真有個(gè)萬一，我和寶姐兒將來靠誰？”

    寶茹也不愿意，她倒不是憂心自己將來靠誰之類的，只不過姚員外年紀(jì)確實(shí)不小了，五十多歲的人了，的確容易有什么意外。

    只是不等寶茹再說什么姚員外自己就搖頭道：“我哪里不知自己是什么境況，可不敢把命搭在外頭，跑商托付給伙計(jì)也是一樣的，只消讓來興跟出去看著一些，再有就是給外出的伙計(jì)多些分成就是了?！?/br>
    說完這話姚員外又嘆息道：“本來這些事也是有些人家在做的，自家有產(chǎn)業(yè)鋪?zhàn)拥?，也?huì)讓自家子侄外出跑商，既是賺錢也能歷練，只是咱家卻連一個(gè)這樣的親戚也沒得！”

    的確，為什么要讓小廝來興一起去，就是為了監(jiān)督。若說卷款逃走這些伙計(jì)倒不會(huì)做，畢竟他們身家都在湖州，來做伙計(jì)也是有保人之類，跑得了和尚跑不了廟，除非他們打算亡命天涯。只是一路上的賬目可就難說的多了，畢竟做生意，沒得個(gè)一定的。而來興是自家下人，身契捏在姚家，姚員外又是看著他長(zhǎng)大的，人品靠得住，忠誠(chéng)度就高得多了。有他同去還能放心——只是到底不如親緣血脈。

    這話一說姚家飯桌立刻靜默，姚太太一下子就眼睛通紅——她沒給姚家生下個(gè)男丁一直是心里一道坎。不是沒想過給姚員外納妾開枝散葉，只不過每每話到了嘴邊就再也說不出來。姚員外倒是沒提過納妾，后頭年紀(jì)大了就更不會(huì)再說什么。

    姚員外剛剛不過是隨口感慨，說完見姚太太的樣子才想起來說到姚太太的心病了，只得道：“這又是怎么了，我不過隨口說說，咱們都這個(gè)年紀(jì)了，怎的還為這個(gè)掉眼淚？家里有寶茹一個(gè)比那些不孝子不是強(qiáng)得多？至于子侄我不過是說卓哥兒年紀(jì)還太小罷了，若是再大一兩歲我哪里還用來興出門?！?/br>
    “這么說你以后會(huì)幫爹爹出去跑商？”

    說這句話時(shí)寶茹已經(jīng)吃完晚飯和鄭卓在外頭消食散步了，對(duì)飯桌上姚員外說的事很是好奇，她可不信姚員外是說著玩的。她多少了解自己父親，知道他只怕計(jì)劃好久了，萬事都考慮過這才拿出來說，只是不知他有沒有提前與鄭卓說過。

    鄭卓對(duì)寶茹低聲道：“伯父問過我愿不愿出去跑商?！?/br>
    鄭卓想起姚伯父問他的時(shí)候自己沒得半點(diǎn)猶豫立刻答應(yīng)的情景，倒是把姚伯父嚇了一跳，反而要他再仔細(xì)考慮，可不要一時(shí)熱血?？墒且Σ覆恢⒉皇且粫r(shí)熱血，他是想起了寶茹。

    寶茹是蜜罐子里泡大的女孩子，他將來會(huì)嫁什么樣的人家，應(yīng)該是門當(dāng)戶對(duì)的，一樣家境殷實(shí)，而且男方一定是個(gè)文雅優(yōu)秀的青年，總之不會(huì)是自己這樣靠著姚家生活的小伙計(jì)。可是姚伯父的問話點(diǎn)亮了他的眼睛，他知道這樣外出跑商的伙計(jì)固然風(fēng)險(xiǎn)更大，但同時(shí)紅利也多得多。

    若是他能外出跑商攢下些銀錢，將來就能自己做些生意。這樣的話，將來他就能有底氣向伯父求娶寶姐兒了，就能離寶姐兒近一些了吧，那一切的妄想也就不是妄想了。

    寶茹不知鄭卓心里有這許多心思，聽了鄭卓的回答只是