下車(chē)。寶茹環(huán)視一周, 果然是到了一處民居巷里的感覺(jué), 畢竟這些干爹干媽講究像是好人家養(yǎng)孩子一樣養(yǎng)‘瘦馬’。

    花菜頭指著里頭道：“也不怕找不到人家，這時(shí)候往里去, 最熱鬧的人家必定就是了。夫人不知, 那些有意納妾的老爺少爺被請(qǐng)過(guò)來(lái), 自坐中堂相看，這女孩子家里則是要門(mén)戶大開(kāi)，不禁旁人觀看的?！?/br>
    寶茹按著花菜頭的意思往里走, 果然看到一戶喧囂人家。里頭似乎有人開(kāi)宴，有樂(lè)人絲竹之聲, 而周?chē)缇蛧艘蝗址秽徖?。不只是想看看美人的男子——雖然他們不定能納這樣的小妾, 但是看看總是可以的嘛。還有一個(gè)個(gè)嘴角不屑, 但眼神放光的女子。

    花菜頭帶著寶茹鄭卓趕緊上前，擠出一個(gè)靠前的位置讓寶茹看的清楚——幸虧這家房子淺，就是一進(jìn)小院，不然就是門(mén)戶大開(kāi)也是看不見(jiàn)的。眾人都涌進(jìn)了院子里。里頭正廳主位上果然坐定了一個(gè)男子，只怕就是這位要納妾了。

    那位溫mama奉承著給那男子進(jìn)茶，然后就是一個(gè)婆姨扶著一個(gè)十三四歲的女孩子出來(lái)，這女孩子帶著一只紗帷兒, 一面大聲說(shuō)：“姑娘拜客?！?/br>
    那女孩子就立刻盈盈下拜，之后那婆姨又道：“姑娘往上走?！?/br>
    女孩子又來(lái)回走了一圈，姿態(tài)婀娜，這婆姨接著道：“姑娘轉(zhuǎn)身?！?/br>
    于是這女孩子又聽(tīng)話，微微轉(zhuǎn)身向這男子站立，這婆姨趕緊道：“姑娘借手睄睄?！?/br>
    然后婆姨就把女孩子寬寬的袖擺往上挽，手、手腕、小臂、膀子，一樣樣都露了出來(lái)，膚色十分白皙，這婆姨見(jiàn)那男子已經(jīng)有些意思了，又趕緊放下衣袖，這正是要吊著人的意思，道：“姑娘睄相公?！?/br>
    說(shuō)完這句就掀開(kāi)了那紗帷兒，這時(shí)候就是正頭戲了，這些女孩子最重要的不就是一張臉，那女孩子紗帷兒被揭開(kāi)后就轉(zhuǎn)眼羞怯怯地去看那男子，眼神里波光漾漾，那男子果然就十分動(dòng)容了，婆姨曉得事情成了一半心里暗笑，道：“姑娘幾歲？”

    那女孩子聲音好聽(tīng)，如黃鶯出谷，道了一句‘十四歲’。其實(shí)這一道并不在于問(wèn)女孩子多大，畢竟之前這些就已經(jīng)和男子說(shuō)過(guò)了，就是沒(méi)說(shuō)也能看個(gè)大概。這更重要的是未來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)女孩子的聲音，聲音也是評(píng)判這些女孩子的一部分——畢竟這些女孩子就是養(yǎng)在深宅大院里的‘金絲雀’了。

    那婆姨依舊說(shuō)話：“姑娘再走走?！?/br>
    并用手拉開(kāi)女孩子的裙擺，露出一雙菡萏色繡花鞋，并鵝黃色緞子褲?；ú祟^小聲道：“看這個(gè)是有門(mén)道的，凡是出門(mén)裙幅先響者，腳必大，高系裙子，人未出而腳先出者，腳必小?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候雖然不想真實(shí)歷史上女子要裹小腳，但是腳是在保持天然形狀上越小越好。據(jù)說(shuō)行院里發(fā)明了一套自己的裹腳法子，能不壞腳，又讓腳小巧一些。不過(guò)這是行院里的不傳之秘，雖然這時(shí)候很受男子喜歡。但由于局限在行院里，反成為行院女子的象征，所以清白人家的婦人見(jiàn)了這樣腳小的非常的總是一面心中微酸，一面面上鄙夷。

    花菜頭在給寶茹鄭卓解釋間，那女孩子已經(jīng)相看完了，婆姨最后道：“姑娘請(qǐng)回?！?/br>
    不過(guò)這個(gè)姑娘相看完畢，事情不是就完了，那男子沒(méi)點(diǎn)頭，于是又有兩個(gè)女孩子也出來(lái)相看，程序和第一個(gè)女孩子一般無(wú)二。直到三個(gè)女孩子盡出，那溫mama點(diǎn)點(diǎn)頭，就湊到男子身邊商量什么去了。

    花菜頭解釋道：“溫mama家院子小，本錢(qián)不大，所以養(yǎng)的姑娘也不多，只有四五個(gè)罷，如今適齡的也只有這三個(gè)。要是那等中等本錢(qián)的mama，總能有五六個(gè)姑娘相看的場(chǎng)面。”

    說(shuō)完這個(gè)他又道：“不過(guò)這也沒(méi)什么，總歸程式是一般的，這三個(gè)姐兒是一樣相看，那五六個(gè)姐兒也是一樣相看。夫人看這些婆姨都是mama們特意請(qǐng)來(lái)的教養(yǎng)mama，說(shuō)的這些話兒叫‘八大句’，八句話永遠(yuǎn)都是一般的，連順序也是不變的。至于姐兒們的表現(xiàn)，說(shuō)話的聲兒、走路的樣兒，全都事先排演過(guò)，總之是一樣不錯(cuò)，就如同戲臺(tái)子上唱大戲一般。”

    寶茹本來(lái)是來(lái)看熱鬧的，但這時(shí)候心中卻有些說(shuō)不清道不明的滋味兒，她這時(shí)候無(wú)比明確地意識(shí)到這些女孩子比起一個(gè)‘人’，是更接近一個(gè)物件的——也是，大家不就是在把他們做商品交易么。

    寶茹正有些不愿再看，就聽(tīng)花菜頭嘖嘖道：“夫人可不知，在咱們揚(yáng)州，小戶人家都是‘不重生男重生女’。生女孩子可是利處多多，若是自家窮的解不開(kāi)蓋兒了，而女孩子資質(zhì)好，只管把女孩子送到養(yǎng)‘瘦馬’的mama家。若是資質(zhì)一般，那也有專門(mén)的人家，專教女孩子一樣技能，就是烹飪、化妝等。這些女孩子將來(lái)也能賺大錢(qián)喱！至于家里過(guò)得去，那就更是一本萬(wàn)利的生意了，好好養(yǎng)著，送去學(xué)些手藝，將來(lái)就是家里的支柱?！?/br>
    說(shuō)話間溫mama和男子的商議也有了結(jié)果，那男子果然看中了第一個(gè)女孩子，身邊立刻就有一個(gè)小廝捧出一個(gè)錦盒，里頭放著金釵一股。那男子拿起金釵插在了出來(lái)跪伏在他身前的女孩子的鬢邊?；ú祟^在還在一邊解釋這就是‘插帶’。

    花菜頭道：“嘿！這金釵也不過(guò)就一個(gè)訂錢(qián)罷了，里頭的價(jià)錢(qián)多少就是剛剛商量的，這時(shí)候不說(shuō)，等到姐兒進(jìn)門(mén)的時(shí)候溫mama才會(huì)說(shuō)的。不過(guò)這些事兒就是不說(shuō)，咱們見(jiàn)過(guò)幾回的也能猜測(cè)，不過(guò)是看姐兒的樣兒，以及老爺少爺們的身家罷了。譬如剛才的姐兒應(yīng)該身價(jià)銀子只在二三百兩銀子?！?/br>
    花菜頭咂咂嘴，似乎是在艷羨那‘二三百兩銀子’，然后又道：“那是看中了，若是看不中，只要老爺少爺們出幾百個(gè)錢(qián)，賞這些婆姨和這家侍婢也就是了。然后又自可去別家看。不過(guò)要我說(shuō)哪有這許多磨蹭，若是不肯出上千兩銀子，錢(qián)只那么多，姑娘自然也就一般樣子。白面紅衫，千篇一律?！?/br>
    寶茹聽(tīng)了花菜頭這話，不由又被他驚了一回，這小子常常說(shuō)出一些市井之人說(shuō)不出來(lái)的話，與一般人截然不同的，但是其中道理分明。寶茹忖度這花菜頭也不知是個(gè)什么經(jīng)歷。不過(guò)心中一想，又嗤笑一聲丟開(kāi)了，天下人多，人人都有經(jīng)歷，萍水相逢，有什么好追究的。

    寶茹心中這般想著的時(shí)候，那溫mama拿出本一張紅單，花菜頭道：“這就是之前商量好的身價(jià)銀子，只不過(guò)不叫這名目，依舊照著納妾的程式，這是彩禮來(lái)著。上頭就是列著彩緞若干，金花若干，財(cái)禮若干，布匹若干。最后讓老爺少爺認(rèn)一遍罷了，老爺少爺們認(rèn)了，這事兒也就成了?！?/br>
    這時(shí)候場(chǎng)面上也看的差不多了，寶茹鄭卓跟著花菜頭與人群一塊兒散了?；ú祟^道：“后頭的事兒就不必看了，也就是溫mama家趕緊雇上花轎，吹吹打打把姐