美人美色。此外，上元節(jié)街肆自然有卦肆云集，相幄星羅，專門講新春造化如何。又有站高臺(tái)說書的，新出故事。旁邊還有僧人，就是出家人也不免凡塵，說幾段佛家故事。至于賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝，剪春娥的鬢邊斜插鬧東風(fēng)。寶茹一時(shí)之間只覺得‘雖然覽不盡鰲山景，也應(yīng)豐登快活年’。

    三人看了個(gè)過癮，只是免不得被樓下一些男子看了去。其中就有人道：“這是誰(shuí)家的婦人？生的十分好顏色。”

    旁邊有人就猜測(cè)道：“看穿戴打扮仆婦排場(chǎng)，只怕是那個(gè)官員家的太太，又或者是勛貴家的女眷。一般人家哪有這般的？”

    有一個(gè)有些見識(shí)的就笑道：“雖不中，但亦不遠(yuǎn)矣！這三個(gè)婦人自然都是大家女眷！左邊那個(gè)是‘米爛陳倉(cāng)’喬家的三少奶奶，右邊的那個(gè)是大紅貨行家的三奶奶，至于中間那個(gè)則是皇商姚家的當(dāng)家太太?！?/br>
    坐了一回，底下議論越發(fā)多了，三人都有些不喜，于是起身商量道：“今日銀河清淺，珠斗爛斑的，反正男子漢們也自有消遣，不如咱們也往街上走百病去。”

    當(dāng)下三人說定，就帶領(lǐng)著丫鬟婆子并小廝往大街上去。幾個(gè)小廝俱在后邊，各打著一紗吊燈跟隨。又有幾個(gè)大些的小廝放煙火花炮，與主家瞧。玉樓道：“我還記得又一回出來(lái)看燈看煙花，我還感嘆著煙花多貴，且不實(shí)用，還不若拿錢給我，也不知能買多少吃的玩的。沒想到有這一日，我也自買了煙火放著玩?！?/br>
    放煙火的小廝分作左右兩邊，隨路放慢吐蓮、金絲菊、一丈蘭、賽月明。出的大街市上，但見香塵不斷，游人如蟻，花炮轟雷，燈光雜彩，簫鼓聲喧，十分熱鬧。不一會(huì)兒，走過大街，喬三奶奶道：“今日沒約來(lái)李太太，說是家里忙著過節(jié)打理，這兒離她家可近，咱如今往她家里走走去?！?/br>
    于是三人帶著一群往李太太家來(lái)。小廝先去拍門，有門房應(yīng)下，見是貴客，連忙迎了進(jìn)去。又有小幺兒忙奔到院子里去稟告，李太太聽聞忙忙地就來(lái)接她們，抱怨道：“可是磨人！如何這個(gè)時(shí)候來(lái)了，也不與我早說一聲！”

    寶茹笑道：“這可不怪我，只問咱們喬三奶奶罷！是她說要來(lái)你家的。咱們不過是走百病，走到哪兒算哪兒，可沒想過麻煩你！”

    好在家里本就是過節(jié)，若是招待三人倒也容易。連忙把三人迎進(jìn)自己的小院子里，然后吩咐道：“去，先開爐子泡茶，再去廚房取酒，各樣點(diǎn)心也送一些過來(lái)。與母親說來(lái)了幾個(gè)客，我略略等一會(huì)兒再回去?！?/br>
    喬三奶奶道：“jiejie且住！咱們才剛剛吃過酒飯點(diǎn)心，哪里用得著，況且忒麻煩了！你只管給咱們一碗茶，喝過也就是了，咱們還要接著走呢！”

    李太太也是相熟的，不與她們虛禮，果然只說了幾句話。等到丫鬟拿茶來(lái)，就遞與三人，三人只吃了茶就出了她家。然后三人又帶著眾人往前邊走了一遍，又到大街上一家茶樓再推開窗看了一遍。

    小吉祥這時(shí)候小聲與寶茹道：“夜深了，姐兒就快些家去罷。這時(shí)候只怕姑爺也已經(jīng)回家，若是不見了姐兒，只怕還以為有個(gè)什么，可不是著急?！?/br>
    寶茹往常確實(shí)沒有這么晚了還不歸家的，突然來(lái)這一遭說不準(zhǔn)家里還真有人擔(dān)憂，于是與玉樓和喬三奶奶道：“也這個(gè)時(shí)候了，咱們也散了吧。我是從來(lái)沒這么晚歸家的，只怕家人擔(dān)憂?！?/br>
    這一夜玩鬧雖然盡興，但玉樓和喬三奶奶兩人何嘗不也有些擔(dān)憂。特別是兩人還有上頭長(zhǎng)輩，更加不能自主。于是便住了腳，各自話別一回這就各自散去，帶著家人回家去了。

    寶茹帶著一行人往石獅子街去，到了自家大門首，有小廝在門首殷勤接住。寶茹這時(shí)候就笑吟吟問：“你姑爺回來(lái)了不曾？”

    小廝道：“姑爺前腳才回來(lái)，還問姐兒到了不曾！”

    寶茹點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“你們?cè)陂T首放了幾個(gè)一丈菊和一筒大煙蘭，再有一個(gè)金盞銀臺(tái)兒?！?/br>
    吩咐完畢寶茹才進(jìn)后邊去了，先入了正院，給姚員外姚太太請(qǐng)過一回安，然后才過花園往自己和鄭卓的院子去。這時(shí)候鄭卓早就坐立在小花廳里，洗漱已完穿著一身家常衣裳。

    這時(shí)候自有丫鬟來(lái)給寶茹解去外頭的斗篷和大衣裳，寶茹就臉上泛紅笑吟吟道：“沒想到你們那里倒是比我們散的還要早，這倒是稀奇了——我只聽說你們常常是宴飲至通宵達(dá)旦的。”

    鄭卓看了一回寶茹，才道：“我是提早回來(lái)了——你是不是喝過酒了。”

    寶茹摸了摸發(fā)熱的臉，道：“十分顯眼么？不應(yīng)該的，喝的不多，之后又走百病，應(yīng)該早就發(fā)散了——哈！怎么又說起我來(lái)了，你提前回來(lái)不打緊？只怕人家要笑你怕老婆了！”

    因著鄭卓是入贅，外頭自然說他怕老婆的多。又兼他對(duì)寶茹千依百順，體貼愛護(hù)，那些不著邊際的流言就更多了。不過鄭卓從來(lái)不因這些改變做法，在他看來(lái)日子是自己過的，又不是給人看的，為了這些放著好好日子不過可不是本末倒置。

    這時(shí)候鄭卓自然如往常一般不說這個(gè)話題，只是道：“我們席上猜了燈謎，又有各種獎(jiǎng)勵(lì)，我給你帶回來(lái)了?！?/br>
    寶茹的注意力很快就被轉(zhuǎn)移走——寶茹從來(lái)不擅長(zhǎng)這個(gè)，小時(shí)候還湊性玩一玩，如今卻是更加少碰了。但是這不代表她不愛這個(gè)，好歹這也是一種智力游戲了，更何況還有獎(jiǎng)品。雖然那些獎(jiǎng)品都是小東西，她從來(lái)不缺，但是這種意義是不同的。

    寶茹立刻快樂地去翻看鄭卓帶回來(lái)的一個(gè)小包袱，里頭果然沒什么稀奇物。出來(lái)打頭的一個(gè)詩(shī)筒和一只茶杯還有些意思意外，其余的也不過就是香茶細(xì)果，并各色應(yīng)節(jié)玩物。

    寶茹把玩了那詩(shī)筒一番，就道：“原來(lái)你們還玩了這些，這些東西，你應(yīng)是猜著了不少——只是我記得你也不擅這些的。那時(shí)候我倆逛上元節(jié)燈會(huì)，同樣也有燈謎，我玩不來(lái)，央你幫忙，你也是束手無(wú)策的，怎么這一回這么神通廣大了?！?/br>
    鄭卓只道：“制的那些燈謎都是極簡(jiǎn)單的，總不好讓大家都猜不著——雖說都不在意些許東西，但怕臉面不好看?！?/br>
    寶茹立刻會(huì)意，這些做生意的大佬，或許生意場(chǎng)上精明，但是到了這些文字游戲就不見得出色了。那些白手起家的就不說了，能認(rèn)得文契就是自己用功了。至于世代經(jīng)商的，家里不缺送他們念書的銀子，但是他們也大多專攻算術(shù)之類，至于別的只能說是應(yīng)付了事了。

    這幫子子人劃拳喝酒沒問題，猜燈謎就有些力有未逮了。但是大佬們是要臉面的，到時(shí)候若是表現(xiàn)不佳，表面上沒什么，但是暗地里會(huì)不會(huì)不高興？為此主辦宴飲的人家自然就只能挑揀一些極容易的，反正保證大家都能有所斬