廳伺候吧！”

    小雪是寶茹身邊十分體面的大丫鬟，雖說(shuō)說(shuō)話就要配人了，但是對(duì)于這幫小丫鬟來(lái)說(shuō)依舊有足夠的威懾力。紫薇紅藥綠蘿三個(gè)互相看了一眼，不敢再多說(shuō)，丟開(kāi)手上的活計(jì)就往小花廳那邊去。

    寶茹此時(shí)正和喬三奶奶玩葉子牌，不過(guò)這兩個(gè)人的玩法并不考驗(yàn)牌技。實(shí)際上這更像是一種占卜算命的手法，總之就是算一算今日運(yùn)勢(shì)之類的，不過(guò)玩完一局很費(fèi)時(shí)間，用來(lái)消磨無(wú)聊倒是很好。

    寶茹隨手翻開(kāi)幾張牌，也沒(méi)有多大興趣，反而喬三奶奶仔細(xì)看牌面替寶茹估計(jì)運(yùn)程，道：“你這幾日可就別隨意出門了，我見(jiàn)這結(jié)果不好，只怕要在家里避一避的好?！?/br>
    寶茹本就不信這個(gè)，只是喬三奶奶一番好意，她只得點(diǎn)頭應(yīng)答，然后道：“我本就不打算這幾日出門，這正月里頭多冷？滴水成冰的，就是有些歡樂(lè)節(jié)日，或者宴飲之類的，其實(shí)我也打不起精神來(lái)。除非是一些沒(méi)法推脫的，不然我就是在家看看書也是好些?！?/br>
    喬三奶奶看著寶茹發(fā)懶的樣子，笑罵道：“也就是你了！咱們湖州那么些奶奶，哪一個(gè)都不如你自在，想要做生意就做生意，想要管家就管家，想要交際就交際。但是若不想做了，撂開(kāi)又是撂開(kāi)了！”

    寶茹聞言只是抿著嘴樂(lè)：“沒(méi)法子，命好羨慕不來(lái)的！不過(guò)這些日子也確實(shí)無(wú)聊，好容易才有你一個(gè)來(lái)說(shuō)說(shuō)話。噯！最近湖州又有什么有意思的新聞？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)么，可別我出門宴飲，人家說(shuō)什么也都不知了。”

    喬三奶奶嗤笑一聲，不過(guò)也沒(méi)有不打算說(shuō)的意思。本來(lái)這些新聞也是要在與人說(shuō)，與人討論的時(shí)候，才會(huì)顯得格外有趣。于是也沒(méi)猶豫，就道：“若說(shuō)新聞倒是很有幾件，東家長(zhǎng)西家短的，都是一些三兩句話就能說(shuō)完的，待會(huì)兒再說(shuō)罷！只有一件值得額外拿出來(lái)提一提——你還記不記得那個(gè)小蔡三姐?！?/br>
    寶茹自然記得，點(diǎn)頭道：“記得的，不就是那一日選花仙的時(shí)候說(shuō)過(guò)書的女先兒，仿佛是給許三奶奶陳敏珠為難了一回罷？難不成這事兒還有后頭值得說(shuō)的，總不會(huì)是許家讓這小蔡三姐進(jìn)門了吧？這算什么新聞！”

    喬三奶奶賣關(guān)子道：“事情哪有這般簡(jiǎn)單，自然不是這樣的。只是你可還記得當(dāng)初你說(shuō)過(guò)什么？如今想起來(lái)，我倒是覺(jué)得你是一個(gè)鐵口直斷的了。選花仙你是猜中了，這一回又是給你說(shuō)的準(zhǔn)準(zhǔn)的。”

    寶茹回想自己說(shuō)過(guò)什么話——‘誰(shuí)知道呢？畢竟真有那骨氣的，咱們未必知道。若是傳出了這種名聲的，我反而不信了。或者真有那喝露水吃花瓣的冰清玉潔的人兒，但是我覺(jué)著都是在天上?！?/br>
    寶茹好容易翻出當(dāng)初說(shuō)的話，若不是她與這小蔡三姐算是有些淵源，她真不一定記得。不過(guò)這樣的話想起來(lái)，寶茹又不是傻的，自然明白意思了，于是道：“竟然是這樣？難不成這小蔡三姐真是一直裝出來(lái)的？這時(shí)候是露出了狐貍尾巴？”

    喬三奶奶興奮地點(diǎn)點(diǎn)頭，這就說(shuō)起了事情的前因后果——從很久很久以前說(shuō)起?？梢宰匪莸氖切〔倘愫退膉iejie一起被賣進(jìn)了她如今所在的這家行院，兩人的姿色都只是中上，只不過(guò)小蔡三姐似乎機(jī)靈一些，學(xué)起才藝算是有些樣子，又因?yàn)槟昙o(jì)小，還能培養(yǎng)，讓行院老板高看一些。

    所以小蔡三姐是先跟著行院里的教養(yǎng)娘姨學(xué)一些才藝，不急著接客。但是她的jiejie并沒(méi)有這個(gè)待遇，直接就進(jìn)了煙花世界。這本來(lái)不過(guò)是湖州日日都會(huì)發(fā)生的尋常事情，不會(huì)有半分浪花。但是誰(shuí)能想到這個(gè)女子會(huì)對(duì)恩客動(dòng)了一點(diǎn)真心，當(dāng)然，最終也沒(méi)有什么好結(jié)果。

    實(shí)際上是年輕的女孩子投水死了——這個(gè)故事喬三奶奶并沒(méi)有多說(shuō)，或者她以為這不過(guò)是小蔡三姐故事中一個(gè)小小部分，沒(méi)有什么影響，所以輕輕帶過(guò)。不過(guò)，寶茹想這件事可能比喬三奶奶以為的重要的多。

    因?yàn)檫@之后就是小蔡三姐出道了，她似乎從她jiejie身上汲取了教訓(xùn)，對(duì)于‘真心’什么的并沒(méi)有過(guò)半分在意。當(dāng)然她也不同于一般風(fēng)塵女子那般，明明不相信那點(diǎn)真心，卻偏偏日日賭咒發(fā)誓海誓山盟。她是真的溫柔體貼，但是同時(shí)也是冷若冰霜的，并沒(méi)有要表露一點(diǎn)要與人做有情人的意思。

    但是這反而讓她顯得與一般行院女子不同了，有一種無(wú)欲無(wú)求的出塵意味。不愛(ài)這樣的客人自然沒(méi)什么，但是有些客人還就真愛(ài)這樣，后來(lái)她還真成了行院里的當(dāng)紅姑娘——雖然客人不算多，但是往往都是十分穩(wěn)定的，而且遇到許三爺以后就被長(zhǎng)期包占了，更不用發(fā)愁。

    寶茹點(diǎn)評(píng)道：“這倒是有幾分聰明了，還曉得要與一般同行不一樣。若她是經(jīng)商的，倒是有前途了，咱們做生意也講究‘依稀為貴’呢！若她沒(méi)想到這個(gè)，以她的境況，貌不驚人才不出眾，只怕更沒(méi)出路了?！?/br>
    喬三奶奶不被寶茹打擾，接著說(shuō)起了故事：“她被許三爺包占也有一兩年了，按著道理，花的銀子都?jí)蛩H身了，本來(lái)應(yīng)該是抬進(jìn)門去的。只是許家不愿意抬個(gè)唱的進(jìn)門，另外就是咱們?cè)S三奶奶出了名的善妒，容不得。”

    所以這一兩年里，只要是外頭的場(chǎng)合，陳敏珠遇到了小蔡三姐，那就是場(chǎng)面難堪。但是小蔡三姐能忍，一般的得寵姐兒會(huì)有的傲氣她竟然是沒(méi)有的，但是也沒(méi)有那種想抬進(jìn)門去的姐兒迫不及待對(duì)當(dāng)家奶奶的討好。她就是一點(diǎn)也沒(méi)變，依舊是不卑不亢。

    一次兩次，一日兩日，別人也不覺(jué)得有什么，但是長(zhǎng)期都是這樣的，倒是讓許多人改觀了。外頭小蔡三姐的名聲越發(fā)好了，許家的老爺太太也有些松口的意思了。至于許三爺，越發(fā)覺(jué)得小蔡三姐是個(gè)難得的。只有陳敏珠，一次又一次，明明是正室夫人，卻被一個(gè)風(fēng)塵女子比較，顯得是個(gè)潑婦一般。

    這樣此消彼長(zhǎng)，外頭的人都覺(jué)得這小蔡三姐進(jìn)許家已經(jīng)是板上釘釘了，輿論上還覺(jué)得不錯(cuò)，沒(méi)有一般體面人家抬唱的進(jìn)門時(shí)候的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。但是誰(shuí)能想到，到了這個(gè)時(shí)候事情會(huì)來(lái)一次大反轉(zhuǎn)。

    喬三奶奶嘖嘖道：“事情就是這樣巧，本來(lái)小蔡三姐的謀劃已經(jīng)是十拿九穩(wěn)了。許三奶奶卻能讓人翻出她花錢抬名聲和許三爺包占她的時(shí)候她依舊接客的事情——只是這樣一下便偃旗息鼓了?！?/br>
    寶茹心里知道，這是因?yàn)樾〔倘惚揪褪歉邘X之花冷若冰霜的人設(shè)——若是一般風(fēng)塵女子有這樣的事情，大家笑談幾句就罷了。但是她本就是靠著這樣的表象立足的，如今崩了人設(shè)，人家再看她，可不是面目可憎了。特別是許三爺，只怕還有一種被愚弄的憤怒。

    看起來(lái)陳敏珠總算是把她在文學(xué)上的智慧用到了一點(diǎn)在生活里，一出手就是七寸，全然不像那個(gè)簡(jiǎn)單就被小蔡三姐激怒的婦人了。不過(guò)寶茹依