西絲呆了一會(huì)兒就走了，已經(jīng)嫁給了里斯特·帕特里奇的她不可能還住在弗蘭迪家的大公府里。當(dāng)日中午，王室的宴會(huì)請(qǐng)柬發(fā)到了莉莉絲手上。

王宮里將舉行連續(xù)三天的宴會(huì)，之后便是正式的婚禮儀式和全城同慶。這三天的宴會(huì)是重要的交際和最后站隊(duì)時(shí)機(jī)，曾經(jīng)跟隨二王子的人家、沒抱上大王子大腿的人家，必須抓緊這寶貴的機(jī)會(huì)。

下午三點(diǎn)，莉莉絲攜艾米，兩位女士盛裝打扮乘坐大公府提供的馬車，在護(hù)衛(wèi)的嚴(yán)密保護(hù)下出了大公府，駛向王宮。

位于城中心平頂山上的王城一片張燈結(jié)彩，通往內(nèi)城區(qū)的唯一道路上掛滿了彩色的小旗，儀仗隊(duì)在王宮入口處排開陣型，恭候著客人們的到來。

第一天的宮廷宴會(huì)算是暖場(chǎng)，應(yīng)邀的只有伯爵以上人家和各大勢(shì)力的代言人。莉莉絲與艾米進(jìn)了王城后在指定的地方下了車，在宮廷女官的帶領(lǐng)下進(jìn)入宴會(huì)大廳，沿途遇到了不少熟人，不時(shí)地與人問候攀談，進(jìn)入大廳后已經(jīng)與不少貴婦人集聚成群。

莉莉絲·?？怂沟某錾肀緛砭透?，出入這種場(chǎng)合并不會(huì)顯得生疏，而出生于小貴族家庭的艾米·奧康納就有點(diǎn)兒不適應(yīng)。她沒有來過王宮，因?yàn)閵W康納家只是中城區(qū)里稍微體面一點(diǎn)的人家，若非嫁給西格·弗蘭迪，她可接不到來自于王宮的請(qǐng)柬。宮廷女官將貴婦人們帶領(lǐng)帶到一圈華貴的沙發(fā)組合前，莉莉絲與幾位伯爵夫人和侯爵之女謙讓著坐下。雖然艾米是莉莉絲帶來的人，可出身讓她不能坐到人群里去，只能在沙發(fā)末尾上沾點(diǎn)兒光，這種差別待遇讓艾米頗為難堪，自尊猶如被丟進(jìn)了針盒，表面上卻還不能透露出半點(diǎn)不滿，必須一臉端莊嫻雅，強(qiáng)顏歡笑。

宴會(huì)大廳中間是寬大的舞池，前方的高臺(tái)屬于王室席位，下方的長(zhǎng)臺(tái)是演奏音樂的樂者。左邊的沙發(fā)組合區(qū)是貴婦們的交際平臺(tái)，右邊的吧臺(tái)、長(zhǎng)椅、旋轉(zhuǎn)桌則提供給了貴族紳士們。這個(gè)異界不講究男女大防，貴婦人和紳士們可以留在各自的地盤集聚，也可以互相游走到對(duì)面區(qū)域、與自己的家人相伴或是與心儀的對(duì)象攀談。

正式的宴會(huì)還沒有開場(chǎng)，侍者們穿梭著在左右兩邊的長(zhǎng)桌上添補(bǔ)上各種精致食品、給先來的貴婦、紳士們端上酒水，演奏臺(tái)那邊的樂者們演奏著舒緩的音樂，巨大魚缸里的美人魚輕輕哼唱著悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)的歌曲，燈光溫柔而曖昧。

隨著入場(chǎng)的人越來越多，莉莉絲漸漸成了貴婦人們的中心，連幾位到場(chǎng)的侯爵都特意走過來向她問候致意。西格那家伙可是綁架了十四位侯爵家的子弟，雖然那家伙每天都派人送紈绔少爺們的信件到十四家侯爵府上，可這事兒也實(shí)在讓人不省心。貴婦們圍著莉莉絲，有的純屬好奇、有的則是自家就有子弟被西格坑了，希望能從莉莉絲這得到點(diǎn)兒確切的消息。

莉莉絲怎么說也接受過精英教育，成為安普城——或者說，成為海得賽總管人事任命的最高執(zhí)政官后，更是實(shí)際地接手管理了不少事兒，怎么會(huì)輕易地被人套話。而且如此之多的貴婦人圍著她，倒也成了保護(hù)色，使得許多身份比她高的人也不能對(duì)她假以辭色。她的父親?？怂购罹舻故潜容^上道，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)她打了個(gè)手勢(shì)就走了，希望她在宴會(huì)結(jié)束后回家一趟，向家人交代一下那個(gè)被“姐夫”綁架走的弟弟下落。

作為被西格和付友光同時(shí)認(rèn)可的女性，她算是比較了解伯爵大人的計(jì)劃全貌。就連刻意將艾米帶來的理由，私下西格也跟她通過氣。應(yīng)付著貴婦人們的同時(shí)莉莉絲不著痕跡地看了一眼人群外側(cè)，坐在那里的艾米不知何時(shí)已不見蹤影，這讓她松了一口氣，艾米在市政廳的實(shí)習(xí)，說實(shí)話讓許多人都頗為不滿——她的態(tài)度壓根不像是想要認(rèn)真做事，反而經(jīng)常端著架子惹得共同工作的伙伴不快，多年的姐妹情誼讓莉莉絲一開始不太愿意把艾米孤立出去，可艾米與外人聯(lián)合起來探究城堡體系內(nèi)部秘密的行為實(shí)在讓莉莉絲很不高興。論遠(yuǎn)近親疏，城堡才是她優(yōu)越生活的靠山，這種不知好歹的行為，可不能讓見慣了各種家族內(nèi)斗、貴族陰|私的莉莉絲看得上眼。

座鐘指向下午四點(diǎn)，宴會(huì)大廳里已來了不少人，作為主辦方的王室，也來了幾位公主熱場(chǎng)。到接近四點(diǎn)半時(shí)，尤利西斯·索迪亞親王的入場(chǎng)更是掀起了一波小高|潮。

尤利西斯·索迪亞親王是維恩·索迪亞王的弟弟，在幾十年前的王儲(chǔ)戰(zhàn)爭(zhēng)中棋差一招與王座失之交臂。雖然被封為親王，他可沒有被分封出去管理領(lǐng)地。索迪亞王族精于封建統(tǒng)治之道，不會(huì)把王權(quán)逐代分薄。親王往往只有一代人，下一輩襲爵的子孫將降為侯爵。若干年后澤維爾繼位，二王子也將成為親王。

親王的存在是為了防止王儲(chǔ)繼位前王出現(xiàn)不測(cè)。假若兩位王子之間難分高下而索迪亞王又比較短命，那么王座的主人或許就要換一換主干。也就是說，澤維爾王子殿下真正的敵人，并不是西格·弗蘭迪，也不是還未降臨到他頭上壓得歷任索迪亞王喘不過氣來的神權(quán)，而是這位尤利西斯·索迪亞親王。

尤利西斯親王是從王室的入口進(jìn)來的，他出現(xiàn)的第一刻，發(fā)現(xiàn)到他的先生、女士們紛紛倒吸了一口冷氣。

他不是一個(gè)人來的，他身后跟著兩位身形修長(zhǎng)、打扮各異、但是相貌一模一樣的金發(fā)青年。

這兩位青年的相貌不說家喻戶曉，但在場(chǎng)的貴族、紳士、貴婦人們，絕對(duì)認(rèn)識(shí)。

“噗”地一聲，環(huán)形吧臺(tái)上正與一幫年輕貴族子弟熱切交談的維克多·弗朗西斯少爺一口酒噴出，淋了他對(duì)面的里斯特·帕特里奇一臉。旁邊的愛西絲連忙掏出手帕遞給自己丈夫，嗔怪地看了維克多一眼。

“維克多？”里斯特沒有生氣，擦了一下臉上的酒水，順著一臉見鬼表情的維克多視線轉(zhuǎn)了個(gè)身，然后他也僵住了。

“哎呀，是我弟弟?！睈畚鹘z完全沒意識(shí)到身邊幾位貴族少爺?shù)脑幃悾灶欁蚤_心地叫了一聲，提著裙子就沖尤利西斯親王小跑過去。

“親王，您還是這么受歡迎?？矗藗兌家?yàn)槟牡絹眢@喜不已?！币簧碚蕉Y服、穿得像個(gè)人形衣架的西格·弗蘭迪，一臉謙和溫潤(rùn)的微笑，像個(gè)謙遜知禮的后輩那樣低聲恭維著尤利西斯親王。

實(shí)際年齡比維恩·索迪亞王年輕一些、但看起來卻是個(gè)十足富態(tài)大叔的尤利西斯親王笑呵呵地?fù)嶂?，邁著八字步霸氣十足地走進(jìn)會(huì)場(chǎng)。他似乎非常滿意西格的討好，滿臉得意地豪爽大笑：“弗蘭迪家的小子，你真會(huì)說話。我那位兄長(zhǎng)還沒來呢，他們有什么好驚喜的?！?/br>
付友光死也不愿意穿那種麻煩得要死的貴族禮服，依舊是一身從丹尼爾那里撈過來的輕便服，只是為表示正式打了個(gè)特別不相稱的領(lǐng)結(jié)