她曾聽(tīng)爹爹提過(guò)，祖父是在獄中自盡的，生前他曾任過(guò)國(guó)子監(jiān)祭酒長(zhǎng)達(dá)十余年。在地方上時(shí)，當(dāng)過(guò)好幾省的學(xué)政，門(mén)生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，遠(yuǎn)離京師這是非之地，也多虧那年進(jìn)京參加春闈的學(xué)子，聯(lián)名請(qǐng)命的結(jié)果。

    難不成有人尚未死心，還要趕盡殺絕？

    她一個(gè)弱質(zhì)女流，既不能替家族傳宗接代，也沒(méi)能耐考取功名，光耀門(mén)楣。取她的性命作甚？！

    舒眉想得腦仁疼，最后只得放棄。

    午憩起來(lái)后，雨潤(rùn)過(guò)來(lái)陪她說(shuō)話，無(wú)意提起一件事。

    說(shuō)寧國(guó)府派來(lái)護(hù)送她們進(jìn)京的兩府兵，其中一人昨晚上失了蹤。不知是沉入江底葬身魚(yú)腹了，還是別的什么緣故不見(jiàn)的。

    說(shuō)當(dāng)時(shí)莫管事安排眾人堵艙底洞口時(shí)，就沒(méi)了那人的身影。

    舒眉的神色肅穆起來(lái)。

    她的性子雖然一向樂(lè)觀，昨日逢此大變，也由不得她不去多想。得尋次機(jī)會(huì)，跟莫管事打探一番。雨潤(rùn)是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，還是得施嬤嬤來(lái)。

    直到掌燈時(shí)分，莫管事才回來(lái)。他到鎮(zhèn)子上跑了一天，去張羅回京的車(chē)馬去了。順道還請(qǐng)來(lái)了幾名武師，是當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)風(fēng)鏢局的師傅。

    瞥見(jiàn)莫管事的身影，施嬤嬤來(lái)到外面的堂屋，跟他商量起何時(shí)動(dòng)身的事。

    “我家小姐身上沒(méi)什么大礙了，她怕齊府夫人們擔(dān)心。說(shuō)是若能盡快啟程，莫管事不用考慮我們?！闭f(shuō)到這里，施嬤嬤頓了頓，隨后欲言又止地瞟了對(duì)方一眼。

    莫管事是何等人物？給主子辦差久了，早就練出察言觀色的本事。只見(jiàn)他雙手抱拳，朝對(duì)方作揖道：“是不是還有什么不妥，您盡管請(qǐng)講出來(lái)！”

    施嬤嬤也沒(méi)跟再客氣，將舒眉欲當(dāng)面答謝蕭少當(dāng)家的想法，告訴了齊府這位大管家。

    翌日午正時(shí)分，莫管事在瓜洲古渡邊的望江樓頂層，置辦了一桌席面，以答謝蕭公子的仗義相助。酒過(guò)三巡，他派人請(qǐng)出文家的小姑娘。

    蕭慶卿聞聲站立起身，抬眼朝門(mén)口望了過(guò)去。

    只見(jiàn)一位半大的少女，在那名姓施的老婦攙扶下，進(jìn)到了這座雅間。

    那小姑娘膚色雖然不白，生得倒也明眸皓齒，臉上帶著三分稚氣。跟他家小妹一般大的年紀(jì)，讓這位少當(dāng)家心里頓生親近之感。

    “蕭少當(dāng)家不顧自身安危下水，小女子在這兒謝過(guò)恩公援手相救！”舒眉緩緩而來(lái)，走到桌前向?qū)Ψ绞┝艘欢Y。

    “小meimei客氣了！當(dāng)時(shí)的情景，任是誰(shuí)在那里，都會(huì)下水相救的?！笔拺c卿忙站起身，虛扶了她一把，回禮道，“咱們水里討生活的，不是救人便是被人救，早被閻王爺厭棄了。不值當(dāng)這樣鄭重其事的。”他隨口調(diào)侃起來(lái)，頗有點(diǎn)自嘲的味道。

    望著他臉上愉悅的表情，還有這俏皮的話語(yǔ)，舒眉心頭一暖。

    是怕自己難為情吧？！才故意作此輕松之語(yǔ)。

    舒眉心里不由松快了許多，朝他感激地望了過(guò)去。

    她的眼疏朗起來(lái)，蕭慶卿的嘴角也跟著彎成了弧線。幾句話下來(lái)，兩人就有了幾分熟絡(luò)。

    舒眉聽(tīng)他講從小父親走南闖北的趣事。兩人越聊越投契。許是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)像自己這樣的；或者他家中缺個(gè)這么大年紀(jì)的meimei；還許是出于小舒眉命運(yùn)的擔(dān)憂。最后，蕭慶卿主動(dòng)提出，想認(rèn)她作義妹。

    “……我虛長(zhǎng)你九歲，文家meimei若不嫌棄，咱們不如以兄妹相稱吧！今后，你若有解決不了的事，不妨派人送信到漕幫……”

    舒眉聽(tīng)聞后，不禁喜出望外。自從離開(kāi)父親身邊，她的情緒一直很低落。蕭大哥給她的感覺(jué)，就像是鄰家哥哥一樣親切。如同她泡在江水中時(shí)，抓住浮木一般。這種溫暖踏實(shí)的感覺(jué)，一直是她夢(mèng)寐以求的。當(dāng)下，小舒眉就朝他行了拜兄禮。

    馬車(chē)離開(kāi)小鎮(zhèn)時(shí)，這位她剛認(rèn)的兄長(zhǎng)，趕了十幾里的遠(yuǎn)路，專程護(hù)送她們出了城。

    跟著她們離開(kāi)的隊(duì)伍里，多了長(zhǎng)風(fēng)鏢局的武師，卻少了寧國(guó)府原來(lái)派來(lái)的兩名護(hù)衛(wèi)。

    被丫鬟攙下馬車(chē)，小舒眉舉頭向上望去。呈現(xiàn)在眼前的，是一幢宏偉的建筑，兩尊石獅子拱衛(wèi)在門(mén)口，威武非凡。巨形的紅色宮燈，高懸在門(mén)楣下方，映襯著牌匾上的“寧國(guó)府”三個(gè)碩大的字體，在夜幕降臨暗淡的天色下，顯得熠熠生輝。

    舒眉還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，前面早有等候多時(shí)的仆役、婆子迎了上來(lái)。

    快進(jìn)城的時(shí)候，在京郊一個(gè)叫“五里亭”的地方，她們被換上國(guó)公府派來(lái)的馬車(chē)。后來(lái)在城里大街上躑躅了半天。直到黃昏時(shí)分，一行人才到達(dá)齊府門(mén)口。

    這時(shí)，有位著裝考究的婆子，帶了一群著紅戴翠的媳婦和丫鬟們，滿臉堆笑地迎了上來(lái)。

    “路上辛苦了，太夫人剛才都還在念叨著。說(shuō)等你們到了，她們好才正式開(kāi)席呢！姑娘快快跟奴婢們進(jìn)去?！闭f(shuō)著，她伸出手來(lái)，就要扶過(guò)眼前的小客。

    還讓老人家等著，舒眉有些受寵若驚。她回頭望了一眼施嬤嬤，后者嘴角帶著笑意，微不可察地朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。小姑娘斂起臉上的異色，把手伸了過(guò)去，搭上那名仆婦手背，輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)道：“這位嬤嬤怎么稱呼？”

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    第五百零四章 深閨緋聞

    舒眉的話一說(shuō)完，屋內(nèi)陷入沉寂當(dāng)中。之后誰(shuí)也沒(méi)再開(kāi)口，空氣里只剩下兩人的呼吸聲。

    齊峻心里自是清楚，此次對(duì)她若是放手了，恐怕今生再難有相聚之日。說(shuō)不定，葛曜的人馬早已出發(fā)，已經(jīng)到半道上來(lái)接他們了。

    這種念頭只要一起，他就什么清規(guī)戒律都顧不上了。

    事實(shí)上，自從他身邊的暗衛(wèi)，將擷趣園發(fā)生的一切，趕去稟報(bào)給他后，齊峻再也無(wú)法平靜清修了。

    就在三日前，他通過(guò)尚劍提供的便利，在文府暗中潛伏下來(lái)。

    就是為了找機(jī)會(huì)，想方設(shè)法把舒眉留下來(lái)，即便不能如愿，他一早籌劃好了后路，打算潛伏在隨行隊(duì)伍中，喬裝打扮一路暗中守護(hù)他們母子。

    誰(shuí)知，師妹今日來(lái)訪，兩人之間的對(duì)話，使得齊峻再也按捺不住，不顧曝露自身，也要跟舒眉來(lái)理論一番。

    “你剛才所言，可是認(rèn)真的？”死死地盯著舒眉的眸子，齊峻衣袖中的雙掌，已緊攥成一團(tuán)。

    舒眉站起身來(lái)，表情