也閉上眼睛，聆聽(tīng)著極其切近的另一道心跳，慢慢地也睡了過(guò)去。

連年的歉收之后，那一年的秋日終于迎來(lái)了豐收之時(shí)。木葉之森外的村人們忙碌于收割，卻苦于勞力短缺，一番商議之后竟派了人向木葉請(qǐng)求幫助。

這在忍者的歷史上算是頭一樁，柱間倒是相當(dāng)愉快地給出了許可。

“即使不習(xí)慣做田里的活兒，也總有幫得上忙的地方。再說(shuō)，我們的糧食也要到四周采買不是嗎？”

斑聽(tīng)到這件事之后倒是沒(méi)有嘲笑，只說(shuō)著“不愧是柱間做的事情”，派了宇智波的年輕人一同去幫忙。柱間很是高興，逮了個(gè)空扯了斑一起去偷閑，還不忘美其名曰“視察工作”。四周村民們見(jiàn)到他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)便行禮，恭恭敬敬地稱呼柱間為“火影大人”，也不忘偷偷去看斑的模樣。

“……那一定是厲害的大忍者吧?！庇腥司驮谌巳豪镄÷曌h論著。

斑感到興味似的挑挑眉，柱間則露出燦爛的笑容：“斑是和我一樣厲害的忍者啊?！?/br>
“你再胡說(shuō)，都被忍者大人們聽(tīng)見(jiàn)了！”于是就有人去埋怨那個(gè)人，也有年輕的姑娘看著火影大人和他的同伴，極小聲地交頭接耳，然后發(fā)出了銀鈴一般的笑聲。

柱間和斑回去的時(shí)候是抱著一堆蔬果的——更準(zhǔn)確一點(diǎn)說(shuō)，是柱間抱著一堆蔬果，邊走邊興奮地對(duì)斑說(shuō)：“今年收成多，除了儲(chǔ)存下來(lái)的口糧，多余的還可用來(lái)釀酒，明年就能釀出新酒來(lái)了——”

斑點(diǎn)了點(diǎn)頭，順手從柱間懷里拿了一只蘋果，咬了一口——那仍然是酸澀多于甜味，卻是長(zhǎng)久荒廢的土地上所結(jié)出的難得的果實(shí)：“不錯(cuò)?！?/br>
“若是能一直這樣下去就好了。”柱間說(shuō)，聲音比平時(shí)還要輕快許多。

但是斑是不吝于潑他冷水的。

“你不會(huì)以為這就是和平了吧？”

柱間沉默了。即使是他也必須承認(rèn)一切遠(yuǎn)遠(yuǎn)并未完全進(jìn)入到和平的狀態(tài)中去。國(guó)和國(guó)之間仍然涌動(dòng)著不安的暗流，也許很快就會(huì)有新的戰(zhàn)爭(zhēng)興起，也許明天他們就要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)……

“我們的路還很長(zhǎng)。封在鞘中的刀劍只會(huì)銹蝕下去，沒(méi)有力量的人只會(huì)失掉所擁有的一切……柱間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不到時(shí)候啊?！?/br>
大概這就是斑會(huì)想的事情吧。

“那不會(huì)發(fā)生的?！敝g篤定地道，“我會(huì)努力讓這和平能繼續(xù)下去?！?/br>
“你要怎樣做？”

“比起戰(zhàn)爭(zhēng)，我們還有其他的手段。斑，木葉有你和我。這樣的木葉是無(wú)可匹敵的。”

斑轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，注視了柱間片刻：“如果不是我熟悉你，我大概會(huì)覺(jué)得你是個(gè)驕傲的人了。”

柱間爽朗地笑了起來(lái)，聲音驚動(dòng)了林中棲息的鳥(niǎo)群。

“沒(méi)辦法，因?yàn)榘吆軓?qiáng)，所以要追上你的話，我也得差不多才行啊?！?/br>
“什么叫追上我……目前的戰(zhàn)績(jī)而言，是你比較強(qiáng)吧。也許你覺(jué)得你能一直勝過(guò)我，”斑危險(xiǎn)地瞇起了眼睛，“但早晚有一天，我會(huì)證明給你看。”

“斑是這么想的嗎？可是我不想再和你戰(zhàn)斗了……”柱間說(shuō)著說(shuō)著就消沉了起來(lái)。

“你這個(gè)老毛病就不能想辦法治一治嗎？”

“……”

“算了。”斑嘆了口氣，將手里的半個(gè)蘋果遞了過(guò)去，“嘗嘗？”

柱間立刻笑瞇瞇地咬了一口，其狀態(tài)切換的速度之快讓斑疑心自己是不是受騙了。而就在這個(gè)時(shí)刻，一道腳步聲迅速地接近了他們。

“斑大人！——火影大人！”

奔來(lái)的青年是柱間和斑都熟識(shí)的宇智波火核。然而平日里穩(wěn)重的青年此時(shí)卻明顯帶著遮掩不住的慌張神色。

斑神色一凝：“出了什么事？”

“去邊境偵查的小隊(duì)被攻擊了！”火核極快地道，臉上掩飾不住擔(dān)憂的神色，“他們現(xiàn)在在醫(yī)院——”

下一刻斑已經(jīng)憑著忍足朝向村落奔去，柱間將手里的蔬果丟給火核后也緊隨而去。他們來(lái)到醫(yī)院的時(shí)候正看見(jiàn)四個(gè)醫(yī)忍圍繞著傷者試圖使用查克拉來(lái)維持他的生命，然而柱間只要看一眼就意識(shí)到傷者已然無(wú)力回天。

年輕的忍者之所以能活到現(xiàn)在，恐怕只是為了交付情報(bào)而勉強(qiáng)撐著那一口氣。

“幸之?！?/br>
斑叫出了年輕忍者的名字。他想要走上前，卻又怕干擾醫(yī)忍的術(shù)式，最后索性轉(zhuǎn)向柱間，卻又在對(duì)上柱間視線的一瞬間明白了這事實(shí)。

“斑……大人……”

年輕的忍者翕動(dòng)著嘴唇。他的目光茫然地在空中游移了片刻，直到看見(jiàn)了斑和柱間才露出了松了口氣的表情。

“敵人是……巖隱……”

地上的術(shù)式所發(fā)出的光芒暗淡了下去。斑走到他的身邊，單膝跪下，握住了年輕忍者失去了力氣的手。

“他的孩子剛剛出生不久?！卑叩吐曊f(shuō)，“他抱著那孩子，在路上高興地和我打招呼……是個(gè)可愛(ài)的男孩子?！?/br>
柱間無(wú)聲地將手搭在他的肩膀上，又轉(zhuǎn)向屋中的其他人。

“其他的隊(duì)員呢？”

“……沒(méi)能回來(lái)?！?/br>
斑這時(shí)已經(jīng)松開(kāi)了年輕忍者的手站了起來(lái)。他的怒火化作了冰冷的查克拉自身周散開(kāi)：

“這是對(duì)于木葉的挑釁?！?/br>
“斑！”柱間緊緊拉住了他，“你冷靜下來(lái)?！?/br>
“你總是選擇過(guò)于溫和的辦法，柱間?！卑邲Q然地道，“但現(xiàn)在不是猶豫的時(shí)候?！?/br>
然而柱間握住他的手沒(méi)有絲毫放松。他的表情非常嚴(yán)峻：

“憤怒是不能成就任何事的?！?/br>
這時(shí)候扉間推門走了進(jìn)來(lái)：“收到了大名那邊的消息……”他的目光在斑和柱間身上掃過(guò)，頓了一下才繼續(xù)說(shuō)下去，“是關(guān)于土之國(guó)的?！?/br>
斑和柱間仍然僵持著——斑那樣兇狠地瞪視著柱間，仿佛下一刻就要開(kāi)啟寫輪眼了；但柱間并沒(méi)有任何退讓的意思，他甚至不曾因?yàn)檫@威脅而移開(kāi)視線。空氣仿佛變成了無(wú)形的繩索被他們的視線所曳著，最終崩斷于無(wú)形之間。

斑轉(zhuǎn)開(kāi)了視線。

柱間放低了聲音：“我們先聽(tīng)一下?tīng)顩r。”說(shuō)著又用力握了一下斑的手才走向扉間。扉間眉間的皺褶似乎更深了一些，但他選擇了保持沉默。

比起千手柱間和宇智波斑隱然未發(fā)的爭(zhēng)端，在邊境所發(fā)生的一切反而不那么嚴(yán)重了：土之國(guó)不過(guò)試圖在邊境找到某樣?xùn)|西而已。那些忍者在調(diào)查遠(yuǎn)古遺留下來(lái)的殘跡，那些上面仍然殘留著奇異的壁畫(huà)和雕刻的廢墟殘?jiān)?dāng)木葉的忍者試圖探究他們的意圖的時(shí)候，被巖隱的人發(fā)現(xiàn)了行蹤。

“對(duì)方的隊(duì)伍里顯然有厲害的角色在?！膘殚g說(shuō)，“我們對(duì)土隱的情況掌握得還不夠。這是我的疏忽。”

斑冷哼一聲：“現(xiàn)在說(shuō)這些還有什么用。大名說(shuō)了什么？”

“是的，他收到了土之國(guó)的照會(huì)，希望允