著，半滿(mǎn)的銅盆里瞬間水花四濺。

“老爺，老爺，您別著急?！毖μ锸习参克频脑谘η暮蟊成享樍隧槪骸罢涨嗟拇_有他的弱點(diǎn)，可這孩子也有他的好不是，至少，要說(shuō)讀書(shū)考功名，咱整個(gè)三原縣哪個(gè)能比得過(guò)他？”

薛乾聽(tīng)后沒(méi)有吱聲，依然氣呼呼的吹著他那兩撇胡子。

“其實(shí)老爺，妾身有句話(huà)早就想說(shuō)了?！毖μ锸暇徚司彛?jiàn)薛乾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，繼續(xù)試探著：“您想讓照青學(xué)著管理田里的事兒，的確是為了咱們家基業(yè)著想，可老爺，您現(xiàn)在還正當(dāng)壯年，再干個(gè)二三十年的都不成問(wèn)題，咱照青現(xiàn)在正是考取功名的好時(shí)候，您何不讓他繼續(xù)去讀書(shū)考功名，若以后考了舉人，做了官，那不是光耀門(mén)楣的大事，這樣也不屈了照青這一身讀書(shū)的好本事?！?/br>
“……”薛乾抿著嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背后，小心翼翼的觀(guān)察著他的臉色，見(jiàn)那下垂的嘴角微微上揚(yáng)了一些，她這才偷偷在心里松了一口氣。

“你說(shuō)的這些，我的確也這么想過(guò)，當(dāng)初要他回來(lái)，主要是為了老太太，順帶讓他學(xué)學(xué)田里的東西，如今老太太已經(jīng)西去，他又不是管理田地的材料，不如讓他繼續(xù)回西安府，一邊教書(shū)，一邊復(fù)習(xí)繼續(xù)考功名?！劣谝院?，哎，男兒先立業(yè)后成家也不遲！若日后真中了舉人，那能娶進(jìn)門(mén)的便是達(dá)官貴人家的小姐，且不是鄉(xiāng)間田野里的富戶(hù)了。”

“是，還是老爺思慮周全?！?/br>
薛乾瞇著眼睛，繼續(xù)享受著薛田氏的按摩，再不多說(shuō)一句話(huà)。

七日之后，許彩星出殯，雖然那口棺材里只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的規(guī)矩，停棺掘墓之后再下葬。派去打探的人并沒(méi)有給薛乾帶來(lái)什么好消息，租車(chē)行里，那車(chē)夫是新來(lái)的伙計(jì)，平時(shí)不太跟人說(shuō)話(huà)，老家是哪里的都不知道。白水縣的那一撥土匪也的確是那一帶的一大霸王，白水縣的縣令拿他們也是毫無(wú)辦法。

薛乾見(jiàn)局勢(shì)如此，便不再折騰，那許彩星小門(mén)小戶(hù)出身，本就不合他意，他自然也不愿多在這樣一個(gè)已經(jīng)死了的人身上下功夫。

薛照青捧著許彩星的牌位渾渾噩噩的走在出殯隊(duì)伍的最前端，他腳步輕飄，臉色蒼白，這幾日之內(nèi)飯也吃不下，覺(jué)也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途圍觀(guān)的一些鄰里鄉(xiāng)親看到薛照青這樣，無(wú)不感嘆他的癡情。這薛家不到一年的時(shí)間里，竟接連辦了兩場(chǎng)紅事，兩場(chǎng)白事，眾人不免覺(jué)著人生實(shí)在無(wú)常，世事的確難料。

一行人披麻戴孝，抬著棺材，搖著引魂番一路往城外墳地里走著。到了墳地頭，看著棺材下了地，薛照青那銑鏟下第一捧土埋棺材之后，身后的一眾壯丁才開(kāi)始不斷跟著把土埋上。大和尚圍著這新蓋的墳頭做了好一會(huì)兒的法事，眾人祭拜完成之后，便準(zhǔn)備動(dòng)身回去。

唯有薛照青，依然坐在墳頭旁的草地上，雙眼木然，一動(dòng)不動(dòng)。

“大少爺，起身回去吧?！?/br>
“富叔，麻煩您跟爹回一聲，說(shuō)兒子不孝，想再多看看彩星一眼?！?/br>
薛富見(jiàn)薛照青面色雖然憔悴，可神情堅(jiān)毅不容拒絕，只得去回了薛乾，于是一行人便先走了，只留了一個(gè)小廝，在墳地外牽著一匹馬等著。

他哪里是為了多看許彩星一眼，分明是這墳地又勾起了他的傷心事。

薛照青費(fèi)力的站起身來(lái)，踉踉蹌蹌的往那大榕樹(shù)下走，沒(méi)走到跟前就一把撲了過(guò)去，死死的抱著那株榕樹(shù)，痛哭不已，嘴里不斷念叨著牛耿的名字。

精心規(guī)劃好好的這么一個(gè)局，以為至少能換來(lái)和他三五年的風(fēng)平浪靜，誰(shuí)曾想，人算終究斗不過(guò)天算，最重要的人都已經(jīng)不知在哪里熬活，他如此費(fèi)盡心力又為的是什么？！

薛照青哭著，為牛耿，也為他自己。

不知哭了多久，那雙細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼已經(jīng)腫了快兩倍大，他也無(wú)力再繼續(xù)哭泣，只不住抽泣著，胸口時(shí)不時(shí)控制不住的抽搐兩下。那雙被眼淚蒙住的眼睛看所有的東西都是糊糊的，像隔了一層紗一樣，眼前的老榕樹(shù)也不似從前，他怎么在這朦朧里看到了一些字……。

薛照青奇怪，他伸手摸了，那樹(shù)干上有一片沒(méi)有樹(shù)皮的地方，的確有一些凹陷下去的縫隙，他拿袖子趕緊把眼淚擦干凈，眼前的景象稍微清楚了些，他又揉揉哭的發(fā)紅的雙眼，那字便更清楚了。

青兒：

我走了，我會(huì)在外面闖出一番天地的，到時(shí)候我一定來(lái)接你，等我。

牛耿

這字竟然是他的牛耿哥哥刻的？！

薛照青捧著那樹(shù)干看了一遍又一遍，的確，雖然是刻在樹(shù)干上，可那漢子學(xué)會(huì)寫(xiě)的字是他一筆一筆的教出來(lái)的，這字跡是他的沒(méi)錯(cuò)！

他說(shuō)以后會(huì)來(lái)接他，他沒(méi)忘記他！他的牛耿哥哥一定會(huì)再來(lái)找他！

薛照青頓時(shí)神清氣爽，先前心口里壓著的那塊石頭早已消失不見(jiàn)，他抱著那顆榕樹(shù)不斷親吻著牛耿刻字的地方，恨不得把那塊樹(shù)干給挖下來(lái)貼身帶著。

在墳地外等他的小廝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著自家少爺摟著樹(shù)干子，好像還又親又笑的，丈二和尚摸不著頭腦，難不成這薛大少爺真的瘋魔了不成？

第30章

半月之后，三月初三，薛乾提早看了黃歷，知道這天是適合出行的日子。自許彩星入了土埋葬了之后，薛照青似乎也放下了，每天在屋里看看書(shū)，寫(xiě)寫(xiě)字，一如他剛回來(lái)時(shí)那清清冷冷的樣子。只是不愛(ài)去田里了，寧愿抱著一本書(shū)，在屋里一呆一天。

他越是這樣，薛乾便越篤定了要他繼續(xù)回去教書(shū)的念頭，一封書(shū)信寄出給西安府清遠(yuǎn)書(shū)院的主人周大善人之后，得到回信的薛乾便安排薛忠即刻套了馬車(chē)，送薛照青回去。

薛府大門(mén)之前，薛乾，薛富，薛田氏，薛照文和媳婦劉翠兒給薛照青送行。

薛照青回來(lái)這半年多的時(shí)間里，發(fā)生了太多，兩父子之間的關(guān)系也不似從前，反而多生了一些嫌隙出來(lái)，送行的話(huà)總也說(shuō)不上幾句，薛照青便上了馬車(chē)。只是在臨走的時(shí)候，他深深看了父親一眼，惟愿他不在的這些時(shí)日里，老父能安保身體，不要過(guò)度cao心。

薛乾心下不忍，嘴里還想說(shuō)些什么，只是又忍住了，看著那逐漸遠(yuǎn)去的馬車(chē)，叮囑一邊的薛富：“跟賬房說(shuō)，以后每月給大少爺寄一份例銀，別讓他在外面委屈了自己。”

“老爺，清遠(yuǎn)書(shū)院每月都給大少爺一份例銀，您為何？”

“他畢竟年少，和同窗之間常有來(lái)往，總不能在人前委屈了他?！?/br>
“是，老奴記著了。”

“嗯……?！瘪R車(chē)已經(jīng)快要出了縣城的門(mén)，在視野里也漸漸看不見(jiàn)了，薛乾沖縣城大門(mén)的方向眺望了一陣，才回了頭，進(jìn)了薛府的大門(mén)。

薛田氏沒(méi)有即刻跟上去，立在原地