們，便毫不吝于各種話語引誘炫耀。當(dāng)四個小伙伴坐在地毯上聊得興高采烈的時刻，他們的老師回來了。

    “你們談話的內(nèi)容好像很有趣，說給我聽聽？”

    四人頓時一齊屏住呼吸，集體站起來。

    “還有，我今天路過某座橋附近，發(fā)現(xiàn)有兩個小孩在那里淌水玩，長得似乎很像我的學(xué)生。柏林，你說我有沒有認(rèn)錯？”

    “對不起，老師?！卑亓值皖^垂著手。

    路希知道他在菲尼克斯面前總是老實得可以。不過事情已經(jīng)到了這個份上，她也別妄想，不乖乖認(rèn)錯恐怕不行的。

    “我也是，老師?！甭废８狼?，一臉馴服。

    “‘你也是’，是什么？認(rèn)錯，接受懲罰？！”菲尼克斯板起臉厲聲喝道。

    路希擺出敬畏的樣子。老師的訓(xùn)斥很兇，真正罰起來可不會怎樣。路希只擔(dān)心他又命令抄。

    “先讓我看看你們的練習(xí)完成如何。如果不夠標(biāo)準(zhǔn)，就罰抄吧?！?/br>
    果不其然。路希怔了一下，想到特赦條件，稍稍寬了心——先前她和柏林互相核對過雙方的作業(yè)，應(yīng)該能過關(guān)。

    彼爾搶著抱來一摞幾何練習(xí)簿。路希忍不住狠狠瞪了他一眼，贏得伙伴一個隱蔽的鬼臉。

    菲尼克斯細(xì)細(xì)審查起來。他一皺眉，路希就心跳加速；他一微笑，路希就大口呼氣。柏林倒是氣定神閑的站在旁側(cè)。隨著紙張一頁頁翻過，老師的表情漸漸固定在“差強人意”上。路希覺得，自己和柏林這次算逃脫了。

    “算你們合格。”這句關(guān)鍵的話甫一出口，路希就雀躍不已。彼爾則有點沮喪?！敖裉煸诤由贤娴眠@么痛快，讓我考考你們，知道西爾七座橋的來歷么？”

    面對菲尼克斯的問題，四個學(xué)生一起搖頭。別說只在這兒待了四年的路希，就是連生于斯長于斯的拉法也表示一無所知。

    拉法的母親出自城西一個富裕人家，然而他的父親卻被家人不齒提起。這位父親在軍隊服役期間，干了件大蠢事，延誤軍機，被軍事法庭宣判并處死。拉法作為遺腹子十分收到回娘家的寡婦嫌棄，早早就被送出去養(yǎng)著，最后受他父親生前的朋友照顧，來到了菲尼克斯家里。

    彼爾則和柏林一樣是孤兒出身。菲尼克斯養(yǎng)育了這幾個孩子多年，感情上還是頗為看重他們的。路希算是一個意外，然而他并沒有太多拒絕的余地。他一直承著她父親克萊爾伯爵的人情：菲尼克斯至今享受著西爾市政廳的特殊津貼，其豐厚不亞于現(xiàn)役軍人，幾乎構(gòu)成他一半的收入來源。

    四個十四歲的少年（少女），四個學(xué)生，已經(jīng)很習(xí)慣老師這樣的問話方式，因為，他諄諄誘導(dǎo)之后，會講述所謂的“答案”。

    “由于先前的文明曾經(jīng)遭遇一次大劫難，那之后出現(xiàn)了巨大的知識與歷史斷層，導(dǎo)致西爾城的過往并不十分清晰。我聽說，西爾城的建筑老早就存在了，而現(xiàn)在的居民，是六七十年前逐漸搬遷過來的?！卑亓秩绱苏f。

    菲尼克斯點頭?！皳?jù)最初的居民記載，他們來此地之時，建筑狀況尚可的西爾城幾乎是一座無人之城，仿佛原住民一夜間蒸發(fā)了一般?！?/br>
    路希也想起一點兒傳聞，跟著補充：“但照目前文獻(xiàn)看來，西爾城并非真正的遺留古城，而像是，揣測中的、某些人造了座空城等候來者的大駕光臨。難道，那七座橋確實有什么特殊來歷？”

    菲尼克斯有點小激動。“‘空城西爾’的假設(shè)有著可靠證據(jù)！我今天恰好在藏書館找到一份圖紙，關(guān)于西爾河道與橋梁的分布圖。你們猜那像什么，我們從沒注意過的，‘一筆畫’始祖，歐拉七橋問題！”

    “老師說的是‘不重復(fù)走完七橋’的那個？！”精于數(shù)學(xué)的拉法率先醒悟。

    “太妙了——”菲尼克斯打了個響指?！澳堑绬栴}非常古老，要求行人在不重復(fù)路線的情況下走完城中七座橋……而我們的西爾，顯然不是書中描繪的那座古城，哥尼斯堡。所以，我猜想，建設(shè)這座城的人，大概是個了不起的數(shù)學(xué)家。或許，這個設(shè)計者還在城中留下些特別的東西。”

    “即是說，可能西爾還有更多秘密?！甭废Ｂ犞才d奮得兩頰通紅。

    “老師今天一定沿河道走了許久，難怪會發(fā)現(xiàn)你們。”拉法恍然大悟，指著柏林道。后者比起來，稍顯平淡無波，只是表示肯定的點點頭。

    菲尼克斯領(lǐng)頭，幾個人開始熱切討論西爾可能的各種神秘之所，直到女仆提醒大家，可以吃飯了。

    用過晚餐后，在其他人同情的目光之下，菲尼克斯示意路希單獨跟著到他房間去。關(guān)上門，他就沉下臉嚴(yán)肅的說：

    “我們必須拋開那些學(xué)術(shù)討論。路希，該注意你的言行舉止了?！?/br>
    路希根據(jù)他開頭的措辭，估量著，自己今晚要面臨一場冗長的說教了。

    “你和他們?nèi)齻€不同。私自溜出去，在橋上玩水，我其實并不反對。但，你畢竟是個女孩，而且你的父親是克萊爾伯爵?！?/br>
    “在西爾，一位貴族千金的典范應(yīng)當(dāng)高雅端莊多才多藝。雖然你父親并未朝這個方向要求你。不過，你至少應(yīng)該做到舉止得體，不要給你的姓氏丟臉?！?/br>
    “記著，這里不是鄉(xiāng)下，倘若有人認(rèn)出伯爵的女兒在大街上瘋瘋癲癲，克萊爾家的顏面就會受損。你必須想清楚這一點?！?/br>
    路希先前的好心情蕩然無存。她緘默的聽著菲尼克斯繼續(xù)訓(xùn)話。

    “方才提到貴族小姐的規(guī)范，雖然你不被要求完全遵守，但禮儀和常識你必須掌握……”

    “母親教過我一些?！甭废Ｓ行┟銖娹q解道?！拔蚁嘈胚@足以應(yīng)付了?！?/br>
    “那不過是很小一方面。你母親并非常人，但就她的處境而言，她沒可能把你養(yǎng)育得讓你父親滿意，否則，他也不會早早把你帶回西爾城。畢竟，”菲尼克斯強調(diào)，“你父親不可能完全放棄教導(dǎo)你?！?/br>
    路希頗感失望，卻也只能垂頭喪氣聽著。然而菲尼克斯話鋒一轉(zhuǎn)，先連連嘆了好幾口氣?！捌鋵?，我是在為你擔(dān)心?！?/br>
    他終于宣布噩耗：“伯爵的男仆送來了信箋?？巳R爾夫人終于聘請到一個可靠、耐心的家庭教師。伯爵府過幾天就會接你回家去。你現(xiàn)在可以開始做準(zhǔn)備了?！?/br>
    路希有些痛苦的望著老師。“不能更改嗎？”

    菲尼克斯搖搖頭?！澳闶莻€聰明的孩子，作為學(xué)生相當(dāng)不錯，然而你不可能永遠(yuǎn)當(dāng)我這樣落魄者的學(xué)徒，做那些沒有經(jīng)濟(jì)前途的研究。你需要盡快步入社會，我很贊成伯爵的安排。”

    一切發(fā)展得特別快。跟柏林、拉法他們道別時，路希盡量露出一副輕松的表情。其實她擔(dān)心的，并非以后再也見不到小伙伴——只要她勇于溜出家門即可——而是回去后怎樣面對那