…”

    “一個男人至少要完全憑借自己的力量去奪得兩樣?xùn)|西：土地和女人?！卑旅身樒渥匀坏夭黹_話題，“言歸正傳，你和瑪格麗特·沃森的事是否敲定了？”

    “她的父親主動向我拋出橄欖枝……我自然欣然接受?，敻覃愄厥莻€很好的人選：血統(tǒng)高貴、背景雄厚、相貌上佳?！?/br>
    “你評價她的語氣就像是在給物品估價?！?/br>
    “婚姻本就是一場交易，艾德蒙?！蔽鞲窦{斯冷靜地回答，“當(dāng)然，我知道你不會同意我的觀點(diǎn)?！?/br>
    艾德蒙輕聲笑了笑：“我只是單純好奇沃森先生能從中獲得什么?！?/br>
    “獲得什么？哦——一個門當(dāng)戶對、無可挑剔的女婿，這還不夠嗎？我的意思是，難道他會接受西弗勒斯·斯內(nèi)普？”西格納斯嘲諷般地嗤笑一聲，但他迅速收斂住了，“作為騎士，斯內(nèi)普倒還不錯，可是作為乘龍快婿，他恐怕還不夠格呢。”

    “我們都知道斯內(nèi)普只對格蘭芬多的伊萬斯感興趣。可憐的瑪格麗特，她看上了一個木頭疙瘩！”

    “斯內(nèi)普不傻，他知道如果他專心為大人效力的話，他會得到所有他夢寐以求的東西——”

    “好啦，西格納斯，你又要開始那套說辭了！”

    “那么就暫時先不提這個——下星期就是測試日了，那一天你會出席吧？”

    艾德蒙為自己加了杯茶：“自然，我可不想錯過這場好戲?！?/br>
    “這是什么？”

    科妮莉亞退后一步，好讓雷古勒斯看清擺在桌上的東西。

    “項(xiàng)鏈？”雷古勒斯懷疑地問。

    “目前僅是一串普通的項(xiàng)鏈?！笨颇堇騺喫菩Ψ切Φ剡f給雷古勒斯一張羊皮紙，“這恐怕會是出自我手的第一樣杰作?！?/br>
    雷古勒斯展開那張羊皮紙，上面寫著一串被摘抄下的符咒——

    “愛人的血，令腐肌重生；

    宿敵的淚，讓盲目視光；

    友人的發(fā)，使心神清凈；

    先人的骨，將斷肢拼湊；

    晚輩的甲，叫五感敏銳；

    同伴的齒，命舌燦蓮花；

    門客的rou，迫殘者疾走?！?/br>
    “這是什么？”

    科妮莉亞指了指那串華貴的蛋白石項(xiàng)鏈：“我需要你的合作，雷古勒斯。僅憑我一人之力是無法收集所有材料的?！?/br>
    “你從哪里搞來的這個？”

    “我父親偶然得到的?！笨颇堇騺啿辉付嗾f，她示意雷古勒斯注意看鑲嵌在項(xiàng)鏈上的七塊蛋白石，“將所有材料混合在一起，加上湖水燉煮七天，隨后將項(xiàng)鏈放入其中浸泡直至下一個滿月。這串項(xiàng)鏈將變成一件利器——我不敢夸大它的力量，但至少可以保護(hù)主人、謀殺敵人?！?/br>
    科妮莉亞所描述的制作過程讓雷古勒斯不自覺地皺起眉：“我不知道要去哪里弄這些東西——”

    “你至少可以提供愛人的血和友人的發(fā)——”

    “我不可能去傷害奧麗！”

    “那只是一點(diǎn)血而已，雷古！”科妮莉亞好言相勸道，“這些血完全不會影響到她的健康，更何況我相信奧麗為了你也完全會自愿獻(xiàn)出鮮血?！?/br>
    “我無法對她動手，我加入騎士的目的之一就是保護(hù)她，讓她遠(yuǎn)離紛爭和危險(xiǎn)——”

    “是的，雷古，所以我叫你做的事情并不與你的目的相悖。”科妮莉亞循循善誘，“這會保護(hù)你，讓你安全……這不就恰好是奧麗想要的嗎？她自然希望你能平安無虞……因此，設(shè)若你愿意提供一些小小的材料，這條項(xiàng)鏈自然也會庇佑你，那么你不就有了更進(jìn)一步的力量去保護(hù)奧麗嗎？”

    “那么其它的東西呢，你會從哪里搞到？”雷古勒斯敏銳地反問。

    “我自然有我的門路，過幾天你就會知道了?！笨颇堇騺喐呱钅獪y地微微一笑，她將一個小小的玻璃瓶塞到雷古勒斯手中，“哦，對了，測試日那天我們可不能讓奧麗參與。我擔(dān)心她會受到驚嚇?！?/br>
    “我當(dāng)然知道?！崩坠爬账惯t疑了一下，隨后他壓低了聲音，“西格納斯向我許諾會促成我和奧麗的婚事，所以——我計(jì)劃暑假去和母親商討一下……你認(rèn)為她答應(yīng)的可能性有多大？”

    科妮莉亞笑了：“你的神經(jīng)繃得太緊啦，雷古！沃爾布加夫人顯然會雙手贊成，我甚至想不到這個世界上有比奧麗更適合你的人?！?/br>
    “是啊……我想我太過緊張了?！崩坠爬账贯屓坏赝鲁鲆豢跉猓白詮奈骼锼闺x家出走后家里的氣氛就非常緊張。也許我不該給自己太大壓力……說起來，”他遲疑了一下，“你最近見到過海厄辛絲嗎？”

    “她？不知道?！笨颇堇騺喌纳袂轱@得很微妙，“不過我想她已經(jīng)從她的黃粱美夢中醒來了吧？我是指，和西里斯。近期他和馬琳·麥金農(nóng)交往頻繁，不少人都覺得他們很般配。所以我想海厄辛絲應(yīng)該也意識到他們之間根本就是一場夢……總而言之，我仍然希望她能回頭是岸，畢竟她屬于綠色的湖而不是紅色的火?！?/br>
    “馬琳·麥金農(nóng)……如果我沒記錯，她是莉莉·伊萬斯的朋友之一？她們和瑪麗·麥克唐納也是好友？那可真有趣。如果萊姆斯·盧平能與瑪麗擦出火花的話……”雷古勒斯搖了搖頭，“算了，那都是無關(guān)緊要的事?！?/br>
    “暫且忘掉你哥哥那些煩心事吧，雷古，你前程似錦——只要記住這一點(diǎn)就好了?！笨颇堇騺嗇p揮魔杖，蛋白石項(xiàng)鏈被綢緞包裹好，“測試日那天見！”

    飼養(yǎng)一只幼小的貓，看著它一天一天長大，從只會蹭你的手到跳上膝頭對著你喵喵叫。其間需要花多少心思？

    你伸出手，撓一撓貓耳朵，它瞇起眼睛舒服地蜷成一團(tuán)。接著你摸摸它的頭，貓?jiān)谀阆ヮ^趴下，毫無防備地翻身露出柔軟的肚皮——它感受到的先是來自頸部的威脅：冰冷陌生的觸感。然而為時已晚，它嗅到了危險(xiǎn)的氣息卻不及做出反應(yīng)。那雙方才溫柔撫摸它的手此時變成奪命的利器，你手握匕首讓它割開它的喉嚨……

    “匕首?！笨颇堇騺喥届o地宣布，“你們都知道這是最終測試?！?/br>
    “但、但我們難道不應(yīng)該用魔杖嗎？”一個女孩顫抖著問道。

    “將她的名字從名單上劃掉?！笨颇堇騺喞淇岬匦?，她的嘴角噙著不帶感情的假笑，“上前來，女孩?！?/br>
    女孩猶猶豫豫地上前一步，科妮莉亞伸出手握住她的手。冰冷的手指攥住那雙綿軟溫?zé)岬氖?，科妮莉亞觸碰到對方潮濕的手心，她感受到女孩的顫抖，這使得科妮莉亞不免滿意地微笑：“你害怕嗎，小姑娘？”

    她微微顫抖著，沒有回答。科妮莉亞笑的更開心了——這是某種預(yù)兆嗎？——“??！”女孩發(fā)出一聲慘叫，科妮莉亞面無表情地回身將一片沾血的東西丟到桌上：

    “這是對你膽怯的懲罰以及警告?，F(xiàn)在你可以走了。如果你膽敢將任何事情泄露出去半分，你將體會到比這可怕二十倍的疼痛！”她厲聲說道，“現(xiàn)在，如果有任何人感到害怕或是想退縮的話，不如現(xiàn)在就走出去?！彼哪抗庠谑覂?nèi)巡回，沒有人動，