些鎮(zhèn)守宮門的守衛(wèi)呢可曾難為你？”

    上月某日，姑姑外出采些草藥，途中也不知遇見(jiàn)了誰(shuí)，回來(lái)倒是平靜的很，只是入夜時(shí)猝不及防地提了提三日后將入御膳房做下人。

    蕭韞儀彼時(shí)將睡未睡，迷迷糊糊地被這個(gè)消息驚醒，阿寧姑姑正在為她疊衣裳，神色平靜，宛如自己說(shuō)的不過(guò)是件再尋常不過(guò)的小事了，蕭韞儀看著她，只問(wèn)了句：

    “那姑姑夜里還能回來(lái)嗎？”

    阿寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然要的，阿寧始終還得守在小公主身邊。”

    翌日一早，蕭韞儀已經(jīng)將通行皇城的令牌置于桌上，她一上午辦了兩件事，一是特地進(jìn)宮，向臉色陰婺的皇帝哥哥討來(lái)了這通行證，第二是特地同守宮護(hù)衛(wèi)頭頭李何暗地里打點(diǎn)一番。

    雖有些麻煩，但之于她也算不得什么大事，姑姑辦事向來(lái)極有分寸，凡事也存了一份自己的思量。

    于這深夜，阿寧突然想起方才那兩個(gè)小丫鬟的閑談二三句，于是瞥了瞥她，有些打趣地問(wèn)道：

    “小侯爺如此夜深了還未歸，今日怕又在外頭過(guò)夜了，可憐公主今日這一聲漂亮衣裳，竟沒(méi)人欣賞。”

    蕭韞儀佯怒，橫她一眼，站起身子來(lái)，輕哼了聲：

    “我這衣裳是穿給姑姑看得，哪管——”

    一聲小心翼翼的敲門聲將蕭韞儀喝住，也使得她此刻掛在臉上如孩童般的歡快猛地一收，蕭韞儀輕咳一聲，慢慢地坐了下來(lái)：

    “進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    端正身子，模樣板正卻不失柔和，是以大家閨秀之氣度也。

    其實(shí)進(jìn)來(lái)的不過(guò)個(gè)夜里為她點(diǎn)檀香驅(qū)蚊的小丫鬟，可人言可畏，蕭韞儀須還得扮演好自己這夏丘國(guó)小公主的教養(yǎng)。

    待其走后，她松口氣，朝著阿寧吐吐舌頭，阿寧輕笑一聲，善意提醒：

    “小侯爺這件事你也知道，凡事需有個(gè)板尺規(guī)整著，過(guò)了，便是不好?！?/br>
    蕭韞儀苦了臉：“我曉得了?！?/br>
    清晨，阿寧如往常一般伴著未干的晨露，微亮的遠(yuǎn)天回了宮，蕭韞儀的玉牌予以她許多方便。

    宮里每一號(hào)宮女都有住所，少則十幾人，多則二十人同住一間房，大小約莫主子們房間的兩倍余，可那么多人住著仍稍顯擁擠。

    阿寧分到的床鋪是位于最里頭的那間，此刻本該屬于她的床鋪上橫著一雙腿，隱約還能聽(tīng)到香甜微酣聲，是隨同她一起在御膳房做事的宮女，名曰三寶，名字取得隨意，是個(gè)臉蛋圓圓，頗愛(ài)吃食的可愛(ài)丫頭。

    三寶睡得極熟，阿寧一路奔波有些疲憊后，亦躺了下來(lái)閉著眼淺睡了半會(huì)兒。

    一日之計(jì)在于晨，伴著雞鳴，新的一天亦開(kāi)始了，三寶醒過(guò)來(lái)瞧見(jiàn)她，重重地打了個(gè)呵欠：

    “阿寧...我昨夜沒(méi)有壓著你吧？”

    阿寧搖搖頭：“快些起床吧，是時(shí)候準(zhǔn)備早膳了。”

    她微低著頭，平日里用來(lái)遮掩胎記的發(fā)絲亦低垂下來(lái)，三寶迷迷糊糊地看著她，突地覺(jué)得阿寧雖算不得明眸皓齒叫人一眼便能瞧出的大美人，卻是別有一番恬淡安然的風(fēng)情在，若沒(méi)有這塊胎記...該是個(gè)受人喜愛(ài)的人。

    可由不得三寶細(xì)想，御膳房忙碌的早晨已經(jīng)開(kāi)始了，伺候的是這宮中皇家人，自然是一點(diǎn)馬虎動(dòng)容不得，這錯(cuò)一分便要掉腦袋的事情委實(shí)小看不得。

    幸得早膳較之午膳與晚膳，要稍顯簡(jiǎn)單些，一盅燕窩口蘑鍋燒雞，清蒸鴨子燒狍rou攢盤一品竹節(jié)卷小饃首一品，餑餑六品，輔以一碗白粥，待到送給各方各宮的早膳已經(jīng)叫來(lái)取的公公丫鬟們端走后，膳房百余人方得以小小地松了些氣。

    人一閑下來(lái)，總免不得多嘴幾句，自古都是這么個(gè)道理。

    有人道：“聽(tīng)說(shuō)陛下昨日的早膳都沒(méi)吃上幾口，又被悉數(shù)退了下來(lái)，我等尋常人，要是有朝一日能吃上九姑娘的菜，我可連碗盤子都要舔盡咯?！?/br>
    另外一個(gè)稍微見(jiàn)過(guò)世面的小丫鬟嗤笑一聲：

    “這算什么？我問(wèn)你，你可知曉先帝在位時(shí)每日膳食繁華至什么地步？”

    她伸出三根手指：“足足是陛下的三倍不止?！?/br>
    她進(jìn)宮早些，看到的，聽(tīng)到的便要多些：

    “陛下自上位以來(lái)，首先便是對(duì)宮中各部分進(jìn)行了調(diào)整，到了咱們御膳房，首當(dāng)其沖的便是那些菜品的數(shù)額，每日每餐足足減下了十?dāng)?shù)道菜。”

    “也是，陛下胃口向來(lái)不好，吃的極少?！?/br>
    經(jīng)驗(yàn)稍長(zhǎng)些的小丫鬟卻突然捂著嘴嘻嘻笑出聲，嗤笑了一句：“怕是沒(méi)人送出去才是！”

    口耳相接，耳語(yǔ)幾句，盡是些八卦事。

    “當(dāng)真是這樣？”

    自然！

    “皇家御膳向來(lái)奢侈，皇帝鐘愛(ài)的無(wú)非就那幾樣，余下的向來(lái)做了賞賜賜給信任的官員與后宮寵愛(ài)的妃子，是以收到這賞賜的人還要行大禮謝主隆恩呢，可咱們陛下...哎，你也不是不清楚?！?/br>
    “你是說(shuō)....”

    “呔，你這是裝糊涂還是假聰明？難道還得我給你一一道來(lái)才是？卻說(shuō)這陛下啊，性子如此孤僻奇怪，整日悶在得閑殿沒(méi)日沒(méi)夜地處理政事，一上朝便陰著一張臉，聽(tīng)說(shuō)，他還會(huì)動(dòng)手打人哩....

    伺候他的小丫鬟那個(gè)身上不青一塊紫一塊？你去問(wèn)問(wèn)，文武百官哪里有不在背后罵他的？

    其中啊，尤以定國(guó)侯薛潛薛大人最為憤慨，再來(lái)說(shuō)后宮吧，我且看啊，咱們陛下該是諸國(guó)中，最是清心寡欲之君王了，偌大個(gè)后宮竟然沒(méi)有一個(gè)人，還真是到了世人皆勿之，人人都不愿意嫁的地步了....”

    “.....”

    “前些年還好，長(zhǎng)歡公主未出嫁，也算給陛下做了個(gè)伴，現(xiàn)在長(zhǎng)歡公主亦出嫁了，偌大一個(gè)宮，獨(dú)有陛下一人，你且說(shuō)，那些飯菜若不減半，還能交與誰(shuí)呢？”

    “...原來(lái)如此。”

    “嗯？” 她未曾聽(tīng)清，于是又問(wèn)：

    “阿寧，你對(duì)此事可有什么想法？”

    阿寧抬眼望她，頓了頓，而后問(wèn)道：

    “三寶，你也同千萬(wàn)世人一般，厭惡陛下嗎?！?/br>
    三寶頓了頓，訕笑一聲：“也..也算吧。總覺(jué)著，大家都這般說(shuō)，總不是空xue來(lái)風(fēng)罷？我若不跟上去說(shuō)幾句，便顯得像個(gè)異類了?！?/br>
    阿寧不再說(shuō)什么。

    臨近午膳之時(shí)，本在泉井旁清洗蔬菜瓜果的阿寧被人叫了過(guò)去，此人名叫何嬸嬸系為九姑娘身邊的一大幫手，算得上膳房心心知肚明的二把手。

    何嬸嬸長(zhǎng)了一張和眉善目的臉，比九姑娘年輕三四歲，約四十五六的年紀(jì)，笑眼瞇瞇地拉著阿寧道：

    “我聽(tīng)九姑娘說(shuō)，你尤其擅長(zhǎng)挑選食材，搭配之道？”

    阿寧笑道：“不過(guò)九姑娘客氣抬舉罷了?！?/br>
    哪想何嬸嬸根本不管她在客氣與否，直接拉了她的手做親密狀，道：

    “等下你