！”

原來(lái)姚笙到了九龍?zhí)栋l(fā)現(xiàn)他們遲遲不跟上來(lái)，便猜測(cè)他們?nèi)チ藙e處，恰在此時(shí)一場(chǎng)大雨，一行人只得待雨小了，叫家丁帶上雨具往另一條路去找。

家丁一看沈照背著姚筠，連忙問(wèn)：“二公子是怎么了？”

沈照說(shuō)，山路太滑，二表兄不慎把腳給扭了。

家丁跑到近前，看他們衣濕發(fā)散一身狼狽的模樣，只以為是淋了雨，也沒(méi)多想。“哎呀，淋了雨還傷了腳，這怎么了得？表少爺辛苦，快快，小的來(lái)背?！壁s緊要把姚筠扶下來(lái)。

“不必，”沈照沒(méi)放下，“二表兄腳傷正疼，不宜亂動(dòng)。”

兩家丁看姚筠疲倦無(wú)力低著頭的樣子，深信不疑，又愧疚地給表少爺?shù)佬量?，說(shuō)往下還有一大段山路，到了山腳才能坐上馬車。

沈照答說(shuō)無(wú)礙，問(wèn)他們有沒(méi)有帶吃的。

家丁連連點(diǎn)頭，把點(diǎn)心水果拿出來(lái)。

沈照道：“你們走在一旁，伺候二表兄吃吧。”

“這……”家丁遲疑，這樣一來(lái)，點(diǎn)心屑不都要落到表少爺身上了？可一看他們衣服上早已處處塵污濕跡，于是不再顧忌，一個(gè)打開裝點(diǎn)心的油紙包，一個(gè)則剝起荔枝。

姚筠在沈照背上低聲問(wèn)：“你不吃？”

沈照笑了笑：“你有吃著不錯(cuò)的，遞我一口就是了?！?/br>
回到家里，有眼尖的下人發(fā)現(xiàn)姚筠脖子上的斑斑紅印，姚筠說(shuō)是山上蚊蟲太多，搪塞了過(guò)去；至于扭傷腳，他則說(shuō)傷得不重，外加沈照不知在眾人面前用了什么托詞，總算沒(méi)派大夫過(guò)來(lái)。

他又把下人都打發(fā)了，不要他們圍在跟前，一個(gè)人靜靜待在屋里。

小妹笑兒過(guò)來(lái)探望，見(jiàn)哥哥行動(dòng)不便，于是問(wèn)哥哥有沒(méi)有什么事要囑咐。

姚筠搖頭，又想起上回的事，于是微笑說(shuō)，上回多虧meimei照看受傷小雀，自己還沒(méi)謝她。

笑兒卻搖搖頭，說(shuō)自己雖吩咐了人去喂食，可是每每等他們過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)沈家表哥已經(jīng)先行喂了。所以，這不是她的功勞。

姚筠心下一動(dòng)，仍是謝了meimei，說(shuō)自己不礙事，要她不必?fù)?dān)心。

笑兒離開后，沈照也來(lái)了。沈照見(jiàn)他面露緊張，倒也沒(méi)有做出無(wú)禮舉止，略坐一坐就走了。

他又是一連幾天不出門，可盡管無(wú)人打擾，無(wú)人懷疑，更無(wú)人追究，他卻總是想到沈照，想到自己與他之間種種難以啟齒之事，雜思胡想，總不能平息。有時(shí)睡下，竟夢(mèng)見(jiàn)自己被沈照解了衣服，百般輕薄，醒來(lái)時(shí)下`身衣物都濕了一片，著實(shí)令人羞愧。

果然yin邪之書碰不得，害得人神思恍惚如陷深淵，如此厲害。

今日?qǐng)@中歡宴，姚夫人雖未差人叫他去，可他歇了這么幾日不見(jiàn)人，也覺(jué)該去盡一盡禮數(shù)。再者，總悶在屋里，精神也不佳，不如走動(dòng)走動(dòng)。

出了庭院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到湖邊擺了幾桌，十分熱鬧。姚筠順著小路慢慢過(guò)去。

離得近了，隔著樹蔭花架，看到沈照與幾名年輕人共坐一桌，正飲酒談笑。

他一時(shí)停住了腳步。盡管沈照是背對(duì)著他，可他卻不由自主地心慌臉熱起來(lái)，不敢過(guò)去。

幾名年輕人聊了幾句，忽然提到了他，說(shuō)他扭傷腳后好幾日沒(méi)來(lái)了，莫非傷得不輕？

其中一個(gè)姚家的同宗后生嗤笑道：“我聽人說(shuō)，他還給鳥雀治腿呢，怎么輪到自己，倒不會(huì)治了？他沒(méi)功名，若能做個(gè)妙手回春的大夫，也算本事，說(shuō)不定將來(lái)還能進(jìn)皇城當(dāng)個(gè)太醫(yī)……可眼下看來(lái)，他是醫(yī)不了人病，只能醫(yī)畜生病，往后也就是干些看馬騸豬的下九流活計(jì)了！”說(shuō)罷哈哈大笑。

沈照冷冷道：“不論是人還是畜生，能救治總是好的。救治，總比中傷要好?！?/br>
那人登時(shí)臉色尷尬，不出聲了。

姚筠心強(qiáng)烈跳動(dòng)起來(lái)，震得厲害，心中一片激蕩。他怔怔站了一會(huì)，才返身回去了。

第二日，姚筠又到園子里走動(dòng)。他這幾天一直沒(méi)露面，若遇見(jiàn)人，少不得又要解釋和應(yīng)承，于是挑了僻靜的小徑走。

這日是大暑，天氣尤其悶熱，一絲風(fēng)都沒(méi)有，花木叢里最薄的葉子都不曾搖一搖。不知不覺(jué)，他順著小路走到了湖邊。

臨著廣闊湖水，也沒(méi)有更涼快一點(diǎn)，太陽(yáng)直直照下來(lái)，湖面盡是一片耀眼光芒。睡蓮沿岸怒放，開得比前些日子更盛了。

姚筠欣然看著睡蓮，看了一陣，目光逐漸沿著湖水向遠(yuǎn)望去。不料，這一望，他就吃驚地愣住了——

有個(gè)人正在湖里游水！

這人身姿矯捷，宛如一尾游魚，低頭一潛，便直直滑出數(shù)丈遠(yuǎn)，很快就到了湖對(duì)岸，接近岸邊時(shí)，又輕盈一個(gè)打轉(zhuǎn)，徐徐往回游來(lái)，十分從容自如。

姚筠望著他粼粼水光中的身姿，心又急跳起來(lái)，轉(zhuǎn)臉一看，旁邊的樹蔭下，放了一疊衣物。不覺(jué)臉一紅，轉(zhuǎn)身就走。

才走出三四步，身后就傳來(lái)一聲喚：“……筠哥！”

姚筠一個(gè)遲疑，停住了腳步。光是聽見(jiàn)他的聲音，心頭竟就微微發(fā)顫。

“筠哥！”這一聲近了許多。姚筠回身一看，沈照已經(jīng)迅速游到了這處岸邊，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)鋪開，正抬頭望他。

姚筠只好應(yīng)他的招呼，走上前去，卻不知如何開口，目光也不敢向他直視。

沈照眼中露出喜色：“好幾日沒(méi)見(jiàn)筠哥了……今日是要去哪里？”

姚筠局促開口：“我……是隨意走走……”

沈照眼中光芒更亮，提議道：“既然空閑，何不下水涼快涼快？”

姚筠一驚，立刻道：“不了……我還是……”

“筠哥會(huì)水么？”沈照忽然問(wèn)。

姚筠如實(shí)道：“……會(huì)一些?！?/br>
“那就是了，一道下來(lái)游一游吧！”

“可，我……”姚筠更局促了，“我已經(jīng)很久未下水，恐怕現(xiàn)在……”

“不怕，我教你！”沈照熱切地望著他。

“我……一定要下么？”姚筠已不知該如何回絕，他心里清楚，一下水，恐怕又要做那事，頓時(shí)心亂如麻。

“當(dāng)然！”沈照毫不猶豫道，“岸上也太熱了，一定要下?！?/br>
姚筠聽他說(shuō)得斷然，不由得看著他問(wèn)：“……若我不答應(yīng)，你是不是……又要拿前次的事告訴母親，或是別人？”

沈照迎著他目光，粲然一笑：“你怎么知道？”

姚筠咬咬牙，走了兩步過(guò)去，來(lái)到沈照放衣的樹蔭下，別開目光，伸手去解自己衣服。“那這回以后，你不能再拿……”

“筠哥。”沈照跟著移過(guò)去，望著他正色道，“若你不肯，我什么都不會(huì)去說(shuō)?！?/br>
姚筠一愣，沒(méi)想到他忽然這么說(shuō)。“……當(dāng)真？你……不會(huì)去？”

沈照點(diǎn)頭，鄭重道：“你不肯，我絕不勉強(qiáng)?！?/br>
既然如此，那就……姚筠本該松口氣就立即走開，可他不知