人一走倒是想起來小娃娃長得漂亮了？好好一個清白孩子，憑什么給你們糟蹋？你們算是壞完了?！边€有一些不堪入耳的詞，小桑意跟在旁邊聽著，悄悄在心里記著，但是從不說出口。大娘做了一年多的燒餅給他吃，后來肩膀被路邊的滾石砸傷了一邊，抬不起手來，桑意就跟著學(xué)怎么做燒餅。小小一個孩子，站在板凳上面和面，抱著鉗子把攤開的面餅貼在火桶壁上時，每每都讓人覺得他整個人都要栽進(jìn)去。第二年，大娘的兒子沒考中，回來繼承了燒餅攤，后來又成親了。嫁過來的姑娘像一只驕傲的孔雀鳥，成天花枝招展，也不喜歡家中有小孩子，她總是跟大娘吵架，桑意就挑了個艷陽天自己跑了。跑之前他做了三個燒餅，一個自己揣著走了，一個留給大娘，最后一個是給大娘兒子的，一點渣渣都不留給那個新媳婦。

這是他呆得最長久的兩個地方，后來也睡過橋墩子，路過的野貓愿意被他摟著，還用舌頭舔他的臉，給他叼來魚吃，他從此喜歡上了貓貓狗狗這些小動物；偷偷睡過別人家的庭院亭臺，有時候被趕出來，有時候不會，里面的人還給他東西吃，但他從來不拿，堅定地履行“我只是找個地方睡覺”的原則。他當(dāng)學(xué)徒做工，當(dāng)跑堂的，最舒服也最開心的一次差事是一處人家成親，要童子過去壓婚床，桑意就被挑中了，在軟綿綿的床上睡了一夜，一動也不敢動。枕下和被子底下有桂圓和花生，香氣撲鼻，但是他餓著肚子一直沒動，認(rèn)認(rèn)真真地壓著床，好像他一翻身，這張床就能變成怪物跳起來一般。

他認(rèn)真地說：“我壓了一晚上沒有動，你們一定可以花好月圓長長久久的?！北娙寺犃硕己芨吲d，哄堂大笑起來，新娘子摸了摸他的頭，給了他一塊米花糖。也就是那一回，席上作賓客的謝月注意到了他，第一眼先是察覺這孩子長得真是乖巧漂亮，第二眼仿佛故人重逢。

謝月對他說：“跟我回去罷，我見過你的娘親。但這件事不要對任何人提起，知道嗎？”

桑意向來是知道也不說的性子，就這樣稀里糊涂地被帶了回去。

問話還在繼續(xù)，身子怎么樣了？給我看看。桑意發(fā)著燒，努力從榻上爬起來，跪坐于地，老嬤嬤利落地扒了他的衣裳，像打量一件物品一樣將他看了個遍，而后贊許道：“不錯，長得好，也還干凈，可以侍奉少城主。”他們正愁著謝緣到了要請先生來家里上課的年歲，需要一個伴讀，謝緣正鬧脾氣說不要，這會子就主動帶了個人回來，雖說年紀(jì)小了些，但勝在身家清白。

想到這里，嬤嬤也有些遲疑，她問桑意：“少城主說讓你干什么了沒？”

小桑意搖搖頭。雪地里的事不過是少城主的一次心血來潮，壓根兒就沒想過把人帶回來了要怎么辦。桑意自己也猜出了自己前路未卜，于是也不說話，只是睜著一雙亮晶晶的眼看著老嬤嬤，直看得老人家受不住。

老人家嘆氣：“男娃娃好，男娃娃有男娃娃的好處，不比姑娘家，一不留神懷了謝家的種又是一大攤子事。現(xiàn)在那些姑娘都鬼精鬼精的，上一輩二爺?shù)耐ǚ垦绢^給二爺下了藥，這才懷了孕，沒點像樣的出身，可不是又鬧得滿城風(fēng)雨?！?/br>
桑意聽不懂這些事，就專心盯著桌面。老嬤嬤讓他把衣服穿上，仔仔細(xì)細(xì)地告訴他許多注意事項：少城主喜歡什么，不喜歡什么，逐條吩咐過來，桑意一一記住，大約曉得，自己往后就是要跟在那個將他撿回來的大哥哥身邊了。桑意跪坐著，一直等得腿發(fā)麻，發(fā)麻之后又發(fā)熱，腿是熱的，腳更冷了。他沒吃飯，在雪地里凍得厲害，燒得眼淚汪汪的，嬤嬤以為他不愿意，就勸他：“哭什么，少城主待你這樣好，不會讓你過苦日子的。跟在少城主身邊，那是旁人求都求不來的福氣，男孩子家家的，只要你往后辦事得力，不愁沒有好前途。”

桑意一直在點頭，凝神聽著的模樣，乖巧得讓人舍不得大聲跟他說話。嬤嬤很滿意，叮囑幾句后就走了。桑意再度一個人被剩在房里，不知道時間，這房里沒有窗戶，他看不見天色，故而也不知道早晚。他醒來時床頭放的那幾疊精致的菜肴已經(jīng)涼了，桑意肚子叫了叫，坐在原地沒動，又抬頭打量了一下這個房間。

寬闊敞亮，不浮華，屏風(fēng)和鏤空雕花的假門將這里分割成許多重天地，另一側(cè)是占滿了整面墻的書架，陳設(shè)擺件樣樣看起來都比他高，他有點渴，又餓，唯獨一點是不再像之前那樣冷。他四下瞅了瞅，作出了一個最為穩(wěn)妥的決定：接著睡覺。

他們讓他在這里睡了一次，那么說明這個行為是被認(rèn)可的，是安全的。桑意不敢亂跑，覺來越覺得自己的想法有道理，于是又鉆進(jìn)被窩睡了。迷蒙間，他隱約知道外邊的蠟燭熄滅了，室內(nèi)頓時陷入一團漆黑。他往被子里頭又縮了縮，將頭也埋進(jìn)去，渾身發(fā)著高熱，竟然還真的睡著了。

謝緣是太陽落山后回來的，今天謝月事忙，查過他的功課后就準(zhǔn)備走了。謝緣向他略微提了提自己撿了個比自己更小的小朋友回房的事，因為違反了他十三歲才能往屋里帶人的家規(guī)，算是報備，也是認(rèn)錯。謝緣早熟，自然知道把那個小家伙帶回去后會有什么結(jié)果——不外乎是要他當(dāng)自己的書童，要算作他的房中人了。

一句話，要么他當(dāng)時冷眼相看，繼續(xù)和帶自己的嬤嬤管家死犟著不要書童伴讀，要么就將這個小東西救回來，拉一把，從此讓他進(jìn)入自己的人生。謝家人做事，每句話都要慎重考量，尤其在幾個叔伯明爭暗斗、姨娘之間也風(fēng)起云涌的局勢下，他接觸過什么人，和什么人說過話，都要算作“少城主的身邊人”。即便他不想，別人也會將桑意視作他欽點的黨羽

沒想到謝月并沒有責(zé)罰他，反而愣了愣：“你是說那個姓桑的小家伙？”

謝緣也才十二，要仰頭看他，嚴(yán)肅認(rèn)真地道：“是的，我過去時，六弟他們正在欺負(fù)他，我已經(jīng)處理好這件事了。”

“兄弟間的這些事你有數(shù)，好好處理，免得日后鬩墻之禍，不得不防。但是那個孩子……”謝月沉吟片刻，忽而點了頭，“我愿想過怎么安排他，想了許多法子都不甚穩(wěn)妥，認(rèn)他為義子，會引起旁人注意，可若是讓他當(dāng)下人，也太委屈他，我此前竟然沒想過讓他當(dāng)你的身邊人……你做得不錯，今后他就是你的書童，但你需將他視作親弟弟，莫讓人欺負(fù)了去，尤其別再讓你那群不成器的弟弟搞欺男霸女的那一套，你們越來越大，我也越來越?jīng)]時間管。”

謝緣沒什么表情，重復(fù)了一遍謝月的話，問道：“父親，他是我的弟弟嗎？”

謝緣的母親生他時難產(chǎn)，早逝。謝月沒有續(xù)弦正室，但在外風(fēng)流事不少，弄出過好些個莫名其妙的