壁讓他很有安全感似的。謝緣不習(xí)慣與人同床，但也沒想好怎么辦，于是看了半夜的書。天快亮?xí)r，他手撐著腦袋睡著了，醒來時發(fā)現(xiàn)自己身上搭了條毯子，而桑意已經(jīng)起了床，搖搖晃晃地給他端了水盆和手巾過來，伺候他洗漱。床鋪也已經(jīng)收整好了。

這些事不知道是誰教的他，桑意表現(xiàn)得很上道，也很懂事。謝緣洗漱過后，隨手一摸，發(fā)覺桑意的燒已經(jīng)退了。

“晚間再吃最后一次藥，若是還有什么沒辦好的，想要的，告訴我?！敝x緣道。

桑意期期艾艾地問他：“哥哥，今天還能吃昨天的那個面條嗎？”

“可以，不過晚間我要去父親那兒背書，回來可能遲了。你記得路的話可以自己過去?！敝x緣瞅了他一眼，問道，“你記得路嗎？”

桑意一臉無辜地搖了搖頭。

“……”謝緣嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，“那你等我?！?/br>
謝緣出門后，前一天的嬤嬤又過來了，顯然已經(jīng)從別處得到了命令，要教會桑意在謝家的基本禮儀，以及——生存方式。哪些地方是禁地，不能踏足，哪些地方只有和謝緣一起時才能進去，又是哪些地方住著什么人呢。一眼望不到邊的謝家園林，山水重重，嬤嬤發(fā)覺這個小孩比她預(yù)計得要聰明得多——單論謝家這一大幫子人就算得上難記，更別說曲徑通幽柳暗花明的園林道路，桑意走了一遍就會了，還能清晰地報出某某居于何處，里面居住的人是什么身份，是何性情，對謝緣怎么樣。

嬤嬤奇道：“你這個小娃娃記性倒是很好，昨晚少城主回來了，你好好伺候了嗎？”

桑意就一五一十地說了，嬤嬤聽到他說謝緣帶他出去吃東西的時候，有些無奈似的笑了：“少城主不愛吃府里弄的東西，偏生愛往外頭跑?！彪S后又像是想起什么似的，問道：“哪家店??？”

桑意奶聲奶氣地道：“是從后面大門出去下山的那條路，走外頭的那條岔路口，右拐一個巷子進去，過一個酒樓和一個裁縫鋪，在橋邊有石獅子的那一家面攤?！?/br>
嬤嬤夸贊道：“很好，你往后跟著少城主學(xué)功課也一定很好，時候不早了，今天就到這里，你也回去罷?！?/br>
桑意沒動，原地等了一會兒，小聲問道：“奶奶，城主哥哥什么時候能回來??？”

“哎喲，這樣可叫不得，往后你就是小公子了，可別再叫我奶奶。少城主他往后是要接管江陵的，多少人盯著他吶，忙，你等著，估摸著上月亮的時候備好水和糕點候著，若是少城主回來得晚，你就叫人再送一遍水?！?/br>
桑意謝過了老嬤嬤，一個人走回了謝緣的庭院。他上了樓，遠遠地坐在謝緣書桌邊上，辦了個小板凳過來，把昨夜謝緣給他找出來的連環(huán)畫冊拿了出來開始看。一本看完，天剛好黑盡，他把畫冊原樣放回去，小板凳也搬回去，跑到樓下去等著。中途燒水的家丁過來送丁香和白術(shù)皮，就看見他小小一個人立在雪里，也不知道打傘，眼巴巴地問他們：“城主哥哥什么時候能回來啊？”

這些人還不認識他，一眼望過來只覺得他可愛，都哄他：“馬上回來啦！”可是這天謝緣隨謝月外出應(yīng)酬，歇在了外邊，第二天凌晨才回來。少年人踏雪而歸時，就看見這個小家伙蹲在廊檐下，裹得像一顆球一般，已經(jīng)睡著了。

他輕手輕腳地走過去，俯身看他。然而桑意每次都能在睡夢中感受到他來了，在他叫醒他之前睜開了眼，迷茫地眨巴了一下：“哥哥，你回來啦……”再往外看一眼，才發(fā)覺天已經(jīng)亮了。他渾身酸痛，站也站不起來，只能蹲坐在那兒聽謝緣面無表情地問道：“你在這兒等了一夜？”

桑意很謹慎地說道：“你說……帶我再去吃刀削面。”越往后聲音越小，謝緣才想起還真有這么一茬，是他先忘掉了承諾。

他看著桑意有點委屈的樣子，沉默了一會兒：“你先上去洗個熱水澡，再喝一碗姜湯，我過會兒帶你去?！?/br>
桑意眼睛一下子就亮了，話也不說，蹭蹭地跑上了樓。謝緣立在他身后，看著他瘦小的背影，眼神中難得出現(xiàn)了幾分迷惘。

少年人對少年人的喜歡大致如此。這天之后謝緣也就知道，這個新來的小弟弟格外黏他，著緊他，謝府上下也慢慢知道了少城主身邊來了個小伴讀，往后只要謝緣出門，都會有人來告訴桑意一聲，不叫他等。謝緣做慣了兄長樣子，恰到好處地以保護者的姿態(tài)呵護他，也沒覺出什么不對來。

一個月后，謝緣正式開始將功夫花在春闈的備考上。謝家人請來了德高望重的私塾先生，謝家一眾小輩都得過去聽課，謝緣坐第一排，桑意坐他身邊，往后依次是謝緣的幾個弟弟。他是謝家長子，也是第一個有伴讀的人，第一堂課下了之后，桑意奔出去給他沏茶，謝緣低頭看書，便望見自己的三弟湊了過來，神秘兮兮地笑著問：“哥，那是不是你以后的伴讀??？聽說伴讀的書童也是要暖床的，那不就和小媳婦一樣？”

謝緣聲音淡淡的：“再瞎說我就打斷你的腿?！?/br>
他三弟反而更加嬉皮笑臉起來：“哥，你告訴我，那個姓桑的到底是男孩還是女孩？他——那么安靜，不說話，娘們唧唧的，是個女孩子罷？哥，往后你會不會娶他？他也叫你哥哥，是不是情哥哥呀？”

這一群孩子年齡相近，喜歡上什么小姑娘也是要傳開了說的，此時有了桑意這個談資，更不可能放過謝緣這個當兄長的。謝緣縱然比他們大上三四歲，到底也還是個十二歲的孩子，經(jīng)不起這種話題的調(diào)笑。他伸手將毛筆重重地往案上一放，這群熊孩子也就都嚇跑了。

他說：“不可能的，他是我的小弟弟，我比他大四歲呢?！?/br>
他三弟立刻反駁：“可爹爹比我娘大十幾歲呢！我——”直到旁人捂住了他的嘴，他才真正消停了。

桑意回來的正是時候，也沒察覺到學(xué)堂中氣氛沉悶。他高高興興地沏了謝緣愛喝的雨前春，放在一邊，小聲提醒了一句：“哥哥，燙?！?/br>
這句話一出來，后邊的人又笑開了。三弟叫了一聲：“喂，那個誰——”

桑意回過頭去，便聽見了那人的要求：“你好，我叫謝勤，排行老三，你也應(yīng)該叫我一聲哥哥。”

桑意看了看謝緣，又看了看謝勤，聽話地喊了一聲“哥哥”?？刹恢罏槭裁?，他話一出口，后邊的人笑得更厲害了，而謝緣的臉色冷若冰霜。

放課后，謝緣走在路上，忽而對他說：“以后不許叫我哥哥了?！?/br>
桑意愣了愣，下意識地問道：“那，要叫什么？”

謝緣卻不再搭理他了。

桑意感覺到了，謝緣在生他的氣，但是他并不知道他哪里惹了他不高興?；厝ズ?，兩人之間的氣