師父說過，前城主也叫我看過卷宗，第一個人當(dāng)年是賣了我們這邊的機(jī)密逃去投奔了京中，順帶著還挖走了我們掌軍處的一大批精銳，目前正在京中哪位人物手下做事，以此求得庇護(hù)。第二個第三個沒什么說的，一早就同前城主不對付，朝堂上多有彈劾諷刺之事，暗刀子用得好，少帝好幾次都險些聽信了他們的話。城主您是打算清算他們么？的確現(xiàn)在局勢不穩(wěn)，我們沒有多的經(jīng)歷和經(jīng)驗(yàn)像前城主那樣權(quán)衡游走。”

謝緣道：“有人要我殺這三個人，你怎么看？”

桑意這次想得更久了：“目前來說，的確殺掉是最快捷的方法。如果有人向您這樣提議，那我想，是在為您真心考慮的，因?yàn)檫@個問題我們暫時還沒有時間去處理?！?/br>
謝緣問：“殺？小桑，我以為以你現(xiàn)在的年紀(jì)和處世態(tài)度，第一時間想到的不應(yīng)當(dāng)是這個?！?/br>
桑意楞了一下。

他小聲問道：“您是覺得我太冷血不近人情么？可是城主，您居于上位，這些事就必須有人為您考慮和籌謀?！鄙Ｒ庹０椭劬ΓJ(rèn)真解釋道：“這三個人周圍的環(huán)境如何、性情習(xí)慣如何，這些師父當(dāng)初都是拿來當(dāng)例子教過我的。您要除去這三個人，我便為您除去，不是多難的事。如果您……不喜歡我說這種話題，那我……以后也不在您面前提了?！?/br>
謝緣看著他，他看著謝緣，一臉無辜。謝緣沉默良久后，輕輕嘆了口氣，伸手過來將手放在他頭頂摸了摸：“不是，我沒有怪你的意思。是你成長得太快，超乎我的意料?！?/br>
桑意彎起眼睛笑：“我會成為您手里最鋒利的那把刀?！笔臍q的少年，從眼神到語氣已經(jīng)完全有了大人的樣子，經(jīng)年的廝殺與歷練將他武裝起來，在別人眼中仿佛處處是破綻，唯有在交手時，方會發(fā)覺他毫無破綻，年齡小反而成了他手里的一件得心應(yīng)手的武器。

謝緣還沒有開口提，桑意卻已經(jīng)自動接下了這項(xiàng)任務(wù)，甚至在第二天就跑了——用他留下的信件中的話來說，是那三人中正好有兩個下江南來游玩，離得不遠(yuǎn)，可以速戰(zhàn)速決。恰逢江陵的事交接得差不多，一切都開始步入正軌，謝緣這里也不再似上個月那樣緊張。

謝緣在發(fā)現(xiàn)這個小東西跑了的當(dāng)天早上就找去了桑意的師父那里。

美麗的女人涂著指甲，狹長的鳳眼一彎——桑意那副笑容大約就是從她這兒學(xué)來的，只不過他笑起來純良暖軟，女人則是妖冶肅殺。她不緊不慢地道：“你不用擔(dān)心，以小意的身手除掉那三個人綽綽有余。”

謝緣道：“不行，他只有十四歲。”

“十四歲不是正好？怎么，你能十八歲當(dāng)城主，還不許我們家小意十四歲干點(diǎn)業(yè)績嗎？年齡小反倒是好事，旁人不會對他起戒心。誒有話好好說別翻老娘的案底——”女人手忙腳亂地放下手中的芭蕉葉，把謝緣剛剛丟出來的——記載了她多年情債的卷宗給推了回去，她笑罵：“果真是當(dāng)了城主的人了！我去盯著他護(hù)著他就是了，少來這一套，死小子?！?/br>
桑意跑路了半個月后回來了，出色地完成了任務(wù)。謝緣對他不告而別的態(tài)度有點(diǎn)吃味，嚴(yán)厲批評了他，結(jié)果桑意撓著頭問：“??？是這樣嗎？我以為您問我對于殺那三個人的看法就是暗示我去殺呢，這不是官場上的潛臺詞嗎？”

謝緣：“……”

再過一年，該解決的問題基本都解決了，一切都開始走上正軌，桑意也過了他十六歲生日。謝家四個兒子，除了謝緣這個長子外，最小的謝恪得了肺癆不治而死，剩下的兩個都被謝月打發(fā)去了軍中，相隔很遠(yuǎn)，各自擔(dān)任要職。謝川在邊疆駐守，脫不開身，反倒是謝勤請了假回來，恭賀自己的長兄上任之喜。他在江陵呆了四天后便匆匆離去，謝緣帶著桑意全程作陪，彼此客客氣氣的，比起謝緣和謝勤，反倒是謝緣和桑意更像兩兄弟。

“……你們真好?！迸R走前的飯桌上，謝勤喝了一點(diǎn)酒，視線放在桑意那里，似乎有些悵然，“以前我……找父親要過你，但父親不放人，兄長也不肯，后來就去了軍中。這么多年了，你沒怎么變?！?/br>
桑意走著神，起初以為謝勤在跟謝緣說話，后來才曉得是在跟自己說。他這個三哥正是當(dāng)年在雪地中帶頭欺負(fù)他的人，后來又時時嘲笑他、揶揄他，桑意很不喜歡這個哥哥，這幾天也一直沒什么話說。

“我其實(shí)……”謝勤醉意上涌，眼光朦朧，眼底還有些說不清道不明的水色，“其實(shí)很喜歡你的，只是小時候不懂事，喜歡誰便想讓誰注意到，于是逮住了死命欺負(fù)。但是有人比我聰明，他喜歡誰就對誰好，可我那時不知道?！?/br>
他搖晃著站起身，回頭看了一眼：“我該走了，不多說，你不要放在心上?！?/br>
又對著謝緣頷首：“哥，保重?！?/br>
馬車已經(jīng)來了，蹄聲喧囂中，桑意和謝緣并排站在那里，看著故人遠(yuǎn)行，就好像所有的都變過了一遭，像春秋冬夏一樣四季更迭，來來去去，但他們?nèi)耘f站在這里，仍然在江陵，仍然并肩。

謝緣偏頭看自己的身邊人：十六歲的桑意又長高了一些，眉眼則完全長開了，長成走去哪里都會引起旁人驚嘆的長相，他的氣息也更加沉靜，收斂了兩年前剛到江陵時的跋扈勁兒，反而多出了一些他師父似的慵懶。

桑意近來常常說：“我們這些小嘍啰也是不容易，只求養(yǎng)家糊口，不奢求別的，您給加點(diǎn)工資就好，一點(diǎn)點(diǎn)就好。安身立命也不過如此啊?！笔聦?shí)上謝緣從不給他發(fā)月錢，桑意自己就是管賬的，要錢就在賬目上記一筆，要多少拿多少。

謝緣就問他：“養(yǎng)什么家？你家不就你一個人？”

桑意彎起眼睛笑：“沒準(zhǔn)兒以后要養(yǎng)只貓呢?！?/br>
他望見了他們兩人未來的相處方式，城主和下臣的相處方式，像家人，沒什么負(fù)擔(dān)。這也許是桑意所期望的。

馬車離去的塵土中，桑意捂著口鼻，向他表示自己絕無二心：“城主，其實(shí)剛剛?cè)贍斦f的什么我也沒太聽清，不過我保證我一輩子就呆在江陵，只當(dāng)您的身邊人?！?/br>
謝緣一眼看穿他在想些什么。他道：“他說他喜歡你?！?/br>
桑意：“……”

他愣住了，不知道怎么接話。

謝緣眼中浮現(xiàn)出些許笑意，后面藏著的半句話沒能出口。

我也喜歡你。

半個月后，謝緣的二弟謝川在外邊跟人成親了，在邊疆娶了一個異族少女。謝緣和桑意一邊清點(diǎn)要送去的禮品，一邊被家中的幾個姨娘的話磨得耳朵起繭，什么這不合祖制啦，沒有規(guī)矩啦，外族女人不及漢中女兒家好啦，城主您都二十了也該成家啦……兩個人不勝其煩。謝緣干脆挑了幾個地方，預(yù)計帶著桑意過去避避風(fēng)頭。