程清遠(yuǎn)哽了哽，剛要說話，妻子已繼續(xù)道：

    “沒有深仇大恨，只為著上位，你就做出那樣的事……阿詢是怎樣的性情，你不知道么？你這是往他臉上抹黑，往他心尖兒上捅刀子！”她說不下去了，潸然淚下。

    “我……”程清遠(yuǎn)氣勢(shì)全無，懊喪地來回踱步，“你不知道，我當(dāng)初是迫不得已，也是受人要挾……”

    “省省吧。你那些爾虞我詐的手段，留著去對(duì)付別人吧。”程夫人擦了擦眼淚，“你若只是傳話的劊子手，眼下就不需阿詢善后。真把我當(dāng)傻子了吧？”

    她越在氣頭上，腦子轉(zhuǎn)得越快。他是如何都不能挽回她的信任了。

    “你去林姨娘房里吧。”程夫人轉(zhuǎn)身去往內(nèi)室，“我是再?zèng)]好話與你說了。等會(huì)兒阿詢回來，我要問問他是不是真看中了南廖二小姐。若屬實(shí)，我會(huì)讓他如愿?！鳖D一頓，嘆息道，“總不能讓孩子一件順心的事都沒有?！?/br>
    “……”程清遠(yuǎn)氣結(jié)，真就怒沖沖離開正房，去了林姨娘房里。

    廖彥瑞跪在程詢面前，語聲木然：“我愿意了結(jié)這條性命，只請(qǐng)解元放過北廖其余人等。一切都是我的罪過，文詠的確參與其中，卻是因我而起。沒我這樣的父親，便沒有近墨者黑的子女。”

    程詢審視著面前滿臉絕望的人，“那倒不必。元兇都還活著，哪有先讓劊子手身死的道理?！?/br>
    聽得父親不需賠上性命，廖文詠心頭稍稍放松，怯怯地問：“解元的意思是——”

    ☆、27.惜芳菲

    027

    “年紀(jì)不小了, 也實(shí)在不是為官的材料?！背淘兊? “尋一兩個(gè)不輕不重的罪名, 摘下烏紗帽, 賦閑養(yǎng)老。不干凈的錢財(cái)散盡, 做些救助貧苦百姓的善事?！?/br>
    廖彥瑞沒再說話, 只是緩緩地磕了一個(gè)頭。

    “至于你，”程詢看著廖文詠，“見到舒明達(dá), 他自會(huì)給你安排事由。日后安生一些, 好生當(dāng)差，看顧好家園?！?/br>
    明知道這從輕的發(fā)落必有深意與后招, 仍是廖文詠沒想到的。于他, 好似頃刻從鬼門關(guān)返回了人間，一時(shí)間反倒呆住。

    深濃的疲憊到了程詢眉宇之間，“回去吧。若不反悔, 你們?cè)撝涝鯓有惺??！?/br>
    都不清白，只能如此告一段落。

    罪魁禍?zhǔn)拙驮诩抑邪沧?，而他現(xiàn)在沒有撼動(dòng)父親根基的實(shí)力。真對(duì)北廖下狠手的話, 父親從此高枕無憂, 會(huì)不遺余力地設(shè)法懲戒他這些時(shí)日的忤逆。

    要留著北廖, 把他們打到還不如原形的光景，讓父親始終懸著心度日。廖文詠日后在舒明達(dá)近前行走, 便等于在他手里。

    對(duì)柳閣老的愧意、虧欠是定局, 此生亦不能改。退一萬步講, 就算拋下一切，把父親、北廖的事捅到朝堂，因牽連甚廣，最終局面也不是他區(qū)區(qū)一個(gè)解元可以收拾：父親一定會(huì)矢口否認(rèn)，次輔黨羽一定爭(zhēng)先恐后為他辯駁，甚至為他殺人滅口，而一度與父親過從甚密的首輔，置身事外已是難得，最大的可能是出手幫襯。

    到了那地步，作孽的得不到懲戒，凄慘的會(huì)更凄慘。

    當(dāng)務(wù)之急，是結(jié)束柳家骨rou分離的歲月，盡力彌補(bǔ)柳家承受的損失、苦楚。如此，柳閣老能從速返回朝堂，柳元逸能得到更為舒適的環(huán)境，復(fù)原的進(jìn)度便會(huì)更快。

    再多的，他無能為力。

    夜已深沉，寒風(fēng)如刀。

    見長(zhǎng)子進(jìn)門，程夫人忙喚紅翡端來羹湯，“快喝些，暖暖身子?！?/br>
    程詢嗯了一聲，笑著坐到炕桌另一側(cè)。

    等他喝完一小碗一品官燕，程夫人遣了下人，道：“我讓老爺去林姨娘那邊了，放心說話。你那邊呢？沒事了？”

    程詢頷首：“讓北廖離開官場(chǎng)?！?/br>
    “也好。得饒人處且饒人，日后你必然懂得把握分寸?！背谭蛉藝@息一聲，“說到底，是我們家里這位唆使的?！?/br>
    “我也是這么想。”

    程夫人給他斟了一杯清茶，“少喝，潤(rùn)潤(rùn)嗓子就得。今日別回外院了，就在小暖閣湊合一晚吧？”

    “行啊。”程詢爽快點(diǎn)頭，“多陪您說會(huì)兒話?！?/br>
    程夫人寬慰地笑了，啜了口茶，腦筋又轉(zhuǎn)到方才的話題，斟酌后道：“你還真不能把北廖趕盡殺絕，那樣的話，我們的次輔大人怕是會(huì)休了我、整治你——有恃無恐了，對(duì)不對(duì)？”

    程詢笑起來。

    “還笑得出就好。難為你了。”程夫人拍拍長(zhǎng)子的手，有意轉(zhuǎn)移到輕松的話題，說了怡君的事，“可是真的？”

    程詢擔(dān)心父親在母親面前詬病南廖和怡君，只是問道：“爹跟您怎么說的？”

    程夫人把程清遠(yuǎn)那番說辭復(fù)述一番，煩躁地?cái)[一擺手，“別的我沒容他說——吵起來了。他那張嘴，能把死人說活，我一來是生氣，二來怕他把我繞進(jìn)去?！?/br>
    程詢莞爾。

    程夫人追問：“你倒是說啊，是不是真的？”

    程詢笑著點(diǎn)頭。

    “那就好?！背谭蛉擞芍孕ζ饋?，只是，想到廖碧君的性情，不免擔(dān)心：萬一姐妹兩個(gè)如出一轍，那她和長(zhǎng)子日后真要累得不輕，要手把手教她為人處事之道。于是問道：“我見過廖大小姐，覺著很單純。廖二小姐呢，是個(gè)怎樣的人？”

    “精于書畫，……”程詢笑意更濃，“您還真把我問住了。”他能怎么說？說怡君性子不單純？

    程夫人笑道：“前兩日你指點(diǎn)廖二小姐作畫，今日則是一并指點(diǎn)姐妹兩個(gè)，性情樣貌是否相似，總能看出來吧？”

    “姐妹兩個(gè)是兩種人?！背淘冎荒苷f到這兒，“八字還沒一撇，背地里對(duì)人品頭論足可不好。”

    是兩種人就好。程夫人心安許多，“改日，我想見見廖二小姐。明天……這兩天不行，北廖的女眷興許會(huì)登門——女人家，在這種時(shí)候，如何都會(huì)出自己的一份力。過兩日吧?！?/br>
    “……”

    程夫人就笑，“只是見一見。你的眼光，我還是信得過的。來日去提親，我也有的說：一見就相中了她做我的兒媳婦。這樣，總比說你在自家學(xué)堂對(duì)她傾心更妥當(dāng)吧？”

    “提親？”程詢揚(yáng)眉，“那她的課業(yè)就要擱置，不論南廖同意與否，她都不便再來?！?/br>
    程夫人失笑，“撥出一輛馬車給葉先生，每日上午送她去南廖，余下的時(shí)間照顧姜先生。這不就結(jié)了？”她點(diǎn)一點(diǎn)兒子的額頭，“堂堂解元，也有腦筋不靈光的時(shí)候?！?/br>
    程詢牽了牽唇，“我并沒想到，在這檔口，您會(huì)這般爽快。”前世，母親聽他說起之后，態(tài)度與此刻大同小異，但那時(shí)候，北廖的事還未浮出水面。

    程夫人坦誠(chéng)地道：“有什么不爽快的？總該讓你有件順心的事兒吧？況且，就算南廖不是多好的門第，兩個(gè)女兒卻一定有過人之處，不