既愛美，又只有俊美的少年郎能入眼，怕是嫁花瓶的命。你老大不服氣，說花瓶不盡相同，有的只是擺設(shè)，有的可是既好看又禁摔。那會(huì)兒才多大??？也就六七歲吧?！?/br>
    怡君扶額告饒：“姑母，您這是想讓我剛坐下就走吧？行啦，別揭我的底了。”

    廖書顏笑意更濃，“不是揶揄，你說的有道理?！?/br>
    怡君岔開話題，“您這次來，可一定要多住一段日子?！?/br>
    “自然。”廖書顏轉(zhuǎn)頭看著她，眼神慧黠地眨一眨眼，“年前再回婆家。我這幾年，幫著婆婆、二叔、二弟妹忙里忙外，著實(shí)累狠了。官員還能告假呢，我怎么就不能歇息一段日子？”

    怡君不著痕跡地松了口氣，“那太好了?！?/br>
    廖碧君沒留意到這些，只覺得姑母這次回來，待她們的態(tài)度與以往有所不同，隨意親切，無形中親近幾分。

    這是好事。她很開心。

    廖大老爺回府之后，真如廖書顏所說的，親自幫她安排住處，指派了兩名管事mama打理衣食起居。

    廖大太太滿臉陰霾，把兩個(gè)女兒喚到房里，狐疑地審視片刻，見怡君居然容光煥發(fā)的，問：“是不是你背著我把那位姑奶奶請(qǐng)來的？”

    怡君笑盈盈道：“姑母愿意來，誰也攔不??；若不愿意來，誰請(qǐng)也沒用?！?/br>
    “是不是你？”廖大太太追問。長女沒那么多鬼心思。

    “我怎么會(huì)有那么大的情面？”怡君神色無辜地道，“上午做功課，下午出門遛馬，哪兒有空去請(qǐng)姑母？若只讓下人傳話，怕連蔣府的門都進(jìn)不去?！?/br>
    廖大太太無言以對(duì)，找別的轍，“總?cè)ュ揆R做什么？姑娘家，哪里有整日騎馬四處亂晃的？”

    怡君語氣柔和：“我自知畫馬的功力太淺，閑時(shí)多騎馬多看看，有好處。先生也是這樣說?！?/br>
    經(jīng)了上午的事，廖大太太莫名沒了數(shù)落女兒功課相關(guān)的事兒的底氣，沒吱聲，只是瞪了怡君一眼。

    怡君當(dāng)沒看到。

    廖大老爺和廖書顏一起走進(jìn)門來，前者神色愉悅，正在叮囑meimei：“有什么短缺的，只管告訴管家，外院自會(huì)幫你添置。聽雪堂一直有專人打理，只是屋子里一時(shí)暖和不起來，今晚多添幾個(gè)炭盆就是?！?/br>
    “不用。”廖書顏笑道，“我瞧著怡君住的香雪居不錯(cuò)，布置得很合我意，今晚跟她擠一擠就成?！?/br>
    廖大老爺釋然，望向怡君，“聽到了吧？”

    “是?！扁Φ溃拔疫@就讓人把小暖閣收拾妥當(dāng)?！闭Z畢，輕聲吩咐身側(cè)的款冬，款冬應(yīng)聲而去。

    廖大太太一直冷眼旁觀，對(duì)廖大老爺行禮之后，便坐在一旁，一言不發(fā)。

    廖大老爺和廖書顏也不在意，自顧自閑話家常。

    直到廖文哲進(jìn)門請(qǐng)安，廖大太太才現(xiàn)出慈愛的笑容，拉著兒子噓寒問暖。

    廖書顏輕咳一聲，笑意微斂，語氣淡淡地問侄子：“當(dāng)差還盡心么？”

    廖文哲忙道：“從不敢懈怠。”

    廖大太太的笑臉險(xiǎn)些掛不住。

    廖書顏提點(diǎn)道：“芝麻官也是官，總能一步一步往上升，只看你是否踏實(shí)勤勉?！?/br>
    廖文哲恭聲稱是：“先前伯爺也是這樣說的，我一直謹(jǐn)記于心。”

    “那我就放心了?！?/br>
    廖大太太暗暗不悅，心說不就是讓婆家的人給文哲找了個(gè)不起眼的差事么？有什么好嘚瑟的？她轉(zhuǎn)頭喚丫鬟傳飯。

    廖大老爺則道：“我命人去狀元樓定了一桌席面、一壇陳年好酒，估摸著等會(huì)兒就能送到。家中做的，撿兩道像樣的上桌就得?！蓖Ｒ煌?，視線掃過兩個(gè)女兒，“你們姑母回來常住，是一樁喜事。她酒量不錯(cuò)，今日便破例，許你們喝點(diǎn)兒酒作陪?！?/br>
    姐妹兩個(gè)齊齊稱是。

    過了一陣子，席面擺上，一家人圍坐在一起用膳。

    廖大老爺?shù)南矏傄缬谘员怼Ｋ幸粋€(gè)弟弟、一個(gè)meimei，二弟這些年外放到地方為官，meimei因?yàn)榕c妻子不睦，一年也就回來一兩次，且是來去匆匆。

    雙親已不在世，又一兩年都不能有一次與手足團(tuán)聚、敘談的機(jī)會(huì)，偶爾想起，滿心悵然。

    這次meimei肯回來，便是放下了女子之間的嫌隙，仍舊記掛著娘家，他如何能不高興。

    一餐飯，除了笑意勉強(qiáng)的廖大太太，一家人歡聲笑語不斷，其樂融融。

    晚間，程詢沒在家用飯，帶著一幅松鶴延年、一幅貓蝶圖來到舒明達(dá)府中。

    過兩日，是錦衣衛(wèi)指揮使的五十壽辰，日子臨近了，舒明達(dá)才想起來，便有了向程詢討畫的事。

    舒明達(dá)把兩幅畫鋪開在桌案上，再三打量，抱怨道：“帶一幅過來就行，現(xiàn)在兩幅，你讓我怎么選？”

    “誰讓你選了？”程詢道，“松鶴延年送給你的上峰。貓蝶寓意耄耋，送給老太爺——年節(jié)時(shí)是老人家七十六歲大壽吧？”

    舒明達(dá)拍一拍頭，“你不提我真想不起來?！闭f著就眉飛色舞起來，“有你這么個(gè)能書善畫的朋友就是好，給人送禮一兩銀子都不用花，就能哄得長輩們樂開花?！?/br>
    程詢一笑，“難得長輩們看得上，不然只能把家底亮出來，讓你借花獻(xiàn)佛?！?/br>
    “歸根結(jié)底，這就是白花花的銀子?！笔婷鬟_(dá)小心翼翼地把畫軸卷起來，放回匣子，“如今，少說值大幾千兩，存?zhèn)€幾十年，價(jià)格不知道會(huì)翻多少倍。他們都精著呢，打著附庸風(fēng)雅的旗號(hào)給后輩斂財(cái)?！?/br>
    程詢哈哈地笑起來。

    舒明達(dá)道：“往后你要是有過得去的書畫，記著給我留幾幅，權(quán)當(dāng)幫我存點(diǎn)兒家當(dāng)。萬一老了落魄，變賣一幅畫就行，不至于沿街乞討?！?/br>
    “烏鴉嘴?！?/br>
    舒明達(dá)笑著攜程詢到暖閣用飯，席間道：“你要的人手，我給你物色了幾個(gè)，明日就能去見你，都是我親手調(diào)/教出來的，身手一流，品行可靠。你讓他們一面當(dāng)差，一面提點(diǎn)小廝、護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    “謝了?！背淘儗?duì)好友端杯。

    “說什么呢。”舒明達(dá)端杯一飲而盡，“朋友不就是相互幫襯么。”頓一頓，道，“皇上看過你的文章，青睞有加，明年你可爭氣些，最好考個(gè)狀元郎回來，那樣，我們便可同朝為臣，相輔相成。”

    “借你吉言?！?/br>
    飯后，敘談一陣，廖文哲和兩個(gè)meimei道辭回房。

    東次間里，只剩下夫妻二人和廖書顏。

    “大哥、大嫂，”廖書顏斟酌之后，決定開門見山，“我這次回娘家，是為著孩子們的親事。文哲的親事，舉足輕重，我斷不會(huì)插手，想管的，是兩個(gè)侄女的歸宿——這一段，大嫂迎來送往，都在忙這個(gè)，我聽說了?！?/br>
    廖大太太立時(shí)冷了臉。

    廖大老爺則道：“你肯幫忙，再好不過。”

    廖書顏望向大嫂，“之所以如此，是因爹娘在世的時(shí)候，很疼愛