爺隨著走到次女身側(cè)，叮囑道：“這幅畫(huà)要懸掛在書(shū)房，你得空就來(lái)看看，學(xué)一學(xué)程解元的神來(lái)之筆?！?/br>
    怡君唇角綻出喜悅的笑容，明眸瀲滟生輝，“我正有此意。多謝爹爹。”

    父女三個(gè)其樂(lè)融融地?cái)⒄劧鄷r(shí)，廖大太太派丫鬟前來(lái)請(qǐng)了兩次，才一起回內(nèi)宅用飯。

    翌日的程府課堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事為由，先命人把葉先生請(qǐng)到了內(nèi)宅，過(guò)了些時(shí)候，又把廖碧君請(qǐng)了過(guò)去。

    偌大學(xué)堂中，只剩了怡君和丫鬟夏荷。

    怡君遵從葉先生的吩咐，臨摹一幅二尺立軸的山水名作。中途走神了：對(duì)著畫(huà)左看右看，也沒(méi)找到出彩之處。

    這叫什么名家手筆？比起程詢筆下的日暮蒼山、小河潺潺，差遠(yuǎn)了。她腹誹著，果然是不會(huì)走的時(shí)候千萬(wàn)別看人跑，看了之后，精絕的本領(lǐng)學(xué)不來(lái)，眼前該學(xué)的又心存輕慢。

    “二小姐?！毕暮蓽惖剿埃w快地扯了扯她的衣袖，隨后推開(kāi)兩步，恭敬行禮。

    怡君循著夏荷行禮的方向望過(guò)去。

    門(mén)外，柔和的暖陽(yáng)光線中，程詢悠然而立。與她視線相交時(shí)，頷首一笑，徐徐走進(jìn)門(mén)來(lái)。

    “這倒是?！?/br>
    先前在葉先生面前，說(shuō)要請(qǐng)爹娘同意，也只是隨口一說(shuō)，壓根兒沒(méi)想去問(wèn)母親的意思。

    廖大太太平日總把“女子無(wú)才便是德”掛在嘴邊，打心底不贊成她們讀詩(shī)書(shū)、做學(xué)問(wèn)。是不難見(jiàn)到的那種重男輕女的婦人心思。

    廖大老爺是嚴(yán)父面孔，值得慶幸的是，從不反對(duì)兩個(gè)女兒的求學(xué)之心。關(guān)乎這種事，都會(huì)爽快應(yīng)允。

    當(dāng)日，姐妹兩個(gè)掐著時(shí)間去了外院，等候在府門(mén)內(nèi)。

    廖大老爺下衙回府，二人迎上前去，陪父親回內(nèi)宅的路上，把葉先生的事情娓娓道來(lái)。

    聽(tīng)得此事與程詢、姜道成有關(guān)，廖大老爺意外地?fù)P了揚(yáng)眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，問(wèn)明兩位先生和程府的意思。你們要每日前去程府的話，廖府不能失了禮數(shù)。”

    他對(duì)次輔程清遠(yuǎn)一點(diǎn)好感也無(wú)，卻很欣賞聰明絕頂?shù)某淘儭⒉湃A橫溢的姜道成。文人相輕不假，但要分對(duì)誰(shuí)，程詢和姜道成那樣的文人翹楚，尋常人真沒(méi)輕慢的資格。

    姐妹兩個(gè)聽(tīng)了，立時(shí)笑逐顏開(kāi)，向父親道謝。

    廖大老爺被她們的情緒感染，笑了笑，告誡道：“去歸去，你們可不能惹事?！?/br>
    廖碧君忙保證道：“爹爹放心，我們一定會(huì)謹(jǐn)言慎行。”

    父女三個(gè)說(shuō)著話回到正房，見(jiàn)到廖大太太，誰(shuí)都沒(méi)提方才說(shuō)定的事。

    程府東院。

    姜道成坐在廳堂，沒(méi)好氣地看著程詢。

    前幾日，這后生派小廝尋到他面前，針對(duì)當(dāng)?shù)匾粯栋缸痈蛸€，隨附一封注明好幾項(xiàng)事由的賭約，惹得他瞧著信運(yùn)了半晌的氣：他就在案發(fā)的縣城，且在縣衙中有熟人，眼看著就要結(jié)案了，怎么想都不會(huì)再出周折，程詢卻篤定案情發(fā)生逆轉(zhuǎn)，更與他賭上了未來(lái)幾年的運(yùn)道，說(shuō)如果料錯(cuò)此事，便擱置功名路，到他跟前做幾年灑掃的書(shū)童。

    太狂了。

    他相信有神機(jī)妙算的人，并不敢斷定程詢?nèi)蘸蟛粫?huì)成為那樣出色的人，但是，現(xiàn)在還不是時(shí)候——程家這大少爺如今還太年輕，還沒(méi)出門(mén)歷練過(guò)，信誓旦旦地跟他來(lái)這么一出，只能讓他認(rèn)定是中了解元之后的浮躁、張狂。

    他忍不得，當(dāng)即應(yīng)下賭約。

    后來(lái)……后來(lái)他就帶著書(shū)童來(lái)了京城程府，懊惱、慪火得快找不著北了。

    程詢不難猜到老人家的心緒，陪著笑，親自沏好一杯碧螺春，“先生，請(qǐng)慢用?！?/br>
    姜道成見(jiàn)他做派與信中的態(tài)度大相徑庭，不免意外，“我還以為，你是狂得沒(méi)邊兒的人?！?/br>
    “晚輩曉得?！背淘冿@得愈發(fā)謙恭，“先前的激將法，是不得已而為之，還望您見(jiàn)諒?！?/br>
    姜道成扯了扯嘴角，喝了一口茶，眉眼舒展開(kāi)來(lái)，“好茶?！?/br>
    程詢道：“聽(tīng)說(shuō)您喜歡，便尋了些上品?！?/br>
    姜道成如實(shí)道出心緒：“思前想后，我瞧著你，心驚rou跳的?！备糁脦装倮锪隙ㄒ恍┦碌慕Y(jié)果，太反常了。反常即為妖，這道理他聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次了。

    程詢笑出聲來(lái)，避重就輕：“您是什么人物啊？喜好常有人談起，我只是稍加留心，記下了而已?！?/br>
    姜道成不予置評(píng)，岔開(kāi)話題：“說(shuō)說(shuō)那個(gè)案子吧。”

    那個(gè)案子，是一個(gè)商賈家中出了人命，剛滿十八歲的丫鬟中毒而亡。官員若沒(méi)有一定的權(quán)勢(shì)和手段，處死府中下人都要擔(dān)上干系，何況商賈之家。丫鬟的至親要討個(gè)公道，及時(shí)報(bào)官。

    縣令查來(lái)查去，通過(guò)商賈一家上下的口供，找出了嫌疑最重的賬房管事。

    那賬房管事起初矢口否認(rèn)，經(jīng)過(guò)半年的牢獄、大刑之災(zāi)，承認(rèn)是自己下毒殺害丫鬟，理由是那丫鬟時(shí)常對(duì)他冷嘲熱諷，他想給她點(diǎn)兒教訓(xùn)，并沒(méi)想殺死她，怎奈自己不懂藥理，下在飯菜里的藥分量重了些，便有了丫鬟的身死。

    縣令想不出別的可能，便認(rèn)為可以結(jié)案了。

    這案子，正常發(fā)展的話，真兇要在一年后落網(wǎng)。

    商賈之妻，是活脫脫的母老虎、妒婦心性，夫君跟哪個(gè)女子多說(shuō)幾句話，都會(huì)心生不滿，但在人前，卻是敦厚的做派。

    商賈與喪命的丫鬟有染，暗度陳倉(cāng)的日子長(zhǎng)達(dá)三年，好幾次提及把丫鬟收房，抬為妾室。商賈的妻子不肯答應(yīng)，總是不能如愿把丫鬟逐出家門(mén)，妒火燃燒到一定地步，起了殺心。

    當(dāng)家主母選定替死鬼，吩咐下人統(tǒng)一口風(fēng)應(yīng)對(duì)官府的詢問(wèn)，并非難事。是在結(jié)案之后，商賈一直覺(jué)得愧對(duì)丫鬟，沒(méi)讓她生前享什么福，又屢屢看到發(fā)妻做噩夢(mèng)，哭喊的言語(yǔ)充斥著恐懼，起了疑心，反復(fù)盤(pán)問(wèn)下人。一來(lái)二去的，梳理清楚整件事，把發(fā)妻告上了公堂。

    前世，因?yàn)榘盖榈姆磸?fù)，上報(bào)至朝堂，錯(cuò)判了案情的縣令得了很重的罪責(zé)。

    程詢清楚地記得原委，覺(jué)著都不是什么善類：惹禍的根苗是商賈，身死的丫鬟也有行差踏錯(cuò)之處，商賈之妻偏激到那地步，商賈該是功不可沒(méi)，可平白殺人、害人的罪，任誰(shuí)都無(wú)從寬恕。

    做替死鬼的賬房管事最無(wú)辜。

    今生要元兇盡快伏法，派人用程府的名頭敲打商賈和縣令即可。他們?cè)趺聪氩淮蚓o，重要的是這結(jié)果。

    但是，個(gè)中原委，不能告知姜道成，程詢只是道：“程府一名小廝曾在當(dāng)?shù)囟毫?，?jiàn)過(guò)那名賬房管事，堅(jiān)信他不是窮兇極惡的性子，跟我提了幾句，我便讓他留心，有了眼下這結(jié)果。”

    姜道成審視著程詢，半晌，無(wú)奈地笑了，“我仍是覺(jué)著蹊蹺，苦于沒(méi)法子反駁罷了。好在真兇盡早伏法，屈打成招的人沒(méi)做替死鬼，是大快人心的事。輸給你也值得?！?/br>