造化，侵日月玄機——善人竟要將它除掉？”

阮雪臣哭笑不得：“好，好。道長只需告訴在下一件事，在下是否已然，已然，有……那個……”

“天機不可泄露?！?/br>
“道長已泄露許多了！”

阮雪臣氣得喘了一會兒，抬頭道，“道長說得容易，身為丈夫，若是如女子一般產(chǎn)子……還有何顏面茍活于世？”

那洞幽子笑容頓去，勃然大怒道：“癡蟲，癡蟲！危身棄生以殉物，豈不悲哉！若不能放下執(zhí)念，則那紅櫸林中眾人，再走上百年，也是走不出去的了！”

44.

阮雪臣狠狠瞪著他，半晌，終于垂了頭，冷笑道：“行。左右道長就是想看笑話就是了?！?/br>
他既然不再追問墮除胎兒的法子，洞幽子似笑非笑地瞥了他一眼，道：“天色尚早，善人可再坐一刻。水心，上茶。”

里屋聞聲又跑出一個青衫童子，個頭與先前的兩個一般無二，然而頸上空空如也，竟沒有首級。

洞幽子斥道：“怎可簡慢至此，速去將頭戴好！”

那名喚水心的小東西一聽，慌忙捂著脖子往外跑。

阮雪臣只覺渾身發(fā)軟，隔了許久，頭昏腦脹道：“茶就不必了，多謝道長，在下告辭?！?/br>
洞幽子搖頭笑道：“老漢確沒有什么好茶，善人也不必如此嫌棄?！庇值?，“云心木心還在打雙陸，眼下也無人可帶你出去，何不依老漢多坐一刻？”

此時水心捧著茶盤回來，眉目宛然又是最初那個童子，雪臣也不敢細看他的頸項有無接縫，只見那茶水的色澤綠如銅銹，十分古怪，抬頭看看洞幽子神色殷勤，只得咬牙喝了一口。

那水冰涼徹骨，甫一入口，牙齒便格格打起顫來。

“好喝么？”

“……確實……不同凡俗?！?/br>
洞幽子見他不肯再飲，嘆了口氣，喚了水心上前，探手到他腦后一抓，抓出一個碧綠剔透的虱子，道：“洞中不知歲月，老漢長日寂寞，才耽擱了善人的行程。此是一點薄禮。”

阮雪臣自來了此處，直豎的汗毛便沒有平伏過，他曉得不容推辭，又不敢用手，只得掏出手帕接了，勉強道：“謝過道長?！?/br>
洞幽子點點頭，道：“去吧?！?/br>
走出茅庵，碧桃樹下坐著先時的那兩個童子，果然在打雙陸。棋盤上只剩了一枚子，前后踟躕，團團亂轉。木心云心看見阮雪臣，其中一個便將棋盤一推，道：“無趣得很，送他回去罷。”

另一個道：“你輸了，便耍賴?！庇痔ь^看看雪臣，見了他手中的虱子，道，“咦，你沒把茶喝完？”

也不待他回答，便老氣橫秋道，“你真傻，喝一口延年益壽，喝一杯便可長生不老。你要不要回去喝干凈？”

阮雪臣想了一想，搖頭道：“不老不死，有什么樂趣?！?/br>
那兩個童子對視一眼，一齊幽幽嘆了口氣，一個又道：“你不喝茶，拿了水心的虱子，可也沒什么用處?！?/br>
另一個道：“噫，那倒不一定。若是渴得要命，把這東西捏碎了，想要多少水，就有多少水。”

前一個斜眼道：“這點伎倆，能和長生比么。”

后一個撇嘴道：“難說?！?/br>
阮雪臣聽得半懂不懂，只得打斷道：“還請仙童送在下回去。”

這一程比來時漫長得多。等阮雪臣從一陣無可抵擋的睡意中掙脫，就感覺到馬車已經(jīng)停了。

他略微回想了一下，小心翼翼從懷中掏出手帕，打開看時，那只小蟲子還在里頭。

阮雪臣一陣眩暈，掀開車簾就想連手帕一起丟出去。

“唔嗯！”秦攸正興沖沖地進來，接住扔到臉上的手帕，道，“雪臣哥哥，我剛在林子里轉得差點出不來?！?/br>
雪臣一想到洞幽子說的話，就煩躁不已，遮了眼睛道：“先出去。我一個人待會兒?！?/br>
秦攸不明所以道：“……好。”隨即又歡喜道，“手帕給我么？”

贈帕未免也太過纏綿小兒女態(tài)，阮雪臣想也不想，皺著眉抓回，塞進袖中道：“不給。”又道，“去告訴蕭圖，仙人托夢，明日自會有路?！?/br>
秦攸張口結舌道：“他……肯信？”

阮雪臣疲憊道：“愛信不信?！?/br>
次日天明，一切如常，仿佛那些紅櫸林從未出現(xiàn)過。眾人絕處逢生，一刻也不敢耽擱，日夜不休地回了京。

阮雪臣昏頭昏腦地過了幾天。那些亂糟糟的事雖不愿回想，卻由不得不信，偶爾夜半覺得腹中微脹，便生生嚇醒過來。

秦攸有時腆著臉在他身上挨挨蹭蹭，只是不敢明說，蕭圖得了空也來添亂，阮雪臣心煩意亂得要命，見到他們的臉就來氣，只要敢上門，便氣洶洶地給二人灌藥。

盡管這般疑神疑鬼，可真要去找郎中診斷，卻是打死他也不肯；只得又寫了一封家書，遮遮掩掩地詢問阮蘭堂。

十日之后，蕭圖帶了一紙任命，并新的官袍紗帽送到阮雪臣府上。

“這又是何苦？太師不樂意，官家也不樂意?！比钛┏级檀俚乜嘈σ宦暎洲D身道，“我也不見得承你的情。”

蕭圖摸著漆盤里暗紫色的綾羅，微笑道：“許久不見你穿官服的模樣，怪想的……你還記不記得，我從前就想親手打扮你。”伸手將筆架上一排筆撩得亂晃，“可惜阮大人不是女子，不然，小王還可以效法張敞?！?/br>
他摘了一支玳瑁管鼠心小楷在手心里把玩，頗為遺憾地嘆了一聲，轉念又道，“誒，怎么不能畫，不畫那么細就是了?！?/br>
阮雪臣皺眉道：“你能不能不動我的東西？”

蕭圖全當沒聽見，拉過他端詳，笑嘻嘻道，“小阮，你這眉毛生得太好，我都不知道從何處下筆，不畫也罷?！?/br>
話音剛落，阮雪臣只覺臉上一涼，已經(jīng)被他迅雷不及掩耳地落了三筆，勾出一副山羊胡子。

蕭圖忽然眼睛灼灼發(fā)亮，道，“阮大人，旁人蓄須，多是一股腐儒氣。唯獨生在你臉上，平添一段嫵媚氣?！睔g天喜地捧起鏡子對著他臉照，“真的真的，你看，你沒有胡子的時候，還不像這樣有風情?，F(xiàn)在這模樣，才真正叫勾人，這真是……連我都沒有想到啊?！?/br>
阮雪臣連臉上墨跡都懶得擦，道：“蕭圖，你腦子有病?！?/br>
蕭圖丟了鏡子，握住他兩手，笑道：“等你我過了四十，便一起蓄須好不好？小阮，我天天給你修剪。你的胡子怎樣生，我就要叫全京城的男子，都羨慕得來效法。”

又端詳了他一番，忽然挨上身去，手上下亂摸，含糊道：“別擦。你現(xiàn)在這模樣，我也可以叫你哥哥了?！?/br>
“胡說什么……”

蕭圖將下巴支在他肩上，輕輕道：“我想來想去，我哪一點都比那小鬼強得多；若是有什么不如他的，