外他不敢喝水，又怕吃急了被噎住。

等程巖填飽了肚子，心情也終于平靜，于是再次翻開五經(jīng)題。

他的本經(jīng)為，自然只用選答的考題。

由于童生對(duì)五經(jīng)沒有對(duì)四書熟悉，科舉時(shí)也少有將五經(jīng)題作為首題的，通常所定題目并不難。

程巖用了兩個(gè)多時(shí)辰便完成了腹稿、草稿、潤(rùn)色、謄寫的過程。

此時(shí)未到酉時(shí)，天色還亮，程巖又將最后一道試帖詩(shī)的題目看了遍。

童試時(shí)試帖詩(shī)用五言六韻，鄉(xiāng)試、會(huì)試則是五言八韻，出題多為經(jīng)、史、子、集里的句子，或是前人詩(shī)句、成語(yǔ)。

試帖詩(shī)和文人們通常做的詩(shī)都不一樣，反倒和八股文很類似，必須嚴(yán)格遵照定式結(jié)構(gòu)。

但偶有例外，某朝一位書生上京參加會(huì)試，詩(shī)題為。恰好京城才下過一場(chǎng)小雪，處處銀裝素裹，分外妖嬈。

故此，那書生提筆寫道——

“終南陰嶺秀，積雪浮云端?！?/br>
“林表明霽色，城中增暮寒?！?/br>
書生寫了兩聯(lián)實(shí)在寫不下去，感覺再加點(diǎn)兒啥都是畫蛇添足，便牛氣哄哄地交卷。

須知試帖詩(shī)大多平庸，很難有出彩之作，當(dāng)時(shí)的主考官看了此詩(shī)甚為驚艷，可又覺得不符合格式，思來想去，他決定將詩(shī)呈給皇上來定奪。

皇上一觀此詩(shī)，當(dāng)即就決定錄用這位考生。

但歷朝歷代也就這一例，常人哪兒敢效仿？

程巖不擅作詩(shī)，可詩(shī)卻伴隨文人始終——考試要作詩(shī)，聚會(huì)要作詩(shī)，送別要作詩(shī)，等你入了官場(chǎng)還有人請(qǐng)你潤(rùn)筆作詩(shī)?？傊?dāng)官的就沒誰(shuí)是不會(huì)作詩(shī)的，若你詩(shī)文太差，也必然受同僚嘲笑。

好在童試取人，試帖詩(shī)并不很重要，差不多就行了，對(duì)程巖來說自然沒有難度。

他面前的詩(shī)題為“賦得敦俗勸農(nóng)桑”，題出于某位皇帝的一句詩(shī)——“敦俗勸農(nóng)?！?。

程巖凝神細(xì)想，一直到夕陽(yáng)晚照，終于提筆書寫——

“耕織鴻圖肇，農(nóng)桑鳳詔溫?！?/br>
“巡春民用功，函夏俗同敦。”

……

從首聯(lián)一直寫到六聯(lián)，共六十字。

盡管讀來毫無(wú)意境，但全詩(shī)嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)范，必不會(huì)出錯(cuò)。

這時(shí)，天已經(jīng)漸漸暗下。

程巖盡管已做完所有卷子，但限于規(guī)定，并不能提前離場(chǎng)。

他將考場(chǎng)提供的蠟燭點(diǎn)亮，又稍稍活動(dòng)了下僵硬的肩頸，便靜待鐘鼓敲響……

同一時(shí)間，南江府提督學(xué)院。

夜色下，數(shù)千只蠟燭照亮考場(chǎng)，遠(yuǎn)望好似星海燃燒。

搖曳的燭光下，莊思宜落下最后一筆。

他吹了吹墨跡，將考卷壓好，靜靠在椅背上閉目養(yǎng)神。

燭火映出他高挺的鼻梁，這一刻，竟顯得少年尤為冷漠。

等三聲鐘鼓響起，考生們依次交卷，由書吏進(jìn)行糊名。

莊思宜換好衣衫，跟著一眾考生出了門，就見莊棋迎了上來。

“少爺?！鼻f棋雖是下人，但跟了莊思宜很多年，膽子比旁人大，此時(shí)直接問道：“考題難嗎？”

莊思宜望著不遠(yuǎn)處的莊府馬車，輕揚(yáng)嘴角，“你說，若我考中，那老虔婆會(huì)怎樣？”

莊棋笑嘻嘻道：“當(dāng)然是為少爺您開心?！?/br>
莊思宜輕拍了下莊棋的后腦，“你去得月樓訂一桌席面，要最貴的，回去找老虔婆的管事支銀子，讓她更開心些。”

莊棋一怔，隨即樂得嘴角都快扯到耳后，“成！”

半個(gè)時(shí)辰后，馬車回到莊府。

莊思宜剛進(jìn)門就有下人來通傳，“少爺，老太爺請(qǐng)您過去?！?/br>
“知道了。”

他直接轉(zhuǎn)去了祖父的院子，一進(jìn)屋子，就見祖父莊世熙和繼祖母楊氏坐于上首，莊世熙淡淡道：“考得如何？”

莊思宜：“就那樣唄。”

莊世熙眉頭微皺，“輝兒跟你一般年紀(jì)，前年便考中了秀才。”

他口中的輝兒，便是二房嫡子莊思輝，比莊思宜大了半歲，此時(shí)正在京中的書院求學(xué)。

二房還有位庶子莊思康，比莊思宜小了五歲，目前在家學(xué)念書。

至于三房……三房老爺娶了五六個(gè)妾氏，至今沒有一兒半女，莊思宜一直懷疑他三叔不行。

他懶懶道：“此前您不都說孫兒性子浮躁，學(xué)問不精，不想叫孫兒下場(chǎng)嗎？若孫兒執(zhí)意參考，又不小心考上了，豈不是駁了您的面子？如此不孝之事，孫兒哪里敢做？”

莊世熙臉一沉，“怎么與長(zhǎng)輩說話的？”

莊思宜半笑不笑，“孫兒若和大哥一同成了秀才，怕是有人要犯愁，若是愁壞了身體，或者鬧得家中人仰馬翻，可就是孫兒的罪過了。祖父常說‘家和萬(wàn)事興’，孫兒一直謹(jǐn)記在心?！?/br>
他說話的同時(shí)直直盯著楊氏，意思非常明顯。

楊氏面色如常，好似全然不懂莊思宜的暗示，反而溫聲道：“宜兒若能考中，自是皆大歡喜。你爹娘走得早，大房就剩你一人，可要爭(zhēng)氣啊?！?/br>
莊思宜笑了笑，沒作聲。

楊氏淺然一笑，由于保養(yǎng)得宜，五十多的人還像三十婦人，笑起來別有風(fēng)韻。

“我與你祖父都說好了，若你得中，便送你入湘省明德書院，雖說名氣不比鶴山書院，但家兄在明德書院任教多年，必然對(duì)你多有關(guān)照。”

莊思宜從楊氏的語(yǔ)氣中察覺到得意與挑釁，他笑著說：“勞祖母費(fèi)心了，不過俗話說‘名師出高徒’，舅公雖是一介舉人，但普天之下良師多矣，擇良師而易有所成，如此方能光耀門楣。孫兒還是另?yè)窳紟煱??！?/br>
“莊思宜！”莊世熙正要開罵，就聽有下人來報(bào)，說太老爺要見二少爺。

沒辦法，莊世熙只好放人。

等莊思宜一走，楊氏的臉徹底沉了下來。

莊思宜見到莊敏先時(shí)，對(duì)方正在侍弄花草，也不問莊思宜考得如何，而是道：“你祖父找你作甚？”

莊思宜滿不在乎地說，“還不就是教訓(xùn)我兩句，不過祖母說要送我去明德書院?！?/br>
莊敏先一頓，很快想明各中緣由，面色慍怒。

他對(duì)兒子這個(gè)繼室非常不滿，眼皮子淺得不行，所有小聰明都使在內(nèi)斗上，根本不顧莊家的前程。

但對(duì)方命好，生了個(gè)有出息的兒子，他投鼠忌器，很多時(shí)候只能睜一只眼閉一只眼。

莊敏先直起身，看著眼前的少年，心中又疼又愧，嘆道：“回頭我為你寫張薦函，送你去鶴山書院?！?/br>
他莊敏先的薦函自是與旁人不同，根本用不著考試就可入書院。

潛規(guī)則，任何時(shí)期都存在嘛。

莊思宜難得乖順一笑，“多謝曾祖父，我還有一事想求曾祖父?！?/br>
莊敏先見莊思宜高興，也笑著問：“何事？”

莊思宜：“之前跟您說過，我在蘭陽(yáng)社學(xué)認(rèn)識(shí)了位很談得來的朋友，請(qǐng)您也幫他寫一張薦函吧？”

莊敏先不置可否，“你確定他能考中？一旦過了十四歲，鶴山書院只收有秀才功名的學(xué)生。”

莊思宜眉眼染上淡淡的柔和，