裴敏中在信上也沒(méi)說(shuō)什么要緊事，全是瑣碎的日常。厚厚的一沓紙，看墨跡就不是一天寫的。從徐州的天氣，寫到城外田間開(kāi)的野花，從黃河里的鯉魚，到開(kāi)封城的城墻。

    仿佛是他遇見(jiàn)的任何事，他都記在心里。等有空便寫在紙上，告訴宣惠。即使宣惠遠(yuǎn)在金陵，只要他時(shí)時(shí)刻刻念著，就如她在身畔一般。

    宣惠抱著信看了一遍又一遍，看著那熟悉的字跡在眼前跳動(dòng)，她心中便覺(jué)得歡喜。一直等她靠在枕頭上睡著了，旌云才輕輕地從宣惠手中拿了信出來(lái)，疊好放在枕頭下面。

    到了四月中旬，梁瓚主持的第一次科考就放了榜，共錄了進(jìn)士三十九人，薛元翰與孟庭芳的哥哥皆榜上有名。

    正好金陵府下縣江寧縣令出缺，梁瓚便叫孟公子補(bǔ)了這個(gè)缺，既是給孟曄早早支持自己的獎(jiǎng)賞，也表明任用青年才俊的態(tài)度。

    梁瓚又對(duì)薛元翰說(shuō)：“本也該給你尋個(gè)府縣歷練歷練，只是我身邊缺個(gè)長(zhǎng)史，任誰(shuí)都不如你叫我放心。雖說(shuō)是王府的官職，等日后回了京城，放你出來(lái)做兩任封疆大吏。你既有功名又有外任的經(jīng)歷，到時(shí)候入閣拜相便沒(méi)人再敢說(shuō)什么了。”

    薛元翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，梁瓚笑道：“你也該明白，今時(shí)與往日不同。以往長(zhǎng)史只管王府之事，而如今咱們的大事都在王府裁決，莫要覺(jué)得自己身上的擔(dān)子輕了?！?/br>
    薛元翰也笑道：“蒙王爺看重，我定當(dāng)盡我所能，鞠躬盡瘁?！?/br>
    梁瓚道：“已經(jīng)是進(jìn)士老爺了，可是還要叫你阿元么？”

    薛元翰笑道：“忘了稟告王爺，黃先生已經(jīng)給我取了一字，曰文顯?！?/br>
    梁瓚哈哈大笑道：“文章顯達(dá)，人情干練。黃山長(zhǎng)知我心中對(duì)你的期許?！彼龆掍h一轉(zhuǎn)：“作為王府新上任的長(zhǎng)史，交待給你個(gè)差事。下頭已有三五起人報(bào)到我這里，說(shuō)揚(yáng)州知府貪酷不堪。我知他與那些大鹽商們交好，眼下正有戰(zhàn)事，不是整頓吏治的時(shí)候。你代我去警告他一番，若再不收斂，莫怪我手下無(wú)情！”

    “還有錢昌胤，一直與揚(yáng)州知府不對(duì)付。這次你去他家坐坐，從王府帶些賞賜過(guò)去，敲山震震那個(gè)不知天高地厚的知府！”

    薛元翰聽(tīng)到錢昌胤，便想起來(lái)西柳湖邊那張淚光瑩瑩的臉。這次去興許還能見(jiàn)到她，只是，相見(jiàn)又該說(shuō)些什么？

    薛元翰出發(fā)前，楊云舒和宣惠都送了些東西過(guò)來(lái)，叫他帶給錢荔娘。帶著差事和沉甸甸的禮物，新任王府長(zhǎng)史就出發(fā)去了揚(yáng)州。

    一行人天不亮就出發(fā)，一路騎行，終于趕在傍晚城門下鑰前進(jìn)了揚(yáng)州城。

    揚(yáng)州因有運(yùn)河之便，數(shù)百年前就是江南的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)。淮北鹽場(chǎng)的鹽有人私販出來(lái)，便通過(guò)揚(yáng)州發(fā)往湖廣、九江等地，一趟得利便不下千金。

    然而因其經(jīng)商的身份，即便是富可敵國(guó)也不被士人階層看重。故而才有錢荔娘的父親這樣的人，拼著舍出大半家私和女兒，也要與梁瓚這樣的天潢貴胄結(jié)交。

    薛元翰帶著人找了客棧住下，第二日一早便去了揚(yáng)州府衙。知府見(jiàn)他到來(lái)，十分熱情，只差倒履相迎。

    薛元翰轉(zhuǎn)述完梁瓚的意思，那知府就開(kāi)始倒苦水：“薛長(zhǎng)史，王爺您二位不知這底下的情況啊。尤其是在揚(yáng)州這個(gè)地界，那些個(gè)大商人個(gè)個(gè)都刁得很，那么有錢都還天天想著怎么躲稅賦徭役。我若不使些手段，只怕也做不到您來(lái)??！”

    薛元翰看了他一眼，笑道：“我雖未見(jiàn)過(guò)揚(yáng)州府如何，可你這知府再難做，也難不過(guò)京兆尹吧？小小一個(gè)州府就把你為難成這樣，看來(lái)還是放你去做下面的縣令更合適些……”

    知府聞言，嚇得頭上的汗珠都一個(gè)個(gè)滲出來(lái)了。他連忙賠笑道：“薛長(zhǎng)史倒是個(gè)愛(ài)玩笑的。王爺斥責(zé)得極是，下官平日里是有些急躁，辦事不講手段，以后一定改正，一定改正！”

    薛元翰笑著喝了口茶，淡淡地說(shuō)道：“說(shuō)完了酷，咱們?cè)賮?lái)說(shuō)說(shuō)這貪的事情……”

    知府心中恨得牙根癢癢，卻又不得不笑道：“下官也一并改正，還請(qǐng)王爺和長(zhǎng)史留心，以觀后效！”

    薛元翰這才滿意地放下茶盅，笑道：“王爺雖然面上看著寬厚，對(duì)待你們這種官吏卻最是不耐煩。頭回警告，再犯卻沒(méi)有二回了，記住了？”

    知府忙跪下磕頭，口中叫道：“記住了！下官記住了！”

    出了揚(yáng)州府衙，薛元翰看了看天色，便叫人去錢府投了帖子，說(shuō)自己明日拜訪。然后便拉了個(gè)府衙門口的門房問(wèn)道：“你們這揚(yáng)州城可有個(gè)什么百花里，百花街，百花坊？”

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    第一百八十七章 再見(jiàn)

    那門房聞言，嚇了一跳。這王府的新長(zhǎng)史竟如此豪邁，出了衙門就打聽(tīng)青樓。

    他賠笑道：“大人好眼光！咱們揚(yáng)州最有名的便是紫石街上的百花樓，現(xiàn)在時(shí)辰尚早，大人不如先去逛逛，等落夜了紫石街那邊就開(kāi)始熱鬧了?！?/br>
    薛元翰瞥了他一眼，問(wèn)道：“這百花樓是個(gè)什么所在？”

    門房心中一凜，莫非薛長(zhǎng)史不要去青樓，而是去小官館？

    他遲疑著說(shuō)道：“這百花，一般就是指姑娘們，若是大人問(wèn)叫百花的相公館子，那小人還真是孤陋寡聞了……”

    還沒(méi)說(shuō)完，他頭上就挨了一記爆栗。

    薛元翰怒道：“這都是什么亂七八糟！我問(wèn)你百花是住家的地方，不是這些什么爛污之地！”

    門房捂著腦袋苦笑道：“大人說(shuō)的是，是小的想歪了……大人這樣清風(fēng)朗月的人怎么會(huì)去那種地方……”

    他見(jiàn)薛元翰瞪著自己，連忙住了嘴，仔細(xì)想了想才又說(shuō)道：“您眼前這條路叫府衙西街，沿著它一直走，過(guò)兩個(gè)巷子，到第三條看見(jiàn)一個(gè)綢緞莊，拐進(jìn)去，西邊的那個(gè)巷口通的叫做百花巷，都是人家的宅子，想必是大人要找的地方。”

    薛元翰在心中默記了方位，抬手扔給門房一塊碎銀子，便往府衙西街走去。

    那門房連忙彎腰拾了銀子，口中不住稱謝，心里感慨這位長(zhǎng)史大人雖然脾氣不大好，出手還真是大方。

    待薛元翰走到百花巷，才想起來(lái)自己不記得趙三哥家是哪一間，只好挨門挨戶地問(wèn)。

    剛問(wèn)到第二家，他家看門的下人笑道：“我家老爺確實(shí)姓趙，家中也是行三，只是眼下老爺不在家，怕是要到晚上才能回來(lái)。本來(lái)該請(qǐng)公子進(jìn)來(lái)坐坐，可太太這會(huì)兒也不在，家里沒(méi)個(gè)主事的，不好叫您進(jìn)……”

    忽然背后傳來(lái)一陣嬌笑，一個(gè)少女的聲音說(shuō)道：“阿才，你在門口跟人說(shuō)什么呢？太太的轎子都過(guò)來(lái)了，也不知道迎一迎！小心等我晚上告訴老爺，只怕又少不了你一頓揍！”

    那個(gè)下人急急忙忙地撇下薛元翰，跑到街邊，畢恭畢敬地對(duì)著已經(jīng)停下來(lái)的轎子行