截繡著蒲紋的玄色衣袍，她聽到男人低沉而冰涼的聲音：“你發(fā)現(xiàn)的尸首？”

    霍蘩祁還有滿臉泥沒擦干凈，低著頭“嗯”了一聲。

    少女好像不敢與自己對視，步微行蹙了蹙眉，正要說什么時，言諍卻忽地上前一步，用最低的聲音在步微行背后道：“公子，這是昨日那位小女郎。”

    原來是她。

    步微行的目光轉到別處。

    阿二阿三已經(jīng)將尸首抬了上來，為了避免遺漏什么關鍵，他們不敢清理尸首，糊了滿身河溝里的泥，尸首還散發(fā)著一股潮濕的腐爛的惡臭，依稀能辨認出是一個約莫三十來歲的男人。

    步微行淡聲道：“仵作何在？”

    阿二半跪著答道：“鎮(zhèn)上只有衙門有仵作，已經(jīng)讓人去請了，但他說無縣官命令不得私自驗尸?！?/br>
    步微行似乎早知如此，“沒說出了人命么？”

    “說了，”阿二道，“但縣官不會管的，正好可以甩給公子。咱們身份不明，縣官便敢糊弄您，實在是不知好歹?！?/br>
    這時霍蘩祁才知道言諍說的報官沒有用到底是什么意思。

    步微行道：“擦干凈罷。”

    “諾。”

    幾個人開始忙活著清理尸首。

    步微行轉身，發(fā)覺霍蘩祁偷偷瞟了他一眼，他負起了手，道：“你什么時候發(fā)現(xiàn)的尸首？沒有動過？”

    “沒、沒有。”霍蘩祁為了讓他相信，又故意瑟瑟地縮了縮脖子，道：“怕還來不及，怎么會動？”

    “回答我有或沒有，多余的廢話不必說。”步微行蹙了眉。

    這男人冷得一點不通情理，霍蘩祁暗暗氣惱。他對一個女兒家說話，怎么這種態(tài)度，雖然自己也不美貌，可好歹只是個小姑，他竟然像審犯人一樣說話，這口吻這態(tài)度真讓人著惱！

    “公子，這人手里拿著一株草?！?/br>
    阿二一說完，步微行又折身走了過去，同他方才不疾不徐的冰冷有些不同，他的步子急促了些，折腰蹲在尸首面前，只見阿二拿了一株褪盡了顏色光澤的草出來，這種草有些獨特，宛如無數(shù)小珊瑚珠攢成的一支簪，但可惜時間過久，已經(jīng)沒有生機和色澤了。

    言諍看著一奇，“公子，這是什么？”

    見步微行不答，霍蘩祁撇了撇嘴唇，朗聲道：“這草叫紅瑚，芙蓉鎮(zhèn)外邊的山里很多?！?/br>
    步微行扭頭，清冷的目光宛如寒星，“紅瑚？”

    中有記載，紅瑚顏色鮮紅，芬芳醇美，因為上頭的紅色小珠像一粒粒紅色珍珠攢簇而成，葉桿堅硬修長，所以常被用來作為男子贈予女子的定情信物，與中的贈芍藥、彤管有些相似，未婚的男女送出紅瑚即代表兩人定情，男子會將這種紅瑚替女子簪在發(fā)髻中。

    霍蘩祁見他目光里有點點困惑，不由快意，“對啊，這種草就是用來定情的?！?/br>
    “孤……我知道。”步微行低下了頭，手中的紅瑚草早就被泥土揉爛了，只剩堅硬的一根葉桿。

    夜色漸晚，暮煙一縷縷升起，隱約的星子微微閃著光。

    木葉吹拂，疏林如畫。

    霍蘩祁見他低著頭專注地打量尸首，見天太晚了，怕芙蓉鎮(zhèn)關了門不放行了，忙道：“這位——‘公子’，我可以走么？我家中有娘親在等我，再晚點她會急的?！?/br>
    見他看著尸首不為所動，霍蘩祁咬咬牙，“謝謝你的人替我趕鴨子?！?/br>
    步微行皺眉道：“不謝?！?/br>
    盡管他并不知道鴨子的事，但也不難推測出，步微行站起身道，“將人用布帛裹了，抬到衙門口，讓仵作來驗，要是不驗——杖刑伺候?！?/br>
    “諾。”

    言諍雖然應了，卻有些奇怪，依照步微行的性子，這幫人見死而不審，早該扒皮重責游街示眾了，可眼下公子完全沒有亮明身份的意思，這是怎么一回事？

    步微行道：“上車?！?/br>
    這話是對霍蘩祁說的。

    霍蘩祁低頭道：“不行，娘說不能隨意跟著……”

    “不上車你進不了芙蓉鎮(zhèn)。”

    時間晚了，要她走回去，約莫鎮(zhèn)上的大門早關了，芙蓉鎮(zhèn)是小城鎮(zhèn)，但因為絲綢養(yǎng)蠶聞名遐邇，還是有不少外頭的心懷不軌之徒妄圖盜竊的，歷代芙蓉鎮(zhèn)的縣官都在戌時關門，芙蓉鎮(zhèn)民俗淳樸，也沒有晚歸或者夜不歸宿之人，數(shù)年來沒鬧過命案。也正是因此，縣官初來乍到，才更不敢接手這樁案子。

    霍蘩祁點頭，咬了咬唇，“那你能不能……”

    她一抬頭，只見男人臉孔冰涼，便將后頭那句“進了城就放我下車”咽了回去。

    是的，這個男人有權有勢，他圖她什么，為什么要懷疑他是個惡人？

    霍蘩祁一不做二不休，干脆利落地爬上了車，再不見半分忸怩。

    言諍驚呆了，公子的馬車頭回坐了個女人啊。

    跟著步微行也上了車。

    車并不寬敞，兩人坐著便顯得有幾分拘謹，步微行是個不愛說話的人，霍蘩祁縱然想說話也不敢，空氣多了分燥熱，明明才春日，卻怎么這么熱呢？

    霍蘩祁逼迫自己不看他，掀了掀車簾看車外，暮色與戌時如約而至，滴著墨光的樹林里有清切的蟲鳴聲，霍蘩祁盯著看著，這時勤勞的農(nóng)夫和農(nóng)婦都在往回趕路，生怕遲了錯過時辰，霍蘩祁看了一會，只聽身后的男人道：“不是不想旁人誤會么?！?/br>
    是啊，她坐著這個男人的車還往外看，要是被熟人瞧見了，尤其是霍茵郭媛之流，她實在百口莫辯。

    霍蘩祁訕訕地收回頭，見他正襟危坐，蹙著眉頭似在沉思，手指在眉心揉了揉，好奇地放下車簾，問他：“你知道命案與我無關對吧，我能求你一件事么？”

    步微行道：“讓我不把牽扯進來？”

    霍蘩祁驚訝，“你怎么知道？”

    步微行淡淡一哂。

    她只是一個小姑而已，平白惹上一樁連縣官都不敢招惹的命案，自然心里著緊害怕，一個沒見過世面的鄉(xiāng)下丫頭，步微行也不想嘲笑她，但是——

    這就是算命的說的，他的皇后？

    簡直是，一派胡言。

    第5章 安排

    “不可能?！?/br>
    霍蘩祁嘴唇一咬，慍怒地絞住了手指。

    她側過臉頰，男人已經(jīng)從不知何處取出了一卷竹簡，垂著目光專注地看著，霍蘩祁幼時有白氏教導，學過幾年字，后來母親眼睛不好了便沒有學了，步微行看的書是關于驗尸的，前人所編纂的。

    什么人隨身攜帶這么一種書？

    他高貴、優(yōu)雅、冰冷，透著一股令人捉摸不透的神秘。

    這種男人會什么來芙蓉鎮(zhèn)？他身上的謎團宛如裹著的一層迷霧。

    霍蘩祁還不死心，“我不想母親為這事傷神，我……只是一個女郎。何況，這事是縣太爺管