簡行，經(jīng)由八名宮人引路，一直到了陛下的披香宮，宮門外燃著數(shù)盞鎏金寶塔宮燈，殿內(nèi)暖爐噙香，幽幽一吐，便是一室氤氳。

    內(nèi)設無不華麗典雅，精致非凡，連隨意擺于梅花幾案上的木櫝杯盞，都一應是梨花木雕鏤繁復龍紋的珍寶，鏨銀的墨龍大畫嵌于內(nèi)殿猩紅含金的墻面，茶香墨香，一應攪碎其中，煞是濃釅芳醇。

    霍蘩祁不會宮里的繁文縟節(jié)，見內(nèi)侍向正上首的男人行禮，她也稽首拜伏。

    這是文帝第一次見太子口中的“心愛之人”，深黑如墨的劍眉一擰，只見下方跪著的少女，披著一襲淡青的輕裘大氅，身形倒看著嬌小，鬢發(fā)簡單凝練，但端莊之中又稍顯活潑，看著還太小，文帝招呼一聲，讓她起身，賜了座。

    霍蘩祁一落座，便小心翼翼地偷望，四下除了宮人侍候在旁，便只有他們兩人，她心心念念的男人不在。

    不免略有失落，正抿唇間，文帝問道：“你年方幾歲？”

    霍蘩祁佝僂著脊背，也不敢抬頭，只回道：“十五?！?/br>
    饒是見過一些世面，但畢竟是天子，是大齊的皇帝陛下，那股不怒自威的氣魄令人不敢不服從，霍蘩祁只能勉力克制，讓聲音不至于顫抖。

    文帝道：“十五？比朕的長子小了四歲。”

    不知他話中說的“長子”指誰，霍蘩祁也不敢輕易接話，心思幾轉(zhuǎn)，又聽陛下問道：“太子的身世，他同你說過了？”

    霍蘩祁頓首，“是?！?/br>
    文帝微微納罕，沉吟道：“朕以為，你知曉之后，多少顧忌三分。”

    霍蘩祁不解，但只敢輕聲問：“顧忌什么？”

    “顧忌朕對他對他有廢儲之心。”文帝臉色一沉，詞鋒冷厲起來，“如今看來你孤注一擲，押寶押對了，他是朕的太子，也是繼任君王，嫁與他，你自然能得到你想得到的權(quán)勢、地位、財富?！?/br>
    越說霍蘩祁臉色越白，他被文帝一席話弄怔住了，她何曾這么想過！

    她喜歡他時，根本不知他是太子！

    霍蘩祁咬唇道：“陛下想岔了，民女沒有攀附之心?！?/br>
    文帝譏誚地打斷，“呵，你不過只是芙蓉鎮(zhèn)一個寄人籬下連母親都看護不住的丫頭，你跟著他出來，莫說沒有別的心思，你以為朕到了如今還信你一個丫頭的把戲？”

    霍蘩祁臉色發(fā)白，倏地抬起頭來，這一抬頭，倒令文帝不禁暗暗心驚，這少女的眼睛太過明亮，猶如焰火，又太過執(zhí)著，拗得熟悉而親切，“陛下是說，太子不值得人喜歡？他竟還比不上那些阿堵物？”

    文帝冷然道：“朕命人打聽過，你斂財好錢，你嘴里的‘阿堵物’，正是你汲汲營營要追求的。你莫忘了，你的綢莊，你在銀陵的幫工、朋友，處處都是太子出了力氣，你用何面目告訴朕，你對他的錢權(quán)不屑一提？”

    霍蘩祁咬唇，“胡說?！?/br>
    “朕胡說？”這丫頭竟敢反駁，文帝手一摁，一張拍在案桌上，瓷杯震顫發(fā)出清徹的龍吟，文帝譏諷道：“朕可以給你榮華富貴，銀陵的絲綢生意，旦有官府經(jīng)手的銷路，朕可以撥八成與你?！?/br>
    話說到這個份兒上，霍蘩祁總是再傻也明白了，皇帝陛下先禮后兵，先以利益徐徐誘之，用這些逼他自己離開。

    她緊緊咬牙，身軀微微顫抖。

    文帝見她似有彷徨，臉色更暗，“你知道你的身份配不起他。如今世家貴族對皇后之位虎視眈眈，即便是朕成全你，他們也不會放過你，只要太子登高一呼，說他此生非你不娶，說他迎你為太子妃，那些下三流的暗殺便讓你頃刻危機四伏，不論是太子，還是朕，都阻不住世家勢力的無孔不入?！?/br>
    霍蘩祁凜然握緊了拳，對上天子目光，能讓她一往無前的，只有心里的執(zhí)著與孤勇，既然抉擇已明，何須過分介懷，何須畏葸？

    她從來就不是碰上山路便回頭的人，即便是用頭去開山鑿路，撞得頭破血流，她也沒有因為幾句威逼就掉頭的。

    霍蘩祁聲音清脆，“我不怕?！?/br>
    “我想做生意，因為我知道，憑我一己之力，我做不到讓我的姓名像世家一般令人單是提起一個姓氏便覺著威名赫赫，我只想用我微末那點道行，做我想做的，盡量去配得上他。

    “我只是覺得我們身份有別，畢竟他一出生便是天潢貴胄，而我只是一介布衣，但要是論其他的，我卻不覺得自卑。他雖然冷漠、生硬，但也有陛下看不到的熱忱、別扭、小心眼，他是活生生的人，儲君之位賦予他的是責任，而不是印記，我不會因為他的身份就看不到他的好。正因為我看到了，才會喜歡他?！?/br>
    皇帝略有一奇，只見少女侃侃而談，鎮(zhèn)定自如，確實不失風范，聲音清脆而有力，“您要是覺得我現(xiàn)在所有的，全是他給我的，您盡可以奪去，我還會東山再起，我會證明給您看，我也一點不遜于那些仕宦女郎。我會證明，他若是喜歡我，也只能是喜歡我這個獨一無二的人?！?/br>
    第51章 解救

    許是漢白玉除下跪立的少女太偏執(zhí), 九五之尊依稀仿佛看到了橫亙的一彎歲月之外，曾九歲的稚子也是這般果決和堅毅。

    文帝不禁思索：他自己脾氣硬，還喜歡脾氣硬的。

    霍蘩祁袖下的手在顫抖, 她想說的都說完了, 可是卻不知道如此犯上不敬，會有什么樣的后果等待著她。

    說絲毫不畏懼那是不可能的, 但她已經(jīng)決意一條死胡同走到黑，沒有轉(zhuǎn)圜回旋之地了, 怕也不能更改什么。

    文帝那雙狹長的眼微瞇, 俯瞰下來, 這姿勢平添了額外三分的壓迫感，霍蘩祁覺得似有一只無形的手扼住了自己的脖頸，胸口的氣息上不去下不來, 掙脫不得。

    文帝沉聲道：“你是敬酒不吃吃罰酒？”

    說罷，他退回龍椅，高聲傳喚道：“來人！”

    霍蘩祁一顫，震驚地仰起臉, 身后傳來一串清晰的鎖鏈拖動的聲音，時而沉悶，時而輕靈。

    她這一生, 只在那暗無天日的甲板之下聽到過這樣的聲音！

    就在霍蘩祁激烈地咬著嘴唇發(fā)抖時，那兩條漆黑的涂滿泥銹味的長鎖鏈被橫著扔在了霍蘩祁腳下，漆黑修長，一環(huán)套一環(huán), 鎖鏈頂端是竹片削成的夾板，一邊是六片，一共十二片。

    霍蘩祁眼尾的青筋開始輕顫時，文帝嗤笑一聲，“可識得這個？”

    她拼命克服自己的恐慌和不安，唇欲出血，緊緊握著拳，凝聚一身的力氣回道：“認得?！?/br>
    文帝道：“這是你嘴里熱忱、孩子氣的人親手做的，兩年前，他將這東西鎖入地牢之中，朕還不曾找人試用過，不如你代朕看看，他那一套以吏為師的法子，能不能讓朕的子民真正心悅誠服。”

    “上刑?！?/br>