春桃、吉祥緊隨其后。

    第一次被姑娘們當(dāng)面嘲笑，蕭震很不自在，低聲訓(xùn)斥蘇錦：“弟妹休要胡說?！?/br>
    街頭巷尾這種話不要太常見，蕭震居然也抹不開，蘇錦撇撇嘴，瞪著他道：“反正大人找不到合適的差事，就幫我賣包子，我每個(gè)月給你發(fā)工錢?！?/br>
    蕭震無(wú)奈地看著她。

    蘇錦想象他擺攤賣包子的情形，又笑了，鳳眼彎彎，嬌俏嫵媚，靈動(dòng)得就像春風(fēng)里，花枝輕顫。

    蕭震守禮地移開視線，耳邊卻鬼使神差地響起馮實(shí)的一句話：

    “我當(dāng)然愿意，錦娘那么好?！?/br>
    .

    走走停停五日，一車人趕在元宵前夕來(lái)到了鳳陽(yáng)城外。

    上元佳節(jié)，府城年味兒正濃，進(jìn)出城門的百姓都喜氣洋洋的。

    蘇錦幾個(gè)女人坐在驢車上，男人們?nèi)ゴ蚵犇募矣姓淤U，最后阿貴先打聽到了一處位于城東的兩進(jìn)小院，租金一個(gè)月一兩銀子。挺貴的，但宅子所在的石盤巷清幽安寧，隔了兩條街便有一家名氣頗大的私塾，正適合阿貴去讀書。

    蘇錦一口氣交了半年的租金。

    有了宅子，蘇錦舒舒服服地睡了個(gè)安穩(wěn)覺，翌日，蕭震單獨(dú)去找差事，蘇錦與阿貴一起去找招租的鋪?zhàn)印?/br>
    第一天，兩幫人都無(wú)功而返。

    第二天，蘇錦還是沒找到鋪?zhàn)樱捳鸾o自己尋了個(gè)米店扛貨的差事。

    蘇錦堅(jiān)決不同意：“大人曾經(jīng)官至四品，戰(zhàn)場(chǎng)有勇有謀，豈能如此輕賤自己？”

    蕭震自嘲道：“弟妹若看得起我，叫我大哥吧，蕭某如今白身一個(gè)，當(dāng)不起大人之名?！?/br>
    大哥也沒用，蘇錦就是不同意他去扛米。

    小婦人明明只到他胸口，發(fā)起威來(lái)卻母老虎似的叫人不敢忤逆，蕭震暫且聽她的，然而到了月底，蘇錦的新鋪?zhàn)佣奸_起來(lái)了，蕭震還是沒找到一份讓她滿意的體面差事。連續(xù)吃了半個(gè)多月的白飯，蕭震終于不再聽蘇錦的，背著她接了那份扛米的活兒，反正他要出門，蘇錦也攔不住他。

    蕭震人高馬大，有一身的力氣，能頂兩三個(gè)普通伙計(jì)用。勤勤懇懇扛了一個(gè)月米，三月初結(jié)賬，蕭震總算賺了一兩銀子，東家一發(fā)錢，他就交給蘇錦了。男人布滿繭子的手心里，托著一吊破舊的銅錢。

    蘇錦莫名心酸。

    蕭震還是千戶時(shí)，她曾與蕭震同桌而食，知道蕭震的飯量，來(lái)到鳳陽(yáng)后，蕭震自己減了飯量，只吃以前的一半，她多做了他也不肯吃，再加上他去做那扛米的累活兒，短短一個(gè)月，蕭震便累瘦了一圈。

    蘇錦很想罵他，卻擔(dān)心自己的謾罵，越發(fā)戳痛大男人的自尊心。

    他不想當(dāng)官嗎？他不想吃穿體面受人敬仰嗎？

    可他沒辦法啊，官場(chǎng)容不了他。

    蘇錦勸服不了蕭震加餐，也無(wú)法眼睜睜看著他消瘦下去。

    這晚蕭震做工回來(lái)，剛到家門口，虛三歲的小阿滿就跑出來(lái)了，甜甜地朝他喊干爹。

    隨著小丫頭會(huì)說的話越來(lái)越多，蘇錦也終于糾正了女兒對(duì)蕭震的稱呼。

    女娃穿著干干凈凈的白裙子，蕭震滿身灰塵，雙手都伸出去要抱干女兒了，瞥見手心的臟污，蕭震又縮了回來(lái)，若無(wú)其事地哄阿滿：“干爹身上臟，先去換衣裳，換完衣裳再抱阿滿?！?/br>
    阿滿不嫌棄干爹，高舉著小胳膊繼續(xù)要抱抱。

    蕭震舍不得拒絕女兒，雙手狠狠在衣擺上搓了搓，然后提起女娃的胳膊，高高上舉，不讓阿滿碰到他。阿滿喜歡□□爹舉高高，開心地笑了起來(lái)，聲如銀鈴。

    蕭震去換了衣裳，換完好好疼愛了干女兒一番。

    要吃晚飯了，春桃端了四個(gè)大rou包子過來(lái)，還有一碗熱氣騰騰的排骨粥。

    粥不吃就壞了，蕭震心有愧疚地吃了這碗好粥，包子他只吃一個(gè)，剩下的讓春桃端走。

    “干爹都吃了！”阿滿不許春桃碰包子，小胖手抓起一個(gè)塞給干爹。

    蕭震說自己吃飽了。

    阿滿瞅瞅干爹，謹(jǐn)記娘親的叮囑，非要干爹都吃了，干爹不吃她就假哭。

    蕭震明白了，這是蘇錦的主意。

    他不想多吃，可是阿滿一哭，明知是假的，蕭震也舍不得。

    無(wú)奈之下，蕭震的胃口又好了起來(lái)。

    .

    四月中旬，蕭震跟著東家出門運(yùn)貨。東家看出他有本事，提拔蕭震當(dāng)米店的護(hù)院，運(yùn)貨路上如果跑出來(lái)個(gè)賊人，蕭震還可以幫忙擊退對(duì)方。

    一路有驚無(wú)險(xiǎn)，運(yùn)糧的車隊(duì)順順利利地回了鳳陽(yáng)城，排隊(duì)等待進(jìn)城門。

    蕭震騎在馬上，跟著隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，不知不覺間，他的目光投向了“蕭宅”的方向。

    那座兩進(jìn)小院是蘇錦賃下來(lái)的，她卻堅(jiān)持在牌匾上刻了他的姓氏，左鄰右舍有人打聽，她就說她們娘仨落難，是丈夫的結(jié)拜大哥仗義收留了她們，繼續(xù)讓他做一家之主。

    他這趟出門，已經(jīng)離家半個(gè)月，小阿滿肯定想他了吧？

    蕭震也想阿滿。阿滿一出生他就抱過了，親眼看著女娃娃一天天長(zhǎng)大，在蕭震心里，阿滿與親生女兒無(wú)異。

    正想著，身后突然傳來(lái)一陣整齊的馬蹄聲，似軍中訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬，蕭震心中微動(dòng)，向后望去。

    一共十幾騎，領(lǐng)頭的男人身穿圓領(lǐng)繡蟒長(zhǎng)袍，頭戴玉冠，龍姿鳳章，蕭震愣了愣，旋即認(rèn)了出來(lái)，那是當(dāng)朝四皇子，遼王，他曾在討伐梁國(guó)殘軍時(shí)見過遼王一面。

    蟒袍象征了王爺?shù)纳矸?，城門前的百姓紛紛跪拜。

    蕭震與車隊(duì)其他騎馬的護(hù)院一樣，都立即跳下去，跪地拜見。

    遼王勒住韁繩，徐徐而行，視線漫不經(jīng)心般掃視著跪拜的百姓。

    蕭震垂眸斂目，沒有半分試圖讓遼王認(rèn)出自己的意思，駿馬四蹄噠噠地從他面前經(jīng)過，走出一段距離，遼王的坐騎突然頓住，然后折了回來(lái)，最終，停在了他面前。

    “這位壯士有些面善，請(qǐng)?zhí)ь^一見。”騎在馬上，遼王疑惑道，平易近人的態(tài)度，不太像王爺。

    王爺有令，蕭震不得不抬起頭。

    男人劍眉星目，五官俊朗英武非凡，遼王吃驚地看著蕭震，想了一會(huì)兒道：“你是李雍手下的千戶蕭震？不對(duì)，本王記得，伐梁一役，你立下奇功升官了，為何這副打扮來(lái)了鳳陽(yáng)？”說著，遼王翻身下馬，禮賢下士，親自扶起蕭震。

    百姓們都驚詫地打量被遼王如此禮遇的運(yùn)糧壯漢，米店?yáng)|家更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的伙計(jì)竟然與遼王相識(shí)。

    蕭震也沒料到遼王會(huì)如此抬舉他，退后一步，他垂眸解釋道：“王爺記得蕭某，是蕭某之幸，只是蕭某去年犯了幾樁罪，正月朝廷下旨革除了蕭某的官職，蕭某便攜家小來(lái)鳳陽(yáng)謀生。”

    遼王皺眉：“你犯了何罪？”

    蕭震不肯說，不肯說自己沒犯過的事，也不想在遼王這里