自己的肩頭上重重地拔開。

    “白小姐是我家老爺認(rèn)的義女，本人奉老爺之命查訪白小姐下落。如今得知白小姐無恙，我可以立刻找個(gè)城鎮(zhèn)拍電報(bào)到上海。只是不知道是哪艘貨船，船老大夫婦姓名?！标愓总幙蜌鈫柕?，“知道是哪一艘船，我們?cè)S家，就可以派人到碼頭上接白小姐。還望寨主明示。”

    “這位少爺說話太斯文，還明示……船老大夫婦姓名，又不是不可告人的，船老大本人姓馬，叫馬棉山，棉花的棉，山脈的山；他老婆姓牛，名諱如何外人不知而知，都喊她牛大娘。這對(duì)夫妻啊，一直有個(gè)外號(hào)是‘牛頭馬面’，不過牛大娘厲害，早沒啥人敢喊這樣的外號(hào)了?；厣虾Ｒ淮蚵?，自然知道多年來走貨船的馬棉山牛大娘，‘牛頭馬面’的威名?！?/br>
    陳兆軒記在心里，微微欠身，道：“多謝明示?！本陀稣?。

    “天都黑了，陳少爺就算走，也不能這當(dāng)會(huì)兒走吧?？腿饲Ю锾鎏鲒s來，待不了多久就乘黑走夜路，傳出去，豈不是都說我姓烏的寨主連個(gè)待客之道都不懂了？再說了，這天黑一走，難免不遇到些喜歡黑天里做案的匪徒。陳少爺這般人才，當(dāng)然不懼匪人。只是亂七八糟糾纏一番，難免耽誤了事情。不如在寨中住一夜，明天一早，我烏某人親自送陳少爺出寨?！?/br>
    烏寨主這番話說得入情入理，陳兆軒只有欠身道：“那就叨擾寨主了?！?/br>
    陳兆軒相貌出眾、衣飾華貴、談吐不俗，算是寨中外來者中少見的“尊貴人”。烏寨主只說寨中運(yùn)氣，接二連三來貴客。所以備盛宴親自款待客人。席間難免探問陳和白蝶菲的真實(shí)來歷，陳兆軒半真半假作答，又客氣問白蝶菲在寨中詳細(xì)經(jīng)歷。烏寨主已經(jīng)明顯醉酒，當(dāng)下毫不隱瞞，將白蝶菲在寨中的經(jīng)歷一五一十和盤托出。陳兆軒在席間不動(dòng)聲色，心中卻暗道一聲“僥幸——”，倘若不是那枚十字架，現(xiàn)在的白蝶菲只怕……

    而且從寨主談話間，已經(jīng)聽明白所謂婚事，不過是寨主自作主張的“一場(chǎng)鬧劇”。白蝶菲自然是不會(huì)將此事當(dāng)真的。所以對(duì)那個(gè)約翰……陳兆軒內(nèi)心只有感激。

    自十六七歲起，陳兆軒就沒少跟在許老爺身邊在外應(yīng)酬，早已練出常人難及的酒量。所以一席宴畢，喝了差不多自釀酒的兩人，一個(gè)是醉倒席下，一個(gè)卻端坐椅中。

    寨主是被手下背回房的。陳兆軒若無其事飲干了杯中殘酒，自行回了已經(jīng)安排好的客房。

    得知白蝶菲“轉(zhuǎn)危為安”，陳兆軒心中一塊大石落了地，加上飲酒不少，很快入睡。一夜無事，天未亮，他被門外聲音驚醒。

    “少寨主連夜趕來，有什么命令我們自當(dāng)遵從。可寨主說這位是上海來的貴客，不可輕擾貴客?！?/br>
    “我爹喝太多了，到現(xiàn)在都爬不起來。我一收到電報(bào)都等不到天亮趕來。事情緊急，人命關(guān)天的大事，既然有一位來尋找那個(gè)白蝶菲的上海貴客在此，自然是要他立刻想辦法。不然的話，真耽誤了大事，出了人命，誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷?！?/br>
    話音未落，門打開。

    站在門外兩個(gè)少年，一個(gè)穿蠟染衣褲，一個(gè)穿黑色學(xué)生裝，同時(shí)抬頭，見氣宇軒昂的年輕男子，穿著藏青色綢衣褲，頭發(fā)有些蓬亂——明顯沒有梳理，張口就問：“什么人命關(guān)天的大事？”

    穿學(xué)生裝的少年，看上去十七八歲的樣子，體型瘦削、相貌白凈清秀——外形完全隨了母親而不是“莽漢子”一樣的父親，見到氣質(zhì)不凡的英俊男子，不由得呆了一呆，才道：“我……我叫烏宗明，我爹就是此處寨主，當(dāng)初我得闌尾炎差點(diǎn)死去，就是約翰親自動(dòng)手術(shù)救回我一條性命。呃，我也是廢話連篇。昨晚一個(gè)水手奉牛大娘的命剛剛趕到我在的中學(xué)告之變故，牛大娘和她丈夫馬棉山的船，前日夜晚遭了匪徒伏擊——這是貨船多年不曾遇到的偏偏如今就遇到了，船被燒了一半，馬棉山還中了子彈，牛大娘為了趕緊治丈夫要緊的傷就開船離開原地到一鎮(zhèn)上求醫(yī)。馬棉山的性命是終于保住了。可是……可是貨船遭伏擊時(shí)，約翰和白蝶菲都落水。當(dāng)時(shí)混亂，又情況危急，牛大娘在電報(bào)里說她是沒有辦法才丟下約翰白蝶菲先行離開的，畢竟晚一步馬棉山怕是重傷難治性命有礙。牛大娘說她很快會(huì)回到原地尋找兩人下落倘若找不到……牛大娘說她甘愿接受任何懲罰……”

    “什么懲罰，都是廢話！”臉色明顯有異的陳兆軒，聽到烏宗明大段羅哩羅嗦的言語，當(dāng)下失禮地打斷了他的話，道，“你告訴我，船是在什么地方遭伏擊的，具體位置！”

    “那個(gè)前來報(bào)訊息的水手，騎了一天的馬，到昆明就倒下了，說他必須睡足一天。所以我獨(dú)自趕來。他也沒說清具體位置，因?yàn)閮蛇吺腔纳健２贿^他說他可以帶我們過去，差不多能找得到?！?/br>
    陳兆軒立刻沖回屋內(nèi)，抓過隨手?jǐn)y帶的洋皮箱，立刻道：“事不宜遲，現(xiàn)在就走?！?/br>
    烏宗明立刻跟在身后。

    寨中少年還急道：“少爺，您難得回來一趟，總得見一下寨主！”

    “人命關(guān)天，現(xiàn)在哪里顧得上這許多！”烏宗明沒好氣道，“不必廢話，將我爹的那匹大白馬牽過來。”

    烏宗明是騎馬過來的，陳兆軒就騎上了寨主那匹白色“千里馬”。

    “我在昆明的時(shí)候，有輛自行車，是英國產(chǎn)的牌子R eleigh，還配著一個(gè)車燈，就是‘鳳頭’車，學(xué)校里同學(xué)們都羨慕，說這樣的‘鳳頭’自行車，全昆明也沒幾輛，有一輛就是我的。不過是回寨中的路上，較多山路，所以沒法騎我的‘鳳頭’來，只能騎馬?！?/br>
    烏宗明在貴客后面，頗有幾分炫耀地“廢話連篇”。陳兆軒心急如焚，哪里聽得進(jìn)去這些“廢話“？只有禮貌地應(yīng)一句“少寨主坐騎，自然是與眾不同！”

    幾個(gè)時(shí)辰后，趕到昆明的某個(gè)省立高中，從學(xué)校附近的小旅館中，將那名水手從床上拉起，充當(dāng)“向?qū)А薄?/br>
    一直到第二天下午，三人坐著一艘小船，才找到地方。

    水手打量著四下里環(huán)境。陳兆軒一眼看到飄在岸邊半塊燒焦的船板，問：“是你們的船板嗎？”

    水手回頭，立刻點(diǎn)頭：“船板是我們的，沒錯(cuò)，就是這里！”

    陳兆軒親自劃船，繞著船板附近，上下沿河道數(shù)百米，終于停在一片蘆葦叢附近，從蘆葦叢中的茅草窩中，撿起一只死得僵硬的野鴨。

    野鴨是中彈而亡。陳兆軒挖出子彈，竟是德國制造……果然不是尋常□□的□□彈。

    巢中還有幾枚野鴨蛋。倘若是打獵，就不會(huì)留下這窩野鴨蛋還有打下的野鴨。

    而且這只野鴨，應(yīng)該是死去三五天——時(shí)間上恰吻合。

    再越過蘆葦叢至岸邊，從野草地極模糊的印記中，辨別出