和老友許炳元坐在一角，沖老友豎起大拇指：“好，好，好個(gè)許家干小姐！美麗聰慧，優(yōu)雅得體，難得的還是英文出眾！老實(shí)交待，這么明珠一般的小姐，其實(shí)不是你干女兒，根本就是你許炳元的私生女，對(duì)不對(duì)？”

    “老生常談！”許炳元批評(píng)道，“上次在我的壽宴之日，你就提過(guò)同樣的話，我說(shuō)了不是，自然不是，你又何必一錯(cuò)再錯(cuò)呢？”

    “果真不是？”王曉籟疑惑著搖頭，又道，“倘若真不是，真正可惜了！”

    “可惜我晚了一步，沒(méi)在你許炳元之前發(fā)現(xiàn)這么一顆明珠，不然的話，自然是搶在你許老頭之前，認(rèn)下這么個(gè)明珠干女兒，豈不人生一大幸事！”王曉籟笑道。

    “王老弟你繞著彎夸人的功夫又進(jìn)一步了！”

    許炳元又笑道：“我這干女兒的英文水平，你是見到了。相貌舉止，自不必多說(shuō)。我這個(gè)干女兒，是有心做個(gè)女職員，但因?yàn)槲覀冊(cè)S家干小姐的身份，在外反而不好找工作。之前找了份中英文打字員的工作，結(jié)果沒(méi)幾天，被人發(fā)現(xiàn)了是許家干小姐，經(jīng)理又點(diǎn)頭哈腰地將薪俸送上門……明擺著驅(qū)人。我現(xiàn)在是頭疼啊，想為干女兒找個(gè)工作，一時(shí)又想不到合適的。”

    “許老兄不必多慮，這事包在我身上。做什么打字員，真正浪費(fèi)人才。”王曉籟一口允諾，“只是眼看就要過(guò)年，過(guò)年前不太好找。過(guò)了年，我自然打聽得合適的，再看白小姐是否屬意?！?/br>
    “如來(lái)一來(lái)，真是有勞王老弟了！”許炳元當(dāng)下感謝不盡。

    多日后，顧維崧終于出現(xiàn)在隔壁病房——門外。

    “孫小姐，你好?！鳖櫨S崧站在門外，并不踏足進(jìn)姑娘家的病房，彬彬有禮道，“我來(lái)，是向?qū)O小姐來(lái)道別?！?/br>
    “你……你要走了嗎？”孫嬌茜有些吃驚，苦于腿上打著石膏，下不得病房，只有斜坐在病床上，驚問(wèn)道。

    顧維崧點(diǎn)頭，道：“我的傷勢(shì)，本來(lái)不重，并未傷筋動(dòng)骨。如果在醫(yī)院將養(yǎng)多日，已經(jīng)好得很多。醫(yī)生說(shuō)了，可以出院了。我的家人也希望我早些回去，說(shuō)是家里條件還好些?！?/br>
    孫嬌茜只呆呆望著他，并不言語(yǔ)。

    顧維崧稍一停頓，又突然笑了，道：“我也是，羅哩羅嗦說(shuō)了這許多。今天就出院，離開前，向?qū)O小姐道個(gè)別。還有件禮物，送給孫小姐。”

    他轉(zhuǎn)身，從保鏢手里接過(guò)一個(gè)綁著淺紅色緞帶的紙盒，站在門口，彬彬有禮問(wèn)道：“可以進(jìn)來(lái)嗎？”

    “當(dāng)然，當(dāng)然可以！”孫嬌茜立刻回答。

    顧維崧步入病房，捧著紙盒，站在床病前，道：“我meimei不慎失手，累得孫小姐傷勢(shì)加重。我做兄長(zhǎng)的，著實(shí)慚愧。孫小姐多日臥床，行動(dòng)不便，很大程度是我們顧家的緣故。我已經(jīng)問(wèn)清楚醫(yī)生，年后，孫小姐應(yīng)該能下地行走。別無(wú)他物賠罪，惟有一雙女鞋，據(jù)說(shuō)是最新款式，而且穿著會(huì)很舒適，贈(zèng)予孫小姐，待能行走之日，可試穿。只望孫小姐莫嫌禮輕物賤?！?/br>
    “顧大少爺，您……您真的太客氣了！”孫嬌茜見他竟然還是捧著精致紙盒站在面前，當(dāng)下慌忙伸手，接過(guò)紙盒，見紙盒之精美，脫口而出：“我……我可以現(xiàn)在就打開盒子嗎？”

    “當(dāng)然可以！”顧維崧不由得笑了。

    孫嬌茜手忙腳亂拆開緞帶，打開紙盒，見到平生見到的最可愛的一雙洋鞋——淺紅色，羊皮，平底，樣式精美可愛，鞋頭還有一對(duì)淺藍(lán)色的蝴蝶結(jié)。

    “孫小姐傷愈下地后，只怕一段時(shí)間不方便穿高跟，所以找一雙平底鞋。樣式也就罷了，關(guān)鍵是穿著舒適?！?/br>
    顧維崧說(shuō)到這里，突然頓住了，他看到孫嬌茜突然流下眼淚。

    孫嬌茜擦擦眼淚，抬頭對(duì)他笑道：“這是我收到的……第二雙鞋！”

    顧維崧一怔，一時(shí)間并不明白其中的究竟。只有笑道：“孫小姐之前收到的第一雙鞋，一定更美！”

    “不——”孫嬌茜搖頭，含淚笑道，“兩雙鞋，都很美！”

    當(dāng)天下午，顧維崧離開醫(yī)院，隔壁病房，變得空空蕩蕩。

    孫嬌茜躺在病床上，抱著紙盒，獨(dú)自流淚。

    兩名女傭外出歸來(lái)，見此情景，不明所以，雙雙上前解勸：

    “顧大少爺突然離去，可他離去前，已經(jīng)安排得好好的?！?/br>
    “顧大少爺就是細(xì)心，哪怕離去前，也安排妥當(dāng)，孫小姐傷愈前的醫(yī)藥費(fèi)，已經(jīng)全部預(yù)先支付。孫小姐只要安心養(yǎng)傷，其余的，什么也不用cao心！”

    ……

    孫嬌茜擦把眼淚，抬頭看著兩人：“你們不亂說(shuō)話，沒(méi)有人扣你們的工錢！”

    兩名女傭都不言語(yǔ)了。

    孫嬌茜抱著紙盒，拿被子蒙了頭。

    白蝶菲是第二天得知顧維崧出院的消息，從此來(lái)醫(yī)院看望孫嬌茜的次數(shù)，明顯多了。

    “你果然是避嫌。不過(guò)避不避嫌，在上海灘不知多少人眼里，許家干小姐和顧家大少爺，才是公認(rèn)的一對(duì)?！睂O嬌茜有一天突然道。

    白蝶菲坐病床前削著水果，冷不丁聽此言，差點(diǎn)割了手。

    “茜茜，你說(shuō)話真的是越來(lái)越不中聽了！”白蝶菲正色道。

    “你覺(jué)得不中聽，可也是實(shí)情。”孫嬌茜笑道。

    白蝶菲唉一聲，不再多說(shuō)什么。然后當(dāng)天下午，兩個(gè)姑娘對(duì)坐著，都覺(jué)得冰冷無(wú)味。白蝶菲找個(gè)借口，早早離開醫(yī)院。

    之后一段時(shí)間，來(lái)醫(yī)院看望友人的次數(shù)也少了。

    一轉(zhuǎn)眼，已到新春。

    孫嬌茜終于被父母接回家。

    除夕夜，陳兆軒親自開著汽車，奉老爺之命，接白蝶菲到許公館過(guò)除夕夜。

    許瑛娜在外，和幾位女友聚會(huì)，竟是很晚才回家中。

    一進(jìn)餐廳，見水晶燈照耀，鋪著雪白餐布的餐桌，擺滿珍饈。

    許炳元向長(zhǎng)女招手：“瑛兒怎么才回來(lái)，就等你了！”

    楊太太旁邊一個(gè)空位，仍然保留著平日里長(zhǎng)女的位置。

    楊太太對(duì)面，是許戴杰。許再接下來(lái)一個(gè)座位，平常原本一直空著，此刻卻坐著一身白衣的白蝶菲。

    許瑛娜坐到平日的位置上，旁邊是二妹許琳娜，接下來(lái)一個(gè)位置是陳兆軒。

    許瑛娜沖正對(duì)面的白蝶菲含笑道：“白小姐，新年快樂(lè)！”

    白蝶菲立刻微微欠身，道：“大小姐，新年快樂(lè)！”

    “都是一家人，不必這么客氣了?！痹S炳元笑道，“人都全了，就開餐?！?/br>
    年夜飯，全是中式的。許炳元舉起象牙筷，第一個(gè)動(dòng)筷。

    許戴杰習(xí)慣性的往脖下系著西洋式餐巾，拿著象牙筷，笑道：“多少年，許家的年夜飯，都是六口人。到如今，突然多了一位，難免互相客氣嘛！本來(lái)就不是自家人，又怎么能不客氣！”

    許炳元瞪了長(zhǎng)子一眼。

    許戴杰隨手挾過(guò)一大塊冰糖