“……”

    白隱硯垂首不語(yǔ)。

    符柏楠道：“什么病。”

    白隱硯只道：“她好不了了?！?/br>
    符柏楠追問(wèn)：“什么病。”

    她輕嘆口氣，提筆在紙上寫了個(gè)字推給他看。符柏楠看了片刻，抬首問(wèn)道：“什么？”

    白隱硯道：“你不認(rèn)得？”她點(diǎn)了點(diǎn)紙張。

    “癌?！?/br>
    符柏楠瞇起眼，“翻遍夏典恐怕都找不出這個(gè)字?！?/br>
    白隱硯動(dòng)作明顯一僵。

    符柏楠連紙帶手按住，身形迫前，與她一寸之隔，低低地問(wèn)出聲：“你到底是甚么人?！?/br>
    “……”

    白隱硯垂首，看見(jiàn)他手背上的紋路，虎口淡白的疤。

    她輕聲道：“我不是什么人，也沒(méi)有什么本事。這條賤命有的一切，都是師父給的。”

    她莫名地微笑起來(lái)，反手握住了他涼燥的手。

    “我雖然不如二師兄精通醫(yī)毒，但醫(yī)食不分家，這種大病我還是知道的，你說(shuō)該早做準(zhǔn)備沒(méi)有錯(cuò)。”

    符柏楠的手勁兒漸漸松了下來(lái)。

    片刻，他靠回椅背。

    煙絲已盡。

    他揉揉額角，掩著半邊臉，忽而嗤笑一聲。

    “白隱硯，你可別耍老子?！?/br>
    白隱硯平靜地看著他。

    他語(yǔ)氣閑散，甚至有些像玩笑，但兩人心中都明白，這并不是句玩笑話。

    他放下手，深吸口氣道：“你既然認(rèn)得，那你知不知道有什么辦法……?！?/br>
    “沒(méi)有?！?/br>
    白隱硯話頭收得很干凈。“不可能治愈。即便拼盡全力延后，半年之后她也必死無(wú)疑。”

    停了一停，她看著符柏楠的神色有些不忍，勉強(qiáng)續(xù)道：“我不會(huì)治病，但我有法子讓她吃東西，吃……總是比不吃能好一些。”

    符柏楠面色不定。

    白隱硯知他心思，淡笑道：“我只說(shuō)一說(shuō)罷了。”

    語(yǔ)罷她提了茶壺，出門去添水。走到門前符柏楠忽然叫住她。

    “白隱硯。”

    他道。

    “你到底圖什么?！?/br>
    “……”

    屋中煙幕盤旋不散。

    白隱硯回望他一眼，打簾而出。

    當(dāng)夜，符柏楠回到東廠。

    直到臨走他也沒(méi)有再說(shuō)明白話，白隱硯也并不追問(wèn)他。幾番來(lái)回，敞了軒窗，話隨著煙都散盡了。

    符柏楠推開(kāi)門時(shí)有些忙亂，前前后后懷里五六樣?xùn)|西，又沒(méi)坐車，還攥著鑰匙，拿不太過(guò)來(lái)。

    屋中換燭火的廠衛(wèi)們見(jiàn)了，連忙趕來(lái)幫忙。

    “見(jiàn)過(guò)主父?！?/br>
    “見(jiàn)過(guò)主父！”

    “哎喲，主父您回來(lái)知會(huì)小的們一聲就行，哪勞您老大駕——”

    “滾?！?/br>
    “呃……是?！?/br>
    眾人七手八腳放下東西魚(yú)貫而出，帶上門后，符柏楠喘了口氣，招呼許世修：“小九呢，回來(lái)了么?！?/br>
    許世修泡起茶，順手整理著桌上的食盒道：“回主父，符九已回來(lái)了，正在偏堂候著?！?/br>
    “在偏堂候著作甚么。”符柏楠從柜子下層抽出個(gè)錦盒，拿出只銀勺洗了，坐到桌前?！敖械竭@兒來(lái)?！?/br>
    “是?！?/br>
    許世修看了眼他端起的碗，并未多嘴，躬身出去。

    待他領(lǐng)著符九諸人回來(lái)，桌上食盒已盡數(shù)打開(kāi)，玲瓏碗空了兩只，茶卻只下去一半不到。

    幾人把箱子扔到地上時(shí)，符柏楠手里還端著半碗雪白頂紫的甜糕。

    符九單膝跪下，從懷中掏出通書(shū)呈上：“回主父，符九，符十七，幸不辱命?！?/br>
    符柏楠拆開(kāi)書(shū)信閱完，又舀了一勺甜糕。

    “唐門門主收下我的信物了？”

    “收下了。”

    “嗯。”符柏楠將碗吃空，喝了口茶。“除了這封受招的通書(shū)，他就沒(méi)說(shuō)點(diǎn)什么別的？”

    符九抬頭道：“回主父，屬下同他道明了風(fēng)波莊還有藩王爺之事，門主一意配合，只是十三宮各處有些心懷異議的，門主已遣屬下將他們帶回。”

    言罷打開(kāi)了箱子。

    箱蓋甫一開(kāi)，腥氣瞬間溢滿堂中，三十三顆頭顱并排碼列，鮮血鋪底。

    符柏楠神色如常，伸手提起一顆看了看，道：“這是什么?！?/br>
    符九道：“此乃唐門中守堡護(hù)衛(wèi)的木機(jī)甲，共有數(shù)架，這架在叛夜毀壞，門主便折下頭顱，一并送來(lái)了?！?/br>
    木頭雙目無(wú)神，面上蓼藍(lán)瓊文，畫(huà)出幾個(gè)古字。

    符柏楠將頭扔回去，抽帕拭手，淡淡道：“做得好?！?/br>
    他轉(zhuǎn)向許世修。

    “通知宮中二十四衙門各部首領(lǐng)太監(jiān)，禁軍巡城衛(wèi)和五城兵馬司督調(diào)，四日后皇上大壽前夜，務(wù)必做好三倍兵防?！?/br>
    “是?！?/br>
    *

    初春四月，唐之雁回門復(fù)命之路，被人堵住了。

    唐家堡蜀中置地霧深林險(xiǎn)，內(nèi)外三層處處路窄刁鉆，又以十三宮前鬼□□狹，只通單人。

    唐之雁著急回門復(fù)命，誰(shuí)知被這巡邏機(jī)甲逮個(gè)正著，恨不得自己通詭道毒術(shù)，給他一發(fā)*釘。

    “讓開(kāi)?！?/br>
    “……姑娘……可有……腰牌……”

    “我有緊急任務(wù)，腰牌沒(méi)帶。”唐之雁嘖一聲，向左半步，“你讓開(kāi)！”

    堡內(nèi)機(jī)甲守門模式，莫說(shuō)九尺高個(gè)子，就是腦子也比常人慢半拍。停了許時(shí)，他體內(nèi)齒輪咔咔，緩緩伸出一只臂膀。

    “那姑娘……可否……報(bào)知唐家……內(nèi)號(hào)……”

    唐之雁雙手環(huán)胸，靴尖在地上高頻拍擊。

    “唐之雁，驚羽十三宮，內(nèi)號(hào)九?！?/br>
    機(jī)甲緩緩低頭，翻開(kāi)臂上木蓋翻查，唐之雁急得視線四掃，抬眼瞥到他木甲面上的蓼藍(lán)刺青，古字四個(gè)。

    一陣齒輪咔咔，這位二十三番緩慢抬頭。

    “姑娘可否……重報(bào)……一遍……”

    “……”

    唐之雁徹底失了耐心。

    她猛然翻身蹬墻，半空中兩發(fā)連弩一腳一只將他釘在原地，嬌小的身影兩三下翻飛而走，只留余音。

    “回頭給你！”

    “……”

    那機(jī)甲慢半拍轉(zhuǎn)頭，想追卻又動(dòng)彈不得，呆立許久后，緩緩蹲下，以一個(gè)奇怪的便秘姿勢(shì)開(kāi)始拔弩箭。

    【報(bào)】

    唐之雁兩趟大輕功攀上懸崖，上來(lái)時(shí)累得一口氣沒(méi)提上來(lái)，差點(diǎn)又栽落堡外。

    十三宮以機(jī)械見(jiàn)長(zhǎng)，排內(nèi)堡最末，主殿置于峭壁之巔，中通行梯貫穿全堡直達(dá)堡