候得的一座小小茶園已經(jīng)整治完畢, 就是在那兒的宅子也修建完畢——也不需怎樣講究, 農(nóng)家大院的格局，就是寬闊爽朗干凈就是，因此這時(shí)候已經(jīng)完工了。

    前幾日被派去做莊頭宋慶, 讓他媳婦宋慶家的來回話：“稟太太，我家那個(gè)已經(jīng)在溧水縣鄉(xiāng)下將一切都打點(diǎn)好了, 一切規(guī)制都是按著吩咐來的。又有茶園的事情也一應(yīng)打點(diǎn)，前頭那些在茶園里做事的都做主留了下來，想著還是原先的老人知道茶樹的性情。貿(mào)然換了不說一時(shí)難以找齊全人，誤了這茶葉農(nóng)事，只是還不如老人好使！”

    顧周氏當(dāng)時(shí)就點(diǎn)頭稱贊：“做得好！我原就想著你家宋慶早些年家里就是種茶的，那是天時(shí)不濟(jì)，遭了天災(zāi)這才到了我家。之前沒得合適的差事，只得讓他看倉庫——他性子老實(shí)細(xì)心，做這個(gè)我是放心。只是那樣又是屈才了，這一回家里有了茶園，雖則不大，但是一下就想到了他，現(xiàn)在看果然是做的不錯(cuò)的。”

    看倉庫這樣的活計(jì)但凡是家里的都能做，那是最清水的衙門，只有安穩(wěn)平順可以形容。但凡是上進(jìn)的誰肯一直在那兒虛耗？這一回顧周氏點(diǎn)了宋慶的名字去做莊頭，無異于是高升了。雖然做莊頭的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及那些宅子里聽差的管事風(fēng)光，到底比清水衙門強(qiáng)了許多。

    因此宋慶家的一直是滿臉堆笑著，道：“這是太太吩咐下來的事情，再不敢錯(cuò)一點(diǎn)兒的。只是如今莊子修好了，不知道太太和大小姐什么時(shí)候去住幾日。聽說貴人們總覺得城里呆得膩煩了就要往鄉(xiāng)下莊子去的，太太和大小姐若是能去，一個(gè)是看看鄉(xiāng)下的風(fēng)光，一個(gè)也能看看我家那個(gè)事情辦成了什么樣子。這并不是表功，只是太太去了，不是讓咱們臉上有光么！”

    顧周氏‘唔’了一聲，她倒是沒想過自己要去。這時(shí)候事情忙，她哪里有閑工夫跑出金陵城。況且這又不是夏日，還要去鄉(xiāng)下避暑。不過想到禎娘最近的形容，她就道：“我便罷了，這時(shí)候是忙碌的很，再?zèng)]有那個(gè)悠閑的。只是你讓宋慶也準(zhǔn)備著，過幾日只怕禎娘要去。”

    宋慶家的如同得了鳳凰兒，她之前請(qǐng)顧周氏與禎娘過去看也只是試著說說而已，也知道這時(shí)候誰會(huì)去鄉(xiāng)下。顧周氏不去是意料之中的，禎娘能去就是意外之喜了！但凡做奴仆的誰不愿意多親近主子，就是沒有別的好處，只是在主子面前混個(gè)臉熟就受用不盡了。

    如今顧家也算家大業(yè)大了，家里奴仆也多。在顧周氏和禎娘面前連個(gè)照面也沒打過的都有，更不要說是留下名字印象的了。如今趁著辦好了差事，正當(dāng)時(shí)候地讓主子看到，可不是就能記在心里？有了一個(gè)能干的印象存著，以后有個(gè)好差事才能輪得著么。

    顧周氏不去，但是禎娘也是一樣的。家里就只有一個(gè)大小姐，他們這些人將來還不是聽后大小姐的差遣。因此宋慶家的格外歡喜，道：“原來大小姐要去！太太只管放心，我這一回回去一定和我家那個(gè)細(xì)心督促著，再?zèng)]有一點(diǎn)紕漏的，只讓大小姐如家里一般。”

    因著有這樣一件事，顧周氏過了幾日便對(duì)禎娘道：“你這幾日心緒不好，我也知道是為了什么。只是這樣的事情正該遮掩著，絕沒有宣揚(yáng)的道理，又是事情在公府里，更加沒法子追究了——委屈我兒了！不若你去溧水縣的茶園莊子消遣幾日，那兒是宋慶和宋慶家的打理好了才修好的莊子，你只當(dāng)是散心，發(fā)散發(fā)散。”

    禎娘聽了這樣的意思倒是極喜歡的，不只是因著想避開這些日子的盛國公府——自她進(jìn)金陵一年多，除了之前生病幾日算是悠閑度日并專心讀書外，其余日子一個(gè)要點(diǎn)卯似的上學(xué)堂，另外一個(gè)則是要和玉浣她們玩玩樂樂。

    倒不是與有了一班相親的jiejiemeimei時(shí)常在一處不好，只是偶爾想起在太倉時(shí)候自己沒得姐妹也就少有交際。那時(shí)候自己有大把時(shí)間悠閑消磨和認(rèn)真讀書，現(xiàn)在是不能了，也是可惜的。所以這一回去茶莊那邊才是‘一箭雙雕’，正合了她的心意。

    于是第二日禎娘就要帶著身邊的一些人去溧水縣茶莊了，寶瓶軒上下因此立刻忙碌起來。這一回禎娘鄉(xiāng)下去，短則半個(gè)月，長則一月余，要住這樣久，可不是要事事妥帖用心？因此事情可不比上一回去太倉來得少！

    這樣瑣碎暫且不提，第二日禎娘就要走，至于上學(xué)的事情，自然有顧家人去盛國公府告假。禮儀上的事情，顧周氏一向打點(diǎn)地一絲不茍，不肯讓人有半分說道。

    禎娘和隨去的一行是用完早飯?jiān)賱?dòng)身的，大抵是因著心緒不同了。禎娘用早飯全然不似前幾日那樣憊懶，其他珍貴菜肴沒怎么動(dòng)，倒是四碟小菜兒，拿里外花靠小碟兒盛了——一碟美甘甘十香瓜茄 、一碟甜孜孜五方豆豉 、一碟香噴噴的橘醬 、一碟紅馥馥的糟筍。配著投了各樣榛、松、栗子、果仁、梅桂的粳米粥兒，添了好幾碗呢！

    吃罷早飯，禎娘由著將離等扶上了馬車。這是她常常用的朱纓華蓋大車，除了她還有子夜和將離同她一同在這車上。后頭跟隨著其他丫鬟婆子乘坐的四五輛青油大車，一色的干凈整齊。各個(gè)丫鬟婆子都有各自的分派，隨行看管著一兩樣包袱、箱籠，這樣多的人物、事情、東西，難得的是上上下下還是一絲不亂井然有序。

    禎娘與子夜、將離主仆三人乘坐的朱纓華蓋車走在前頭，這朱纓華蓋車?yán)镱^十分寬敞，就是坐了三人也一點(diǎn)不局促，倒不像是一般馬車，就連手腳也伸不開了。

    這馬車分作了前后兩廂，中間拿珠簾和輕紗分隔了，前頭地方窄，放著小火爐以及其他雜物，還可坐著一個(gè)丫鬟?？傊菫榱俗嚨闹髯邮孢m，但凡用什么都用得著，且不必在眼前。后頭則是寬闊的很，有座兒、桌兒，那小矮桌還可拆卸下來收到里頭去，這樣給座兒鋪上褥子，又是一張榻了。馬車上行程遠(yuǎn)的時(shí)候也不耽擱休息。

    這一回去溧水縣不算路遠(yuǎn)，但也絕不算是路短了。用不著路上過夜，但中間或者要睡個(gè)午覺，倒是用得著這個(gè)了——只是禎娘睡眠不算深，在車上睡覺怕是不能的。況且想她要在車上松散頭發(fā)衣物，只怕她是不肯的，寧愿到了溧水縣再休息罷。

    這一路說長不長，說短不短的。禎娘沒得事情做，車上看書又是傷眼，只能和子夜將離兩個(gè)說說話兒。

    子夜本來帶著幾樣針線，打算偷空做一做，禎娘見了奇道：“這是做什么？什么針線這樣打緊了，到了車上還要趕著做，這樣傷眼睛你們又不是不知。我倒是記得換季的針線已經(jīng)備齊了——況且就算不齊，也沒得趕這一會(huì)兒功夫的罷?！?/br>
    子夜不說話，將離替她說道：“這本不是咱們屋子里的事兒！是子夜的jiejie，就是早幾年太太身邊的海珠。不是得了太太的恩典