般地道：“我只從安將軍那里知曉了姑媽祖地在黃州，是與我家一般。雖說(shuō)如今譜已經(jīng)散失, 但是同出黃州，即使不是同宗, 認(rèn)一句姑媽也是應(yīng)該的?！?/br>
    這算是有一半道理，天底下既有同鄉(xiāng)不同宗的，也有同宗不同鄉(xiāng)的，但是更多是同宗亦同鄉(xiāng)。既然同時(shí)黃州祖地，那么兩人或者真有一點(diǎn)子同宗情誼。自古以來(lái)同宗情誼就被世人看重，哪怕原來(lái)是不相干的人，曉得是同宗后就親近相交起來(lái)也是尋常。

    但凡同宗有難，幫把手也是常常。同宗何等重要，要是不重要，也不會(huì)有那許多攀附權(quán)貴的總想著與人連親了。

    這時(shí)候周世澤這般樣子，顧周氏曉得有些生硬，但也不算毫無(wú)道理——那些攀附的人家，比這不要臉的時(shí)候多了去了。雖然知道這是別有用心的，顧周氏也只能肅著臉道：“周小將軍多禮了，論起來(lái)周小將軍是家傳正五品武官出身，我家不過(guò)白身，又是商戶，只怕玷辱將軍門(mén)楣?！?/br>
    周世澤這時(shí)候已經(jīng)是眉眼帶笑了，笑道：“世間認(rèn)親戚的道理又不是這樣了——再說(shuō)武官又算什么，世人眼里也不是正經(jīng)出身。況且姑媽也是自謙，姑父原是什么人是知道的，如今姑媽也是大商。我來(lái)還心里疑慮，姑媽該不會(huì)嫌棄窮親戚，只以為是來(lái)打秋風(fēng)的?！?/br>
    顧周氏一時(shí)沒(méi)得話，再不認(rèn)下這門(mén)親戚，倒是顯得她真是嫌貧愛(ài)富，自己富了就不認(rèn)窮親戚了。天知道周世澤是怎么能這樣面不改色地說(shuō)自己是‘窮親戚’，不說(shuō)顧周氏知道眼前這個(gè)是有個(gè)善于經(jīng)營(yíng)的父輩的，只說(shuō)九邊將門(mén)里千戶已經(jīng)算是有錢(qián)了，就該知道這絕不是‘窮親戚’。

    顧周氏只得給下頭人使眼色，讓捧上東西來(lái)，一板一眼道：“今日來(lái)的突然了，實(shí)在是沒(méi)有準(zhǔn)備，區(qū)區(qū)表禮實(shí)在寒薄，侄兒千萬(wàn)不要嫌棄?！?/br>
    有丫鬟捧來(lái)一個(gè)托盤(pán)，上頭整整齊齊地放著八個(gè)金錁子、八個(gè)銀錁子，一部新書(shū)，一套筆墨紙硯。這樣的表禮以顧家和周世澤的身份來(lái)說(shuō)是有些寒薄，但實(shí)在又挑不出錯(cuò)來(lái)。這正是顧周氏的冷淡了，只是周世澤哪里知道這些人情，看不出那樣暗示。

    周世澤很聰明，雖然不曉得這樣的人情，但是來(lái)時(shí)就知道人家肯定不樂(lè)意見(jiàn)他，更不樂(lè)意與他有牽扯。這是結(jié)親沒(méi)結(jié)成，又要牽扯算什么。

    這樣情形，一般人只怕要覺(jué)得難堪，就是鼓足勇氣來(lái)說(shuō)項(xiàng)也是束手束腳的。偏偏周世澤沒(méi)得那個(gè)樣子，反而自如道：“這就算是與姑媽家接上頭了——話說(shuō)我家只我一個(gè)，沒(méi)得父母管束，倒是沒(méi)有其他人要相見(jiàn)了。只是聽(tīng)說(shuō)姑媽家還一個(gè)表妹，何妨出來(lái)相見(jiàn)。自家親戚，也不要外頭見(jiàn)了連表妹都認(rèn)不出?！?/br>
    顧周氏聽(tīng)了這話先前還咬牙切齒——這也太不收斂了，才說(shuō)過(guò)幾句話就到了禎娘上頭，倒真是一點(diǎn)也不掩飾。不過(guò)很快就變成了又好氣又好笑，這樣一點(diǎn)心機(jī)也沒(méi)有倒是顯得不那樣可惡了。況且難為他這樣耿直的武人，卻是說(shuō)出這一番扭捏的言語(yǔ)，也是為了這事兒有心了。

    顧周氏到底是做禎娘母親的，有這樣一個(gè)優(yōu)秀青年就是打自己女兒的意思，饒是沒(méi)有招他做女婿的意思，也要緩和許多。不過(guò)見(jiàn)面依舊是不行的，理由也是現(xiàn)成的：“今日只怕不成了，你表妹日日都是要上學(xué)的，只有在旬末才在家?！?/br>
    周世澤卻沒(méi)有一點(diǎn)失落的意思，眼前一亮，生怕顧周氏反悔似的立刻道：“這樣也不打緊，說(shuō)來(lái)外后日就是旬末，到時(shí)候我再來(lái)拜訪姑媽就是了，也好同表妹相見(jiàn)。我在金陵好容易認(rèn)了姑媽?zhuān)摱喽嘧邉?dòng)?！?/br>
    前頭一句話說(shuō)的又急又快，是不假思索。中間頓了一下才有后頭一句，顯然是覺(jué)得直說(shuō)相見(jiàn)表妹什么的太孟浪——不是他覺(jué)得孟浪，而是顧周氏覺(jué)得太孟浪。只是這樣有什么用，顧周氏看在眼里，還是覺(jué)得：實(shí)在是太孟浪了。

    但是這樣的話怎么接，也只能勉強(qiáng)抬了抬嘴角，含糊幾句道：“侄兒倒是空閑，只是我家那個(gè)丫頭每回旬休都有安排，只怕她早就同公府里幾位小姐約好了，倒是這時(shí)候陡然變卦怕是不好?！?/br>
    其實(shí)這也是借口，見(jiàn)親戚難道不比玩兒重要，雖然這‘親戚’不見(jiàn)得多真就是了。一般人也該知道這就是委婉說(shuō)明：你還是不要來(lái)了，來(lái)了也不愿見(jiàn)你。

    但周世澤是甚樣的人，當(dāng)即就道：“不打緊，這算什么。到時(shí)候表妹有空就見(jiàn)表妹，表妹不在就多和姑媽說(shuō)話，也是我的孝心?！?/br>
    顧周氏能說(shuō)什么，顧周氏什么都說(shuō)不出來(lái)。也沒(méi)個(gè)人說(shuō)這些事情，最后還是在小王氏那里提起來(lái)：“這個(gè)周小將軍也不知怎么想的，都這樣說(shuō)了還是不管不顧，也不知是真不懂得，還是裝作不懂得了?！?/br>
    小王氏聽(tīng)過(guò)前后也是笑得打跌，拿帕子摁了摁笑出眼淚的眼角，道：“我之間只見(jiàn)過(guò)一兩回這位周小將軍，一句話都是沒(méi)說(shuō)過(guò)的，倒不知他是這樣的奇人。不過(guò)說(shuō)到不管不顧，也怪不得人家這樣上心，如今禎娘生的一朵花兒似的，所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，古先人就說(shuō)過(guò)的?！?/br>
    說(shuō)到這里顧周氏就更加納悶了，不解道：“這就更加不懂了，周小將軍又沒(méi)見(jiàn)過(guò)禎娘，就是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)禎娘——但是老話說(shuō)的好，眼見(jiàn)為實(shí)，耳聽(tīng)為虛。也不該就這樣上趕著了，已經(jīng)拒了還上門(mén)來(lái)。按著他的身世，在九邊少有娶不到的女子罷！”

    小王氏倒是聽(tīng)宋氏說(shuō)過(guò)事情原委，這時(shí)候便于顧周氏道：“周jiejie是不知，我聽(tīng)我妯娌說(shuō)過(guò)了，這周小將軍可不是和禎娘素未謀面。人家正是見(jiàn)過(guò)禎娘兩回，還滿金陵找過(guò)禎娘了，這便是詩(shī)詞里說(shuō)的那樣‘有美人兮，見(jiàn)之不忘。一日不見(jiàn)兮，思之如狂’罷?！?/br>
    顧周氏不懂得這些詩(shī)句，但是詩(shī)里的意思如此直白，聽(tīng)過(guò)就明白了。她來(lái)不及多想這詩(shī)句，只是抓住了話里更重要的意思：“原來(lái)與禎娘見(jiàn)過(guò)——這是什么時(shí)候？我竟然從來(lái)不知！”

    顧周氏想的是禎娘身邊跟著的mama竟然沒(méi)提起禎娘與男子見(jiàn)過(guò)面，小王氏卻覺(jué)得顧周氏是想的太多了，解釋道：“你從哪里知道？就是禎娘自個(gè)兒也怕是不知的。第一回是禎娘在東風(fēng)園看戲的時(shí)候被周小將軍覷著了，這才上了心?！?/br>
    “這才是見(jiàn)了一面，就滿金陵打聽(tīng)是誰(shuí)家女子。只是金陵偌大地方，多少人口，如何能大海撈針。最后還是巧地不能再巧，在園子里遇見(jiàn)禎娘去上學(xué)，這才循著這一條曉得了身份。說(shuō)起來(lái)這可真是有緣分，若是沒(méi)得這個(gè)遇見(jiàn)，等些日子開(kāi)春他也是要回九邊的，總是有意，奈何無(wú)緣。”

    這句話是脫口而出的感嘆，一個(gè)女子總是容易有些感性。說(shuō)完才覺(jué)得如今也不是有緣分的樣子——人家顧周氏不就是那個(gè)不答應(yīng)嫁女兒的。在這位面前說(shuō)什么有緣無(wú)緣的，難道不是自討沒(méi)趣