著小姐今日頭一日就學(xué)，該和其他小姐們有個(gè)消遣，因此會(huì)晚些回家——只要小姐回家之前收拾完畢，可不就是風(fēng)過水無痕了么，到時(shí)候紅豆小姑奶奶哪里知道她們已經(jīng)玩過一回了?！?/br>
    禎娘笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我聽說外頭開賭館也是要向官府要許可的，這是方便收稅錢。許多人想著多賺些，就想逃過這些稅金，因此不要那些許可。官府遇到這樣的，也是要抓的。走，咱們今日也抓她們一回，看看家里有哪些人在玩兒?！?/br>
    禎娘走在前頭，只讓大家不說話，這就站到了門前，掀開簾子——熱氣一下?lián)涿娑鴣?，這既是里頭炭火燒得旺，也是人多的緣故。禎娘一眼望去，總有一二十人，丫鬟婆子都有。

    外頭一圈是圍著的，中間的有鳶尾、丁香、青黛和張mama趕圍棋作耍。除了幾個(gè)大丫頭意外，譬如胭脂、花鈿等幾個(gè)小丫頭也在，卻不是玩兒，只是給jiejiemama們端茶倒水送點(diǎn)心之類。這也尋常，小丫頭在出頭之前先是要討大丫頭的開心，禎娘雖不大待見這樣，可是誰都是這樣熬出頭的，況且她們之間也都是和和氣氣的，她也只能不管。

    禎娘一進(jìn)來就道：“可算是讓捉住了，往常不大見你們賭錢，就是玩兒也不會(huì)聚攏這些人，果然是要趁著我不在家才能知道真樣子。”

    禎娘雖是這樣說，但是屋內(nèi)眾人覷著她的臉色，卻是并沒有什么不虞的樣子。于是一個(gè)個(gè)也都放下心來，丁香還趕忙趿拉了鞋子，下床道：“小姐來的正是時(shí)候，不然和咱們玩機(jī)把吧！”

    禎娘曉得這些人不過是客氣，真?zhèn)€自己和她們玩這些，只怕大不自在。于是道：“你們自己玩，我自回房去了——只記得一點(diǎn)，少喝酒，玩過后收拾干凈屋子，這時(shí)候看真是烏煙瘴氣的?！?/br>
    禎娘說過后紅豆就挽了兩下袖子道：“你們也是，這樣開局竟然不叫我——看我今日怎么讓你們輸?shù)禺?dāng)了褲子！”

    微雨見了也是心動(dòng)，也想要玩，便看了看禎娘，禎娘并沒他意，便也準(zhǔn)了。于是幾個(gè)丫鬟干脆開出兩局來，也是更多人玩兒的意思。

    丁香幾個(gè)讓紅豆和微雨上榻來，坐了一處玩，一注十個(gè)錢。禎娘在旁看了幾眼，紅豆頭一回是贏了，表現(xiàn)出十分喜歡的樣子，當(dāng)下?lián)P言要通殺哩！誰知后來接連輸了幾盤，就有些著急。趕著這盤正該自己擲骰子，若擲個(gè)六點(diǎn)以上便贏了，若是六點(diǎn)或者六點(diǎn)以下就輸了。

    紅豆只拿起骰子來狠命一擲，一個(gè)骰子坐定了是三，另一個(gè)還在亂轉(zhuǎn)。丁香拍著榻只叫“么二三！”紅豆便瞪著眼，“四！”“五！”“六！”混叫。

    禎娘笑過，便帶著其他人回了自己房里。禎娘進(jìn)去果然見將離和子夜兩個(gè)在窗子底下，一個(gè)在做針線，一個(gè)拿了一個(gè)冊子，不知在寫什么。知道禎娘回來了，都趕緊起身，幫禎娘脫去外套，并讓外頭端來溫水等。

    禎娘略收拾了一下，就道：“她們都在耳房里玩，你們怎么不去，還在這兒做這些?！?/br>
    其實(shí)禎娘也是隨意問的，這兩個(gè)大丫頭最是溫和穩(wěn)重，不然也不會(huì)常常是她倆看屋子了，正是知道這兩個(gè)是最靠得住的么。

    果不其然，子夜將離兩個(gè)并不說話，只不過抿嘴笑了一笑。禎娘拿過那繡花撐子，上頭是一叢蘭花，看大小應(yīng)該是個(gè)汗巾子。禎娘便指著一角道：“這兒倒是可以添首詩上去，按著真正的字跡來，和蘭花倒是相得益彰?！?/br>
    將離應(yīng)了一聲后，禎娘又去看那本小冊子，上頭不是別的，正是自己屋子里的一些擺設(shè)冊子。不由道：“這沒什么事兒的，怎么巴巴的把這個(gè)翻出來了，難道屋子里最近添了什么丟了什么不成。”

    子夜搖頭道：“并不是這樣，多在年前就添了東西，這時(shí)候屋子里擺設(shè)是不變了。只是快要換成春日里的擺設(shè)了，有些東西要收起來，有些東西要拿出來，看這個(gè)也能有些底兒?！?/br>
    這些丫鬟跟在禎娘身邊大都要想她不能所想，急她不能所急。這些細(xì)末小事，禎娘自己不記得，也用不著記得，自然就要她們清清楚楚的。只是她們也是普通小姑娘，都沒得的過目不忘的大能。之所以每回辦事的時(shí)候那樣游刃有余，都是早就苦心準(zhǔn)備的緣故。

    禎娘臉上露出贊許的神色，正要說什么，顧周氏身邊的大丫鬟紅衣忽然從外頭進(jìn)來道：“大小姐，太太正在安樂堂，說是有事讓小姐過去。”

    禎娘不解，這不是吃飯時(shí)候，自己才著家，實(shí)在想不出最近有什么要緊的事情。問紅衣，紅衣也只是道：“并不清楚，只說似乎是孟掌柜讓收下一個(gè)伙計(jì)送信來了，應(yīng)該是生意上的事兒罷。”

    這樣說禎娘就明白了，無非是生意上的一點(diǎn)子事情。于是便加快腳步到了安樂堂——安樂堂書房里，顧周氏果然正在看一封信，下首站著一個(gè)伙計(jì)，只是禎娘并不認(rèn)得他。

    顧周氏見禎娘到了，便道：“是好事兒，你來看看這信——孟本在海中洲那邊可算是熬出頭了，這不是送來了第一批采出來的珠子。雖說還有幾批才能采盡，但是他先把第一批送來了。”

    禎娘這時(shí)候正在看那封信，信里倒是寫的清清楚楚，前頭多得是一些好話，只說先把第一批珠子送過太太和大小姐添妝。后頭才說有用實(shí)在的，細(xì)細(xì)說來關(guān)于今歲珠子生意的打算安排。

    禎娘看過后并不說話，先開了盒子看珠子的樣子——里頭分作數(shù)格 ，放著三六九等不同的珠子。第一等八分以上同時(shí)圓潤的單獨(dú)在一格，比其他格子里少了好多。其余的按著大小、圓潤分放，這一回孟本倒是沒有只送來好的了，這也是讓禎娘和顧周氏曉得這主子產(chǎn)出的具體情形。

    禎娘問道：“還剩下多少珠子沒出來？”

    那一旁站著的小伙計(jì)答道：“回大小姐的話，這回孟掌柜讓帶來的珠子是開了兩成的蚌蛤得來的，若是沒什么差錯(cuò)的話，應(yīng)該還能產(chǎn)出這里四倍的珠子?！?/br>
    禎娘心里計(jì)算，這一大盒說是好有一千多粒珠子。上好的自然價(jià)貴，下等的自然不太值錢。不過約略估計(jì)這也是十萬兩左右的貨物了，若是全部啟出來，該有五十萬兩左右——這確實(shí)是一筆大生意了！

    要知道這還只是一年所出，這養(yǎng)珍珠可是能一年接著一年做下去的，除非遇到海中洲那邊海上不平靜，不然這生意如何不能做下去。至于成本，相比這利潤，堪稱一本萬利，幾乎可以忽略不計(jì)了。一年五十萬兩左右的利潤，世間哪怕算上那些大豪族，也沒得這樣的大利。就是有，風(fēng)險(xiǎn)也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這些的。

    顧周氏已經(jīng)是心滿意足了，讓這伙計(jì)先去休息，自己與禎娘道：“這生意可不小，如今外頭還不見風(fēng)聲——他們知道咱們手上有珠子，但是不知道這是咱們養(yǎng)出來的。要知道，其他養(yǎng)珠