酒，哪里還能吃多少東西！”

    禎娘只當是聽不到的，迷迷蒙蒙了一會兒。顧周氏也不要將離等人動手，讓她們端了熱水，燙了毛巾，然后自己親自照料禎娘——擦臉、喂水、換衣裳等。等到雞湯喝醒酒湯上來的時候，禎娘已經(jīng)上了他，靠在了顧周氏懷里。

    旁邊的丫鬟就在榻上放了小桌，往上拜訪什錦果子盤、解酒湯、雞湯這些。禎娘這時候才打起精神坐直了用些吃食，忽然想起什么，道：“娘，明日正是元宵節(jié)了，大家都出門走百病，走百病一人出去不像，你和我同去么?！?/br>
    顧周氏只覺得今日女兒格外可憐可愛，因此忙不迭地答應下來道：“娘明日與你同去走百??！”

    到了正月十五晚間，顧周氏果然同禎娘一同出門果然出門，身邊跟隨著一堆丫鬟婆子，還有幾個伶俐小廝，先浩浩蕩蕩地往看煙火的臨江觀景樓過去。這兒的位子可是難拿，只是有錢能使鬼推磨，顧家還是訂到了。

    顧周氏和禎娘帶著兩個大丫頭坐在自家的華蓋車上，至于其他丫鬟婆子則是在后頭帶著包袱坐了其他騾子車上。還有七八個小廝都在緩慢行駛的馬車旁邊走，一路跟隨著，喝道開路。

    到了臨江觀景樓，卻是離著放煙火還有些時候。因此顧周氏先叫上來四個外頭叫賣的元宵攢盒，多是美口糖食，細巧果品。像是黃烘烘金橙，紅馥馥石榴，甜蹓蹓橄欖，青翠翠蘋婆，香噴噴水梨。又有純蜜蓋柿，透糖大棗，酥油松餅，芝麻蔴象眼，骨牌減煠、蜜潤條環(huán)、柳葉糖、牛皮纏等這些花樣。

    陪著清茶，用了一些點心，趣味也不大。顧周氏倒是想著請幾個唱的來唱些曲兒、說幾段評話，只是這會兒臨時去找，且不說沒得好的，就是來了也只怕聽不得幾句，因此也就算了。

    只和禎娘兩個搭伏著樓窗觀看那燈市中人煙湊集，十分熱鬧。當街搭數(shù)十座燈架，四下圍列諸般買賣，玩燈男女，花紅柳綠，車馬轟雷。光是各色奇巧燈籠就見有金屏燈、玉樓燈、荷花燈等等等等，一時之間竟是數(shù)不盡的。就是顧周氏和禎娘兩個見慣了熱鬧的，一時也只覺得目眩神迷、光華耀眼。

    除了燈火可看，還有一樣樂作——有鼓吹、雜耍、弦索三樣。鼓吹則有橘律陽、撼東山、海青、十番。雜耍則有隊舞、細舞、筒子、觔斗、蹬壇、蹬梯。弦索則有套數(shù)、小曲、數(shù)落、打碟子。還有村里社鼓、百戲貨郎，樁樁熱鬧自不消說。又有站高臺說書的，新出故事。至于賣元宵的高堆果餡，粘梅花的齊插枯枝，剪春娥的鬢邊斜插鬧東風。

    禎娘一時之間只想到近人詩句‘元夜京華暖氣融，華燈閃閃萬家同。穿珠綴玉星攢月，剪綺裁羅碧間紅。戚里香車塵拔地，侯家煙火焰連空。都人盛說先宣德，許看鰲山近禁中’，可不是形容盡了。

    看了一會兒，盡得趣味。忽然間聽得一聲巨響，果然是煙火開始了——煙火施放多是以架以盒，架高且丈，盒層至五，這就叫盒子花。其所藏械有壽帶、葡萄架、珍珠簾、長明塔等式樣。這時候看這煙火，可謂是絲竹rou聲，不辨拍煞，光影五色，照人無研媸，煙罥塵籠，月不得明，露亦不得下。

    看完煙火，顧周氏和禎娘重新更衣，整理了一番釵環(huán)衣履并脂粉裝飾。妥妥當當后才和收拾好隨行包袱的丫鬟婆子下了樓——這一回就不用馬車、騾子車了。走百病就是要走路的。

    一路走著還有小廝分作左右兩邊放煙火，隨路放慢吐蓮、金絲菊、一丈蘭、賽月明。不只是禎娘家這樣，一路走百病的大戶人家婦女都是這樣。所以遠遠看來竟是不比方才大放盒子花來得失色。

    大約走了一會兒，穿過大街，正好到了顧家住的多喜巷子附近的榮喜巷子。這兒多得是盛國公府有頭臉的奴仆質了大院子居住，其中還有許多顧周氏熟識的呢！到了一處，顧周氏便道：“正好到了你張姨家附近，咱們進去問幾句?！?/br>
    這張姨原本是與顧周氏一同在王夫人跟前做丫頭的，當初同樣的外嫁了。只是家里遠遠不如顧家富貴，平常說起來都是艷羨顧周氏?？墒撬缃駜号p全，孫子也已經(jīng)出世，不知顧周氏又艷羨過她多少次了，這又如何說呢。

    他所嫁的男子本是個大夫，只是算不得名醫(yī)。拿回來的錢，養(yǎng)活老婆孩子自然足夠，卻不能多富貴了。這張姨在盛國公府里是過慣了好日子的，自然心里不樂意。于是她用著嫁妝也做一些小生意，有賺有賠，還算過得去。

    最近幾年她做的事情越發(fā)雜亂了，迎頭兒跟著人說媒，次后攬人家些衣服賣，還跟著老公學會針灸看病。就說這說媒一樣，就不是簡簡單單說媒。常常說媒，特別是私媒人家，往往還做著人伢子。

    顧周氏因著和她少年相處時光，明知她亂七八糟的事兒做的多，卻只當作不知，依舊是照常交往。

    這便是分咐兩個小廝打著燈先行，迤邐往榮喜巷子來。小廝先去打門，張家人已是快要歇下，房中還有兩個人家賣的丫頭，在炕上睡。只有一個老頭子，喚作老張頭的在門房坐著打盹兒。此時立刻叫醒主家，又去慌手慌腳地開門，讓顧周氏和禎娘進來。

    張姨匆匆套了衣裳，見是顧周氏母女兩個。趕忙讓老張頭旋戳開爐子頓茶，挈著壺往街上取酒。

    顧周氏見了立刻道：“張jiejie且?。∫黄績善咳砹?，那是人家開了壇子打過的，或者還摻了別的。勾誰吃？要吃的話，你且取一兩壇兒來?！?/br>
    等到張姨真?zhèn)€要去取一壇酒來，顧周氏又趕忙道：“張jiejie別費心了！剛剛是與你玩笑。我和我這個丫頭是剛剛用過點心茶水過來的，并不用這些，你只把滾茶拿兩杯來就是了?！?/br>
    張姨方才不動身了，顧周氏與她閑話道：“今日可是元宵節(jié)，我家只我和禎娘兩個也出來走百病。你這里有兒媳女兒的，怎的不往那邊去走走，在家做些甚么，有什么趣味？”

    張姨攤手道：“我的姑奶奶，你當我只用同你一般享清福呵？我家里人雖多，但多得是醬油瓶子倒了也不扶一下的。我出去走走，丟下這兩個業(yè)障在屋里，誰看著？到時候丟了怎么辦？咱們小本生意，可不敢折了本錢！”

    顧周氏看了那兩個女孩子一眼，因問道：“兩個丫頭是誰家賣的？”

    張姨笑著道：“一個是租了我家城南處房子的縣里人家，如今欠了一年的租子錢并二兩銀子的外債，算上利息實在給不出了，便把家里這個女孩子抵給我。只有十一歲，做個使女使喚很合適。另一個是后頭一個大戶人家家的媳婦子，因著舉家搬遷，一下仆從就遣散了，她就是其中一個。”

    說到這里她對顧周氏道：“問了這些做什么？難道你顧太太會買這兩個不成？你如今也