如周世澤家, 世襲著千戶官兒, 便每年從商會(huì)有一千兩銀子好拿。

    周世澤只拿了這事兒當(dāng)笑話與禎娘說：“當(dāng)初這筆銀子可把衛(wèi)所上下打倒了, 一千兩做什么不成？何況是在窮衛(wèi)所，不過到百戶就只有四百兩了，至于百戶以下更是沒有。就是到了如今, 好些不善于經(jīng)營(yíng)的衛(wèi)所人家依舊是把這個(gè)當(dāng)作家里頭一等進(jìn)項(xiàng)?！?/br>
    九邊衛(wèi)所與天底下其他衛(wèi)所大都有不同，最因?yàn)榈木褪侨耸钦娴挠惺聝鹤龅?。譬如天底下的貪? 若是想發(fā)財(cái)，第一件要做的事兒就是巧立名目，兩個(gè)說法都沒有就想貪財(cái)？譬如說給治下修建孤老院，那么一根柱子就可以算兩根柱子的價(jià)錢，以此類推，這是最容易也較穩(wěn)妥的來錢方式。

    那些衛(wèi)所，說是武人還不如說是農(nóng)民，從來都是種地，卻沒得仗可打。至于千戶百戶的，也就沒什么利潤(rùn)了，唯有‘吃空餉’算一個(gè)路子——就是說是千戶手底下有一千個(gè)人頭，朝廷會(huì)給一千人的餉，但其實(shí)沒有這樣多的人，多出的餉自然被主官給吃了。

    九邊則是常常有戰(zhàn)事的，因此上頭時(shí)時(shí)要撥出款子來，有各種軍餉?；蛘呤堑紫率勘炕卮蛘讨蟮莫?jiǎng)銀，或者是為了整備軍械，或者是為了準(zhǔn)備糧草，總之凡此種種。雖然說都是明碼標(biāo)價(jià)，但是其中種種好處油水，不足為外人道哉。

    周世澤倒是與禎娘說的清楚：“這也大都是總兵、都督家親眷的勾當(dāng)，旁人也就是些微沾著。家里也做——不然同僚都做自家不做倒是顯得出位，我也懶得再這上頭占朝廷便宜，每回能出息一二百兩就算多了?！?/br>
    其實(shí)有這些收入就很能撐起九邊軍門的排場(chǎng)了，要知道似那些百萬、千萬的大豪商終究是少數(shù)。一千兩銀子常常就是一個(gè)殷實(shí)富貴人家半輩子的積攢，何況人家一年還不止這些。只是九邊軍門開銷也大，別的不說，光是養(yǎng)親兵這一項(xiàng)就足夠頭疼。

    這些親兵與其說是吃著朝廷的餉，好不如說是吃著自家主將的餉。好吃好喝供著，平常勤于武藝，總之是精兵了。往往一場(chǎng)仗打的如何，就看這些人，只要這個(gè)頭兒不亂，戰(zhàn)陣往往就穩(wěn)得住，能夠突入敵軍。

    總之算起來當(dāng)時(shí)在周世澤祖父頭上他家算是起了一個(gè)頭兒，排場(chǎng)起來了，但說攢下多少家私，那又是假的了。等到周家發(fā)家，要從周世澤那個(gè)極善于經(jīng)營(yíng)的父親說起！

    且說禎娘在江南的時(shí)候曉得徽州風(fēng)俗，以商賈為第一等生業(yè)，科第反在次著。這與徽商相對(duì)的晉商也差不多如此，周世澤父親大概就是從小耳濡目染，自己又是個(gè)極有天賦的，便一點(diǎn)一滴經(jīng)營(yíng)起來。

    他本性樸實(shí)，往往來來只是布衣草履，除了在自家老婆孩子身上花錢，說起來真?zhèn)€是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艱辛，也就積攢了數(shù)千兩本錢。到了臨終前后，把家貲打總盤算，不覺有了七八萬家私，大小伙計(jì)就有二十余人。

    這些都傳到了周世澤手里，有兩處牧場(chǎng)、一間干果鋪?zhàn)?、一間絨線鋪?zhàn)?、一間中等茶館和十幾間收租鋪?zhàn)?，一年好有六七千兩銀子的進(jìn)項(xiàng)。反正全家只有他一個(gè)，家里開銷除了豢養(yǎng)親兵外都少的很，這些年也是積累越多。

    只是周世澤自己并不是一個(gè)經(jīng)營(yíng)生意的，好在他父親也給他留下了幾個(gè)得用管事和活計(jì)，他自己也心思清明，因此倒是沒什么不好。

    今日禎娘就是要見一見這幾人——特別是其中一個(gè)大掌柜叫夏來保的，他總管這周家所有生意，比周世澤還要知道他自己有幾個(gè)錢。權(quán)責(zé)又大，周世澤也信任他，禎娘真想經(jīng)營(yíng)周家自然越不過他去。

    第二日，禎娘清晨起來，周世澤陪著她自修了一回花，彈了一會(huì)兒琴。之后她又陪著周世澤猜枚了一回，又拿一付三十二扇象牙牌兒，桌上鋪茜紅苫條，兩個(gè)抹牌飲酒吃點(diǎn)心。

    大約到了午后，原本提前打了招呼的掌柜管事們都齊齊到了。有周世澤在，他也不是個(gè)不讓老婆見人的，便沒有擺弄屏風(fēng)簾子那些，禎娘就直接與眾人相見。

    以夏來保為首的幾人這才是第一回見自家東家夫人，原來倒是聽說外頭傳揚(yáng)自家東家娶了個(gè)大大的美人，還發(fā)了好大一筆妻財(cái)?？傻降讻]眼見為實(shí)，委實(shí)不知道到底是個(gè)什么情形。

    只是今日進(jìn)得府來才發(fā)覺很不同，走動(dòng)中多了好些漂亮的小娘子，到了屋子更是大大不同。原本雖然有幾個(gè)mamacao持，但沒女主人的宅子還是少些東西。這時(shí)候來看正院，果然是多了許多細(xì)致裝飾，擺設(shè)也講究的多。

    心里立刻意識(shí)到這是要認(rèn)識(shí)東家夫人了——不出意外，以后生意這些，不再是與東家打交道，而是與東家夫人打交道了。周世澤早就不耐煩打理這些了，這時(shí)候能夠撒手，他心里是一千個(gè)樂意一百個(gè)滿意。

    進(jìn)來拜見的時(shí)候禎娘自在暖炕上與周世澤對(duì)坐著，帶著家常秋板貂鼠昭君套，中間鑲了一個(gè)硬紅寶石，穿著緋紅灑花襖，石青刻絲灰鼠大褂子，大紅洋縐銀鼠皮裙。夏來保等人自作揖拱手，抬起頭來再看清，知覺禎娘映著一點(diǎn)窗外薄光脂光粉艷不可逼視，一時(shí)又都低下頭去了。

    好歹這些人也是經(jīng)歷過的，再不是那些毛頭小伙子，攝于禎娘榮光一陣，一會(huì)兒也就過去了。禎娘倒是趁此仔細(xì)看了這些人一番，最前頭的夏來保皮膚黝黑，年紀(jì)大約五十上下，與其說是一個(gè)掌柜，倒更像一位老農(nóng)了。

    禎娘在家也常常與掌柜伙計(jì)之類的人打交道，因此在這上頭看的出幾分，心中覺得這位夏掌柜該是一位仔細(xì)謹(jǐn)慎的人了。她這猜測(cè)倒也猜著了，夏掌柜早年也是個(gè)很有豪情的，只是經(jīng)歷不同，成了如今樣子。

    之前也說江南風(fēng)俗，以商賈為第一等生業(yè)，科第反在次著，山西也是一般。他年輕時(shí)候也是將了數(shù)千金，到遼陽地方為商，販賣人參、松子、貂皮、北珠之類。往來數(shù)年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再?zèng)]一番做得著。

    世人這些年專重那做商的，何況山西地方，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內(nèi)而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般。

    夏來保當(dāng)時(shí)是做折了本錢，一日歸來便是受人笑話，又有老婆改嫁、子女離散。他本來是心氣極高的，遇到這樣的事兒只覺得萬念俱灰，要投河了此余生，只是恰好被周世澤父親救了。

    周世澤父親當(dāng)時(shí)生意已經(jīng)做得很有些聲色了，也是憐憫他，曉得他的平日是慣做商的，熟于帳目出入，盤算本利，而這些本事，是商賈家最用得著的。因此周世澤父親便出了月錢，請(qǐng)下了他專掌帳目。他自己沒得生計(jì)了，就是自盡也沒死成，死志沒得了，自然要