還是個(gè)秀才，才學(xué)很能糊弄一些人，又吟得詩(shī)作得賦，做人又極溫存幫襯，粉頭小娘們哪個(gè)不愛(ài)他！真?zhèn)€是好不受用！好不快樂(lè)！

    與他不同，他正妻牛太太卻是一個(gè)極是賢德，治家勤儉的，見(jiàn)他的樣子，也曾苦苦勸說(shuō)過(guò)。然而江山易改本性難移，既然受著這快活，哪里那樣容易撒手。因此這牛太太后來(lái)就再也不勸了，只讓他把家業(yè)敗個(gè)干凈，以后再也沒(méi)有了。

    本就不是豪富人家，又這樣花銷，總歸是難以抵擋得住的。大約十來(lái)年，內(nèi)囊也就盡空了圓大奶奶因曾與牛太太是未出閣前的小姊妹，嫁的又近，這樣的事是全都知道的。

    只是兩人在這些年聯(lián)系可少，幾乎是不怎么打交道，早就淡漠了，這也是圓大奶奶為什么會(huì)嘆息牛太太會(huì)聯(lián)系她。少年情誼可貴，都來(lái)找圓大奶奶，想必是真到了山窮水盡的地步。

    想到她夫家的房舍鋪面，不難想到是要出賣這些了?，F(xiàn)在圓大奶奶因?yàn)楹偷澞镩_(kāi)著典當(dāng)鋪?zhàn)樱掷镉绣X，幫幫忙也做得到這倒不是人家房子賣不掉，只是趁火打劫的人多，這著緊要錢明擺著就是要被那些想錢的魔君宰一刀。

    這些事情禎娘聽(tīng)過(guò)一耳朵，連個(gè)嘆息都沒(méi)有，只因?yàn)樗?tīng)過(guò)見(jiàn)過(guò)太多了。特別是嫁人后的三年多，也沒(méi)有顧周氏覺(jué)得她小不該知道，所以也就什么都見(jiàn)識(shí)過(guò)了她可是在生意場(chǎng)上打滾，浮華奢靡，多得是快錢活錢，光怪陸離的很，這種戲碼也不算少。

    禎娘也不認(rèn)得牛太太，對(duì)于一個(gè)敗家子如何敗空了家財(cái)一點(diǎn)興趣也無(wú)。正好到了時(shí)辰，便與圓大奶奶道別，然后踏著黃昏夕陽(yáng)貴家去了。等到禎娘到家，上下又各行其是。又因?yàn)榕R近晚飯，廚房里是最忙碌的。

    現(xiàn)在廚房里的管事有四個(gè)，其中就包括這一年才升的錢家的。她正在灶上動(dòng)著鍋火，旁邊有兩個(gè)十六七上下的俏麗丫頭格外惹眼廚房里的事情多腌臜、多油煙，除了燒火的粗使丫頭就是媳婦婆子這些人，生的好的怎會(huì)分到這里！

    等到菜得了，錢家的動(dòng)了幾下鍋勺，這就入了菜碟。只是講究好看需得拿筷子擺放一回，因此對(duì)那兩個(gè)丫頭道：“瑞雪祥云，你們兩個(gè)就專門在這灶旁與我擺盤，粗使的小丫頭笨手笨腳，旁的人都有的忙不好搭手，只有請(qǐng)你們了。”

    這兩個(gè)人正是當(dāng)初從鼓樓東街送來(lái)的祥云瑞雪兩個(gè)丫頭，當(dāng)初是送到兆霞軒看屋子沒(méi)錯(cuò)。只是看屋子也太閑了，兩個(gè)人做完了事便自愿到廚房幫忙打下手，這一兩年的也和廚房里的人混熟了。

    都是苦人家出身，不然也不會(huì)賣到人家家里做丫頭，也就是在鼓樓東街曹老太君手上才開(kāi)始吃的好穿的好，也不比做粗重活兒。然而那才多久，從小的營(yíng)生還沒(méi)丟開(kāi)呢。擇菜、洗菜、切菜、打水、洗碗這些做的又快又好，就是因?yàn)椴槐饶切┰罨饚煾凳炙嚭媚苌显?，幫著打雜至少?zèng)]問(wèn)題。

    開(kāi)頭的時(shí)候來(lái)廚房，誰(shuí)都不收兩個(gè)，防她們和防賊一樣。后來(lái)見(jiàn)得多了，也就好些了，反正想著打雜么，多兩個(gè)白幫忙的少多少負(fù)擔(dān)！所謂天長(zhǎng)日久，人說(shuō)時(shí)候久了連石頭也能捂熱，現(xiàn)在她們?cè)趶N房里大家都當(dāng)自己人。

    特別是有些在周家位置不高的媳婦婆子還有心多看看雖說(shuō)來(lái)歷惹人厭，本身卻是不錯(cuò)的，又生的俊俏。到時(shí)候求個(gè)恩典給兒子討了做老婆，豈不是美哉！其實(shí)到現(xiàn)在已經(jīng)有好幾個(gè)在兩人面前試探過(guò)了，只是都給兩個(gè)人躲羞躲掉了。

    等到晚飯完畢，瑞雪祥云兩個(gè)才從廚房出來(lái)，往兆霞軒住處去。正是身心俱疲的時(shí)候見(jiàn)到琵琶和綠琴兩個(gè)正準(zhǔn)備收拾繡活兒，擺上飯菜她們兩個(gè)如今在府里的名聲比起祥云瑞雪兩個(gè)當(dāng)然是不如的。好在安分守己，大家也沒(méi)說(shuō)什么。至于這繡活兒，是準(zhǔn)備托人出去換錢的。

    大概是徹底死心了，在這座宅院里謀出路什么的，兩人想的更加實(shí)在了，不管怎么說(shuō)，多些銀錢傍身總是沒(méi)錯(cuò)的。這時(shí)候見(jiàn)了瑞雪祥云兩個(gè)，綠琴就是眉毛一揚(yáng)，臉上露出嘲諷之色，道：“怎的？我們兩個(gè)廚房里的jiejie來(lái)了，那里可是好地方，倒是比我們這些看院子的好。”

    說(shuō)著自顧自地笑了一回，琵琶也沒(méi)攔著她，然后兩人就進(jìn)屋了。屋外瑞雪還面色有些紅，祥云卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣綠琴的話是夾槍帶棒，只是卻是暗暗喻指，知道的人就知道了。不知道的人就覺(jué)得再說(shuō)瑞雪祥云兩個(gè)常在廚房獻(xiàn)殷勤d事，是想轉(zhuǎn)到油水厚的地方！

    可是天知道廚房油水厚也不是對(duì)那些幫工，況且年紀(jì)輕輕的，誰(shuí)想先在油煙里面熏過(guò)？

    兩人回了房瑞雪才道：“那兩個(gè)是自己不求上進(jìn)，難道還要看不上別個(gè)？也不知道是哪里來(lái)的底氣！難道她們自己出身好，左右當(dāng)丫頭罷了。既是泥地里一樣的人物，想要往上爬有什么不對(duì)！”

    說(shuō)了這一遭才算是心里暢快些，看了看自己的手，轉(zhuǎn)而低落道：“這在廚房里幫忙的日子什么時(shí)候才是個(gè)頭兒？好容易原先養(yǎng)的嬌嫩的皮膚只怕又要粗糙起來(lái)，這時(shí)機(jī)什么時(shí)候能來(lái)！”

    祥云比她沉得住氣，安慰道：“這也沒(méi)什么，在家里的時(shí)候都是做慣了，現(xiàn)在重新拿起來(lái)倒是好。如若后頭沒(méi)得變化，只當(dāng)是交好了宅子里上下，將來(lái)多個(gè)出路。若是有機(jī)會(huì)，憑我們看房子也得不到手?！?/br>
    原來(lái)祥云瑞雪兩個(gè)早就打定了主意絕不認(rèn)命！在鼓樓東街的那段時(shí)日教會(huì)了她們一點(diǎn)，不管正房還是小老婆，女人就是該有個(gè)能當(dāng)倚靠的丈夫。如今進(jìn)了估衣街，滿府里該把眼光放在哪里簡(jiǎn)直是瞎子都知道。她們想的當(dāng)然只有一個(gè)，周世澤。

    只來(lái)自鼓樓東街讓周世澤厭惡她們，從這看，她們還不如琵琶綠琴兩個(gè)。然而她們用過(guò)去的經(jīng)歷揣度，眼睛看過(guò)鼓樓東街的婦人是如何擺弄男子漢的就是一開(kāi)始被捉住與小廝偷情的妾室，都能在幾句誰(shuí)都知道是假的借口里放過(guò)，甚至以后接著愛(ài)寵。對(duì)于那些男子來(lái)說(shuō)，妾室的來(lái)歷又有什么介懷的！

    正是有這個(gè)認(rèn)知，她們才能一直這樣堅(jiān)韌，把全副心神放在想辦法上。而走通廚房就是她們沒(méi)得辦法的辦法，她們?cè)谶@里認(rèn)得了足夠多的人，別的不說(shuō)至少能夠耳聰目明，不像在兆霞軒，滿府里什么事也不知道。

    還有其余的人脈無(wú)論是花了錢，還是利用了容貌，聯(lián)系上了幾處看門的，以及一些得用的媳婦婆子。接下來(lái)一步就是拜一個(gè)好干娘！本來(lái)這件事還能慢慢來(lái)，現(xiàn)在卻是非得加緊不可了。

    不是因?yàn)閯e的，而是因?yàn)榈澞锷碓?！只要拜個(gè)好干娘，在這府里就等于有了根基。無(wú)論是書房里伺候也好，端茶送水也好，總好過(guò)現(xiàn)在的活計(jì)，根本近不得周世澤的身。這原本長(zhǎng)些才成也不要緊，但是禎娘懷孕，一切就不同了。

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