幾個，道：“這時候來喚我做什么，難道不知我正有正事？難得幾位掌柜都有時候，共同相商事情。那些禮物難道晚間或者明日就看不得了？怎么就著急在這一會兒。”

    劉文惠立刻知道了是什么事兒，笑道：“原來是這個！東家和太太也忒不低調(diào)了。若說不張揚(yáng)是品格，到東家和太太這地步就太過了。大少爺寄名，我們這些人竟是一點(diǎn)兒風(fēng)聲都沒有，不然也該送些禮物的。”

    禎娘搖頭，并不對這個多說什么，只是道：“他小人家，要那些禮做什么！這種事也就是自家圖個心安——你去與太太說，這一會兒我脫不開身，要太太替我與清虛宮答謝答謝就是。等到晚間我得閑了，再去看看?！?/br>
    等到那門下出了書房與顧周氏遞話去，禎娘才與劉文惠等接著商議之前在說的事情——這時候甘蔗漸漸少了，快要到了榨糖廠的停榨期，這時候最好可以盤算之前一年的賬目，索清所得所出。

    另外還有泉州的興業(yè)錢莊也開起來了，萬事開頭難，錢莊張管事正好也今日過來說話。這時候他先是避開到一邊，讓著劉文惠先說。這也是因為在禎娘手下，他資歷遠(yuǎn)不如劉文惠，格外在意這些禮讓。

    劉文惠把兩包白糖放在桌上侃侃而談：“之前沒涉足這個生意的時候真不知道小小一個糖塊竟是這樣的生意，這簡直和鹽一般?；蛟S不如鹽，畢竟咬咬牙不吃糖可以，不吃鹽就不行了。但是糖業(yè)也沒有鹽業(yè)那么官家規(guī)矩，如果是在這人人越來越有錢的時候看，其實糖比鹽還當(dāng)?shù)煤觅I賣呢！”

    就是這樣劉文惠才覺得越發(fā)奇怪了，這樣好的生意，之前的人是眼睛瞎了？怎么沒人看得見，就好像是專等著自家東家發(fā)現(xiàn)。想到這里他倒是越發(fā)敬畏了，自家東家果然是如外頭傳的那樣，是個有大氣運(yùn)的。若是做生意，做什么發(fā)什么，什么好生意都等著她。

    禎娘不知道他還有這個疑惑，但她做這個生意之前當(dāng)然會打聽清楚所有事——沒有人可以靠著運(yùn)氣做完生意，雖然她運(yùn)氣確實好的驚人。關(guān)于糖業(yè)生意沒有人看到？還真不是，只是各種各樣的緣故，這樣極好的生意保留了下來，沒有人做大到誰都知道。

    禎娘就道：“好多就是你一般想，并不把小小個糖塊當(dāng)作大生意——殊不知，這在外國人那里就已經(jīng)是一等一的大生意了。話說茶葉、絲綢、瓷器，如何成為東南最大的生意？除了咱們大明要的也多，其實就是外國人趨之若鶩。雖則都說大明才是天下第一富貴之地，但人家都是舉一國之力來要貨，當(dāng)然不同凡響?！?/br>
    禎娘就是看到外國夷人糖業(yè)生意是那樣，這才想到，既然茶葉可以、絲綢可以，為什么糖不可以？由此糖才進(jìn)入她的眼簾。不然她其實也如同別人那樣忽略了——所有人看到的都是自己能看到的，不在眼前不是本行，其實很難被關(guān)注。

    而且糖業(yè)也不是真沒一個人看到，這些大商人看不到，直接在蔗糖產(chǎn)地出身的商人難道看不見？每日從事經(jīng)營的就是糖的難道會想不到？自然不是的，所以才說是‘各種各樣的緣故’保留下來了這門生意，這樣說禎娘是有大氣運(yùn)的倒也沒什么錯。

    禎娘接著道：“你也不知道，這門生意并不是所有人都沒看到。譬如說離泉州近的大港口，潮州那邊，你可知道就有一個棉湖。那里的糖是出名的，我小時候在太倉的時候就聽過了，那里的紅糖還有個專門的名字‘棉赤’。似乎白砂糖制糖的法子就是從那一帶出來的，也算是有本而來。這樣的地方，如今已經(jīng)有好多大糖商了。”

    棉湖這地方劉文惠還真知道，或者說他現(xiàn)在幫禎娘打理的是糖業(yè)生意，不知道棉湖未免可笑！他立刻就道：“原來是棉湖，我自然是知道的。瓊州那邊的甘蔗園還在養(yǎng)地，所有榨糖廠的甘蔗都要從本地人那里收。只是瓊州能有多少種甘蔗的，多的時候還是要去兩廣來收，其中棉湖得了好大一宗?！?/br>
    不過他對于禎娘說那邊有好多大糖商是有些不解的，問道：“因為回泉州是要經(jīng)過潮州的，在那邊收甘蔗那樣大量，我還下船親自考察一番。是有好多制糖人家，只是大糖商怎么來？氣派上完全不足?！?/br>
    劉文惠說的話有些道理，這時候兩廣、福建兩省，不說制糖量，而是說生產(chǎn)出用于貿(mào)易的糖的量，已經(jīng)是全國之冠了，占據(jù)全國九成以上。其中棉湖又是這一地區(qū)之冠，但是看這里制糖的樣子，實在看不出有什么氣派。至少在劉文惠見慣了自家在瓊州的榨糖廠，看他們的生產(chǎn)全不覺得是‘大’商人的樣子。

    禎娘是用的夷人的機(jī)器開辦榨糖廠，至于大明沿用多年的榨糖，要經(jīng)過這樣幾道手——第一是蔗農(nóng)，這個不必細(xì)說，甘蔗從他們手上出，由商人收來。接著就是在糖寮榨甘蔗出汁，用的是兩個豎立帶鈍齒石磨，兩輥連接。

    然后用牛帶動兩輥，就有源源不斷的甘蔗汁水流出。這樣過后的甘蔗就只剩下薄薄的一層甘蔗渣——這樣的機(jī)器是怎么都不能說比得上禎娘這邊的機(jī)器的，效率和榨糖量都比不上。

    然后糖水進(jìn)入糖水灶，直白些說就是熬糖。劉文惠當(dāng)時見到糖水灶的時候就眼皮一跳，若說榨糖水那里還算不得什么致命的差距，熬糖這里就是大明的法子輸了。只因為這里太講究熬糖工人的技術(shù)了，學(xué)多少年成一個老師傅，各個糖商搶著要。

    或許這些老師傅出的糖，質(zhì)量上真比自家強(qiáng)，但是那些初出茅廬的學(xué)徒就比不上了。自家機(jī)器厲害就在這一點(diǎn)，不用多厲害的熬糖師傅，就算不知道制糖的，只要擺弄機(jī)器幾天也就知道了大概，出來的糖質(zhì)量也能差不離。

    這種差距在小作坊經(jīng)營的時候并不明顯，越做的大了差別就越大。自己這邊效率高、人工便宜且要求低、質(zhì)量也更加平均——直白些說罷，所有的生意都是這樣。做大了后成功都是一樣的要素，人工便宜不受限、效率高、質(zhì)量基本保持一致。這樣看起來，西夷的機(jī)器確實有獨(dú)到之處，天然就是為大生意準(zhǔn)備的一般。

    禎娘沒去過棉湖，不過在打算做糖業(yè)生意之前去看過泉州這邊的制糖作坊。想來潮州泉州離得近，應(yīng)該差不到哪里去。她當(dāng)然知道那些機(jī)器和技術(shù)和她從西夷那里引進(jìn)的差到了哪里去，但是她并不能因此小看了這些糖商。

    禎娘從糖盒里挑出兩包棉湖紅糖，打開來道：“這就是出名的‘棉赤’了，真是好糖，又細(xì)又勻，顏色純凈，甜味都比別處好——你來設(shè)想一番，若是沒得我們從西夷那里買來機(jī)器。沒從這上頭占到先手，誰能從糖業(yè)里脫穎而出。不敢鐵齒地說一定是潮州，只能講一定是廣東或者福建這片地界。到時候他們做大其實是很快的，甚至能靠著大明在對外貿(mào)易的厲害，比那些使