…”

    林節(jié)度使聲音有些疑惑：“大周的官員都這樣么？”

    許靈忙抬頭看去，一臉誠(chéng)懇：“啟稟大帥，自然不是全這樣——若末將先前也這樣，也不會(huì)在尉氏縣任上一呆十年了，末將是剛學(xué)會(huì)的，想著孝敬您老人家，以期為國(guó)效力……”

    林節(jié)度使沉吟片刻，聲音中帶了些笑意：“禮單收回去，起來(lái)說(shuō)話(huà)吧！”

    許靈和周長(zhǎng)青起來(lái)之后，老老實(shí)實(shí)站在那里，林節(jié)度使問(wèn)什么就答什么，把甘州官場(chǎng)的底細(xì)全抖摟給了林節(jié)度使——既然打定主意投誠(chéng)了，林節(jié)度使又不愛(ài)收禮，他們自然得拿出些誠(chéng)意來(lái)！

    他們正說(shuō)得興起，卻聽(tīng)一邊立著的張總管咳嗽了一聲。

    許靈機(jī)靈，忙恰到好處地剎住了話(huà)題，含笑道：“大帥，該用午膳了，末將和周大人略備薄酒，請(qǐng)大帥賞臉……”

    林節(jié)度使還沒(méi)說(shuō)話(huà)，張總管便湊過(guò)去輕輕說(shuō)了一句話(huà)。

    許靈耳力很好，隱約聽(tīng)到張總管說(shuō)的是——“大帥，陛下交代，讓您不要用外食，免得給人可乘之機(jī)”。

    林節(jié)度使含笑道：“我待會(huì)兒就要出發(fā)去臨谷縣，以后有空再聚吧！”

    許靈和周長(zhǎng)青立在運(yùn)河碼頭，目送林節(jié)度使的船隊(duì)消失在水天盡頭，齊齊吁了一口氣——無(wú)論如何，總算是搭上林大帥這條線(xiàn)了！

    寒星走上前，低聲回稟：“大人，馥春院的粉頭還在驛站候著，您看——”

    許靈從不把這個(gè)放在心上，便道：“一人賞一兩銀子送回去吧！”

    周長(zhǎng)青笑著道：“且慢送回去！”

    他笑了笑，道：“抬到我的宅子去吧！”

    許靈知道周長(zhǎng)青好色，忍不住道：“你也真是——”

    周長(zhǎng)青微笑，他知道許靈不好這個(gè)，在嫖這個(gè)字上不是他的知音。

    第48章

    玉芝正端著茶盞，慢慢飲著，卻看到趙大嫂走了過(guò)來(lái)，忙笑著打招呼：“趙大嫂！”

    趙大嫂背著背籠走出了一身汗，放下背籠舒了一口氣，見(jiàn)玉芝搬了個(gè)凳子出來(lái)，便在凳子上坐了下來(lái)。

    玉芝又拿出了一個(gè)茶碗，倒了碗茶奉給了趙大嫂。

    趙大嫂接過(guò)茶，也不怕?tīng)C，一飲而盡，這才道：“我去韓洼收花椒和川椒去了，剛下過(guò)雨，鄉(xiāng)下的路可真不好走！”

    玉芝看了看趙大嫂裙裾上的泥點(diǎn)子，輕輕道：“怎不叫你家秀林去收？”

    趙大嫂的兒子趙秀林要娶親了，如今在家里閑著。

    聽(tīng)了玉芝的話(huà)，趙大嫂笑了起來(lái)：“我讓秀林在家拾掇房子呢！”

    她看向玉芝，眼睛帶著期盼：“玉芝，秀蘭的事情，你問(wèn)寒星小哥沒(méi)有？”

    玉芝之所以叫住趙大嫂，正是要和她說(shuō)這些，忙道：“我問(wèn)寒星小哥了，他說(shuō)秀蘭現(xiàn)如今在老太太身邊侍候，很得老太太看重，過(guò)得還不錯(cuò)！”

    趙大嫂方才一直雙目炯炯看著玉芝，此時(shí)才松了一口氣，雙手合十年念了聲佛：“阿彌陀佛！菩薩保佑！”

    又道：“兒行千里母擔(dān)憂(yōu)。秀林出去，我擔(dān)心秀林；如今秀蘭離開(kāi)，我又擔(dān)心秀蘭，這一輩子算是沒(méi)完沒(méi)了了，生兒生女都是債啊！”

    看著趙大嫂已經(jīng)有了皺紋的眼角，玉芝在心里嘆息了一聲。

    兒行千里母擔(dān)憂(yōu)，她自己何嘗不是這樣呢？

    趙大嫂急著回家，略坐了坐就離開(kāi)了。

    玉芝正目送趙大嫂背著背籠的背影消失在拐角處，忽然看到一個(gè)穿著白布袍子的高挑少年走了過(guò)來(lái)。

    她定睛一看，見(jiàn)這少年生得眉如鴉羽，鼻梁挺秀，清俊之極，正是先前她和秀蘭暗中喜歡的秦瑞。

    一段時(shí)間不見(jiàn)，秦瑞似乎更瘦了，臉色蒼白，心事重重徑直走了過(guò)來(lái)。

    經(jīng)過(guò)陳家的鹵rou攤的時(shí)候，秦瑞下意識(shí)看了過(guò)去，恰好和玉芝四目相對(duì)。

    看著玉芝晶瑩清澈的眼睛，秦瑞下意識(shí)咬了咬嘴唇，垂下眼簾，默默走了過(guò)去。

    他記得玉芝今年五月十三過(guò)十四歲生日，過(guò)了生日就是大姑娘了，早晚要議親了，而他還要守三年的孝……

    三年后，也許這個(gè)有著晶瑩清澈大眼睛的美麗少女也要“綠葉成蔭子滿(mǎn)枝”了……

    玉芝看著秦瑞細(xì)瘦的背影，想的卻是另外一件事——科舉之路如此艱難，秦瑞卻能十四歲就考上秀才，可見(jiàn)是有才的，如今卻要在家蹉跎三年。

    這為父守孝二十七個(gè)月的規(guī)矩，真是太不人道了！

    若是她有能力，定要改改這規(guī)矩——老人活著時(shí)候孝順就是了，何必要惺惺作態(tài)硬性規(guī)定要守孝二十七個(gè)月？

    胡亂想了一會(huì)兒，玉芝不禁失笑——她一個(gè)鄉(xiāng)下小姑娘，cao心什么國(guó)家大事呢！

    傍晚的時(shí)候，阿寶終于從大王莊回來(lái)了。

    見(jiàn)阿寶左手提著竹筐，右手提著一只活雞，踉踉蹌蹌走了過(guò)來(lái)，玉芝忙上前迎接：“阿寶，怎么不讓舅舅送你？”

    阿寶額角的碎發(fā)都濕了，臉上汗津津的：“我想著自己拿回來(lái)，不讓舅舅再跑這一趟了！”

    玉芝接過(guò)竹筐，走回去放好，這才又接過(guò)那只翅膀被綁住“咯咯”直叫的小筍雞，忍住笑拴在了車(chē)輪上——她答應(yīng)寒星了，明日要給許大人做辣子雞，須得用現(xiàn)殺現(xiàn)宰的活雞！

    她拿了方潔凈帕子遞給阿寶：“這是新帕子，送給你吧！”

    阿寶接過(guò)嶄新的帕子，見(jiàn)上面還繡著一朵可愛(ài)的小花，有點(diǎn)舍不得用，拿在手里發(fā)呆。

    玉芝見(jiàn)了“撲哧”一聲笑了，搶過(guò)阿寶手里捏著的帕子，一手摁著阿寶的腦袋，一手拿著帕子在阿寶臉上胡擼了一遍：“這樣的帕子，我閑著無(wú)聊的時(shí)候，不知道繡了多少，你想要的話(huà)，我再給你幾方！”

    阿寶猝不及防，急忙閉上了眼睛，直覺(jué)一股馨香縈繞在鼻端，很是好聞……

    玉芝擦著擦著，手漸漸放輕了下來(lái)，心里思忖著：我的阿沁如今十六歲了，他若是擦拭汗水，誰(shuí)給他繡帕子呢？

    想到這里，她的心一陣蹙縮，無(wú)限的茫然從心臟蔓延開(kāi)去……

    片刻后，玉芝把手帕塞給了阿寶，低聲道：“我給你倒一碗茶?！?/br>
    她拿出給阿寶準(zhǔn)備的茶碗，倒了一盞茶遞給了阿寶。

    阿寶接過(guò)茶碗，慢慢喝著。

    一直到了夕陽(yáng)西下時(shí)分，陳耀祖這才過(guò)來(lái)接玉芝：“方家的宅子已經(jīng)拾掇好了，咱們現(xiàn)在過(guò)去吧！”

    玉芝聞言，頓時(shí)笑了起來(lái)：“太好了！晚上終于可以安安生生吃一頓飯了！”

    陳耀祖心事重重嘆了口氣，開(kāi)始收拾攤子。

    到了方家門(mén)口，看著緊閉的大門(mén)，玉芝心里一陣興奮，走上前“篤篤篤”敲了敲門(mén)：“有人在家嗎？”

    大門(mén)很快就被人從里面打開(kāi)了，王氏一臉喜氣：“終于回來(lái)了！”

    玉芝童心大發(fā)作，拎著裙裾跳了進(jìn)去：“我先看看我的屋子，還有阿寶