個(gè)年輕女子，她的一生剛剛開(kāi)始。

    “先太爺待太夫人您，這崖州當(dāng)年多少人羨慕。”李mama安慰道。

    “到底意難平罷?！鄙蚴险f(shuō)罷，不再傷神，徑自去了內(nèi)室，在堂前念佛。

    第二日，宋織云去給沈氏請(qǐng)安時(shí)，大嫂潘氏也在萬(wàn)里堂中。原來(lái)，再過(guò)十余日便是七夕，正有一件事情需要潘氏與宋織云一同辦理。

    七夕本是少男少女相見(jiàn)定情的日子，然而，大胤朝各地都有七夕節(jié)女子乞巧的習(xí)慣，看誰(shuí)的女工做得好。崖州紡織繡品聞名天下，乞巧會(huì)便愈發(fā)重要起來(lái)。崖州紡織刺繡行會(huì)年年主辦這乞巧會(huì)，任何人均可將繡品遞交行會(huì)，待七夕前三日，邀請(qǐng)了江南、廣州、泉州、成都諸府的織繡大師，品評(píng)一番，點(diǎn)出十二幅繡品來(lái)，稱為“十二巧繡”，展覽于行會(huì)玲瓏閣里。到七夕當(dāng)日，再由皇帝欽封的玉織大師選出前三名來(lái)，列為“錦繡狀元榜”。

    不說(shuō)“錦繡狀元榜”是如何風(fēng)光，單說(shuō)那“十二巧繡”已是讓人趨之若鶩。若是織廠繡坊里的織工繡工得此殊榮，則有許多人愿意花大價(jià)錢雇請(qǐng)，更是被東家奉為上賓，幸運(yùn)的甚至可能被玉織大師看上，收為徒弟，從此進(jìn)出宮闈，只為貴人制衣。若是世家大族里的小姐得此殊榮，則自有許多當(dāng)家主母默默記在心里，一家有女百家求。因各家大多有紡織刺繡生意，若家中媳婦懂得此道，方好及時(shí)生產(chǎn)那新鮮貨品，不至于被他人搶了先機(jī)。因此，崖州府里人人對(duì)著乞巧會(huì)趨之若鶩，甚至連那男工，都有不少遞交作品的。

    因石家是崖州紡織刺繡行會(huì)的執(zhí)事之一，依照慣例，除捐贈(zèng)銀子、協(xié)助執(zhí)事長(zhǎng)收取作品、邀請(qǐng)品評(píng)大師之外，也需要遞交繡品，一方面是作為表率，一方面也是招攬能工巧匠、維護(hù)在行會(huì)地位的展示機(jī)會(huì)。

    “這件事情，自你大嫂入門(mén)，就一直是她負(fù)責(zé)。她本人手工與眼力俱是一等一的了得，她的繡品十年前就上過(guò)錦繡狀元榜的，多年來(lái)也替石家的繡場(chǎng)找了不少能工巧匠。不過(guò)，如今你既進(jìn)門(mén)了，今年你就跟著你大嫂，從旁學(xué)一學(xué)?！鄙蚴蠈?duì)宋織云說(shuō)道，態(tài)度依然是一貫的優(yōu)雅溫柔。

    “玫娘，今年你且?guī)б粠О⒃?，你辦事歷來(lái)有分寸，往年怎么辦，今年還怎么辦。錦繡狀元榜，可遇不可求，然而十二巧繡卻無(wú)論如何得有所斬獲。”沈氏又對(duì)潘氏道，語(yǔ)氣雖然柔和，卻多了一種堅(jiān)定。

    “母親放心，阿云本就精通刺繡，這事情辦來(lái)也會(huì)很快上手的?！迸耸衔⑿χ鸬?，便邀請(qǐng)宋織云到拾翠院商討事宜。

    拾翠院里總是比這土司府的其他地方顯得更安靜一些，院子里竹影婆娑，清風(fēng)徐來(lái)，倒有種蘇州園林的幻覺(jué)。

    潘氏請(qǐng)宋織云坐下，命瀟湘取了過(guò)去五年十二巧繡的圖樣來(lái)，一面給宋織云看，一面解釋。山河風(fēng)光、花卉園林、飛禽走獸、仕女佳人……不過(guò)是何種題材，都曾有人涉及，規(guī)格大小不一，有的不過(guò)方寸，有的卻是鴻篇巨制。“這巧繡，從來(lái)沒(méi)個(gè)定數(shù)，題材大小針?lè)ㄉ识疾蛔鱿拗?。然而，必定都是落針?yán)密、天衣無(wú)縫，做工精致，栩栩如生，經(jīng)年鮮艷。可惜這圖冊(cè)看不到那走針落線?！迸耸细袊@道。

    “今年七夕我便可領(lǐng)略其中精妙了?！彼慰椩菩Φ溃安恢捎惺裁词虑槲铱梢詤f(xié)助大嫂呢？”今日至七夕，不過(guò)十日，潘氏多年經(jīng)驗(yàn)，想必早已準(zhǔn)備好了。

    “本來(lái)已安排了幾名萬(wàn)寧坊的繡娘，如今繡品也差不多完工了，過(guò)兩日你我可以去查看一番?！迸耸险f(shuō)到這里，卻頓了一頓，看了一眼宋織云，欲言又止。

    “大嫂但說(shuō)無(wú)妨。”

    “那日我看你對(duì)于刺繡一道，確實(shí)精通。不知你可有繡品，可參與這十二巧繡的競(jìng)爭(zhēng)？崖州一帶，各大家族都敬重女紅了得之人。我當(dāng)年也是因?yàn)槿肓隋\繡狀元榜，太太方允我進(jìn)門(mén)。”潘氏柔聲說(shuō)道，那雙琥珀色的眼睛看著窗外的婆娑竹影，語(yǔ)氣之中滿是回味與感慨。

    “大嫂您快別笑話我。崖州錦繡，天下聞名。我的手藝，大約給家人做做衣裳荷包就滿足了。”宋織云垂下眼簾，有些羞赧地道。那低垂的眼簾和長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，掩蓋了她眼神中的詫異。

    依照今日沈氏所說(shuō)，這狀元榜，要不是織工繡工，要不是世家里待嫁的小姐，再?zèng)]有世家大族的媳婦參與其中的。潘氏即便曾經(jīng)因錦繡狀元坊而嫁入豪門(mén)，那也是在她云英未嫁之時(shí)方有的事情。為何潘氏卻想自己去參加？

    潘氏見(jiàn)宋織云推辭，也未再堅(jiān)持，只仍柔聲道：“也罷。只是你那樣的好手藝，埋沒(méi)于閨閣后院之間卻是可惜了?！?/br>
    宋織云回到萬(wàn)和院，思來(lái)想去不得其法。是否自己多心？最后，還是叫了吳mama進(jìn)來(lái)，跟她說(shuō)了這事情。

    吳mama略一思索，便道：“大奶奶已寡居多年，出身低微，又無(wú)子傍身，連帶著那拾翠院都安靜幾分。照理，她不可能為難你?；蛟S是繡娘出身，真心實(shí)意喜愛(ài)小姐您的手藝，方提了這么個(gè)想法。然而，若太夫人和夫人因此而認(rèn)為您沉不住氣、貪慕虛名，恐怕是不喜的。這幾日，我且去了解下歷年來(lái)可有世家大族的媳婦參加過(guò)這個(gè)乞巧會(huì)，小姐便可知道該如何應(yīng)對(duì)?！?/br>
    宋織云聽(tīng)吳mama說(shuō)得在理，思索一會(huì)，道：“如果從前也有世家大族的媳婦參加過(guò)這個(gè)乞巧會(huì)，把我的繡品拿出也無(wú)妨?！?/br>
    “是這個(gè)理?！眳莔ama道。

    “mama，大嫂究竟是什么身世？”宋織云雖知道潘氏出身低微，原為石家繡坊的繡娘，此刻卻急欲了解更多。今日在拾翠院中，潘氏說(shuō)起往事，那琥珀色眼睛里流露出的悵然與寂寞，還有一絲的悲傷，讓她心有戚戚焉。潘氏以繡娘之身一躍成為石家長(zhǎng)媳，也曾志得意滿吧？大伯以石家嫡長(zhǎng)子迎娶繡娘，想來(lái)對(duì)她甚為愛(ài)重，潘氏那時(shí)可是柔情蜜意？然而，畢竟身為武將之妻，戰(zhàn)火兇險(xiǎn)，誰(shuí)又能保證一世的花好月圓。

    吳mama便將自己這段時(shí)日以來(lái)打聽(tīng)到的事情一一道來(lái)。這潘氏原是從鶯歌海上一個(gè)不知名島嶼上的一名孤女。祖父娶了一名流落崖州的波斯女郎為妻，潘氏也繼承了那女郎琥珀色的眼睛與象牙般白皙的皮膚。只是十來(lái)歲時(shí)，海島遭海盜洗劫，親人俱亡故了，只身流落崖州，入了石家繡坊做了繡娘。因潘氏實(shí)在美麗，常有宵小覬覦。一次叫石家大爺遇上了，救了下來(lái)。英雄美人，各生情愫。這潘氏一舉奪了錦繡狀元榜，石家大爺便求了父母，娶潘氏為妻。

    “當(dāng)年婚后侍奉過(guò)石家大爺與潘氏的內(nèi)院仆人，俱已打發(fā)出去了，說(shuō)是免得看見(jiàn)心中難受。只是，后廚那張大娘有一日喝了幾盅，多說(shuō)了幾句話。說(shuō)是‘當(dāng)年大爺與大奶奶成親，可不是也這般熱鬧。那新婚燕爾的時(shí)候啊，真是蜜里調(diào)油。大奶奶繡花